Capítulo Doze: Tomando a Iniciativa

“Medindo a força do vento e a umidade! Trajetória calculada!”
Com o chip ajustando a trajetória, Raylin puxou o gatilho da besta cruzada.
“Zunido!” O dardo disparou com força, o impacto fez o braço de Raylin ficar dormente por um instante.
O dardo atravessou o olho esquerdo do lobo necrófago, saindo pelo direito, e o animal caiu ao chão após dois uivos desesperados.
“Com o chip, minha vantagem em tarefas de alta precisão é imensa. A besta cruzada não é como o arco: basta mirar e puxar o gatilho, muito mais prático!”
Raylin comparava o uso da espada cruzada com a besta cruzada. “Parece que ataques à distância serão mais adequados para mim. É mais seguro, mas ainda não sei como ativar a energia vital do cavaleiro. Será que preciso realmente passar por uma batalha sangrenta?”
Raylin evitava usar arco e besta, em parte para aliviar o estresse, em parte para tentar estimular sua energia vital de cavaleiro. Infelizmente, com o chip como carta na manga, jamais se colocou em situações extremas de vida ou morte, e assim nunca experimentou a sensação de ativar o poder vital no limite.
“Raylin! Muito bem!” George finalmente reagiu, batendo com força no ombro de Raylin.
“De agora em diante, esta besta cruzada é sua!”
“Muito obrigado!” Raylin sorriu; mesmo sem George dizer, ele já planejava ficar com a arma.
“Oh! Raylin! Raylin matou o lobo necrófago! Senhor Raylin! Senhor Raylin! Por favor, nos salve!”
Mais lobos necrófagos invadiram o acampamento, e os aprendizes correram chorando na direção de Raylin.
Graças à preparação de George, seu grupo sofreu menos perdas e, com Raylin e George, dois cavaleiros de elite, era o lugar mais seguro fora do círculo dos magos de mantos brancos.
“Ufa!” Orin, ofegante, bloqueou com a espada cruzada um lobo gigante, mas a força do animal fez a arma voar de sua mão.
“Sou herdeiro da família! Ainda tenho tantos prazeres para desfrutar! Não posso morrer aqui!”
Orin rugia; dois de seus companheiros já estavam mortos, os restantes fugiram ou caíram.
Nesse momento, o grito “Senhor Raylin!” acendeu esperança em seus olhos.
“Certo! A Aliança dos Cardos ainda tem força militar; Raylin foi impressionante antes, ele vai me salvar!”
Sem hesitar, Orin correu na direção de Raylin.
“Raylin! Senhor Raylin! Socorro!”
Raylin armou a besta, ouviu o chamado e reconheceu Orin.
Orin estava em estado deplorável: espada perdida, ferido, e um lobo gigante o perseguia de perto.
“Que pena! Procurou a pessoa errada! Realmente acha que sou tão magnânimo?” O sorriso de Raylin era cruel.
“Com os magos de mantos brancos aqui, não posso arriscar e matar alguém às escondidas. Mas se for apenas falta de socorro, ninguém poderá me acusar.”
Raylin encarou Orin com um sorriso radiante.
“Ele vai me salvar, tenho certeza!” Orin sentiu-se aliviado ao ver o sorriso, correu ainda mais rápido.
“Oh! Não!” Em seguida, Orin viu com desespero Raylin disparar a besta e eliminar outro lobo necrófago, ignorando-o.
“Como pode... como pode ser assim?” Orin, atordoado, tropeçou numa pedra e caiu.

O lobo necrófago o alcançou, cravou as presas, sangue jorrou...
“Obrigada!” Do outro lado, a jovem salva por Raylin correu para agradecer.
“Não precisa agradecer!” Raylin sorriu; Lilist, ao lado, corou e baixou a cabeça.
George assobiou, lançou um olhar sugestivo a Raylin.
“Nesse momento, George, você ainda não muda seu jeito!”
“Mesmo diante do abismo da morte, nada pode impedir meu desejo por um amor belo!” George declarou com voz de mártir.
“Você não vai morrer, os magos de mantos brancos estão prestes a agir!” Raylin revirou os olhos.
Apesar do caos, os lobos pareciam evitar os magos de mantos brancos, formando um círculo estranho.
No meio do tumulto, Raylin, com os sentidos aprimorados pelo chip, captou a conversa dos magos de mantos brancos, que não pareciam se preocupar em ocultar.
“Corvo! Agir logo, muitos aprendizes mortos vai prejudicar nossa avaliação!”
“Calma, calma! Já contei, dez mortos até agora, não passou do limite!”
O tom irreverente era masculino.
“Mas está no limite, aja logo, preciso pensar sobre o modelo de estabilidade do feitiço! Maldição, a energia negativa ao redor é alta demais, impossível completar a estrutura de ‘Doggul’!”
“Deixe comigo!” O mago de mantos brancos, até então calado, ergueu-se.
“O misterioso mago! O lendário manipulador das forças da natureza vai intervir!” Raylin fixou o olhar no mago.
“Vocês, criaturas ignóbeis e estúpidas, ousam perturbar o descanso dos nobres magos! Apenas a morte será o destino eterno de vocês!”
“Masda-Kritch!”
Ao ecoar o encantamento, o chip de Raylin disparou alertas: “Alerta! Alerta! Fonte de energia radiante detectada! Campo de energia negativa detectado! Recomenda-se afastar imediatamente!”
Letras vermelhas piscavam; Raylin mantinha-se calmo, memorizando o encantamento do mago.
“Não é a língua comum do continente, mas um idioma antigo, difícil de pronunciar; magos usam essa língua para conjurar?”
Quando o mago se levantou, os lobos necrófagos recuaram rapidamente, como se vissem um predador.
“Bola de fogo de energia inferior!”
Ao terminar, uma bola de fogo surgiu em sua mão, flutuando no ar, com temperatura superior a mil graus, distorcendo até o ar ao redor, segundo o chip de Raylin.
O fogo, com cauda de chamas, caiu no centro dos lobos necrófagos.
Explosão!
“Cuidado! Abaixem-se!” Raylin gritou, mas era tarde; aprendizes e lobos foram arremessados pelo impacto, caindo ao chão.
O estrondo trouxe ondas de calor.
“Pff! Argh!” Raylin levantou-se, cuspindo terra e grama da boca.

Seu corpo estava coberto de lama, parecendo um homem escavado de um buraco.
“Segundo o chip, o ponto de impacto era onde estava o lobo necrófago líder...” Raylin subiu na carroça, olhou para onde o mago atacou e ficou boquiaberto.
Onde a bola de fogo caiu, havia uma cratera de três metros de largura por dois de profundidade, e ao redor, lobos carbonizados.
O restante do grupo fugiu, uivando.
“Como humano, alcançar esse poder! Isso é o poder dos magos?” Raylin olhou para o mago de mantos brancos com olhos ardentes: “O poder dos magos! Preciso conquistá-lo!”
“Rápido! Limpar o campo de batalha!” Ignorando os olhares dos aprendizes, o mago ordenou e voltou para junto dos outros dois.
Ao passar pelo cadáver de Orin, ele parou, pegou um pequeno saco dourado do peito de Orin e guardou consigo.
“É o saco de pedras mágicas de Orin!” Raylin arregalou os olhos.
“Avaliação! Limite! Intervenção! Pedras mágicas!” Raylin pensava rapidamente. “Então, os magos vieram escoltando os aprendizes por missão, com um limite de mortes; só após certo número, a avaliação cai e o lucro diminui!”
“Parece que subestimei o valor das pedras mágicas; os magos de mantos brancos permitem mortes para tomar as pedras dos aprendizes mortos!”
“Felizmente, o número de mortos já atingiu o limite de perigo; daqui em diante estaremos mais seguros!”
Ao entender, Raylin ficou pálido: “Este é o mundo dos magos? Racional a ponto de ser frio, insensível até a crueldade!”
“Todos, arrumem-se e vamos partir; o cheiro de sangue vai atrair outros predadores!”
O cavaleiro de mantos negros, Angrey, rasgou a túnica danificada pelo uso de sua técnica secreta, vestiu um novo manto, suando e ofegante, visivelmente exausto.
Raylin percebeu: “Então, ativar técnicas secretas de cavaleiro tem seu preço...”
“Raylin, olha!” Quando Raylin se preparava para subir na carroça, George veio sorrateiro, apontando discretamente.
Na outra carroça negra, Besta estava sentada abraçando as pernas, com marcas de sangue no ombro e olhos de quem chorou.
“Orin sempre foi o principal protetor de Besta, agora quase todos do grupo morreram; a situação dela é bem difícil!”
George cochichou para Raylin, com expressão de oportunidade.
“Já não tenho interesse nela! Além disso, estamos em perigo, não pode controlar seus instintos?”
Raylin, sem paciência, apontou a gola de George, onde havia marcas de batom; não sabia quando ele tinha conseguido isso.
“Ha ha... meu caro, só nessas horas de crise mostramos a força dos cavaleiros! E as moças sempre sentem atração por quem as salva, é o básico!”
George exibiu alguns lenços, orgulhoso: “Viu? Só hoje, conquistei a simpatia de três damas...”
“Hmm...” Raylin ficou sem palavras.
Pensou no passado do libertino: “Parece que o antigo Raylin usava força com as mulheres que gostava, realmente...”
“Vamos, hora de partir!” Raylin viu alguns cavaleiros de mantos negros reunirem os corpos dos aprendizes, recolherem as pedras mágicas e entregarem aos magos de mantos brancos, e logo mudou de assunto.