Capítulo Cento e Cinquenta e Seis – Aprovação

As pessoas comuns que viviam no Domínio dos Magos Brancos desfrutavam de uma condição muito melhor do que aquelas do Domínio dos Magos Negros. Os magos, considerados nobres, até permitiam que, através de esforço constante, alguns conquistassem o direito de residir no segundo nível ou abaixo da Cidade Sem Noite.

No entanto, na visão de Raylin, isso não passava de uma diferença de abordagem administrativa. Os magos do Domínio Negro viam os mortais como ervas daninhas ao longo do caminho, raramente se ocupando deles, apenas colhendo-os quando necessário. Já os Magos Brancos consideravam os comuns como seus próprios bens, dedicando tempo e energia para administrá-los e, assim, obter maiores lucros.

Mesmo no mais liberal dos Domínios Brancos, a posição dos magos era infinitamente superior à dos comuns, a distância entre eles era ainda maior do que aquela que separava plebeus e nobres em outros lugares. Raylin presenciou diversas vezes situações em que pessoas que pareciam grandes nobres, ao cruzarem com até mesmo um aprendiz de mago, se curvavam respeitosamente, cedendo passagem com uma reverência profunda.

Essas coisas, porém, não incomodavam Raylin. O teste desse dia havia sido exaustivo, então ele decidiu se presentear com um banquete farto e visitar mais uma vez a casa de Clio para tirar algumas dúvidas. Afinal, aquele velho era bastante acessível e, como Raylin não pretendia fazer perguntas sigilosas, seria prontamente recebido.

De repente, uma menina de vestido branco, correndo atrás de uma bola, esbarrou diretamente na perna de Raylin. Ele, imóvel como uma estátua, nada sentiu, enquanto a menina caiu para trás. Assustada, abriu os olhos e, ao ver Raylin vestido com uma armadura de couro, desatou a chorar de medo.

A movimentada rua silenciou de imediato. Os comuns afastaram-se; até alguns aprendizes de mago, ao exclamarem "mago oficial", recuaram fazendo reverências.

— Senhor! Perdoe a ofensa involuntária de minha filha! — um nobre atarracado lançou-se aos pés de Raylin, suando frio e tremendo de pavor.

Na Cidade Sem Noite, um mago oficial detinha grande poder; mesmo matando mortais casualmente, no máximo seria multado com algumas pedras mágicas. Se Raylin estivesse de mau humor e matasse os dois ali, nada poderiam fazer além de morrer em vão.

O nobre, enquanto batia a cabeça no chão, puxou a filha para ajoelhar-se. — Rápido! Peça desculpas ao senhor!

O clima de desastre iminente contagiou a menina, que cessou o choro e ficou paralisada.

— Não foi nada! — Raylin apanhou a bola no chão e a devolveu à menina, afagando seus cabelos. — Não se preocupe, não é nada demais!

— Muito obrigado, senhor! Muito obrigado! — O alívio após o susto tomou conta do peito do nobre, e até a menina parecia respirar aliviada.

— Da próxima vez, seja mais cuidadosa! — Raylin repreendeu levemente o nobre e, sob os olhares temerosos dos transeuntes, afastou-se a passos largos.

— Não volte a ser tão desobediente. Dessa vez tivemos sorte de encontrar um mago bondoso, do contrário... — O nobre enxugou o suor da testa, ralhando com a filha, enquanto a menina de vestido branco, olhando na direção de Raylin, exibia no rosto uma expressão de admiração e desejo.

...

Nove dias depois, em um amplo gabinete, um velho mago de cabelos totalmente brancos e óculos de aro dourado examinava atentamente alguns documentos. Dentro de uma esfera de cristal transparente, letras flutuavam:

"Raylin Farrell! Natural do Arquipélago Cory. Em 20987 da Era Sagrada, ingressou na Academia Floresta de Ossos Negros!" Ao lado das palavras, havia a imagem de um menino de treze ou quatorze anos, com feições semelhantes às de Raylin.

Outra esfera de cristal registrava, de maneira detalhada, todo o percurso de Raylin na academia, incluindo suposições sobre o conflito com a família Liliter.

— Então foi por causa de uma herança ancestral? Parece plausível — murmurou o velho mago, assentindo.

— Devemos obrigá-lo a entregar o conhecimento ou material obtido nas ruínas? — perguntou um mago com um terceiro olho na testa.

— Não é necessário. Todo mago oficial tem seus próprios segredos. Devemos aprender a ser tolerantes e pacientes, caso contrário, arriscamos gerar medo e desunião em toda a ordem — respondeu o ancião.

Na Costa Sul, havia magos que ascendiam por conta própria através de explorações. Se o Jardim das Quatro Estações agisse assim com Raylin, acabaria despertando o ressentimento dos demais, um preço alto demais a se pagar.

— Porém, segundo o relatório de Vade, o mago Raylin possui uma aura diferente, talvez tenha seguido algum caminho ancestral...

O mago de três olhos relutava.

— Alguns ramos antigos de herança não são tão vantajosos quanto imaginas... — o velho lançou-lhe um olhar de advertência. — O tempo é o melhor juiz. Ao longo da longa corrida da história, milhares de anos se passaram, e Guerreiros da Espada Marcada, Cantores dos Elementos, Lutadores da Luz, todos desapareceram no rio do tempo. Apenas nossa linhagem mais ortodoxa de magos persiste; isso já não diz tudo?

Os olhos do ancião brilhavam com sabedoria.

— Certos caminhos antigos podem ser promissores no início, mas logo se mostram sem futuro, ao contrário do nosso, que permite progresso contínuo com a prática regular da meditação. Devemos confiar no tempo e no poder da assimilação. Aprendamos a acolher!

O velho mago sorriu, seguro de si.

— Não devemos vê-lo como inimigo, mas como amigo. Com o tempo, sentirá nossa boa vontade. E com a vasta coleção do Jardim das Quatro Estações, sempre haverá algo que lhe interesse.

No fundo, o que mudava era o método: da coerção à diplomacia, mas o objetivo permanecia.

— Exceto pela família Liliter, Raylin não tem outros mandados de prisão? — indagou o ancião.

— Investigamos minuciosamente, mestre — respondeu Vade, curvando-se. — Desde que Raylin chegou à Costa Sul, esteve quase sempre na Academia Floresta de Ossos Negros, sem contato com outras forças. Nove dias atrás, inclusive, tivemos um incidente...

Vade então relatou brevemente o episódio em que Raylin poupou aquela dupla de pai e filha.

— Veja, ele ainda anseia pela luz! — disse o velho mago, sorrindo ao mago de três olhos.

— Bah, não passa de encenação! — o outro resmungou, descrente.

— Julgamos ações, não intenções! — replicou o ancião. — Mesmo que seja teatro, está demonstrando desejo de unir-se ao nosso lado. Melhor que os magos negros irredutíveis!

— Então, qual é sua decisão? — perguntou o mago de três olhos, inclinando-se.

— Avise ao grupo de poções, diga que encontrei um ótimo candidato...

...

Raylin, claro, nada sabia dos acontecimentos recentes, mas já imaginava o que se passava. Com os recursos do Jardim das Quatro Estações, provavelmente toda a sua vida fora esmiuçada em relatórios sobre a mesa deles. Até mesmo o crime de ter matado Possain para herdar os segredos das ruínas provavelmente havia sido deduzido.

Nada disso o preocupava. O Jardim Secreto de Dylan, do Grande Mago Escarlate, fora destruído; sem provas, só poderiam supor que ele obtivera fragmentos de uma linhagem obscura e, com sorte, ascendesse a mago, mas com futuro limitado.

Além disso, agora fazia parte do corpo oficial de magos; outros, em diferentes organizações, também haviam ascendido por conta própria. Se todos fossem investigados a fundo, estariam minando a lealdade interna. E, como o Jardim das Quatro Estações era uma força dos Magos Brancos, por mais que pensassem o contrário, ao menos na aparência precisavam dar o exemplo.

Contanto que Raylin mantivesse em segredo o método de meditação do Grande Mago Escarlate e o aprimoramento de linhagem pelo chip, não tinha nada a temer. De resto, podiam investigar à vontade.

De fato, ao chegar à recepção, encontrou Vade, que já o aguardava.

— Saudações, mago Raylin! — Vade inclinou-se, sorridente. — Parabéns por ter passado no teste. A partir de hoje, você faz parte do Jardim das Quatro Estações!

— É uma honra imensa para mim ingressar em uma organização tão grandiosa! — Raylin respondeu, expressando entusiasmo.

— Para formalizar a adesão, será necessário firmar alguns contratos. Por favor, siga-me!

Vade foi na frente, guiando Raylin para fora da Cidade Sem Noite.

Ao notar a expressão levemente intrigada de Raylin, Vade explicou:

— Embora tenhamos laboratórios e recepções no quinto nível, nossa verdadeira sede fica fora da cidade...

— Entendo — Raylin assentiu, acompanhando Vade até uma área próxima ao portão da cidade.

Diante deles, abria-se uma imensa praça, no centro da qual havia inúmeros suportes em cruz, onde estavam amarradas criaturas mágicas das mais estranhas formas.

— Este é o posto de contato do Jardim das Quatro Estações. Temos até montarias à disposição! — Vade apontou para as grandes bestas mágicas que voavam e pousavam nos céus.

— Pode-se alugar, mas recomendo que em breve adquira uma própria para locomoção.

Vade dirigiu-se a uma pequena cabana na lateral da praça e, acostumado, saudou quem estava na janela.

— Marde, separe duas águias noturnas de crista dracônica, preciso ir até a sede!

— Sim, sim, já fui avisado — respondeu com impaciência a pessoa da janela, lançando duas placas de ferro verde.

(Continua...)