Capítulo cento e quarenta e quatro: Perseguição até o fim

“Só por alugar por alguns meses, já querer quinhentas moedas mágicas... o dono de vocês sabe mesmo ganhar dinheiro!”, queixou-se o grandalhão.

“Na verdade, o valor normal é de mil moedas mágicas por cada lobo de sela; como os ilustres senhores aceitaram a missão, cobramos apenas a taxa básica de manutenção...”, explicou o atendente com um sorriso.

Quando chegaram ao balcão, o velho atirou ali a cabeça do rei dos abutres.

“A missão foi concluída! Vejam!”

De trás do balcão surgiu um ancião de barba branca e óculos, vestido como um barman; pela flutuação que emanava de seu corpo, era, surpreendentemente, um feiticeiro formal.

O velho de barba branca examinou com cuidado a cabeça do rei dos abutres e, só após um longo momento, guardou-a com satisfação.

“De fato, é a cabeça do rei dos abutres de Grélio. Conforme combinado, cada um de vocês pode receber...”

Sua agilidade era notável; num instante, já havia entregue aos presentes sacolas cheias de gemas mágicas e alguns materiais, ao que tudo indicava preparadas de antemão.

“Na verdade, pertenço à grande família Doraliana...”

Depois de concluir a transação, o ancião vestiu um sorriso inofensivo e lançou uma proposta a Relin e aos demais.

Para essas grandes famílias, absorver de vez em quando alguns feiticeiros vindos de fora também era uma forma de fortalecer suas fileiras.

Além disso, Relin e os outros tinham boa força; e, vindo do leste do Grande Desfiladeiro, era pouco provável que fossem espiões de uma família inimiga.

Desde que os assuntos que carregavam não fossem graves demais, as grandes famílias de feiticeiros locais certamente estariam dispostas a acolher gente assim.

Relin percebeu que o grande homem mostrava claramente sinais de interesse; os dois feiticeiros que estavam com ele antes vacilavam um pouco, enquanto Lancer e o velho líder recusaram sem hesitar.

Quanto a Relin, ele jamais cogitara tal coisa.

Os feiticeiros que se juntavam a uma família o faziam em busca de métodos de meditação mais avançados e de recursos, entre outras coisas. Quanto ao método de meditação, ele já o possuía; e recursos? Podia muito bem obtê-los trocando poções. Além disso, em comparação com famílias mais fechadas, Relin preferia entrar em organizações como academias. Assim, a proposta lançada por aquelas famílias exercia bem menos atração sobre ele.

“Vamos! Já que fomos companheiros nessa jornada, que tal irmos juntos beber algo?”, sugeriu o velho líder.

“Não, tenho outros assuntos. Vamos manter contato...”

Lancer parecia partir com pressa, como se tivesse algo urgentíssimo a tratar.

“Eu também não. A viagem foi cansativa, e agora só quero achar um lugar para dormir bem!”, recusou Relin com um sorriso.

Ele e aqueles homens não passavam de companheiros reunidos provisoriamente para a travessia; não chegavam a ter verdadeira amizade. Além disso, os crimes de que ele era acusado não eram leves, e seria melhor alcançar o Domínio dos Feiticeiros Brancos o quanto antes.

Depois de Relin, o grandalhão e os outros dois feiticeiros também recusaram a proposta do velho.

O ancião ergueu as mãos, resignado, e acompanhou com o olhar a saída de Relin do bar.

Diante da porta havia uma rua um tanto estreita, revestida de pedras duras. A luz ao redor já se tornara sombria, e apenas as luminárias na entrada do bar ainda espalhavam um brilho suave.

“Já anoiteceu!”, murmurou Relin, olhando casualmente ao redor. “É melhor encontrar logo um lugar para descansar...”

“Alerta! Alerta! À frente, detectada condensação de um campo de alta energia; julgada como magia ofensiva de primeiro nível!”

No instante em que saiu pela porta do bar, Relin de repente sentiu o couro cabeludo formigar; o sangue que corria nas profundezas de seu corpo também começou a agitar-se e ferver, como se emitisse um aviso.

Ao mesmo tempo, o pequeno núcleo projetou uma grande quantidade de caracteres vermelhos de alerta.

“É um ataque dirigido a mim!!!”

A mente de Relin girou freneticamente; seu corpo transformou-se numa sombra fugidia, desviando-se para o lado.

BOOM!!!

Uma poderosa onda de energia arcana explodiu então diante dele. Dezenas de lanças, espadas e alabardas feitas de metal prateado compuseram uma tempestade metálica, varrendo com violência a região onde Relin estivera um instante antes.

O bar foi literalmente aberto ao meio; o teto desabou, revelando os feiticeiros atônitos no interior e os feridos que clamavam de dor.

“Encontrei você, rapaz!”

Quando a poeira se dissipou, um anão estava de pé sobre as ruínas. Seus olhos fitaram Relin como lâminas.

“Você é... alguém da família Liritar?!”

Relin sacudiu a poeira do corpo e encarou o anão com serenidade.

Entre aqueles que ele havia ofendido, e entre as forças que despertara contra si, provavelmente apenas o ancião daquela família tinha tamanho ódio e tal poder; além disso, suas artes lembravam um pouco as de Bosain.

“Quer morrer!”

A atitude de Relin irritou o outro de forma evidente; o anão agitou a mão e incontáveis correntes de metal líquido flutuaram, reunindo-se no ar em lanças longas e espadas gigantes, todas impregnadas de flutuações de campo de feitiços como o corte afiado.

“Vão!”, apontou o anão para Relin, e as lâminas metálicas voltaram a investir.

“Bola de fogo da sombra oculta!”

Relin entoou o feitiço rapidamente; de dentro das sombras ao redor emergiram mais de dez bolas de fogo negras, que colidiram com as armas de metal, provocando explosões arcanas violentas.

“Poder ofensivo da magia metálica do oponente: trinta e duas unidades!”, informou o núcleo. Ao ver o diagnóstico, Relin respirou aliviado em segredo.

“Não é de todo desprovido de habilidade. Não admira que tenha matado meus subordinados e meu neto!”

O anão falou.

“Então você é o ancião da família Liritar, o avô de Bosain? Que ousadia a sua!”, disse Relin, compreendendo tudo.

“Vossa... senhoria, esta taverna está sob a proteção da família Doraliana. Aqui...”
Entre as ruínas, o velho de barba branca e óculos atrás do balcão finalmente se adiantou.

“Sei disso!”, o anão atirou ao outro uma plaquinha de ferro prateado. “Encontrei-me algumas vezes com Bafite da sua família; aqui está o distintivo dele! E há também uma mensagem escrita!”

“Então é o senhor de Liritar! Veio aqui para capturar um fugitivo!”, exclamou o velho de barba branca, lançando a Relin um olhar piedoso antes de se curvar diante do anão. “Nesse caso, a família Doraliana permanece neutra!”

“Rapaz, você corre mesmo muito! Achou que as regras daqui poderiam salvá-lo?”, disse o anão, encarando Relin com um prazer inexprimível, como se quisesse ver em seu rosto a expressão do desespero. “Os fortes fazem as regras; os fracos apenas obedecem — essa é a lei do mundo!”

O anão abriu os braços. “Todo aquele que ousar provocar minha família Liritar, em sua ignorância, está condenado a pagar com sangue!”

Uma após outra, brilhantes luzes metálicas brancas começaram a erguer-se do corpo do anão. Em poucos instantes, formou-se ao seu redor uma armadura metálica prateada.

As partículas de energia do elemento metal no ar também passaram a girar em torno dele, emitindo um halo de brilho prateado.

“Isso... essa força! Um feiticeiro semielementalizado!”

O velho líder e o grandalhão, que ainda não haviam ido embora, fitavam com espanto Relin e o anão no centro do cenário.

“Não admira que ele tenha partido com tanta pressa; afinal, arranjou uma encrenca dessas. Tsc tsc... um feiticeiro semielementalizado...”

Um lampejo de satisfação maliciosa passou pelos olhos do velho líder. Aos seus olhos, depois de atrair a ira de um feiticeiro semielementalizado e ainda por cima ser alcançado, Relin estava condenado à morte naquele dia!

No mundo dos feiticeiros, um feiticeiro semielementalizado é aquele cuja força espiritual já está mais de cinquenta por cento elementarizada.

Com tal poder, em toda a Costa do Sul, era uma força bastante formidável. Na ausência de intervenção dos reitores das academias, podia praticamente agir sem restrições por toda a Costa do Sul.

Pode-se dizer que, apenas com o anão, mesmo que todos os feiticeiros do bar se unissem, talvez não conseguissem retê-lo.

E Relin? Era apenas um recém-promovido, um novato entre feiticeiros, que talvez nem sequer soubesse ao certo o que significava ser elementarizado; naturalmente, o velho líder não tinha razão alguma para apostar nele.

“Ah, é mesmo! E também estes dois!”

Depois de descarregar sem reservas sua própria força, o anão virou-se novamente para o velho líder e o grandalhão.

“Esses aí parecem ser seus companheiros, não?”

“Senhor! Senhor!”
O velho líder imediatamente fez uma reverência profunda, a cabeça quase tocando o chão. “Antes eu nem conhecia esse homem, e não sabia que ele era um procurado da grande família Liritar. Caso contrário, eu teria...”

Pá! Pá!!!

No meio da fala do velho líder, Relin e o anão tornaram-se ao mesmo tempo sombras fugidias, chocando-se repetidas vezes sobre as ruínas.

“Ele só estava usando você para desviar a atenção...”, zombou o grandalhão ao lado.

“E o que você sabe?”, rebateu o velho líder, levantando-se sem jeito.

Nesse momento, Relin estava coberto por uma camada de finas escamas negras, reluzentes; os músculos se avolumavam em seu corpo, enquanto ele colidia sem cessar com a silhueta de armadura prateada.

As casas ao redor, ao serem tocadas mesmo de raspão, desabavam de imediato; aqueles dois pareciam encarnações de bestas ancestrais, desatando com fúria a energia selvagem que lhes ardia no interior.

Bum!

A figura em armadura prateada desferiu um soco, e incontáveis correntes de metal líquido aderiram automaticamente a ele, transformando-se numa manopla cravejada de espinhos.

Relin não mudou de expressão. Uma luz vermelho-escura ergueu-se sobre sua mão, e ele a fez colidir violentamente com o punho espinhoso.

BOOM!!! O ar explodiu sem parar, levantando nuvens de poeira por toda parte.

No meio da poeira, duas silhuetas foram arremessadas para trás.

Bum, bum!!! Várias casas dos dois lados foram destruídas no impacto, mas a maioria de seus moradores eram aprendizes; ao verem que dois feiticeiros formais estavam em combate, afastaram-se depressa, e ninguém saiu para discutir ou intervir.

“De fato, nas batalhas entre feiticeiros formais, o essencial são as magias poderosas que podem ser lançadas instantaneamente; o inimigo não lhe dará tanto tempo para preparar os feitiços!”, pensou Relin, sacudindo a mão direita, ainda um pouco dormente.

Crac-crac! Entre estilhaços que voavam, surgiu novamente a figura do anão, envolta na armadura prateada: “Rapaz, subestimei você!”

O anão exibiu um sorriso feroz. “Mas, de qualquer forma, hoje você vai morrer aqui!”

“É mesmo?”

Relin sorriu de leve. “Eu, pelo contrário, acho que ainda vou viver por muito tempo!”

“Que pena, este corpo!” disse o anão de repente uma frase estranha; em seguida, soou dele uma sequência de estalos secos e violentos.

BOOM, BOOM, BOOM!!! Com o rosto retorcido, o anão viu sua musculatura inchar sem parar e, num piscar de olhos, transformou-se num gigante com quase três metros de altura!

Craque! Craque!

As roupas do gigante se rasgaram, e do lado esquerdo do peito surgiu o rosto de um velho, com cabelo prateado e adornos metálicos no rosto.

“Hoje, está destinado a morrer aqui; sua alma será queimada! Para sempre!”

O velho fixou os olhos em Relin e sua voz ecoou. (continua)