Capítulo Oitenta: Retorno (Primeira Parte – Fortemente Recomendado! Atualização Extra, Peço que Favoritem!)

Na Cidade da Noite Eterna, recentemente ocorreu um acontecimento de importância moderada, tornando-se tema de conversa tanto entre nobres quanto entre plebeus durante suas refeições. Um herdeiro nobre, residente da cidade há quase três anos, o Senhor Raylin, amigo do renomado estudioso Melphiler e do Visconde Jackson, deixou temporariamente a Cidade da Noite Eterna.

Antes de partir, Raylin surpreendeu a todos ao confiar sua mansão e sua loja de poções a uma criada pessoal para administrar! Para os nobres, embora apreciem suas criadas, jamais lhes entregariam negócios tão importantes. Para eles, as criadas são como bonecas, que podem ser trocadas ou descartadas a qualquer momento; já as propriedades e terras são heranças, a base da continuidade de uma família.

Por essa atitude, Raylin tornou-se motivo de escárnio entre os nobres, que passaram a rotulá-lo não apenas de preguiçoso e benevolente, mas também de insensato. Contrariando as expectativas, aquela criada, com auxílio de dois cavaleiros, rapidamente conquistou a lealdade das forças deixadas por Raylin. O próprio Senhor Jackson, governante da cidade, e o Visconde Melphiler apoiaram a criada, permitindo que ela se tornasse a representante dos negócios de Raylin.

Após assumir o controle, Anna administrou tudo com zelo, organizando os bens com precisão. O legado de Raylin na Cidade da Noite Eterna não apenas evitou o declínio previsto por outros nobres, mas prosperou ainda mais, deixando muitos perplexos.

No entanto, tudo isso já não dizia respeito a Raylin, pois ele havia deixado a cidade há muito tempo.

...

O céu estava escuro, e gotas de chuva grandes caíam, formando salpicos por toda parte. Um cavalo preto galopava velozmente pela estrada, com a paisagem dos lados recuando rapidamente; a chuva batia no cavaleiro, mas era repelida por uma capa impermeável.

Ao entardecer, quando a chuva cessou, o cavaleiro já descansava numa caverna. Uma chama cálida e brilhante iluminava o espaço, e sobre a fogueira havia uma panela de ferro, de onde exalava um aroma delicioso de sopa de cogumelos brancos, com pedaços de carne seca flutuando de vez em quando.

O cavaleiro tirou a capa, revelando um rosto jovem, cabelos castanhos e olhos que reluziam como gemas. Era Raylin. Ele sorvia a sopa enquanto consultava o mapa do chip em seu pulso.

"Depois de correr sem parar por mais de dois meses, finalmente estou quase chegando à Academia!"

Raylin observava o ponto final cada vez mais próximo no mapa, com um misto de emoções. Antes, alterava suas rotas para vender poções em outros mercados, sem pressa, desfrutando a viagem. Agora, a jornada era apressada e cheia de dificuldades.

Especialmente porque, nos últimos três anos, Raylin havia se habituado à vida luxuosa dos nobres e quase não conseguia se adaptar à nova rotina.

"Mas finalmente cheguei. De acordo com o mapa, em três dias estarei na Academia!"

"Quem diria que realmente uma terceira força interveio, fazendo com que a Floresta dos Ossos Negros e os outros dois grupos inimigos firmassem um acordo de cessar-fogo!"

Raylin refletia sobre as informações obtidas nos mercados nos últimos dias, ainda incrédulo. Segundo os relatos, a Academia da Floresta dos Ossos Negros estava à beira do colapso, cercada pela Cabana do Sábio Gótico e pelo Castelo da Floresta Branca. Até mesmo os rituais de defesa da sede principal da academia foram em grande parte destruídos, quase resultando em sua tomada.

Porém, no último momento, não se sabe como o diretor da academia conseguiu que o grupo Torre da Noite intercedesse.

A Torre da Noite é uma das organizações de magos mais influentes da Costa Sul, cujo líder é famoso por possuir o poder de um mago de terceiro grau.

Com a intervenção firme da Torre da Noite, a Academia da Floresta dos Ossos Negros sobreviveu ao período mais perigoso e firmou um acordo com seus rivais.

Raylin não era daqueles que atendiam prontamente à convocação da academia; preferiu buscar informações em outros mercados. Só decidiu retornar quando se certificou que a academia realmente havia superado a guerra e que a convocação dos aprendizes não era uma armadilha.

"Com essa distância, já posso usar o método de comunicação que meu mestre me ensinou. Aproveitarei para sondar a situação!"

Raylin assumiu uma expressão séria e retirou de seu bolso uma ampola de poção cor-de-rosa. Abriu o frasco e, com o líquido, desenhou um símbolo estranho no chão, sinuoso como um verme.

Sssss... Uma fumaça cor-de-rosa se ergueu, formando ao final uma grande orelha da mesma cor.

"Quem está aí? Que onda é essa?" A voz de Gorfat surgiu ao lado da orelha, misturada a ruídos diversos.

"Sou eu, mestre!" Raylin respondeu em tom grave.

"Essa voz! Essa energia mental! Você é Raylin! E já alcançou o nível de aprendiz de terceiro grau!" Gorfat expressou surpresa.

Para aprendizes de talento três, normalmente seria necessário pelo menos cinco anos de meditação e adaptação mental para avançar do segundo para o terceiro grau. Raylin, porém, conseguiu em apenas três anos, impressionando Gorfat.

"Você tem apenas dezessete anos e já alcançou o terceiro grau!" O tom sempre sereno de Gorfat deixou transparecer um leve entusiasmo. "Aprendizes de terceiro grau antes dos vinte têm grandes chances de se tornar magos plenos. Poucos conquistam tal feito; até seu irmão Merlin só avançou aos vinte e um..."

Se Gorfat soubesse que Raylin havia avançado para o terceiro grau apenas um ano após deixar a academia, provavelmente o chamaria de gênio.

Mas Raylin sempre preferiu agir discretamente. Diante do espanto do mestre, curvou-se levemente: "Foi apenas sorte, mestre. Encontrei uma rara Flor do Vazio..."

A Flor do Vazio é uma planta singular de pétalas roxas, capaz de estimular intensamente a mente dos magos e aumentar sua força mental. O mais peculiar é seu ciclo de vida imprevisível: pode surgir em qualquer lugar do continente, já tendo sido encontrada até em fundos de oceano e bocas de vulcão.

Além disso, logo que suas pétalas são colhidas, toda a planta se incinera espontaneamente, sem deixar vestígios.

Raylin já havia planejado esse pretexto, após pesquisar sobre a Flor do Vazio com o chip. Ao longo da história, há relatos de aprendizes de segundo grau que avançaram ao terceiro usando a flor.

"Flor do Vazio?" A voz de Gorfat ecoou do outro lado, espantada. "Você realmente encontrou esse recurso raro... Uma única pétala vale milhares de pedras mágicas... E pode ajudar até na promoção de magos..."

A sorte, afinal, é algo difícil de prever. Raylin garantiu que havia usado toda a Flor do Vazio, e Gorfat nada pôde fazer.

A seguir, mestre e discípulo conversaram sobre as experiências recentes de Raylin. Ao saber que Raylin havia completado com êxito as tarefas da academia, Gorfat expressou congratulações.

Por fim, Raylin adotou uma postura séria: "Mestre, sobre a convocação dos aprendizes pela academia..."

Ele evitou ir diretamente à academia, temendo uma armadilha ou que a Floresta dos Ossos Negros planejava sacrificar um grupo de aprendizes.

"..." Do outro lado, Gorfat ficou em silêncio, só retomando a fala após longo tempo.

"Desta vez, a convocação foi aprovada pelo diretor e por todo o conselho. Posso garantir que não é falsa, mas..."

Gorfat hesitou, e Raylin prendeu a respiração, sem ousar interromper.

"Se você ainda fosse apenas um aprendiz de segundo grau, eu não recomendaria que voltasse agora. Mas, sendo de terceiro grau, é diferente. Diga-me, você deseja se tornar um mago pleno?"

Gorfat perguntou de repente.

"Um mago de primeiro grau é o verdadeiro início do caminho da verdade dos magos. É claro que quero avançar!" Raylin respondeu gravemente.

"Neste caso, volte! Quando chegar, lhe contarei tudo. Não há muito tempo..."

A orelha cor-de-rosa tremeu e explodiu, tornando-se uma nuvem que flutuou no ar.

O eco da última mensagem de Gorfat ainda ressoava na caverna: "Lembre-se! Esta oportunidade é rara, mas traz perigos. Se quiser ir mais longe no caminho dos magos, volte o quanto antes!"

Raylin observou a névoa cor-de-rosa se dissipando e caiu em contemplação.

O diálogo com Gorfat, ainda que breve, permitiu-lhe compreender um pouco da situação da academia.

Ele percebeu que a Floresta dos Ossos Negros realmente superou a crise, mas a guerra ainda perdurava, razão pela qual a academia convocou os aprendizes.

O perigo anda lado a lado com a oportunidade; pelo tom de Gorfat, parecia haver muitos benefícios em retornar agora, até mesmo relacionados ao progresso futuro de Raylin.

"Mago pleno..."

Raylin caminhou até a entrada da caverna, contemplando o céu escuro e a chuva persistente, e não pôde deixar de suspirar.

Nos últimos dias, além de viajar, visitou vários mercados de magos ao longo do caminho. Não importava quantas pedras mágicas oferecesse, não havia sequer um documento sobre magos plenos à venda, nem mesmo informações sobre como obter tais dados.

Parecia que uma mão invisível havia removido todo o conhecimento sobre magos plenos, impedindo que qualquer pessoa tivesse acesso.

"Para chegar a esse ponto, seria necessário o apoio da maioria das organizações de magos da Costa Sul, criando um verdadeiro monopólio do saber..."