Capítulo Cento e Oitenta e Três: Monte dos Ossos Brancos

A velha bruxa ouviu as palavras de Leylin e encarou o jovem e belo rapaz de cabelos negros por um longo tempo, antes de emitir um som seco e rouco de sua garganta.

— Conheço você há quase dois anos, mas nunca soube que era um bruxo tão covade...

A impressão que Leylin sempre lhe passara era a de alguém extremamente insano e audacioso, alguém capaz de tudo para atingir seus objetivos, sem qualquer limite moral em suas ações.

— A vida dos bruxos é muito longa; dois anos não é quase nada. Além disso, recuar diante de um perigo evidente não é um sinal de covardia... — respondeu Leylin com um sorriso.

— Então, você não tem intenção alguma de continuar? — perguntou a velha bruxa.

— ... — O silêncio foi a sua única resposta.

— Bang! — Antes que a velha bruxa pudesse dizer mais nada, Jay, que estava atrás dela, atacou subitamente.

Um furacão de energia ciano varreu instantaneamente a área onde Leylin estava.

Pá! Sons nítidos explodiram sucessivamente.

Logo em seguida, chamas negras surgiram de dentro do furacão, incendiando metade do pequeno salão e avançando na direção de Jay.

— Humpf! — Jay soltou um bufo frio. Sua capa ondulou sem que houvesse vento, trazendo consigo um círculo de partículas de energia negra.

As chamas e as partículas de energia colidiram no ar, gerando uma explosão violenta.

O corpo de Jay estremeceu, ele recuou três passos e sua aura tornou-se instável.

— Chega! — A velha bruxa bloqueou a frente de Jay, seus olhos emitindo um brilho esverdeado.

Leylin, com sua capacidade de observação aguçada, percebeu imediatamente que aquele era um sinal de que ela estava prestes a perder o controle. Ele não queria entrar em conflito com a velha bruxa naquele momento, então, com um leve sorriso, recuou e dissipou as flutuações de mana ao seu redor.

— E você também, Jay. Mão de Sangue é meu amigo, não precisa ficar tão alerta! — A velha bruxa, vendo que Leylin se afastara, viu o brilho verde em seus olhos diminuir e disse ao seu seguidor.

— Entendido — respondeu Jay em voz baixa.

— Mão de Sangue, embora não nos conheçamos há muito tempo, conhecemos a personalidade um do outro. Se tem alguma condição, fale logo!

O curso dos acontecimentos superou as expectativas de Leylin.

Ele pensara que, com a força que demonstrara e a falta de interesse em competir com a velha bruxa, ela teria a sensatez de deixá-lo partir ou de procurar outro lugar.

Leylin era um homem racional. Sabendo que o laboratório escondia perigos e não havendo nada ali que claramente valesse o risco, ele não se arriscaria.

Mas, agora, estava claro que algo dentro do Laboratório Número Um exigia a ajuda de Leylin para ser aberto ou superado, razão pela qual a velha bruxa parecia submeter-se a ele.

— Como sinal de boa vontade, primeiro me entregue a parte restante dos dados sobre a compressão de energia mental que obtive anteriormente! — Leylin propôs sua condição diretamente.

— Sem problemas! — A velha bruxa, sem hesitar, jogou uma folha verde para ele.

Leylin a pegou, e o Chip imediatamente indicou o recebimento de uma grande quantidade de informações e dados gráficos. Segundo a análise do Chip, aquele material era, de fato, a continuação do que a bruxa lhe dera antes.

— E mais isto! O que acha? Isso é suficiente para você correr o risco? — A velha bruxa, vendo Leylin imerso em pensamentos, jogou-lhe uma bolsa preta. — Com estes itens, mesmo que você convidasse alguns bruxos de primeiro nível no auge de suas forças, a taxa de sucesso seria altíssima. O que me diz?

Leylin pegou a bolsa, abriu-a e sua expressão mudou levemente.

Em seguida, ele olhou profundamente para a velha bruxa:

— Pela nossa amizade nestes dois anos, posso me arriscar com você uma vez. Mas, assim que eu perceber que a situação não está certa, recuarei imediatamente e não me envolverei com o que vier a seguir...

— Naturalmente — concordou a velha bruxa.

Logo depois, ela passou por Leylin e inseriu a chave de latão na fechadura.

Clang! Clang!

À medida que ela girava a chave, um som de engrenagens mecânicas funcionando ecoou. O ruído, inicialmente fraco, intensificou-se até que todo o salão reverberou com o som das rodas dentadas.

Crac!

O portão de ferro negro abriu-se em fendas. Então, ao longo dessas aberturas, o portão fragmentou-se rapidamente em incontáveis pedaços pequenos, que se afastaram para os lados, revelando a cena dentro do Laboratório Número Um.

Cadáveres! O que Leylin viu diante de si foram incontáveis vestígios de esqueletos humanos brancos.

Ossos densamente compactados, camada sobre camada, formavam uma pequena montanha de ossos.

Imediatamente, um sopro de decadência, contido por anos, acompanhado pelo cheiro de morte e putrefação, e por partículas de energia negativa tão densas que pareciam tangíveis, formou uma maré cinza-escura que varreu na direção dos três.

O Laboratório Número Um, dentro deste reino secreto da antiga Seita do Massacre de Almas, era, na verdade, um imenso matadouro humano!

Diante daquela onda de energia negativa, um círculo de luz negra brilhou ao redor de Leylin. Ele respirou fundo, sentindo-se estranhamente confortável. Para um bruxo das trevas como ele, que cultivava partículas de energia negativa, aquele ambiente era como o seu próprio território. Ali, o consumo de energia mental e mana para conjurar feitiços era menor, e o poder das magias era amplificado.

— Como esperado... igual aos registros!

A velha bruxa e Jay, preparados, abriram um pergaminho e envolveram-se em um escudo de fogo vermelho. Ao redor do escudo, as partículas de energia negativa cinza-escuras colidiam constantemente, sendo queimadas pelas partículas de energia ígnea.

Após a passagem da onda, a velha bruxa estava ilesa. Seus olhos estavam fixos no topo da montanha de ossos, exibindo uma excitação rara.

— De acordo com os registros, o altar que eu preciso está no cume desta montanha de ossos!

A velha bruxa avançou rapidamente, subindo no terreno coberto de ossos.

Crac!

Os ossos, erodidos pelo tempo, transformavam-se em pó sob seus pés, acumulando-se em uma camada espessa. Leylin e Jay seguiram logo atrás.

Enquanto caminhava, Leylin cutucava casualmente os espinhos ósseos no chão. Embora a maioria estivesse em avançado estado de decomposição, ainda era possível encontrar alguns esqueletos intactos. Ele segurava um osso branco, visivelmente mais espesso que os outros ao seu redor, examinando-o cuidadosamente.

— Apenas pela forma, parece ser o fêmur direito de um humano — Leylin avaliou o peso do osso. — Um pouco pesado, e a estrutura óssea foi claramente reforçada. Não é algo que uma pessoa comum teria. Chip! Analise a composição!

Um brilho azul emanou dos olhos de Leylin.

— Bip! Iniciando coleta de dados de amostra. Comparando elementos de carbono...

O Chip respondeu rapidamente:

— Fêmur direito humano com força de nível cavaleiro. O tempo decorrido é de aproximadamente 5.341 anos...

— Cavaleiro, é?

O olhar de Leylin varreu os arredores. Na base da montanha de ossos, onde a área era mais vasta e o número de ossos maior, a maioria pertencia a pessoas comuns; os de nível cavaleiro eram raros. No entanto, à medida que subiam, os restos de cavaleiros tornavam-se comuns, e Leylin chegou a encontrar vários esqueletos de grandes cavaleiros. Perto da metade da subida, o caminho era pavimentado inteiramente com restos de cavaleiros e grandes cavaleiros, e ossadas de nível aprendiz começavam a aparecer.

Bruxos carregam uma certa concentração de radiação, algo que se torna evidente mesmo em seus restos mortais. Até a velha bruxa e Jay, que inicialmente estavam incertos, ficaram boquiabertos ao perceberem a natureza daqueles restos.

— Nessa escala, pelo menos vinte mil aprendizes de bruxo foram enterrados aqui, além de um número desconhecido de bruxos oficiais... — Leylin soltou um suspiro profundo. — Somente na era antiga seria possível reunir tamanha quantidade!

Ao mesmo tempo, ele compreendeu o motivo da destruição da antiga Seita do Massacre de Almas. Independentemente do motivo, o extermínio de tantos bruxos de uma só vez certamente provocaria a ira de todos. Aquilo não era como massacrar plebeus; era um crime hediondo que exigia punição severa.

Com essa descoberta, os três bruxos diminuíram o passo. De fato, ao se aproximarem do cume, encontraram uma enorme quantidade de corpos de bruxos oficiais!

No topo da montanha, via-se ocasionalmente um cadáver semidecomposto. As vestes que cobriam os corpos ainda eram visíveis; alguns pareciam tão pouco decompostos que davam a impressão de estarem apenas dormindo. A radiação residual emanada por esses bruxos superava em muito a dos aprendizes comuns, e alguns deles, apenas pelo vestígio de sua aura, causavam certo temor em Leylin.

— Alguns ainda não se decomporam totalmente... — exclamou a velha bruxa.

— O ambiente aqui é muito fechado e parece ter passado por medidas de preservação específicas. Além disso, esses bruxos, em vida, não eram pessoas comuns, por isso a situação — respondeu Leylin calmamente.

Nesse momento, ele pisava no rosto de uma bruxa cujas feições ainda eram belas. Era possível distinguir seus cílios finos e olhos perfeitos; podia-se imaginar que, na era antiga, ela fora uma bruxa de beleza rara. Mas Leylin pisou em seu rosto sem hesitação, como se estivesse pisando em uma pedra.

Ali, a montanha de ossos tornara-se uma montanha de cadáveres. Para avançar, eles tinham que pisar sobre os corpos dos antigos bruxos.

— Isso é profanação! Profanação pura e simples! Aqueles lunáticos da antiga Seita do Massacre de Almas estavam profanando nossa dignidade como bruxos!!!

Para surpresa de Leylin, Jay, o mais reservado dos três, foi o primeiro a condenar o crime.

— De fato. Mas, na era antiga, o poder decidia tudo! Já que esses bruxos foram capturados pela Seita do Massacre de Almas, tiveram que arcar com as consequências... — concordou Leylin.

Como bruxo, ele sentia certa empatia, mas, no mundo bruxo atual, não seria a mesma coisa?

— Chega de conversa, chegamos!

A velha bruxa, que liderava o caminho, parou de repente. Sua voz soava com um misto de emoção, desejo e uma ansiedade incontrolável.