Capítulo Cento e Quarenta e Três — Vila André

“O alvo chegou à posição designada, iniciem!!!”
Uma transmissão urgente ecoou simultaneamente em cinco lugares, através de marcas secretas.
Ao ouvir o comando, Raelin deixou que uma luz carmesim irrompesse de suas mãos, pressionando-a diretamente contra uma coluna de pedra diante de si.
Boom!
Uma força colossal do círculo mágico explodiu, luzes multicoloridas de magia brilharam como uma gaiola, envolvendo o bando de abutres.
“Graa!” O rei dos abutres soltou um grito súbito; o tumor em sua cabeça ruborizou, cresceu rapidamente e por fim explodiu com violência!
“Liiim!”
Ondas sonoras agudas reverberaram dentro do círculo, os outros abutres Grellet faziam seus tumores tremerem, amplificando o ataque sonoro.
“Esse tipo de ataque...” Os olhos de Raelin se arregalaram, sentindo como se sua cabeça tivesse sido golpeada por um martelo, um torpor o dominando.
Sob o estímulo das ondas sonoras, as luzes do círculo mágico tremularam perigosamente, quase se apagando.
“O ataque dessa criatura é incrivelmente forte, ainda recebe amplificação da sua tribo. Se os outros abutres ainda estivessem aqui, o círculo teria sido destruído instantaneamente!”
“Abandonem o plano inicial, ativem o plano dois!”
A voz de Lancer, carregada de frustração, veio da marca secreta.
“Entendido!”
Raelin murmurou à marca, mudando rapidamente o padrão mágico.
“Programa de autodestruição iniciado, tempo estimado: dez segundos!” O chip alertou.
“Vamos!” Raelin lançou um último olhar ao bando de abutres lutando dentro do círculo, retirando-se apressadamente.
Boom!!!
Dez segundos depois, uma explosão colossal detonou o antigo bosque de pedras.
Ondas de choque varreram o local, chamas negras atingiram o céu.
No meio do fogo, nuvens de pó de poções multicoloridas se dispersaram.
Para aumentar o poder de autodestruição, Raelin misturou várias poções explosivas e combustíveis no círculo.
“Ha! Uma besta sempre será uma besta!”
O grandalhão, vendo as sombras dos abutres lutando nas chamas, riu satisfeito.
Ao lado de suas orelhas, linhas de sangue corriam — a investida do rei dos abutres lhe causara danos.
“Esse rei despertou um talento racial: o tumor em sua cabeça libera ataques sonoros e ainda recebe amplificação da tribo. O nível de perigo aumenta em pelo menos dois graus. Quando voltarmos, obrigarei aqueles comerciantes gananciosos a pagar mais!”
O velho resmungou irritado.
“Falaremos de preço depois, ainda falta enfrentar o maior deles!” Raelin apontou para o centro da explosão.
As chamas aos poucos se extinguiram, e do antigo bosque emergiu uma ave gigantesca envolta em fogo.
O abutre tinha metade das penas carmesins queimadas, o restante coberto de fuligem, a cabeça nua e marcada de sangue, uma cena quase cômica, mas ninguém ousava subestimá-lo.
“A explosão teve pelo menos trinta graus de poder, e mesmo assim...” Lancer ficou boquiaberto.
“Não é um mago de corpo frágil, e sim uma criatura de alta energia, famosa por sua força física!” Raelin disse rapidamente. “Interceptem-no, ele vai tentar fugir!”
“Maldito!” O velho líder, vendo o rei dos abutres alçar voo com dificuldade, praguejou, recitando um feitiço.
Logo, ventos azulados se condensaram em suas costas, formando duas asas enormes e translúcidas.

“Eu fui o isco e a barreira, mereço uma parte extra!”
O velho rugiu, vibrando as asas e elevando-se no ar.
Veloz e ágil, girava no céu com habilidade, demonstrando o quanto se dedicara ao domínio do voo.
“Graa!” O rei dos abutres gritava de raiva, mas com as asas gravemente feridas, não conseguia superar o velho no ar.
Após alguns voos e mergulhos, o velho aproveitou uma brecha e lançou um raio verde, perfurando a asa do rei.
Boom!
Sem equilíbrio, o abutre caiu ao solo, levantando uma nuvem de areia.
“Avancem!”
Lancer, Raelin e os outros se apressaram para cercar o rei caído.
Ferido e sangrando em vários pontos, o abutre olhou para os magos e para o velho voando acima, um olhar de desespero humanizado brilhou em seus olhos.
“Ha! Maldita criatura, vou despedaçar você vivo!”
O grandalhão riu friamente, sua pele se cobriu de uma camada cinza de pedra, avançando sobre o rei dos abutres.
“Graa!”
O rei elevou a voz, agitou a asa direita intacta como uma lâmina, as penas erguidas como aço, enfrentando o punho do grandalhão.
Pof! Um som surdo de explosão encheu o ar, o solo tremeu.
O grandalhão foi arremessado para trás, sua pele de pedra crepitando.
O abutre gritou novamente, seu corpo ficou rubro, como se todo o sangue se concentrasse na cabeça; o local do tumor rompido inflou rapidamente.
“Cuidado, ele vai atacar com ondas sonoras de novo!” Raelin alertou, agarrando o tumor com a mão: “Prenda-o!”
Sssss!
Incontáveis tentáculos negros emergiram da sombra do rei dos abutres, prendendo-o firmemente, especialmente ao redor da cabeça.
“Todos juntos!”
Lancer bradou, unindo-se aos outros magos silenciosos no ataque.
Diversos feitiços de alta potência atingiram o rei dos abutres.
A magia rasgou o peito da criatura, sangue jorrou em abundância.
Crack!
O velho, mergulhando do ar, lançou uma lâmina de vento verde, cortando o tumor preso.
O rei dos abutres soltou alguns gritos fracos, a luz em seus olhos desapareceu, tombando morto.
O velho aterrissou, as asas desapareceram.
Os seis magos rodearam o corpo sem vida do rei dos abutres, com expressões complexas.
“Foi trabalhoso; se não fosse pela recompensa do bar, teríamos prejuízo!” O grandalhão reclamou.
Apesar de terem saído quase ilesos, os custos com armadilhas, materiais para magia, tempo gasto e a convocação dos seis magos eram altíssimos.
Os materiais do rei dos abutres mal compensariam o esforço.
Se alguém da equipe tivesse se ferido ou morrido, o prejuízo seria ainda maior.

Magos são racionalistas, ponderam friamente ganhos e perdas antes de agir; se o lucro for menor que o risco, jamais se arriscam.
Dessa vez, só enfrentaram o bando de abutres Grellet porque eles bloqueavam o caminho obrigatório; caso contrário, não provocariam criaturas de alta energia tão poderosas.
“De qualquer modo, ninguém ficou gravemente ferido, isso já é excelente!”
O velho líder sorriu: “Agora, vamos discutir a divisão dos espólios...”
Como Raelin previra, o velho alegou ter contribuído mais e ficou com um par de asas e a maioria das penas do rei dos abutres, claramente precisando desses materiais para alguma experiência ou modificação.
Os demais dividiram os recursos conforme o esforço.
Raelin ficou com um pouco de sangue e um tumor da cabeça do rei, contentando-se com isso.
Como mago, tem grande interesse pelo sangue de criaturas de alta energia; embora não existam registros de linhagem ancestral nos abutres Grellet, Raelin queria testar se conseguiria extrair algo puro de seu sangue.
À noite, no antigo oásis dourado, os seis magos eliminaram os abutres restantes e, à beira do lago, reabasteceram água; o lobo de Lippan, sempre oculto, lavava alegremente o corpo no lago.
Dentro da tenda iluminada, Raelin contemplava um tumor sobre uma bandeja de prata, seus olhos brilhando de curiosidade.
“Chip, registre os dados, auxilie no experimento.”
Raelin murmurou, vestiu luvas brancas de borracha e pressionou o tumor com um dedo.
O tumor estava seco, com sinais de ressecamento, ligeiramente murcho.
“Leve, parece ter canais internos e bolsas de ar...”
Seus olhos reluziam azul; com a outra mão, pegou um bisturi prateado e abriu a superfície do tumor.
Dentro, havia pouca carne ou vasos sanguíneos; predominavam pequenas bolsas de ar.
Muitas bolsas justapostas formavam compartimentos, como um favo de mel.
“Essa estrutura...”
Raelin ponderou. “Chip, registre a imagem!”
...
Ao terminar o experimento, Raelin arrumou a bancada, voltou ao lugar, pegou uma pena e começou a escrever em um grosso caderno de pergaminho: Estrutura de emissão sonora e ataque por ondas...
Após atravessar o oásis dourado, o caminho de Raelin e seus companheiros tornou-se mais tranquilo, sem encontrar perigos irresistíveis como o gigante de ouro.
...
Vila André, situada no outro lado do Grande Desfiladeiro de Margret, era um pequeno povoado.
Por causa do recente problema com os abutres Grellet, o lugar parecia deserto, mas hoje, figuras surgiram na saída do desfiladeiro.
“São o senhor Lancer e seus companheiros?”
À beira da estrada, uma figura esperava, vestindo o uniforme de garçom de bar. Ao ver Raelin e os demais, curvou-se respeitosamente: “O caso dos abutres Grellet já foi comunicado por marca secreta. Os senhores podem me acompanhar ao bar para receber a recompensa...”
“Certo!” O velho e Lancer responderam em nome do grupo.
No bar, após depositarem as bagagens, o garçom soprou um apito, guiando o lobo de Lippan para a área de alimentação reservada.
(Continua...)
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