Capítulo Centésimo Trigésimo Quinto – Vila de Ingleterre

“A modificação das runas do Pêndulo da Estrela Decaída está em andamento, adicionando runas virtuais para facilitar o controle!”

A voz do chip ecoou naquele momento.

Um brilho azul cintilou sobre os olhos de Raylin, e a superfície do Pêndulo da Estrela Decaída se cobriu de delicadas marcas translúcidas.

Em seguida, ele precisava seguir o traçado dessas marcas translúcidas para realizar as alterações necessárias no artefato.

Durante a gravação das runas, o chip permanecia atento, pronto para alertá-lo a qualquer sinal de erro, garantindo assim a precisão do processo.

Com uma pinça, Raylin retirou o Pêndulo da Estrela Decaída e o depositou cuidadosamente sobre uma manta de plumas de ganso branco. Então, pegou uma caneta rúnica resistente e começou a entalhar minuciosamente a superfície da cruz.

Naquele instante, sua mão parecia uma estátua de ferro: firme, inabalável, sem o menor tremor.

Era uma tarefa que exigia extrema atenção e paciência, além de consumir tempo e energia em abundância.

À medida que o tempo passava, gotas de suor escorriam de sua testa sem cessar.

“A modificação das runas do Pêndulo da Estrela Decaída foi concluída com sucesso! Novas runas de fortificação adicionadas! Runas de dispersão de energia! Runas de expansão...”

Ouvindo os alertas do chip, Raylin deixou escapar um sorriso satisfeito.

Em seguida, pegou outra caneta rúnica, esta com um sulco ao longo do corpo.

“Agora, é hora de preparar o material de preenchimento!”

Raylin acendeu dois béqueres, derreteu os ingredientes mágicos previamente separados e os transformou em dois líquidos.

Depois, misturou os líquidos dos béqueres em proporções precisas.

Com um gesto, abriu o sulco da caneta rúnica e revelou um orifício para inserção do material.

Com cuidado, verteu o líquido espesso, prateado e negro, até preencher o interior da caneta.

Runas minúsculas começaram a brilhar ao redor da caneta, emitindo uma luz fascinante.

Raylin testou a ponta da caneta e, satisfeito, traçou novamente o percurso das runas gravadas anteriormente.

Desta vez, porém, o líquido prateado e negro escorria da ponta da caneta, preenchendo os sulcos entalhados.

Ao concluir o último traço, Raylin examinou a cruz agora completamente transformada e assentiu, satisfeito.

“Despertar!”

Raylin pronunciou duas sílabas no antigo idioma de Gubailen.

Um círculo de luz cinzenta e enevoada emanou da cruz. Fios de luz prateada percorreram as runas recém-gravadas, dançando sobre o Pêndulo da Estrela Decaída.

As luzes prateadas e cinzentas se entrelaçaram, tornando-se cada vez mais intensas, até envolverem completamente o artefato.

Quando a luz finalmente se dissipou, o Pêndulo da Estrela Decaída estava irreconhecível.

Mantinha apenas o formato de cruz, mas seu volume havia aumentado consideravelmente.

Além disso, sua cor original, prateada e cinzenta, dera lugar a um tom vermelho-escuro.

A superfície, agora coberta por inúmeras runas minúsculas, ocultava totalmente as gemas fragmentadas de outrora.

Raylin segurou o Pêndulo da Estrela Decaída vermelho-escuro na palma da mão; sentiu o peso — muito maior do que antes.

“Plim! Pêndulo da Estrela Decaída aprimorado com sucesso! Agora é um artefato mágico intermediário! Defesa física atual: 24 graus. Resistência a feitiços: 25 graus!” O aviso do chip soou novamente, trazendo boas notícias para Raylin.

“A defesa física aumentou de 13 para 24 graus, e a resistência a feitiços de 15 para 25! Excelente, muito bom!”

Esse aumento já quase igualava a proteção proporcionada pela Escama de Comoyin — era como se tivesse adquirido mais uma defesa inata de feitiçaria. Raylin estava, naturalmente, muito satisfeito.

Contudo, feitiços inatos superam de longe artefatos mágicos como esse. À medida que o poder de Raylin crescesse, a Escama de Comoyin também se tornaria mais resistente.

Quanto ao Pêndulo da Estrela Decaída, a menos que encontrasse materiais raríssimos para aprimorá-lo ainda mais, dificilmente sua defesa acompanharia as necessidades de Raylin.

Portanto, a longo prazo, o mais prudente era investir em seu próprio feitiço inato.

“Na Costa Sul, aprendizes geralmente usam artefatos mágicos inferiores; feiticeiros de primeiro nível utilizam os intermediários, às vezes até os inferiores; apenas feiticeiros de grande poder ou de segundo nível têm acesso aos artefatos mágicos superiores!”

Raylin recordou as informações do Livro da Grande Serpente.

Embora a época do Arqui-Feiticeiro Carmesim fosse distante, era possível perceber a distribuição das forças e costumes na Costa Sul.

Agora que o Pêndulo da Estrela Decaída havia se tornado um artefato mágico intermediário, seria útil mesmo enquanto Raylin fosse apenas um feiticeiro de primeiro nível. Isso, naturalmente, o deixou de bom humor.

…

O Grande Desfiladeiro de Margareth, atravessando o Grão-Ducado de Enlan e as fronteiras de vários países vizinhos, era a passagem obrigatória rumo à Torre dos Nove Anéis e demais domínios dos feiticeiros brancos.

Claro, isso valia apenas para os feiticeiros.

A maioria dos habitantes desses ducados jamais deixava sua terra natal do nascimento à morte; até os mercenários raramente aceitavam missões fora do próprio país.

Aqueles poucos mercenários e bardos que haviam viajado por outros ducados próximos orgulhavam-se dessas experiências, que lhes rendiam respeito e admiração.

“O Grande Desfiladeiro de Margareth é repleto de perigos, só a travessia pode levar meses...”

Refletindo sobre as informações a respeito do desfiladeiro, Raylin franziu levemente a testa.

A dificuldade de locomoção no mundo dos feiticeiros complicava muito suas jornadas.

Havia ainda outra opção: viajar pelo dirigível que o trouxera.

Infelizmente, esse meio de transporte era não só caro, mas partia apenas em datas fixas a cada ano e impunha exigências rigorosas aos passageiros — era preciso ter o patrocínio de uma família ou organização local.

Como Raylin estava na lista de procurados da Academia do Bosque de Ossos Negros, jamais poderia embarcar num dirigível, restando-lhe apenas viajar por terra.

“E a amiga dos seus pais, aquela tia Marilyn, onde mora?”

Raylin perguntou a Ivy, que o acompanhava.

“No vilarejo de Inglere, ao lado do desfiladeiro”, respondeu Ivy com voz baixa.

Raylin assentiu. O sangue da garota fora de grande ajuda para ele, e como o caminho não conflituava com seus interesses, não se importava em ajudá-la.

“Certo! Primeiro, vou levá-la até o vilarejo de Inglere, para encontrar sua tia Marilyn.”

Raylin disse a Ivy.

“Se... senhor! Posso continuar ao seu lado?”

Ao ouvir as palavras de Raylin, Ivy hesitou por um instante antes de fazer a pergunta.

“Oh? Por quê? Não fui exatamente gentil com você!”

Raylin ficou surpreso. Desde que chegara a este mundo, fora nobre, depois aprendiz de feiticeiro, nunca havia cuidado de ninguém. Ivy até adoecera durante a viagem e, não fosse Raylin alquimista, talvez tivesse morrido.

Além disso, vez ou outra Raylin precisava extrair grandes quantidades de sangue da garota. Não conseguia entender por que ela ainda desejava acompanhá-lo.

Será que... era por causa de seu charme irresistível? Ou ela teria desenvolvido algum estranho apego à dor?

Raylin tocou o queixo, divagando.

“Você quer vingança, não é?”

Logo percebeu as verdadeiras intenções da menina.

Com a cabeça baixa, Ivy consentiu em silêncio.

“Ivy, você sabe que, devido à herança de sua família, enquanto não recuperar a técnica de meditação perdida, não poderá se tornar uma aprendiz — nem mesmo eu posso ajudá-la!”

Por terem viajado juntos, Raylin achou melhor ser honesto.

“Eu sei! Mas imploro que me vingue! Estou disposta a pagar qualquer preço para isso!”

A menina fez seu último apelo.

“Desculpe, mas os feiticeiros prezam trocas justas — seja sua fortuna, seu corpo ou mesmo sua alma, nada disso bastaria para que eu enfrentasse outro feiticeiro de verdade!”

Raylin rejeitou friamente o pedido da garota.

Ao ouvir sua resposta dura e realista, Ivy tremeu, abraçou os joelhos e se calou na carruagem.

Logo chegaram ao vilarejo de Inglere.

Era nitidamente um reduto de feiticeiros: poucos habitantes comuns, arquitetura sombria e estranha, e até o ar carregado de cheiro de podridão e umidade.

“Que lugar desagradável!”

Raylin franziu o cenho. Pela sua experiência, povoados assim, próximos a rotas perigosas, eram refúgios de andarilhos mal-intencionados, feiticeiros foragidos ou até criminosos procurados.

Sentindo um leve pesar por Ivy, Raylin percorreu as ruas até o número indicado por ela.

À sua frente, surgiu um sobrado decadente, com tábuas negras prestes a desabar e um odor de decomposição.

O andar térreo fora adaptado para uma loja de quinquilharias, mas o movimento era escasso.

Raylin estacionou a carruagem e entrou na loja com Ivy a tiracolo.

“Marilyn! Marilyn está aí?”

Raylin chamou em voz alta, sem ocultar sua aura mágica — por isso chegara a Inglere sem obstáculos.

“Nobre senhor feiticeiro, em que posso servi-lo?”

Mal terminara de falar, uma mulher de meia-idade, obesa, de avental cinza encardido, olhos pequenos, rosto carregado de maquiagem, saiu apressada, exibindo uma expressão submissa e bajuladora.

Sua aparência era a de uma dona de casa amarga, não fosse pela aura de aprendiz de terceiro grau que emanava dela.

“Esta é Marilyn?” Raylin perguntou a Ivy.

“É... é sim”, confirmou Ivy, e Raylin entendeu por que a menina estava tão relutante.

Pelo visto, os pais de Ivy só a enviaram para Marilyn por total desespero.

“Esta é Ivy! Lembra-se dela?”

Raylin colocou Ivy à frente.

“A filha de John!” O rosto de Marilyn mudou levemente. “Lamento muito pelo que aconteceu à família Lanstark...” Enquanto falava, Marilyn ainda se esforçava para derramar algumas lágrimas.

“Na época, eu passava por lá, fui abordada pelo mordomo e a trouxe para cá...”

Raylin resumiu os acontecimentos para ela.

Ao ouvir que teria que acolher Ivy, Marilyn ficou visivelmente desconfortável. Raylin percebeu que, não fosse sua presença, a mulher provavelmente teria expulsado a menina dali.

“Já que é desejo do senhor, tudo bem!” Após longa hesitação, Marilyn forçou um sorriso e assentiu.

(Continua...)

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