Capítulo Cento e Trinta e Oito – O Deserto de Pedras Cinzentas

— Que brincadeira é essa... Ah...

O grandalhão primeiro esboçou um sorriso feroz, mas logo soltou um grito lancinante. Os feiticeiros ao redor também exclamaram, como se tivessem testemunhado algo inacreditável. Diante deles, o abdômen do grandalhão começou a inflar lentamente, formando uma protuberância. Ao recordar as palavras de Reylin, Lancer, que antes cogitara tocar o Cantor de Pedra Marrom, agora estava tomado por um sentimento de alívio e gratidão.

O grandalhão fugiu de volta à tenda aos berros, enchendo-se de poções e remédios, e todos os presentes não puderam deixar de sorrir discretamente. Após uma noite de descanso e com a comédia servida, o grupo retomou sua jornada. O grandalhão já estava recuperado, embora seu semblante permanecesse abatido.

Para os feiticeiros, tanto um aborto quanto uma extração direta são procedimentos simples, resolvidos por uma única pessoa. Os efeitos do Cantor de Pedra Marrom podem ser assustadores para mortais, mas para feiticeiros, são mais uma travessura.

— O relevo do Grande Canyon Margareth faz dele um paraíso para criaturas exóticas; muitos seres quase extintos podem ser encontrados aqui... — pensava Reylin, montado em seu Lobo de Lapán, observando enquanto a paisagem mudava para uma floresta de pedras cinzentas e brancas.

Se não fosse a complexidade do terreno e as tempestades de areia que assolam a região a maior parte do ano, Margareth já teria se tornado um ponto de recursos para feiticeiros. Com o passar do tempo, as pedras ao redor foram diminuindo de tamanho, até que se tornaram pequenos fragmentos espalhados, como em um deserto.

— Deserto de Pedras Cinzentas. Entramos na rota principal; nos próximos dias, podemos relaxar um pouco. Mas logo virá o temível Deserto Dourado, lar dos abutres Grillet. Mantenham a concentração! Preparem-se para a batalha que se aproxima... — bradava o velho líder, montado em seu Lobo de Lapán, cuja face era adornada por alguns pelos brancos.

— Deserto de Pedras Cinzentas? Chip, exiba o mapa! — Reylin inclinou levemente a cabeça, e apenas ele pôde ver a projeção.

No esboço do mapa, estavam marcados os pontos perigosos do Canyon Margareth, com uma rota verde tortuosa atravessando o centro. O território dos abutres Grillet, destacado em vermelho, ficava justamente no caminho obrigatório da rota central.

Nas laterais da rota, áreas perigosíssimas estavam marcadas em carmim, indicando passagem proibida. Ou seja, não havia possibilidade de desviar o caminho.

Para atravessar o Canyon Margareth com segurança, Reylin e seu grupo precisavam expulsar os abutres Grillet que bloqueavam a rota.

— Deserto de Pedras Cinzentas! — Reylin localizou no mapa azul a vasta área cinza correspondente.

Ao lado, lia-se em escrita miúda: "Deserto de Pedras Cinzentas! Perigo mínimo confirmado, ausência de concentração de criaturas de alta energia..."

Era evidente que essa era a rota mais segura, descoberta com muito esforço pelos feiticeiros de ambos os lados do canyon.

De fato, ao adentrar o Deserto de Pedras Cinzentas, Reylin sentiu o Lobo de Lapán relaxar os músculos e espalhar o pelo, entrando numa postura mais solta.

— A concentração de energia aqui é baixa; parece haver uma falha no ar que permite a dispersão da energia — murmurou Reylin.

Ele estalou os dedos e uma pequena chama surgiu em sua mão, tremulando ao vento, quase se apagando. Em outras regiões, essa chama seria muito mais intensa, com poder acima de um grau.

— Chip, avalie o poder da chama!

— Ding! Dados coletados... Poder do fogo: 0,4238 grau! — respondeu prontamente o chip.

— Como eu pensava, a energia do ar está reduzida. Até lançar feitiços exige mais esforço...

Feiticeiros e criaturas estranhas dependem das partículas de energia do ar para realizar seus feitiços. Quando a concentração diminui, o poder dos feitiços cai notavelmente. Com o tempo, seres que vivem nessas condições certamente sofrerão algum tipo de degeneração. Para criaturas inteligentes, isso é motivo de desgosto absoluto.

— Esse deserto parece o fenômeno de dispersão de Erel, citado no Livro da Grande Serpente, após batalhas de feiticeiros avançados! — pensou Reylin, começando a acreditar que o Canyon Margareth de fato fora criado pela batalha de dois grandes feiticeiros.

No entanto, para os viajantes, o fenômeno de dispersão de Erel no Deserto de Pedras Cinzentas era benéfico: não havia necessidade de temer ataques de criaturas exóticas, permitindo descansar e poupar energia.

Essa tranquilidade durou quinze dias. No máximo, enfrentaram algumas intempéries, sem impacto para um feiticeiro bem preparado como Reylin.

Na noite anterior à saída do deserto, o velho líder e Lancer reuniram os seis feiticeiros.

— Amanhã deixaremos o Deserto de Pedras Cinzentas e entraremos no Deserto Dourado!

À luz da fogueira, o rosto enrugado do velho alternava entre sombra e brilho, seus olhos reluzindo.

— No centro do Deserto Dourado, nosso ponto de abastecimento número três está ocupado por um bando de abutres Grillet. O motivo para formarmos este grupo foi, em grande parte, esse! É hora de decidir: matamos o rei dos abutres, como planejado, ou apenas o expulsamos?

O velho olhou em volta: — O que acham? Eliminamos o rei, ou só expulsamos?

— Precisa perguntar? Matamos! — exclamou o feiticeiro grandalhão, vítima da brincadeira do Cantor de Pedra Marrom.

— Os materiais do rei dos abutres valem dezenas de milhares de pedras mágicas, e os donos dos bares dos dois lados ainda pagarão um prêmio extra. Há coisa melhor?

Ele referia-se à missão temporária passada pelo Bar Machado Quebrado, por meio do barman: eliminar o rei dos abutres Grillet, sem permitir que escape vivo!

Ao concluir a missão, todos os materiais do rei seriam dos membros do grupo, e os bares recompensariam com uma quantidade generosa de pedras mágicas. A presença desses abutres já causava sérios problemas para o transporte de mercadorias; parecia que os comerciantes não estavam mais dispostos a tolerar.

Além disso, os abutres Grillet são criaturas extremamente rancorosas. Se o rei não for morto, ele reunirá mais aliados e caçará qualquer feiticeiro que encontre.

No bar, o grupo de Reylin rapidamente concordou com a proposta do barman. Feiticeiros oficiais carecem de recursos, e não desperdiçariam nenhuma oportunidade.

Agora, o velho só buscava confirmação final.

— Claro! — — Não foi isso que combinamos? —

A fala do grandalhão foi recebida com assentimentos; Reylin também concordou discretamente. Se fosse conveniente, faria a missão e ganharia algumas pedras mágicas.

— Ótimo! — O velho sorriu, suas rugas se agrupando como pétalas de crisântemo. Reylin suspeitava que o velho precisava de algum material específico do rei dos abutres, tamanha era sua dedicação.

— Muito bem, vou dividir as funções. Os abutres Grillet são espertos, e voam com grande habilidade. Quem domina o feitiço de voo de primeiro grau?

O velho começou a organizar o plano.

Reylin, sendo mais reservado, não se voluntariou, ficando com uma posição de apoio no ataque. A distribuição foi justa: cada feiticeiro tinha tarefas conforme suas habilidades, e um plano detalhado foi traçado.

Porém, os feiticeiros responsáveis pelo ataque principal e pela interceptação aérea teriam prioridade na escolha dos espólios.

O velho mostrara um feitiço de voo singular.

Para feiticeiros de primeiro grau, voar ainda é raro: poucos feitiços de voo existem, e geralmente não são práticos. Apenas com artefatos mágicos adequados, como os usados por Posain, é possível voar com eficiência.

Para feiticeiros de primeiro grau, apenas artefatos mágicos de nível médio são úteis; o orbe de metal líquido "Prata Brilhante" de Posain era eficaz para aprendizes, mas para feiticeiros oficiais, era fraco e lento, um verdadeiro fracasso como auxílio de voo.

Feiticeiros capazes de dominar feitiços de voo de primeiro grau, como o velho líder, são raros.

Quando asas transparentes azuladas brotaram das costas do velho e ele alçou voo, Reylin percebeu uma onda de partículas de energia do vento; parecia que o velho era especialista nesse elemento.

— Baseando-se nas partículas de energia dispersas pelo alvo, estima-se: progresso de seleção de partículas de energia do vento entre 15% e 20%! —

Um brilho azul passou pelos olhos de Reylin.

Agora, o chip era capaz de analisar as ondas de energia dispersas por feiticeiros oficiais e deduzir informações gerais sobre eles. Para dados precisos, contudo, seria necessário romper o campo de proteção do alvo.

Reylin jamais faria isso sem motivo de inimizade mortal. Antes de romper o campo de proteção de um feiticeiro de primeiro grau, usar o chip para penetrar essa defesa seria como despir o outro à força, causando ódio extremo — algo que Reylin preferia evitar.

Talvez, após uma nova atualização do chip, seja possível ultrapassar o campo de proteção sem ser percebido?

Reylin ponderava, com um olhar de esperança no rosto.

(Continua)

ps: As provas do vestibular acabaram! O autor deseja que todos os leitores que participaram tenham ótimos resultados, entrem em boas universidades e escolham cursos que amem!

Leitores da Torre dos Livros, atualizações rápidas e leitura sem anúncios, não deixem de adicionar aos favoritos.