Capítulo Dezessete: O Dirigível

Dang! Dang! Dang!

O som profundo do sino de bronze ecoou, arrancando Raylin de seu sono profundo.

Ao abrir os olhos, um feixe de luz matinal atravessou a janela e pousou exatamente sobre suas botas.

“Já é de manhã?” Raylin levantou-se, lavou-se às pressas e saiu para fora.

“Bom dia!”

“Bom dia, Raylin!” Beru, com olheiras profundas, bocejava sem parar.

“Este lugar é horrível! O cobertor está cheio de pulgas e manchas de mofo, meu Deus! Não consigo ficar aqui nem mais um segundo!” Lamentações surgiam de tempos em tempos.

Esses aprendizes vinham todos de famílias nobres, acostumados a uma vida confortável, e agora não suportavam o menor incômodo.

Quase todos estavam insônes e com olheiras profundas sob os olhos.

Raylin, embora tenha demorado para adormecer na primeira metade da noite, descansou bem na segunda e, por isso, estava em melhor estado que os outros. Ainda tinha ânimo para perambular pelo acampamento.

Todo o acampamento parecia ganhar vida; muitos desmontavam suas tendas, e o chão estava coberto de lixo inútil.

Raylin caminhava em silêncio, a mente cheia de pensamentos: “Todos os anos, nesta época, grupos de aprendizes desafiam a morte para vir até aqui e trilhar o caminho dos feiticeiros. Meu ponto de partida também será aqui!”

“Reúnam-se! Reúnam-se! Todos agrupados por academia, sigam seus instrutores! Não se dispersem!” No centro do acampamento, um velho de barba branca gritava em alto e bom som.

Seja qual fosse o feitiço usado, sua voz reverberava por todo o acampamento, irritantemente estridente.

“Mais potente que um megafone do meu mundo anterior!” Raylin massageou as orelhas doloridas e apressou-se de volta ao acampamento Floresta dos Ossos Negros.

“Ei! Raylin, você voltou? Crevel estava te procurando agora há pouco”, saudou Beru.

Até agora, Raylin só conhecia os nomes e rostos dos demais, mas era com Beru que tinha mais afinidade.

“Desculpe! Andei distraído pelo acampamento e perdi a noção do tempo. Crevel queria algo importante?”

Raylin expressou-se com ar de desculpas.

“Não foi nada! O instrutor Dorote pediu para ele conferir o número de pessoas. Depois você fala com ele, está todo orgulhoso agora!” Beru meneou a cabeça.

“Certo! Como vamos embora daqui? De barco?” Raylin olhou para o mar azul ao longe, que se estendia até onde a vista alcançava, sem sinal de embarcações.

“Além de não haver barcos, pela posição este lugar nem sequer é um bom porto.” O pensamento intrigava Raylin.

“Deve ser isso... Mas para ir até o outro continente, a viagem deve levar uns seis meses!” Beru coçou a cabeça.

“As rotas antigas são tão atrasadas; só para chegar à academia, levaríamos cerca de um ano. Não podemos desperdiçar tanto tempo, precisamos aproveitá-lo!” Raylin tocou o bolso de couro na cintura, onde guardava três pedras mágicas tomadas de Orin, pensativo.

“Barco? Que ideia ingênua!” Uma voz fria e zombeteira soou.

“Carmen?” Raylin olhou para o rapaz de manto negro que se aproximava.

“Isto é o Mar da Morte. Qualquer peixe que apareça por aqui pode matar um cavaleiro! Existem muitas feras gigantes e até criaturas ancestrais no mar. Elas detestam navios humanos e frequentemente provocam tempestades. Sair daqui de barco é suicídio!”

“Um peixe pode matar um cavaleiro?” Raylin arregalou os olhos. Ele, que ainda era apenas um cavaleiro em treinamento, pensou que, se Carmen dizia a verdade, cair no mar seria fatal.

Instintivamente, consultou seus próprios dados físicos.

Raylin Farrell

Força: 1,9

Agilidade: 1,9

Constituição: 1,9

Estado: Saudável

Na grande planície da morte, Raylin recolhera carne de lobo para pesquisas e descobrira, para sua alegria, que havia um componente no globo ocular do lobo necrófago muito benéfico para o treinamento da respiração dos cavaleiros. Ele coletou muitos daqueles olhos.

Graças à contribuição dos lobos, seus dados já atingiam o limite de um cavaleiro em treinamento.

Segundo o cálculo do núcleo, ao atingir 2 em cada atributo — o dobro da média de um adulto comum — alguém alcança o limiar de cavaleiro em treinamento. Só ao despertar a energia vital própria consegue-se ultrapassar esse valor.

Raylin cerrou o punho, sentindo o poder circular pela palma.

“Com minha força atual e uma espada longa, tenho confiança para enfrentar sozinho um esquadrão de milicianos! Mesmo assim, um cavaleiro mais forte que eu não seria páreo nem para um peixe desse mar?”

Raylin hesitou. “Talvez Carmen esteja exagerando, mas o Mar da Morte é mesmo repleto de perigos terríveis, onde nem feiticeiros são soberanos!”

“Núcleo, é possível analisar a área marítima próxima?”

“Alerta: Muitas fontes de radiação ao redor do corpo principal; campo de força desconhecido, interferência ativa, análise impossível!” informou o núcleo.

“Fontes de radiação? Campo de força desconhecido?” Raylin olhou para Dorote, não muito longe, e começou a entender.

“Neste nosso continente, há poucos feiticeiros e campos de radiação pouco influentes, então o alcance da varredura pode chegar a vinte léguas. Mas aqui, no acampamento, cercado de aprendizes e feiticeiros, a influência é enorme e o núcleo fica limitado!”

“Qual o alcance exato da varredura agora?” Raylin perguntou, preocupado.

“Alerta: Alcance preciso de varredura: trezentos metros. Alcance aproximado: mil metros!” veio a resposta.

“Ufa...” Raylin suspirou aliviado. “Ainda bem! Isso basta para me alertar sobre perigos. Mas em outros continentes ou na academia, o alcance deve diminuir ainda mais!”

“Se quiser aumentar o alcance, atualize o núcleo!” Nesse instante, uma nova mensagem surgiu.

“Atualizar?!” Raylin ficou eufórico.

“Atualizar!”

“Alerta: Energia insuficiente. Por favor, recarregue!” A voz mecânica o trouxe de volta à realidade.

“Droga! O núcleo sumiu do meu corpo original, como vou recarregá-lo? E, mesmo que pudesse, onde encontraria um gerador de energia?”

Raylin massageou a testa e logo se recompôs.

“Deixa pra lá. Se pode ser atualizado, algum dia encontrarei uma solução. E, por ora, as funções já me bastam!”

“O que Carmen disse há pouco para vocês?” Uma voz tirou Raylin do devaneio.

Quando voltou a si, percebeu que Carmen já tinha ido embora e que Crevel estava ao seu lado.

“Ele? Só falou sobre a partida, por tédio, imagino”, respondeu Beru. “Afinal, ficar o dia inteiro calado deve ser difícil!”

“Com certeza”, assentiu Crevel, voltando-se para Raylin. “Logo vamos partir, não se afaste. Se errar o barco, teremos problemas!”

“Barco?” Raylin lançou outro olhar ao mar, ainda sem avistar embarcação alguma.

“Haha!” Crevel riu alto. “Quem disse que o barco precisa vir pelo mar?”

“Olhem!”

Seguindo o dedo de Crevel, Raylin e Beru ergueram a cabeça e ficaram boquiabertos.

No horizonte, três enormes embarcações brancas flutuavam lentamente em sua direção.

À medida que se aproximavam, suas sombras colossais cobriam todo o acampamento, mergulhando o solo na penumbra.

“Olhem!” “Meu Deus!” “Que maravilha!”

As pessoas no acampamento também notaram algo estranho. Muitos levantaram o rosto, exclamando de espanto e admiração.

“Viram só? Esses são os veículos dos feiticeiros, navios flutuantes! São eles que vamos usar!” Crevel exibia-se orgulhoso.

“Tudo isso só porque Dorote comentou com ele; que exibido”, Carmen apareceu, indiferente.

“Droga!” Crevel bateu o pé, contrariado.

Os três navios flutuantes foram descendo suavemente na clareira ao lado do acampamento, pousando com firmeza sob os aplausos eufóricos.

“São muito parecidos com os dirigíveis históricos do meu mundo anterior, com enormes bolsas infláveis. Será que usam hidrogênio também?”

Raylin, com a experiência de uma vida passada, foi o primeiro a se recuperar da surpresa, já curioso sobre a estrutura dos navios.

O casco branco tocou o chão com um estrondo. A porta do compartimento se abriu e, de lá, saíram alguns feiticeiros de manto branco; do lado do acampamento, alguns velhos foram ao encontro deles.

“Vamos! Peguem suas coisas e venham comigo, não se separem!” Dorote, envolto numa capa negra que escondia todo o corpo, começou a reunir os aprendizes.

Os jovens da Floresta dos Ossos Negros se agitaram, correndo de volta às cabanas para pegar seus pertences.

Raylin levava pouca coisa: um cantil, uma sacola de couro, uma espada presa à cintura e uma besta nas costas, e era todo o seu patrimônio.

Guiados pelos feiticeiros, os aprendizes deixaram o acampamento e se reuniram por academias na planície.

“Ouçam! Atenção para quem for chamado: Torre Branca dos Nove Círculos, Jardim do Pântano... Vocês embarcam no dirigível da direita, número 332. Não troquem de navio! Instrutores atentos ao número, aprendizes sigam seus instrutores!”

“Universidade Mesopotâmica, Academia Gritell... Vocês embarcam no dirigível do meio, número 955”, continuava a voz.

“Floresta dos Ossos Negros, Cabana do Sábio Gótico... Vocês embarcam no dirigível da esquerda, número 455. Não errem!”

Enfim Raylin ouviu o nome de sua academia e olhou para o dirigível à esquerda.

Aproximando-se, percebeu o quão gigantesco era; a bolsa inflável parecia uma enorme bola de rúgbi branca, projetando uma vasta sombra no solo.

“Aprendizes da Floresta dos Ossos Negros, venham comigo!” Dorote, com olhos flamejantes de verde, era seguido por duas figuras que pareciam criados ou assistentes.

Raylin marchava no meio da fila e observava ao redor.

Graças à sua excelente visão, reconheceu vários rostos conhecidos da caravana. Alguns o notaram e sorriram em resposta; outros conversavam animados com seus companheiros, cheios de entusiasmo.

À direita, George embarcava no dirigível, acenando energicamente antes de desaparecer no interior.

“A partir de agora, cada aprendiz tomará seu próprio rumo.”

Um leve sentimento de melancolia brotou no coração de Raylin, mas logo se dissipou.