Capítulo Quarenta: Conselho

Através da análise do chip, Leilin passou a ter uma compreensão mais clara das capacidades de Gamen. Entre os aprendizes de segundo nível, Leilin sempre se destacou em termos de poder de combate; desde que o adversário não possuísse itens encantados, suas chances de vitória eram altas. Gamen possuía sim um item encantado, mas ainda assim era um pouco inferior a Leilin, o que indicava uma habilidade de combate ligeiramente menor, com alguma experiência, mas não demasiada. É claro que tudo isso era apenas uma estimativa superficial feita pelo chip; na realidade, o desfecho de uma luta dependia de muitos outros fatores.

— Há quanto tempo, Gamen! — cumprimentou Leilin.

Gamen, sem saber que em um instante Leilin já havia sondado quase toda sua força, ajeitou o manto e sentou-se ao seu lado. Ergueu o rosto pálido, deixando que o sol o tocasse.

— Faz tempo que não sinto o calor do sol. Desde que comecei a seguir meu mentor, meus dias têm sido só meditação, experimentos, estudos... um ciclo sem fim! — disse Gamen, espreguiçando-se com satisfação.

— Ouvi dizer que tens se saído bem sob a tutela de Gorfat — comentou Gamen de súbito.

— Apenas aprendi a preparar algumas poções e trocar por recursos — respondeu Leilin com humildade.

— Mas recentemente, você também participou de uma missão com Kreivel e os outros. Pretende se juntar completamente ao grupo deles? — indagou Gamen, sorrindo, mas um leve brilho frio atravessou seu olhar.

Leilin ficou sem palavras; não esperava que as antigas rivalidades de infância ainda persistissem, esquecendo-se de que ele próprio ainda era só um garoto de quatorze anos.

— São apenas conhecidos. Nos encontramos por acaso e fizemos a missão juntos, só isso — respondeu Leilin, preferindo evitar problemas desnecessários, mesmo não temendo Gamen.

Gamen o encarou por alguns instantes; o chip de Leilin chegou a alertar sobre vestígios de um feitiço de leitura de ondas cerebrais, sinal de que Gamen tentava verificar a veracidade de suas palavras com magia.

Não se sabe quanto tempo passou, mas então Gamen abriu um sorriso radiante:

— Acredito muito em você! Astuto, prudente! Estar com Kreivel só irá atrasá-lo. Apenas ingressando em círculos mais elevados você terá acesso a recursos, glória, até mesmo à própria vida!

Gamen se levantou, deixando apenas a voz ecoar baixamente:

— Um conselho para você: saia da Academia o quanto antes!

— O quê? Pode me explicar melhor? — Leilin sentiu o coração apertar, como se estivesse prestes a captar algo importante, e apressou-se em perguntar.

Mas Gamen apenas sorriu e partiu, sem olhar para trás.

Quando o vulto de Gamen desapareceu completamente, Leilin sentou-se novamente, desconcertado.

— Cheio de mistério, pose de sábio, querendo formar seguidores? Para quê tudo isso? Acha mesmo que é protagonista de algum romance? — murmurou Leilin, rindo de si mesmo.

— Mas, Gamen tem talento de quinto grau, é um dos principais candidatos a feiticeiro. Certamente sabe de coisas que eu não sei. Se está tão preocupado, é porque algo sério está para acontecer — pensou, ficando mais sério.

...

Após se despedir de Gamen, Leilin procurou Nilan. Desde o início, ela demonstrara interesse em cultivar uma relação próxima com ele, e agora progredira bastante.

Depois da conversa, Leilin recostou-se na cadeira e passou a refletir:

— Não preciso mais me preocupar com Niss. O alerta de Gamen foi inesperado, mas deve ser levado a sério. Provavelmente está relacionado aos estranhos acontecimentos fora da Academia. Preciso investigar o paradeiro dos outros aprendizes de talento cinco.

Afinal, a Academia jamais abandonaria esses alunos promissores, candidatos ao título de feiticeiro. Se o local ainda for seguro, eles certamente permanecerão. Mas, caso todos estejam saindo sob diferentes pretextos, é sinal de que a Academia estará mergulhada em perigo nos próximos tempos!

— Hekrons está ocupado com a caçada a Perry. Quando ele terminar, será o melhor momento para agir! — pensou Leilin, com um brilho intenso no olhar.

— Em que pensa, meu querido? — Nilan aproximou-se dele.

— Apenas refletindo sobre algumas coisas — sorriu Leilin. — O Mestre Hekrons está causando grande tumulto fora da Academia ultimamente.

— Já ouviu sobre o caso de Perry? — Nilan ficou ao lado de Leilin, sem outros gestos.

— Sim. A perda de um talento de quinto grau, uma futura semente de feiticeiro, deixaria qualquer um fora de si por um tempo — comentou Leilin, com um sorriso leve. — Você tem seus próprios contatos. Preciso que descubra algumas coisas para mim.

No rosto de Nilan surgiu um sorriso adocicado:

— Às suas ordens, meu rei leão!

— Não me chame assim! Soa estranho e me faz pensar em um certo leão... — Leilin revirou os olhos.

— Deixando as brincadeiras de lado, vamos ao que interessa — disse Leilin, com seriedade.

Ao vê-lo assim, Nilan também abandonou o tom brincalhão. Ela se aproximara de Leilin para aumentar seu status e obter recursos, separando bem os interesses.

— Quero que descubra como estão as vitórias de Hekrons recentemente, se as redondezas da Academia já estão seguras e, principalmente, o paradeiro dos aprendizes de talento cinco — cochichou Leilin ao ouvido de Nilan.

— Entendido! — respondeu Nilan, cruzando os braços. — Está acontecendo algo grave, por acaso?

— Espero que seja apenas uma suspeita minha...

...

Ao sair do quarto de Nilan, já era manhã do dia seguinte. Leilin sentia-se renovado.

Após se arrumar, dirigiu-se até o mentor Gorfat. O mestre estava preparando uma poção: um besouro vermelho escalava de um lado a outro dentro do tubo de ensaio, preenchendo metade do recipiente, o que provocava certo nojo.

— Chegou! O que deseja? — perguntou Gorfat, sem tirar os olhos do tubo, enquanto jogava uma pétala azul lá dentro.

Os besouros logo devoraram a pétala e começaram a se dissolver, transformando-se numa série de gotas de líquido verde.

Em poucos segundos, metade do tubo repleto de besouros vermelhos havia se convertido totalmente em uma poção esverdeada.

— Realmente impressionante! — exclamou Leilin.

— É só um exercício — respondeu Gorfat, balançando a cabeça. — Você só me procura quando precisa de algo. Diga logo!

— Na verdade, faz tempo que não vejo o irmão Merlin. Gostaria de saber onde ele está — perguntou Leilin, respirando fundo.

— Merlin? — Um sorriso enigmático surgiu no rosto de Gorfat. — Aceitou uma missão e partiu.

— Por quanto tempo?

— Cerca de um ano a um ano e meio, talvez mais — respondeu Gorfat, cada vez mais sério, mas também orgulhoso.

— Última pergunta: a missão foi recomendada pela família que apoia Merlin? — Aquela família, capaz de tirar um gênio da poções da Academia Ossos Negros, era de fato poderosa, com laços profundos com a instituição. Talvez tivessem notícias ainda mais rápidas que o próprio mentor.

— Sim! — confirmou Gorfat. — Você sabe, certas coisas eu não posso dizer abertamente, por acordos com a Academia. Mas se descobrirem por si mesmos, nada posso fazer.

— Mas não se preocupe tanto, seu talento em poções só perde para Merlin. A Academia precisa de pessoas como você! — acrescentou Gorfat, em tom de consolo.

— Sim... — respondeu Leilin, com um sorriso amargo. No fim, a Academia sempre estabelecia distinções: Gamen, com talento de quinto grau, assim como Merlin, pertenciam à elite e já estavam preparando rotas de fuga. Para Leilin, os avisos eram apenas indiretos, e os aprendizes menos talentosos provavelmente morreriam sem jamais saber o porquê.

Embora ainda não tivesse total clareza sobre a situação, havia algo certo: a Academia não era mais segura!

Leilin reafirmou sua decisão de partir:

— Então, posso aceitar uma missão externa?

— Pode sim. Vá ao balcão de atribuição de tarefas e explique sua intenção. Eles entenderão, afinal, seu talento também é notável, especialmente em poções — assentiu Gorfat.

— Muito obrigado, mestre! — Leilin curvou-se rapidamente. Poder sair era excelente; afinal, ele não queria ficar em meio a um campo de batalha.

A seguir, Leilin auxiliou o mentor em mais alguns experimentos de poções e aproveitou para perguntar sobre Niss, mas Gorfat não tinha solução para o caso.

Despediu-se do mentor e, ao sair, refletiu:

— Bique tem apenas uma família menor por trás, Kreivel e os outros não possuem talento de quinto grau, provavelmente não têm acesso às informações. Terei que lhes dar uma pista sutil, e o resto dependerá da sorte de cada um!

No restaurante luxuoso do segundo andar, lustres de cristal resplandeciam uma luz deslumbrante. Perto dali, músicos se apresentavam, tornando o prazer de degustar as iguarias ainda mais sublime.

Os ingredientes eram selecionados com esmero, capazes não só de fortalecer o corpo, mas também de ajudar na meditação, sendo muito apreciados por aprendizes e feiticeiros.

Porém, naquele dia, poucos clientes ocupavam o salão; a maioria tinha o semblante carregado e sombrio, tornando o ambiente pouco acolhedor.

Leilin sentou-se numa poltrona de penas de ganso e empurrou para Nilan uma bebida fumegante:

— Este é chocolate quente, com pó de pérola negra. Ajuda na meditação. Não vai experimentar?

Nilan, do outro lado, forçou um sorriso:

— Se fosse antes, se você me trouxesse aqui, eu teria ficado tão feliz... mas agora...

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