Capítulo Cinquenta e Sete: Melfille

Reylin puxou a campainha ao lado da porta, e um som agradável de sinos soou. Logo depois, passos apressados, mas ritmados, aproximaram-se.

— Boa tarde! Quem é o senhor? Possui agendamento? — apareceu diante de Reylin um homem de aparência impecável, com ares de mordomo.

— Reylin Farel, vim fazer uma visita ao proprietário desta residência! — respondeu Reylin com um sorriso.

O mordomo demonstrou visível constrangimento no rosto. — Senhor, como sabe, o meu patrão, Melfire, é um estudioso muito conhecido, com a agenda sempre cheia de compromissos. Receio que...

Nesse momento, uma jovem de traje de criada correu até eles e sussurrou algumas palavras ao ouvido do mordomo.

A expressão do mordomo mudou de imediato; ele curvou-se profundamente. — O senhor convida-o a dirigir-se à sala de estar!

Reylin sorriu e recolheu a aura mágica que anteriormente deixara vazar.

Ao entrar na casa, deparou-se com um corredor repleto de todo tipo de obras de arte. Nas paredes amarelas pendiam telas a óleo, espécimes e outros objetos artísticos, criando um ambiente acolhedor.

Seguiram até a sala de estar, um amplo salão. A mobília era escolhida com extremo cuidado; não havia ouro nem pedras preciosas a brilhar, mas a atmosfera transbordava história, exalando uma sofisticação discreta.

Junto à lareira, havia uma poltrona reclinável de veludo vermelho profundo. Nela repousava um ancião de sobrancelhas e barba brancas.

O rosto do velho era marcado por rugas, e os olhos, turvos, só por vezes deixavam escapar lampejos de sabedoria.

Quando avistou Reylin, os olhos quase cerrados do idoso se iluminaram. Ele se ergueu e abriu os braços num gesto de boas-vindas.

— Seja bem-vindo, meu jovem amigo!

Reylin aproximou-se e abraçou suavemente o ancião.

— É uma honra poder encontrá-lo! Trouxe um presente, espero que goste!

Anna logo entregou ao mordomo um chapéu de pele belíssimo e trabalhado.

— Gosto muito das plumas da cauda do noturno, simbolizam a paz! — disse o ancião, acenando com a mão. — Lir, retire-se, por favor. Quero conversar a sós com nosso convidado.

— Você também pode sair — Reylin disse a Anna.

Após as reverências, as criadas e o mordomo deixaram o salão, fechando a porta atrás de si. Logo, restaram apenas Reylin e o velho.

— Muito bem, permita-me apresentar-me de novo: Melfire, aprendiz de terceiro grau. Resido na Cidade da Noite Eterna há três anos... — os olhos do ancião brilharam com nostalgia.

— E você, caro visitante de terras distantes?

— Reylin Farel, aprendiz de segundo grau. Sou um mago errante, recém-chegado à Cidade da Noite Eterna, com intenção de fixar residência por alguns anos — respondeu Reylin, sorrindo e fazendo o cumprimento tradicional entre magos.

— Sinto em você o frescor da juventude. Alcançar o segundo grau tão cedo é uma marca de grande talento! — elogiou Melfire.

— Foi apenas sorte... — Reylin apressou-se em ser modesto, ciente, porém, da força oculta que o ancião exalava, apesar do corpo já debilitado.

— Chip, análise!

— Melfire: Força 1,5; Agilidade 1,4; Constituição 2,9; Espírito 8,5; Mana 8; Estado: saudável; Avaliação: aprendiz de terceiro grau, relativamente perigoso.

O chip transmitiu os dados fielmente a Reylin.

Como aprendiz errante de terceiro grau, Melfire dominava muitos feitiços, mais do que Reylin, e certamente guardava truques para situações extremas, tornando-o um adversário difícil.

Mas Reylin viera em paz. Segundo as análises do chip, havia poucos aprendizes de mago residindo na Cidade da Noite Eterna, e Melfire era o mais poderoso deles.

Depois de algumas gentilezas, Reylin foi direto ao assunto.

— O motivo da minha visita: quero me estabelecer na Cidade da Noite Eterna e abrir uma botica. Como sabe, os trâmites são complicados, exigem garantias locais...

— Por isso veio até mim? — sorriu Melfire, erguendo a xícara de chá.

— Para ser franco, para um mago dedicado à busca da verdade, ouro e riquezas pouco importam. Não sei ao certo suas razões — tédio, talvez, ou outra qualquer. Para mim, porém, é um favor trivial.

— Tenho certa amizade com o lorde da cidade; um dos filhos dele é meu aluno. E, convenhamos, nenhum governante nega pedidos de um ocultista... Os documentos de residência e a licença comercial sairão em breve — garantiu Melfire.

— Muito agradecido! — Reylin inclinou a cabeça, sorrindo — Caso precise de mim no futuro, basta pedir.

A cortesia era impecável, mas ambos sabiam tratar-se de mera formalidade.

Para pessoas comuns, obter residência era difícil, mas para um estudioso famoso como Melfire, bastavam algumas palavras. O próprio Reylin poderia conseguir, só demoraria um pouco mais.

O encontro serviu apenas para estabelecer um laço de amizade, útil a ambos no futuro.

— A Cidade da Noite Eterna é um lugar pacífico e seguro. Se busca tranquilidade, aqui encontrará. Depois apresentarei alguns amigos e lhe explicarei certos costumes locais que deverá respeitar... Não se preocupe, são convenções simples, como não massacrar civis em grande escala!

— Concordo plenamente! — Reylin viera para fugir das guerras, não para se destacar ou chamar atenção.

Em seguida, conversaram sobre temas arcanos: estabilização de modelos mágicos, experiências de promoção e até algumas aventuras de Melfire.

Apesar de ser apenas aprendiz de terceiro grau, Melfire estava nesse patamar há muito tempo, acumulando vasta experiência, o que fez Reylin sentir que a visita valera a pena.

Ao mesmo tempo, o vasto conhecimento e a memória prodigiosa de Reylin surpreenderam repetidamente Melfire.

Ambos lamentaram não terem se conhecido antes. Almoçaram juntos e só ao cair da noite Reylin se despediu, já com novo encontro marcado.

"Segundo Melfire, todos os magos na cidade são aprendizes. Ele também visitou os mercados próximos. Magos plenos são raros, então é um bom ambiente para aprendizes."

A informação o tranquilizou, tornando seus passos de volta ao hotel mais leves.

"Sobre o caso das plantas murchas, Melfire nada sabe; afinal, já é idoso e não quer se meter em riscos..."

As chamas amareladas das luminárias nas ruas permitiam que Reylin caminhasse vendo o chão.

Anna seguia silenciosa; como boa criada, sabia quando e como agir, jamais interrompendo os pensamentos do patrão.

Ao terminar de repassar mentalmente seus planos, Reylin e Anna já haviam chegado à hospedaria.

— Senhor! — Chamaram Velho Walker, Gorin, Fressa e Feren, reunindo-se à entrada.

Reylin acenou com a cabeça. — Depois do jantar, quero que venham ao meu quarto; preciso passar algumas informações do planejamento.

O jantar consistiu em salada de legumes, sopa de carneiro e grossas fatias de pão seco. Ao terminar, Reylin pediu a Anna que recolhesse a mesa e os acompanhantes foram ao seu quarto.

Reylin sentou-se numa poltrona forrada de pele, ouvindo em silêncio os relatórios de seus subordinados.

— Walker, conseguiu algo sobre o local para morarmos?

— Senhor, o Velho Walker já entrou em contato com um fidalgo prestes a se mudar para a província de Sager; ele concordou em vender-lhe uma pequena propriedade nos arredores da Cidade da Noite Eterna! — relatou Walker, animado por encontrar um novo senhorio.

— Excelente. O tamanho é adequado para todos nós? E o preço?

— Fique tranquilo, senhor. Visitei a propriedade hoje à tarde: é espaçosa, acomoda facilmente cem pessoas, possui um coqueiral, um tanque de peixes, um moinho... O senhor Vik construiu tudo em padrão de barão, mas não esperava ter de vender tão cedo. O preço é de cinco mil moedas de ouro!

— Não é caro. Ouro não é problema! — Reylin entrelaçou os dedos. Para magos, moedas comuns pouco importam; o que valorizam são pedras mágicas, materiais raros e segredos ancestrais.

Qualquer pedra mágica de alto nível que Reylin possuía valeria muito mais do que isso, mas ele não pretendia trocá-las. Eram preciosas demais; se necessário, pediria empréstimo a Melfire e quitava depois com poções — uma boa alternativa.

— Ótimo! Amanhã me leve para conhecer. Se tudo estiver de acordo, fechamos o contrato! — confirmou Reylin. — Além disso, vá dar uma volta pela cidade. Com a queda na produção de ervas, muitas boticas pequenas devem falir. Faça um levantamento.

— Perdoe a franqueza, senhor, mas pretende abrir uma botica? A licença é bastante rigorosa... — ponderou Feren.

— Não se preocupem, já estou providenciando. Em poucos dias estará resolvido.

Ao ouvirem isso, Feren e Walker não esconderam a surpresa. Uma garantia tão firme só podia vir de alguém de posição.

No Ducado do Pântano, ser nobre representava ascensão e esperança!

Com esse pensamento, os olhares dirigidos a Reylin tornaram-se mais calorosos.

Feren chegou a cerrar discretamente os punhos. Homem de visão, sabia que a vida de mercenário era curta e sofrida, e que poucos escapavam desse destino. Se Reylin os aceitasse como guardas privados, seria o caminho mais seguro para mudar de vida.