Capítulo Trinta e Dois: O Corvo de Olhos Vermelhos

— Corvos de Olhos Vermelhos? Quando chegamos ao colégio, também encontramos alguns. Foram facilmente abatidos pelo Mentor Dorote, usando algo relacionado à corrosão por ácido, se não me engano — murmurou Leilin, tocando o queixo, recordando-se da cena de quando ingressara na academia.

— Devemos chegar lá o quanto antes e iniciar a patrulha. Para completar essa missão, precisamos levar as garras direitas de dez corvos de olhos vermelhos como prova… Alguém tem mais alguma dúvida? — indagou Krewell por fim, demonstrando ares de liderança. Vendo que Leilin e os demais balançavam a cabeça, continuou: — Já que agora somos todos companheiros de equipe, não há motivo para esconder nada. Relatem aproximadamente suas capacidades para que possamos nos conhecer melhor! Começarei por mim.

— Krewell, físico de nível cavaleiro, domino a arte secreta e também um feitiço de nível zero!

— Krewell, não esperava que já tivesse aprendido magia. Parece que está à minha frente… Nilan, físico de nível cavaleiro, domino a arte secreta, estou aprendendo o feitiço de nível zero — Mão Exausta, mas ainda não posso usá-lo! — Nilan lançou um olhar surpreso a Krewell.

— Lilith, eu… também passei por treinamento de cavaleiro. O instrutor disse que sou boa com dardos, mas ainda não sei magia — disse Lilith, um tanto envergonhada.

— Lanno, cavaleiro em preparação, não sei magia, mas sou bom com arco! — Lanno ficou um pouco corado ao perceber que Krewell e Nilan já haviam começado os estudos mágicos, mas logo deu um tapinha no arco de madeira preso às costas. — Não se preocupem, não vou ser um peso para vocês!

— Leilin, cavaleiro em preparação, conheço um feitiço! — Leilin tocou o próprio nariz.

— Até você já domina magia… oh, desculpe! — Lanno pareceu atordoado. Ele havia vindo para a academia junto com Leilin, então sabia que o talento de Leilin era apenas de terceiro grau. Não esperava que Leilin já estivesse superando-o, ele que tinha talento de quarto grau.

— Não faz mal — Leilin balançou a cabeça, deixando claro que não se importava.

Na verdade, com recursos suficientes, a velocidade de meditação de Lanno era superior à sua. Mas como Lanno não tinha muitas pedras mágicas para trocar por conhecimento e recursos raros, já começava a ser ultrapassado.

— Não é à toa que falam tanto de você, Leilin! Sabe o que dizem sobre você lá fora? — Os olhos de Nilan brilhavam de admiração.

— É mesmo? Gostaria de ouvir o que dizem.

— Dizem que você é o maior gênio da alquimia dos últimos cinquenta anos! Se não fosse por já ter um mentor, tenho certeza de que outros professores de alquimia o convidariam para ser discípulo direto deles! — Nilan limpou a garganta, quase deixando transbordar a admiração no olhar.

Diante do olhar ardente de Nilan, bem como das expressões de Lilith, Lanno e dos demais, Leilin apenas sorriu amargamente.

Para conseguir vender suas poções rapidamente, tivera de se disfarçar como um talentoso aprendiz de alquimia. Felizmente, o veterano Merlin atraía a maior parte da atenção. Do contrário, Leilin teria de lidar com ainda mais olhares curiosos.

— A propósito, Leilin, as poções que você vende já não são suficientes para trocar por recursos? Por que ainda aceita essas missões? — Lanno perguntou em voz baixa.

— Sabe como é… Ficar só na academia é meio entediante, e como acabei de aprender magia, quero aprimorar minhas habilidades!

Na verdade, o principal objetivo de Leilin era acumular experiência e se preparar para, no futuro, buscar canais do mercado negro por conta própria — o que, claro, não podia contar.

— Chega de conversa! Nosso destino não é tão longe, mas o caminho está cheio de perigos. Se não partirmos logo, vai escurecer! — Krewell bateu palmas, empunhou o sabre e tomou a dianteira.

— Vamos! — Leilin acompanhou logo atrás.

— Quero ir ao seu lado! — Nilan caminhava ao lado de Leilin, sem disfarçar seu interesse.

Lilith veio em seguida, e Lanno fechava a retaguarda.

— Cuidado! Ainda estamos na clareira perto da academia, mas ao entrar na floresta os perigos aumentam — alertava Krewell enquanto avançavam.

Leilin ignorou Nilan e manteve-se alerta, ativando o detector do chip ao máximo.

Era a primeira vez que enfrentava os perigos do mundo exterior e não podia se descuidar.

A Academia Ossos Negros situava-se no coração de uma floresta escura, com um antigo cemitério logo acima. Ao redor, havia apenas algumas moitas e arbustos baixos, pouco perigosos. Mas, adentrando a floresta, sob a copa das árvores, era o território predileto de caçadores e predadores. Leilin lembrava bem que haviam sido atacados pela primeira vez justamente ali.

— Atenção! Detectada criatura desconhecida em aproximação. Nível de ameaça: leve! —

Com o aviso do chip, linhas azuladas desenharam um quadro tridimensional diante dos olhos de Leilin. Ele pôde ver claramente uma linha vermelha se aproximando, serpenteando pelo mato.

— Sssiu! —

Uma sombra negra saltou de repente do mato, investindo com força contra o pescoço de Krewell.

Com expressão inalterada, Krewell girou o sabre, traçando um arco negro no ar que rebateu a criatura.

Ao cair no chão, a sombra revelou-se uma serpente negra de mais de um metro, com uma única pupila vertical em sua cabeça triangular e escamas manchadas de sangue.

— É uma Víbora de Olho Único! Cuidado com o veneno dela! — alertou Nilan.

Nesse instante, Lilith, que vinha atrás, lançou três adagas de direções diferentes em direção à serpente.

A víbora recolheu o corpo, esquivando-se de duas das adagas, mas a terceira cortou-lhe o flanco, deixando um rastro de sangue.

— Ei! — Krewell avançou, o sabre negro brilhando com luz fria, e de um só golpe decepou a cabeça da víbora.

O corpo decapitado enrolou-se, jorrando sangue do corte.

— Ah! — gritou Lilith, assustada.

— Ela já morreu. É apenas uma reação natural do corpo, nunca estudou neurociência? — resmungou Nilan.

— Só o saco de veneno e a pele dessa víbora têm algum valor. Quem quiser, aproveite para coletar logo. O cheiro de sangue pode atrair outros animais! — Krewell limpou o sabre e falou pausadamente.

— Deixe comigo! — Lanno apressou-se, e após algum trabalho, o grupo retomou o caminho.

— Chip, registrou os dados agora há pouco?

— Registro efetuado! Víbora de Olho Único: subespécie de serpente. Força: 1.1, Destreza: 2.1, Constituição: 1.6. Amostras de sangue e composição muscular registradas! —

A resposta do chip foi imediata. Leilin assentiu e apressou o passo.

Cerca de dez dias depois, em um trecho da floresta negra.

Um corvo de olhos vermelhos, de olhar vívido, agitava-se entre os galhos, alisando as penas de vez em quando.

— Sssiu! — De repente, uma flecha branca veio zunindo.

— Croac! — O corvo bateu asas e voou, mas em sua rota de fuga três clarões brancos cortaram o ar — eram três adagas prateadas.

Com destreza, o corvo traçou um arco gracioso, desviando das adagas e pousando numa clareira.

— Ataquem! — De um arbusto próximo saltou uma figura empunhando um sabre negro, partindo para cima do corvo. O objetivo das flechas e adagas era justamente forçar o animal ao solo.

A lâmina negra cortou o ar com força, ameaçando o corvo.

— Croac, croac! — O pássaro grasnou estridentemente.

Em seus olhos vermelhos brilhou uma fúria quase humana. As garras negras enfrentaram o sabre.

Tinnnn!

Apesar de o corvo de olhos vermelhos ter o tamanho de um galo, conseguiu repelir o cavaleiro armado com o sabre apenas com as garras.

— Croac! — O corvo agitou-se, algumas penas negras caíram.

Aproveitando o recuo do cavaleiro, o corvo avançou, as garras afiadas mirando o rosto do adversário.

— Pandora — Grelgor! —

Soou apressado um canto mágico; uma esfera de líquido verde voou, atingindo o corpo do corvo.

Sssss! Uma nuvem branca ergueu-se, acompanhada de gritos lancinantes do animal.

Após alguns segundos, o silêncio reinou. No chão restava apenas uma cratera, com algumas penas que o ácido não conseguiu corroer a tempo.

— Está tudo bem, Krewell?

Os arbustos se agitaram e outras figuras emergiram.

O cavaleiro sacudiu a cabeça. — Estou. Esses corvos têm força de nível cavaleiro e voam, mas no solo não são páreo para humanos armados!

E voltando-se para o outro: — Leilin, o tempo do lançamento do ácido foi perfeito!

— É o trabalho em equipe — sorriu Leilin.

Krewell aproximou-se da cratera e, com um galho, afastou as penas, retirando duas garras negras.

As garras, afiadas e reluzentes, pareciam narrar a ferocidade de seu antigo dono.

— O ácido é poderoso, mas quase não sobrou nada do corvo além das garras mais resistentes… — lamentou Krewell.

— Ora, se não fosse Leilin, quem sabe que preço pagaríamos para abater esse corvo? — comentou Nilan, com desdém.

— É verdade — Krewell embainhou o sabre. Agora, mais maduro e ciente do temperamento ácido de Nilan, não se irritou.

— Com este, completamos a cota de corvos de olhos vermelhos. Voltamos à academia para entregar a missão?

Vendo o cansaço nos rostos de Lanno e dos demais, Krewell perguntou.

— Claro que sim! Essa floresta é perigosa demais, nem conseguimos dormir direito à noite! — exclamou Nilan.

Lilith e Lanno concordaram rapidamente.

Leilin também sentia o cansaço. A tensão constante, mesmo com o auxílio do chip, o deixara exausto. Começava a sentir saudade da água quente e da cama do colégio.

— Pois bem! Vamos regressar!

Krewell guardou as garras do corvo, um pouco relutante. — Que pena! Com nossa força, poderíamos caçar ainda mais corvos, e eles valem muito mais do que aquelas víboras de antes…

— Não se pode ganhar todas as pedras mágicas do mundo. Estamos todos quase no limite, seria perigoso insistir. Qualquer erro pode trazer sérias consequências — disse Leilin, sempre de voz fria e racional, sem se deixar seduzir por ganhos imediatos.

— Tem razão! Vamos voltar! — Krewell concordou depois de breve hesitação.

Ao ouvir a decisão, os outros quatro logo pareceram mais animados — até Nilan, de habitual língua ferina, abriu um sorriso.

O grupo recolheu-se às pressas e iniciou o caminho de volta.