Capítulo Trinta e Três: O Urso Selvagem das Montanhas

Na quietude da floresta, ouvia-se ocasionalmente o canto de insetos. As árvores altas, de folhagem densa, bloqueavam por completo o sol do céu, deixando passar aqui e ali um feixe de luz, como colunas luminosas.

— Croac! Croac! — Um grasnado familiar ressoou à frente.

Na dianteira, Crevel franziu o cenho: — Por que será que ultimamente há tantos Corvos de Olhos Vermelhos? Essas criaturas são extremamente agressivas com humanos! Se não forem eliminadas rapidamente, logo atrairão mais da mesma espécie. É um problema!

— O que acha? Deveríamos dar a volta? — perguntou Lano.

— Receio que não seja possível. Ela já nos notou! — respondeu Reilin, sem olhar para trás, fitando a imagem no visor do chip.

O som das asas batendo se aproximava cada vez mais. Crevel riu alto:

— Já que ela mesma veio até nós, não vamos desperdiçar a oportunidade!

O grupo parecia tranquilo; após algum tempo trabalhando juntos, haviam desenvolvido estratégias eficazes contra os Corvos de Olhos Vermelhos.

— Isso não é bom! São dois! — exclamou Reilin, de súbito, olhando para a tela e mudando de expressão.

Crevel se sobressaltou. Com o aviso de Reilin, notou que além do primeiro corvo, outro vulto negro maior o seguia de perto.

— Agora complicou! — murmurou Crevel, franzindo o cenho. — Reilin, Nilan, cuidem do primeiro! O outro fica conosco!

— Prepare-se! — disse Reilin para Nilan, retirando a besta das costas.

— Calculando força do vento e umidade! Ajustando a trajetória...

Um risco negro cortou o céu, atravessando o corvo da frente e arrancando algumas penas.

— Croac! — O corvo, enfurecido, investiu contra Reilin.

Parecia não ter sofrido qualquer dano.

— Vamos distraí-lo! — declarou Reilin, mantendo a calma ao largar a besta.

Pelo chip, percebera que a flecha acertara o alvo, mas a constituição do corvo era resistente como a de um cavaleiro humano, e suas penas, extraordinariamente duras, impediram qualquer ferimento relevante.

Para as criaturas do mundo dos feiticeiros, armas humanas comuns já não representavam ameaça.

Enquanto Reilin e Nilan afastavam um dos corvos, Crevel ganhou confiança e gritou:

— Lano, Lilith, segurem o outro corvo para que eu possa conjurar!

Lano e Lilith trocaram olhares e avançaram contra o segundo corvo.

Correndo, Lano preparou o arco e disparou uma flecha ao céu, acompanhada de algumas adagas arremessadas.

— Croac! Croac! — O enorme corvo bateu as asas negras, desviando dos projéteis.

— Ele afastou flechas somente com as asas! — exclamou Lano, empalidecendo e hesitando por um instante.

O corvo maior então mergulhou do alto, e suas garras cortaram o ombro de Lano, deixando um rastro sangrento.

Lano foi prensado ao solo pela ave.

— Socorro! Ajude-me! — gritou desesperado.

No momento em que o corvo ameaçava bicar-lhe o rosto, um clarão branco surgiu: Lilith, empunhando uma espada gigantesca, maior que ela própria, afastou o corvo com um golpe.

— Tum! — Uma rede de arame caiu diante de Lano.

— Vou distraí-lo! Aproveite para lançar a rede! — ordenou Lilith, cuja postura agora nada tinha de tímida ou reservada — parecia outra pessoa.

— Está bem! — Lano olhou para Crevel, ainda preparando o feitiço, e apanhou a rede.

Lilith, claramente versada em esgrima, manejava a pesada espada com destreza, criando um véu prateado que mantinha o corvo afastado.

— Ha! — Com um movimento ágil, Lilith derrubou o corvo, levantando poeira e terra.

— Agora! — Lano, apesar da dor intensa no ombro, arregalou os olhos e lançou a rede sobre a ave.

— Croac! Croac! — O corvo se debatia, quase conseguindo escapar.

— Crevel, rápido! As penas são espessas, meus ataques não fazem efeito! — gritou Lilith.

— Obrigado pelo esforço! — Crevel finalmente terminou o feitiço. Em sua mão, uma esfera de fogo vermelho-escuro crepitava no ar.

— Afastem-se! — bradou ele. Lilith e Lano recuaram a tempo.

— Vá, Bola de Fogo de Energia Negativa! — Com um gesto, Crevel lançou o orbe, que atravessou o ar, espalhando calor, e caiu sobre o corvo envolto na rede.

Um estrondo ensurdecedor e uma onda de calor intenso explodiram, liberando força numa torrente.

O vento da explosão abriu uma cratera escurecida no chão, destruindo também os arbustos ao redor.

— Muito bem! — Lano, apanhado pela onda de choque, caiu ao solo, todo sujo de terra, mas olhou para o corvo com satisfação.

— Ufa... — ofegou Crevel. — Esse feitiço demora para ser conjurado, requer auxílio, mas o poder compensa!

Lilith ajeitou os cabelos, olhando preocupada na direção por onde Reilin e Nilan haviam corrido.

— Espero que estejam bem...

— Fique tranquila! São fortes, e já eliminamos o maior de todos... — disse Crevel, desejando que a primeira missão do ano tivesse um desfecho perfeito.

— Estamos aqui! — interrompeu Reilin, surgindo com Nilan do meio do mato.

Ambos tinham penas negras presas à roupa, mas pareciam ilesos.

— E o outro corvo? — perguntou alguém.

— Aqui! — Reilin ergueu uma garra negra e, ao olhar para a cratera, comentou: — Bom trabalho, deve ter sido um impacto de nível seis. Crevel, seus feitiços realmente priorizam o dano.

— Já que todos estão bem, vamos voltar. Tenho um mau pressentimento — declarou Crevel, sombrio. — Há monstros demais perto da academia!

— Concordo. As missões costumavam ser tão perigosas assim? — questionou Reilin.

— Nem tanto! Para encontrar dez Corvos de Olhos Vermelhos em uma patrulha como esta, normalmente levaríamos um mês. Já superamos a cota em poucos dias! — explicou Nilan.

— Devemos relatar isso ao voltarmos. Algo está errado — sugeriu Lilith.

— Seja o que for, é problema dos feiticeiros titulares! Melhor sairmos logo daqui, não me sinto seguro — acrescentou Lano.

— Tem razão! Vamos! — disse Crevel, largando a rede destruída e pegando uma garra de ferro enegrecida.

Ninguém se opôs, e o grupo apressou o passo.

— Como esses dois corvos estavam justamente no caminho de volta? Seria só coincidência? — Reilin sentiu um calafrio e acelerou.

Os outros também pareciam inquietos, avançando com pressa.

— Será que os corvos estavam guardando algum tesouro? Você sabe, corvos gostam de objetos brilhantes... — comentou Nilan, meio em tom de brincadeira para aliviar o clima.

— Isso ocorre com corvos comuns. Os de Olhos Vermelhos, apesar do nome, descendem mais do pássaro Espinho. Não têm esse hábito, mas são sensíveis a plantas raras. Feiticeiros costumam criar esses pássaros para ajudar a localizar vegetais especiais — explicou Reilin.

— E como você sabe disso? — Lano perguntou, contrariado.

— “Origem e Criação do Pássaro Espinho”, terceiro andar da biblioteca. Li recentemente — respondeu Reilin, sem se virar.

— Uau, Reilin, você é incrível! — exclamou Nilan, os olhos brilhando.

Lano desviou o rosto.

— Hm? — Reilin farejou o ar e captou um aroma adocicado.

— Parem! Vocês sentiram isso? — ordenou Reilin.

Todos se detiveram de imediato.

— Sentir o quê? — indagou Crevel, tenso, já empunhando a espada.

— Um cheiro doce — explicou Reilin, cauteloso.

— Doce? Aqui só sinto o fedor nauseante da mata, e está piorando! — rebateu Lano.

— Eu sinto algo parecido com jasmim e rosa negra misturados — comentou Lilith, cheirando o ar.

— Atenção! Há cheiro de animal selvagem! — Crevel desembainhou a espada com um clangor. Algo estava errado. Reilin levou a mão ao bolso da cintura.

Um golpe de vento violento trouxe um odor acre.

Um rugido bestial ecoou, fazendo as árvores negras dobrarem-se.

Crevel empalideceu: — Cuidado, é um monstro grande!

Passos pesados soaram. Reilin e os outros finalmente viram a criatura.

Um urso negro gigantesco, com o crânio aberto expondo o que parecia o cérebro, e um padrão branco em V no peito, semelhante a um raio.

— Atenção! É um Urso Furioso da Montanha, cada um equivale a um aprendiz de terceiro nível! Da última vez, enfrentamos justamente esse tipo! — Crevel arregalou os olhos. — Cuidado com o rugido, foi assim que Hank morreu!

— Maldição! Vamos nos separar! — Lano, pálido, virou-se e fugiu.

— Covarde! — Nilan ficou vermelha de raiva. Com a fuga de Lano, o urso acelerou.

— Não há jeito, está além de nossas forças. Corram, que possamos nos reencontrar na academia! — decidiu Crevel, com um sorriso amargo.