Capítulo Trigésimo Sexto: O Impasse

— Não viu o aviso? Se não for ao menos um aprendiz de terceira classe, sair é o mesmo que ir para a morte!

Uma voz ressoou, e Crevel apareceu atrás de Nilan.

— Você voltou? — perguntou Raylin.

— Sim! Aqui está a recompensa da missão, quinze pedras mágicas. — Crevel abriu a mão, revelando cinco cristais negros descansando silenciosamente no centro.

— Segundo o combinado de antes, cada um recebe três pedras mágicas! — Crevel distribuiu as pedras, e logo em seguida abriu um grande embrulho negro, de onde tirou várias garras de corvo de olhos vermelhos, além de penas, olhos e outros materiais.

— E tem mais! As garras de corvo só valem um pouco mais, duas podem ser vendidas por uma pedra mágica. Juntando os outros materiais, temos cerca de quinze pedras mágicas! O que acham, alguém tem alguma objeção? Caso contrário, faremos a divisão assim!

As garras dos corvos eram o comprovante de missão, depois teriam de ser devolvidas ao aprendiz, o que também rendia algum lucro.

— Por mim, tudo certo. — Raylin sorriu levemente; seu objetivo com essa missão era ganhar experiência, não ansiava tanto pelas pedras mágicas.

O ganho dessa vez, trinta pedras mágicas, era bastante generoso, mas tudo dependia do consumo. Nessa missão, Nilan e Lilith usaram poções de aceleração; Crevel, sementes de erva-veloz; e Raylin, por sua vez, utilizou poções explosivas, de estancamento e de vigor, cujo valor total ultrapassava em muito as trinta pedras mágicas.

Se fossem calcular, essa missão foi um prejuízo; Raylin lucrava mais produzindo poções por conta própria.

Vendo Raylin concordar, Nilan, Lilith e Blano só puderam assentir.

— Raylin, você foi o que mais contribuiu na missão. Se não fosse sua intervenção no final, já estaríamos mortos. Pode escolher um pouco mais! — disse Crevel, com sinceridade, mostrando que já havia decidido.

— Não é necessário. — Raylin sorriu, escolhendo da pilha de materiais duas garras direitas de corvo de olhos vermelhos e alguns outros itens. Ao somar, percebeu que equivalia a seis pedras mágicas, então parou.

— Isso é o suficiente para mim.

— Certo, então vamos continuar com a divisão... — Crevel demonstrava um certo constrangimento, mas Lilith e Blano não escondiam a satisfação nos olhos.

Como todos estavam mais ou menos feridos e a região ao redor da academia parecia mais perigosa do que o habitual, não era possível aceitar novas missões. Após trocarem rapidamente os contatos, cada um deixou a área de missões.

Crevel foi o primeiro a sair, já que pelos seus músculos das coxas, agora cobertos de grossos pelos negros e parecendo pernas de gorila, era evidente que estava ansioso para buscar ajuda.

— Até mais! — Lilith e Blano também se despediram.

— Posso saber o número do seu dormitório? — Nilan se aproximou tanto de Raylin que quase se colava a ele, sussurrando ao seu ouvido.

O leve sopro quente lhe causava cócegas na orelha.

— Não estou com disposição para isso agora! Falamos depois. — Raylin recusou. Ainda sentia dores pelo corpo, sem humor para esse tipo de coisa.

— Está bem! Eu espero por você! — Nilan riu docemente, pousando um beijo suave no rosto de Raylin antes de sair correndo.

Raylin balançou a cabeça e seguiu para seu dormitório.

Ao abrir a porta, viu que tudo estava igual ao que deixara. Ali, sentiu uma sensação de segurança.

— A missão durou menos de um mês, mas parece que vivi anos...

Raylin trancou a porta, posicionou a espada, o embrulho e outros pertences de lado e deitou-se na cama.

O colchão macio sustentava seu corpo, trazendo uma sensação de conforto e suavidade.

— Chip! Mostre meus dados atuais!

“Raylin Farel, aprendiz de segunda classe, cavaleiro oficial.
Força: 2.5
Agilidade: 2.7
Constituição: 3.0
Espírito: 4.2
Mana: 4.0
Estado: saudável.”

Todos os atributos haviam aumentado; força, agilidade e constituição cresceram 0,3, e o espírito aumentou 0,1.

— Depois de me tornar cavaleiro oficial, todos os meus atributos subiram. O aumento do espírito é fruto da meditação constante deste mês! — Raylin analisou sua imagem tridimensional. — Chip, calcule quanta energia vital tenho e quanto ainda posso melhorar meu físico.

Cavaleiros, ao despertar a energia vital, passam por um período de explosão física. Mas, para Raylin, que já havia reforçado seu corpo com meditação radiativa, esse efeito agora seria pequeno.

— Missão registrada, calculando...

— Ding! Simulação concluída. Espera-se aumento de força em 0,6; agilidade em 0,3; constituição em 0,1. — informou o chip.

— Se meus atributos ainda fossem a média de 1,9, essa energia vital elevaria todos os índices em mais de 1 ponto. Mas, com uma base já alta, a melhora é cada vez mais difícil! — Raylin deduziu.

— A família Farel é apenas um clã de cavaleiros emergente. O método de treinamento transmitido só vai até cavaleiro oficial. Não há pistas de como avançar para grande cavaleiro.

— Embora haja informações na academia, o potencial dos cavaleiros não se compara ao dos feiticeiros. Isso pode esperar por ora.

Desde que entrou na academia, Raylin concentrou-se totalmente nos estudos de magia, deixando o treinamento de cavaleiro de lado por muito tempo.

Afinal, mesmo um grande cavaleiro não passa de servo ou seguidor de um feiticeiro oficial. E, após esse patamar, o caminho dos cavaleiros chega ao fim, enquanto os feiticeiros podem evoluir indefinidamente. Raylin naturalmente escolheria o caminho de mais futuro.

— Nessa expedição, além de me tornar cavaleiro oficial, o mais valioso foi este mapa!

Raylin abriu um grande mapa.

Linhas azuladas delineavam a Academia Floresta de Ossos Negros e seus arredores, com detalhes muito superiores ao do mapa de Crevel.

No trecho percorrido por sua equipe, as marcações eram claras, e a zona da face aranha estava destacada como perigosa.

Esse mapa resultou das explorações de Raylin, análise do chip e cruzamento com mapas de Crevel e outros. Não era perfeito, mas entre aprendizes era dos mais precisos; posto à venda, valeria certamente mais de duas pedras mágicas.

No centro, em letras verdes, estava a localização da Academia Floresta de Ossos Negros.

— Pelo mapa, nossa academia está num canto insignificante da Costa Sul, tão rural que não seria exagero. Ao sul, o Mar da Morte; ao norte, as Montanhas do Desespero; a oeste, a cabana do Sábio Gótico; e a leste, o Ducado do Pântano.

— O sul e o norte são zonas proibidas, cheias de criaturas perigosas, mutantes de sangue, contaminados e espectros cheios de ódio e morte. Um aprendiz que entrar, dificilmente sai com vida.

— A cabana do Sábio Gótico é outro poder de feiticeiros, com quem a academia tem certas desavenças. Também é inacessível.

— O único território aberto aos aprendizes da Floresta de Ossos Negros é o Ducado do Pântano.

Raylin refletia. O panorama político desse mundo lembrava o Japão do Período Sengoku: territórios divididos entre organizações de feiticeiros, que controlavam secretamente os ducados.

Nessas nações, feiticeiros e seus descendentes eram a realeza e a alta nobreza; cavaleiros, a pequena nobreza.

— Em termos de classe, feiticeiros seriam como os grandes daimios das guerras do Japão, e cavaleiros, seus samurais. Não existe um imperador unificado, os pequenos ducados são incontáveis como estrelas, cada um por si, em meio ao caos.

— O Ducado do Pântano é sustentado por algumas famílias de feiticeiros da Floresta de Ossos Negros, com dezenove províncias, vasta extensão, muitos pequenos clãs de feiticeiros, andarilhos, viajantes... Eles não trocam recursos diretamente com a academia, então devem existir mercados menores. Posso ocultar minha identidade e vender poções lá.

Raylin tinha domínio razoável em alquimia, mas com a ajuda do chip, sua taxa de sucesso superava a de veteranos como Merlin e rivalizava com o tutor Gorfat. Mesmo assim, mantinha isso em segredo e não ousava liberar muitas poções de uma vez na academia.

Porém, avançar para aprendiz de terceira classe, o principal obstáculo de todos, requer uma quantidade enorme de recursos ou muitos anos de espera.

Mesmo quem tivesse talento de quinta classe, sem recursos levaria pelo menos três anos para chegar ao terceiro nível!

Raylin era apenas de talento mediano; contando apenas com os ganhos lícitos, não fazia ideia de quanto tempo levaria para cumprir os requisitos.

— Chip! Simule as condições necessárias para avançar a aprendiz de terceira classe!

“Pré-requisitos: Espírito 7, domínio de pelo menos três modelos de feitiço, 500 gramas de poção ativa para o avanço.”

— Os modelos de feitiço são fáceis, mas essa poção ativa é problema; custa pelo menos quinhentas pedras mágicas!

Raylin ficou sério. Como alquimista, sabia bem o que era poção ativa. Não era como as poções básicas de vigor ou estancamento, mas sim já no patamar das poções intermediárias, com efeitos de elevar o espírito, fortalecer o corpo e consolidar runas de vontade. Sempre havia mais demanda do que oferta.

— Quinhentas pedras mágicas é demais, mas se eu dominar completamente a alquimia básica ensinada por Gorfat, poderei fabricar poções intermediárias por conta própria. Comprando só os ingredientes, cem pedras mágicas bastam.

— Então o problema está em atingir Espírito 7! — Raylin ficou tenso. — Chip! Com meu estado atual, quanto tempo levaria para atingir esse patamar apenas por meditação?

“Modelo de força espiritual do sujeito estabelecido, simulando experimento!”

“Ding! Experimento concluído. Tempo estimado: oito anos, seis meses e quinze dias.”

A voz impassível do chip ecoou.

— Tanto tempo assim? — Raylin empalideceu. — Como? Levei pouco mais de um ano para sair do nível comum e chegar a 4.2...

“O sujeito desenvolveu resistência ao método de meditação. Recomenda-se mudar para técnica avançada, ou associar outros materiais para potencializar o efeito!” O chip exibiu na tela uma vasta sequência de dados e resultados.