Capítulo Trinta e Quatro: A Ascensão do Cavaleiro

Após terminar de falar, Kreweill tirou do bolso um punhado de pó negro e o espalhou sobre as pernas. Num instante, sua estatura pareceu crescer repentinamente. Olhando com atenção, percebia-se que não era ele que aumentava, mas sim uma camada de pelos negros que surgira na sola dos sapatos, erguendo-o do chão.

Graças a essa camada de pelos, a velocidade de Kreweill disparou de forma notável; em poucos saltos, ele desapareceu na floresta, superando até mesmo a rapidez de Lanno.

“Sementes de Erva Veloz? Parece que é isso que Kreweill usa para salvar a própria pele, mas as consequências dessas sementes não são pequenas!” murmurou Reylin para si, voltando-se para as duas garotas ao lado: “Sei que não é o ideal, mas acho melhor nos separarmos agora!”

“Quem decide se aventurar precisa estar preparado até para a morte! Para ser sincera, já nos surpreendeu bastante conseguir acompanhar aqueles dois rapazes até aqui!” respondeu Nilan, sacando um tubo de ensaio com um líquido esverdeado. Ela o lançou no chão, e um turbilhão de vento verde envolveu Nilan e Lilith.

“Nos vemos na academia!” disseram as duas, sumindo do campo de visão de Reylin envoltas pela ventania.

“Vejo que todos trouxeram suas cartas na manga”, Reylin sorriu, e num movimento ágil, desapareceu entre as árvores.

Num piscar de olhos, o grupo de cinco se dispersou, cada um recorrendo aos próprios recursos para fugir do local.

Reylin não parava de correr, as árvores ao redor passavam velozmente para trás.

“O Urso Montanhês é forte ofensivamente, mas sua velocidade é apenas mediana. Dentre nós, Kreweill usou a Erva Veloz, Lilith e Nilan recorreram ao elixir acelerador, e eu conto com a força corporal de nível cavaleiro, então todos somos rápidos. Só Lanno, que fugiu primeiro, tem a velocidade mais baixa e está em maior perigo. Se não tiver um trunfo escondido, temo que ele morra ali mesmo.”

“Com Lanno servindo de distração, é provável que eu consiga sair do alcance do Urso Montanhês. Melhor não gastar minha poção especial ainda!”

Como alquimista, Reylin não era rico, mas também não era pobre, e por isso trouxera consigo alguns recursos para situações de vida ou morte, o que lhe dava confiança para encarar aventuras.

Seus passos eram perfeitos, cada aterrissar se encaixava com o terreno, os galhos e cipós não o atrapalhavam em nada. Seus movimentos eram tão fluidos quanto a água corrente, e sua velocidade rivalizava com a de Kreweill sob efeito da Erva Veloz.

Um bramido estrondoso ecoou à frente.

Reylin avistou uma sombra escura diante de si, seguida por uma enorme pata de urso.

“Impossível! Como ele conseguiu me ultrapassar? Nem Lanno conseguiu atraí-lo?”

O susto tomou conta de Reylin, que, em reflexo, puxou a espada cruzada e desferiu um golpe.

Um estrondo metálico ressoou. Reylin sentiu uma força colossal percorrer a espada, girou o corpo aproveitando o impulso e escapou da garra do urso. A espada cruzada escapou de suas mãos e voou longe.

Sem hesitar, Reylin lançou uma poção vermelha em direção ao Urso Montanhês.

Assim que o tubo se partiu, chamas vermelhas envolveram o animal.

Ele não olhou para trás; continuou fugindo.

“A poção explosiva é poderosa, equivalente a um feitiço de nível zero, mas contra a pele grossa do Urso Montanhês, ainda é pouco.”

O rugido do urso soava cada vez mais próximo.

Reylin olhou para trás e seus olhos quase saltaram de espanto: “Isso não faz sentido!”

O urso apresentava apenas algumas marcas de queimadura na cabeça; o restante do corpo estava intacto. A poção explosiva apenas o tornara ainda mais furioso.

Apesar do corpo volumoso, o Urso Montanhês movia-se com uma leveza surpreendente, sem perder velocidade, mantendo-se na cola de Reylin.

“Chip! Analise!” ordenou Reylin, mas esperou em vão. Nenhuma resposta, apenas ruídos distantes.

“Chip! Chip!” chamou outra vez, mas continuou sem retorno.

“Maldição, o que está acontecendo?” O rosto de Reylin se retorceu. O chip era seu maior trunfo neste mundo; perdê-lo de repente quase o fez enlouquecer.

O Urso Montanhês alcançou Reylin de novo. A enorme pata desceu como se tentasse esmagar uma mosca.

“Mão das Sombras!” gritou Reylin, recitando rapidamente o feitiço. Uma mão negra emergiu da sombra do urso, agarrando sua pata com firmeza.

O urso rugia e se debatia, sem conseguir se libertar de imediato.

Aproveitando a oportunidade, Reylin correu como pôde. “O efeito da Mão das Sombras dura poucos segundos! Preciso me apressar!”

Fugiu desajeitadamente do local.

“Maldição!” praguejou mais uma vez. “O que está acontecendo? Esse Urso Montanhês é mais forte do que eu podia imaginar, e ainda por cima é rápido!”

O vento vergava os arbustos da Floresta Negra, e o som de insetos ressoava de vez em quando.

“Consegui fugir, ao menos por ora!” Após correr por vários minutos, Reylin finalmente olhou para trás. A floresta escura parecia uma fera de fauces abertas, pronta para devorá-lo.

“Crá, crá!” O grito desagradável de corvos soou do alto, tirando o alívio recém-conquistado de Reylin.

Quando levantou o olhar, percebeu que eram corvos de olhos vermelhos, ainda maiores que os de antes. Três deles! Ao avistá-lo, lançaram-se em sua direção.

“Minha espada cruzada se foi, meu vigor mental e mágico estão quase esgotados... Será que vou morrer aqui hoje?”

Um mau pressentimento tomou conta de Reylin.

Uma garra negra avançou, ele rolou pelo chão para escapar, mas ainda assim três cortes profundos foram abertos em suas costas.

A dor intensa fez seus olhos ficarem vermelhos. “Não!!! Eu não quero morrer!!! Ainda não me tornei um mago! Ainda preciso conhecer horizontes mais altos! Não posso morrer aqui, sem deixar vestígios!!!”

Ainda rolando no chão, Reylin pegou uma pedra verde e resistente.

“Vamos lá!” Saltou e, com toda a força, arremessou a pedra na cabeça de um dos corvos de olhos vermelhos.

O impacto foi brutal; o corvo cambaleou e caiu morto.

“Crá, crá!” As outras duas aves, enfurecidas ao verem a morte do companheiro, atacaram de imediato.

“Venham!” Reylin curvou-se como um leopardo à espreita.

Sentia cada vaso sanguíneo dilatar, o sangue pulsando e levando força a cada parte do corpo. Um calor intenso e reconfortante surgiu em seu abdômen, e as dores nas costas quase desapareceram.

“Matar!” gritou Reylin, lançando a pedra com toda a força. A energia quente em seu corpo também respondeu ao movimento; a pedra cortou o ar e atingiu outro corvo.

“É... energia vital!” pensou surpreso. Já há tempos seu corpo atingira o nível de pré-cavaleiro e, com a meditação, estava quase no patamar de um cavaleiro verdadeiro. Mas nunca havia conseguido liberar a energia vital; não imaginava que fosse conseguir justo agora.

Naquele momento, a corrente quente em seu abdômen percorreu os olhos, que começaram a arder intensamente, quase levando-o às lágrimas.

Quando voltou a abri-los, tudo parecia enevoado, como se estivesse cercado por uma densa névoa. Mas finalmente, letras azuladas do chip começaram a surgir diante de si.

“Alerta! O corpo sofreu influência desconhecida... Estado anômalo detectado!”

“O corpo... entrou em estado de alucinação!”

A tela do chip piscava, repleta de interferências.

“Alucinação!” Reylin se alarmou. Nesse instante, o terceiro corvo já estava à sua frente, e ao longe, ouvia-se o rugido do Urso Montanhês. Uma pata enorme, com garras pontiagudas, avançou em sua direção.

Diante do golpe fatal, Reylin cerrou os dentes e fechou os olhos.

A dor atravessou-lhe o corpo, mas não foi tão intensa quanto esperava, e ele tampouco caiu.

“Então é isso?” Um sorriso surgiu nos lábios de Reylin.

“Chip! Mostre meu estado atual!”

No escuro, a tela do chip ficou mais nítida.

Vários alertas em vermelho piscavam, mas Reylin não notara antes.

“Análise concluída! Corpo sob forte efeito alucinógeno! Os sentidos estão alterados! Eliminar efeito?”

“Elimine agora!” ordenou Reylin.

“Processando! Utilizando energia de reserva para eliminar toxinas!”

Assim que o chip sinalizou que o processo terminara, Reylin abriu os olhos.

Estava deitado entre arbustos, e não havia sinal do Urso Montanhês ou dos corvos de olhos vermelhos.

Os espinhos dos arbustos haviam lhe causado vários cortes, que sangravam. Curiosamente, não havia feridas nas costas.

“Então era mesmo alucinação. Tudo o que vi e ouvi era falso!”

Olhando ao redor, notou uma árvore de grande porte cortada ao meio à sua esquerda, cercada por marcas de queimadura.

“Apesar das ilusões, minhas reações foram reais. Usei a poção explosiva e a Mão das Sombras numa árvore, que, aos meus olhos, era o Urso Montanhês.”

Reylin lamentou: a poção explosiva valia várias pedras mágicas, e ele gastara muito para obter a fórmula e os ingredientes de Uss. E agora, desperdiçara tudo numa árvore.

“Mas nem tudo está perdido.” Ele se voltou para o chip.

“Níveis de adrenalina aumentaram 58%! Energia vital ativada! Parabéns, você avançou para o nível de Cavaleiro!”

“Mesmo sendo fruto de uma alucinação, o perigo era real para mim, então faz sentido que, com a explosão de potencial, eu tenha conseguido avançar.”

“Graças à energia vital, percebi que algo estava errado; do contrário, teria morrido sem nem perceber!”

Ainda assustado, Reylin disse: “Chip! Registre meus parâmetros do momento exato da evolução para cavaleiro!”

“Registro efetuado. Arquivo nomeado como Estado de Evolução para Cavaleiro.”

“Talvez esse seja o segredo para despertar a energia vital! Mas parece perigoso, quase como uma técnica proibida do outro mundo, algo fora dos métodos convencionais.”

Reylin hesitou. Aquela forma de avanço era arriscada demais; muitas vezes dependia da sorte. Excesso de adrenalina podia levar à intoxicação e à morte.