Capítulo Dezoito: Atrito (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

Logo chegou a vez da Academia da Floresta dos Ossos Negros, e Dorot foi o primeiro a entrar pela escotilha.
Os aprendizes apressaram-se em segui-lo; Raylin pressionou levemente o solo com os pés e sentiu uma firmeza vinda das botas, como se estivesse pisando em lajes de pedra.
"Que material estranho! Parece madeira, mas é ainda mais resistente. Será alguma liga metálica?"
Observando o chão acinzentado, com veios aparentes, Raylin não pôde deixar de pensar.
"Chegamos! A ala destinada à nossa academia pega este corredor, do número 13 ao 32. Distribuam-se como quiserem, mas lembrem-se: meu quarto é o número 14. Se precisarem de algo, venham até mim!"
Assim que terminou de falar, Dorot ajeitou a capa preta e entrou com os dois assistentes em seu aposento.
"Muito bem! Agora cabe a mim dividir os quartos!" anunciou Crewell, avançando.
"Hmph!" Geme resmungou, escolhendo ao acaso a porta com o número 18 e entrando no quarto.
O rosto de Crewell ficou vermelho e depois pálido; ele cerrou os punhos várias vezes, mas acabou relaxando. "Muito bem! Geme ficou com o 18. Berru, você fica no 15. Lannor, no 16..."
Com Geme retirado, os demais — Berru, Lannor, Raylin e os outros — pertenciam ao círculo de Crewell, e Gricca e companhia nem ousaram protestar.
Raylin foi designado ao quarto 20. Sem reclamar, entrou apressado em sua cabine.
O aposento era minúsculo, apenas um cubículo onde cabia uma cama, sobrando quase nenhum espaço para ficar em pé.
Isso fez Raylin recordar os leitos de trem de sua vida passada: igualmente estreitos, sem espaço para esticar as pernas.
"Pelo menos tenho uma cama. Dormi sentado nas pradarias da Morte...", consolou-se.
"Senhoras e senhores! Bem-vindos a bordo desta aeronave. Eu sou seu capitão — Gargamel Kofat Limpoville. Desejo a todos uma excelente viagem!"
"Agora, alguns avisos importantes: exceto os mentores, ninguém está autorizado a subir ao convés — a não ser que queiram saltar do céu! ... O refeitório fica no salão um, o dois é o banheiro, o três é a sala de lazer. Estão todos convidados!"
Uma voz masculina, profunda, ecoou pelo quarto. Raylin olhou e percebeu que vinha de um tubo de latão — não sabia se era para condução de ar ou de som.
"Estamos decolando!"
Raylin sentiu o corpo leve, o navio balançou suavemente e ele se debruçou sobre um pequeno cristal de vidro.
A janela era do tamanho de uma bola de futebol, espessa, e não permitia ver claramente o exterior.
Conforme a aeronave subia, a terra ia ficando menor e, logo, o antigo acampamento parecia um pontinho negro aos olhos de Raylin.
Guardou a espada e a besta, deitou-se na cama.
"O mentor Dorot disse que a viagem duraria cerca de um mês... Que longa jornada! Já faz mais de meio ano desde que saí de casa, e ainda não cheguei à academia!"
Em devaneio, Raylin fechou os olhos.
"Ding... ding dong..."
Um som melodioso o despertou do sono. Raylin levantou-se e olhou pela janela: lá fora, tudo era escuridão.
"Já é noite!"
"Senhoras e senhores, boa noite! O refeitório está servindo o jantar. O cardápio de hoje inclui: foie gras com trufas, frango assado inteiro, pão branco, carne de esquilo..."
Desta vez, a voz era feminina, suave e agradável.
Raylin apalpou o estômago, levantou-se rapidamente, ajeitou as roupas e saiu correndo para o refeitório.
No corredor escuro, de tempos em tempos uma lâmpada lançava um brilho amarelado.
As portas de madeira se abriam aqui e ali, e aprendizes saíam de seus quartos.
No salão um, já havia uma multidão de aprendizes, mas Raylin não viu nenhum dos mentores — talvez tivessem um refeitório exclusivo.

No topo do salão, uma enorme pedra branca brilhava, iluminando como um pequeno sol.
O centro estava repleto de mesas longas e cadeiras brancas, lembrando um refeitório universitário.
"Ei! Raylin, aqui!"
No canto, Berru acenava, rodeado de outros aprendizes da Floresta dos Ossos Negros.
"Estou indo!"
Raylin foi até a bancada, pegou uma bandeja prateada e talheres; pensou um pouco, pegou um pão branco, uma coxa de frango frita, uma salada de frutas e uma garrafa de cidra, sentando-se ao lado de Berru.
"Vocês chegaram cedo!" cumprimentou Raylin.
"Na verdade, você é que está atrasado. Não dormiu demais?" Berru gargalhou.
Raylin sentou-se, tomou metade da cidra de uma vez. "É, acabei dormindo demais!"
Olhou ao redor: "Vamos viajar junto com esses aprendizes também?"
Além dos aprendizes da Floresta dos Ossos Negros, estavam ali colegas de outras academias; moças e rapazes se distribuíam em grupos por academia, mantendo certa distância uns dos outros.
"Isso mesmo. Estamos na mesma rota que a Cabana do Sábio Gótico e mais algumas academias. Já a Torre Branca dos Nove Anéis segue para o lado oposto — não tem como seguirmos juntos!" explicou Lannor.
"Entendi..." Raylin lamentou. "George embarcou na aeronave da direita. Realmente, a Floresta dos Ossos Negros ficou longe deles. Vai ser difícil manter contato!"
Depois do jantar, todos voltaram aos seus quartos para descansar.
Os dias passavam monótonos: além de comer e dormir, havia pouco o que fazer. Essa rotina tediosa durou quinze dias.
Numa noite, após o jantar, ninguém queria voltar àquela cabine apertada, então se reuniram ao redor da mesa para conversar.
"Berru, o que houve com você?" Raylin percebeu o abatimento do amigo e perguntou.
Nestes dias, Berru se tornara um verdadeiro tagarela, narrando desde a genealogia da família até receitas da capital, sempre com entusiasmo de um touro no cio.
Raylin e os outros passaram do incômodo à resignação, e agora viam nisso a única diversão da viagem.
"Isso! Eu ainda quero ouvir sobre seus romances!" Lannor provocou.
"Já contei tudo!" Berru revirou os olhos. "Nem sei mais o que falar!"
"Que tédio..." lamentou Berru.
"Resista! Falta só meio mês! A jornada da sua casa até o acampamento foi ainda mais longa. Como você passava o tempo?" Raylin tentou animá-lo, mas também ficou intrigado.
"Minha casa fica no Reino de Bourbon, bem ao lado das Pradarias da Morte. Caminhei mais de quinze dias até chegar ao acampamento!" Berru respondeu, desanimado.
"Agora entendi!" Raylin balançou a cabeça.
"Geme, eu vi isso primeiro! O que pretende fazer?"
Uma bandeja caiu no chão, ecoando um som metálico.
Raylin olhou para trás e viu Crewell berrando, os cabelos em pé como de um leão furioso.
Do outro lado, Geme fincava uma coxa de frango dourada em seu prato. "Quem pega primeiro, é dono!"
Os demais apenas assistiam, divertidos.
Durante a longa jornada, Crewell e Geme passaram a se detestar, especialmente quando Geme demonstrou interesse em recrutar seguidores.
Antes, ambos seguravam-se por respeito aos bruxos, mas agora a situação saía do controle.
Raylin franziu o cenho.
"Foi você quem pediu!" Crewell urrava, os músculos saltando, parecendo crescer de tamanho.
Como nobre, ele recebera treinamento de cavaleiro e já parecia ter despertado a energia vital, tornando-se um verdadeiro cavaleiro.

"Chip! Escanear!"
"Ding! Crewell — Força: 2.5, Agilidade: 2.7, Constituição: 3.0. Estado: Explosão Arcana."
"Efeito estimado: aumento de força e agilidade após ativação!"
"Hoje você vai aprender a baixar a cabeça diante de um leão de verdade!" berrou Crewell, impulsionando-se no chão, o corpo movendo-se como um borrão em direção a Geme.
"Atenção! Fonte de energia radiante detectada! Estado: instável. Recomenda-se afastar-se imediatamente!"
Soou a voz do chip no ouvido de Raylin.
"Radiação? Um bruxo entrou em ação?" Raylin se espantou.
"Ha! Hoje você vai saber quem é o verdadeiro primeiro entre os novatos!" Geme riu, tirando do bolso um broche verde.
"Bilis — Dons! Espíritos verdes, atendam ao meu chamado e desçam ao mundo dos mortais!"
Geme entoou em uma língua estranha, mas Raylin entendeu perfeitamente.
Ao soar o feitiço, uma aura verde cobriu o broche; de imediato, cipós marrons brotaram do chão, serpentando como cobras enlouquecidas.
Zunindo, os cipós dançavam em torno de Geme, protegendo-o, e avançaram, derrubando Crewell.
Os cipós se enrolaram em camadas, envolvendo Crewell inteiro, restando à mostra apenas o rosto.
"Artefato mágico!" exclamaram alguns aprendizes.
"Conseguir usar um artefato desses? Ele já é aprendiz de primeira classe?"
Vozerio irrompeu ao redor, todos olhando para Geme com reverência — o que deixou Crewell ainda mais enrubescido.
"E então? Basta jurar lealdade e eu te liberto!" Geme aproximou-se de Crewell.
"Nunca! A honra da Casa do Leão Dourado não será manchada por minhas mãos!"
As veias saltavam em seu rosto, quase sangrando.
"É mesmo? Que pena!" Geme deu de ombros, e os cipós apertaram ainda mais, estalando como se quebrassem os ossos de Crewell.
Alguns aprendizes já se preparavam para intervir, incapazes de assistir àquilo.
De repente, um estrondo sacudiu a aeronave, e as luzes se apagaram.
Alguns caíram no chão. "O que houve? Turbulência?"
Raylin viu uma faísca de luz.
"Uff! Uff!"
A janela rachou, e uma corrente de ar furiosa invadiu o ambiente.
Com o vento, vieram descargas elétricas azuladas, crepitando por todo o salão.
Os olhos de Raylin se estreitaram num ponto: "Tempestade elétrica? Onde estão os bruxos da aeronave?"
"Vermes insignificantes, ousam invadir o território do grandioso Pandara?!"
Uma voz trovejante irrompeu, acompanhada de ventania e relâmpagos.