Capítulo Quarenta e Dois: Uma Partida Temporária

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— Pronto, não falemos mais disso! Esses materiais normalmente são bem caros, mas agora, com a queda de preço das matérias-primas, ficam por duzentas pedras mágicas!

Uss declarou o preço.

Leylin assentiu e entregou vinte pedras mágicas de qualidade média a Uss.

Em seguida, recebeu um grande embrulho das mãos de Uss, o que atraiu a atenção dos que estavam por perto.

Leylin sorriu de forma constrangida, colocou o pacote nas costas e começou a conversar casualmente com Uss.

— E então? Tem alguma notícia sobre itens encantados por aí? — Leylin nunca desperdiçava oportunidades de fortalecer-se rapidamente.

— Claro que não! — Uss balançou a cabeça com firmeza. — Ultimamente os itens encantados estão com os preços nas alturas, mas quem não quer algo que possa salvar sua vida? Ninguém venderia isso nesse momento.

De repente, ele abaixou a voz:

— Comprou tantos materiais e ainda está perguntando por itens encantados... Suponho que você também já ouviu aquele rumor, certo?

Leylin assentiu:

— Estou me preparando para aceitar uma missão de longa duração, preciso sair e me proteger!

Uss concordou:

— É melhor mesmo se resguardar. Eu também vou sair em alguns dias!

“Até Uss, um aprendiz de terceira classe com itens encantados, está planejando sair!” — Leylin sentiu a urgência aumentar em seu peito. Trocaram mais algumas palavras e Leylin se despediu rapidamente.

“Não posso mais adiar a missão, preciso partir imediatamente!”

Sair sem aceitar uma missão não seria impossível, mas os guardiões não facilitariam, e Leylin ainda queria retornar para buscar conhecimentos para se tornar um feiticeiro oficial, então não podia agir de forma imprudente.

Apesar de sua aptidão para feitiçaria ser apenas mediana, seu talento em alquimia era tão notável que até o mentor Goffat o elogiava. A academia nunca o deixaria para morrer sem mais nem menos.

Devido à limpeza realizada por Khelonsi nos arredores da academia, a área de missões estava novamente movimentada, mas Leylin logo percebeu que quase não havia aprendizes de terceira classe por ali, o que o deixou ciente da situação.

“Todos são pobres coitados!” — observando aqueles aprendizes de níveis inferiores calculando recompensas de missões e juntando dinheiro para comprar conhecimentos cobrados, Leylin sentiu um misto de compaixão.

Esses claramente eram peões descartáveis; um aprendiz isolado não significava nada para os feiticeiros oficiais, mas dezenas ou centenas, combinados com matrizes mágicas, podiam, sim, causar danos ou até mesmo a morte de um feiticeiro oficial. Esse era o papel deles.

Contudo, uma guerra entre feiticeiros era extremamente perigosa; se ao menos trinta por cento desses aprendizes sobrevivessem, já seria sorte.

Leylin, ainda que sentisse compaixão, não dividiria informações. Já ao insinuar algo para seus companheiros, corria risco suficiente. Se espalhasse a notícia, nem mesmo Goffat conseguiria protegê-lo.

Leylin olhou para a parede de missões. A maioria eram tarefas de curto prazo, próximas da academia — claramente as missões externas tinham sido ocultadas.

Aproveitando que havia pouca gente, Leylin se dirigiu rapidamente ao balcão.

— Que missão deseja aceitar? — O atendente era um velho magro, de aparência amigável.

— As missões do mural não me servem. Não teria algo mais especial? Sou Leylin Farel, discípulo do mentor Goffat! — disse baixinho, jogando um pequeno saco ao atendente.

O velho apanhou o saco com rapidez, conferiu o conteúdo e sorriu:

— Claro que tenho!

Pegou um pergaminho debaixo do balcão.

— Veja, todas as missões estão aqui!

O pergaminho negro era de aparência antiga. Leylin o desenrolou e passou os olhos rapidamente pelas missões.

Elas tinham em comum a baixa dificuldade e a longa duração, ou melhor, eram propositalmente desenhadas para permitir que potenciais talentos se refugiassem fora da academia.

Usando o chip para escanear, Leylin rapidamente escolheu uma missão.

“Investigar o fenômeno de murchamento da vegetação nas imediações da Cidade da Noite Eterna! Duração: três anos!”

— Quero esta! — Leylin apontou a missão ao velho.

— Cidade da Noite Eterna fica na Província Leste do Principado do Pântano! Precisa atravessar quase todo o principado. Quer comprar um mapa? — O velho sorria como um comerciante ardiloso.

— Pode ser! — Embora já tivesse um mapa, Leylin não se importou em comprar outro para comparar.

Por mais duas pedras mágicas, Leylin recebeu um mapa novinho, que não só detalhava as províncias do Principado do Pântano como também indicava, em vermelho, uma rota.

“Pelo mapa, a Cidade da Noite Eterna fica no extremo leste do Principado do Pântano, já na fronteira e bem longe da academia! Mas fica perto de um ponto de encontro de feiticeiros que consta nos arquivos que Bige me enviou. Vou conseguir notícias com facilidade!”

Esse era exatamente o motivo de sua escolha.

— Aqui está seu salvo-conduto! — O velho entregou uma placa de ferro vermelha a Leylin. — Não perca, não tem reposição!

“Parece que a academia está ainda mais rigorosa no controle das entradas e saídas!”

Leylin pensou, mas não comentou nada, apenas aceitou a placa.

Ao sair da área de missões, Leylin foi despedir-se de Goffat, Bige e outros amigos.

Afinal, não sabia quanto tempo ficaria fora; havia questões a resolver. Bige, graças à sua dica, já se preparava para retornar à família. Crewel e os demais estavam de semblante sombrio — vindos do Arquipélago de Kory, não tinham outro lugar para onde ir, e Leylin só pôde consolá-los verbalmente.

Ao abrir a porta de seu quarto e encarar os móveis familiares, Leylin sentiu-se nostálgico.

“Quem sabe quando poderei voltar?”

Os livros de feitiços e materiais adquiridos naquele dia jaziam silenciosos num canto, enchendo duas grandes caixas.

Pensativo, Leylin moveu a cama, revelando o assoalho. Havia pouquíssima poeira.

— Farel! — murmurou, tocando levemente uma mancha negra no chão.

Com um clique mecânico, as tábuas do assoalho retraíram-se, revelando fileiras de frascos de poção.

Comparado ao que dera a Nilan, ali havia pelo menos dez vezes mais!

Se Uss visse aquilo, seus olhos saltariam das órbitas. Leylin sorriu de canto.

Essas eram as poções que secretamente acumulou. Graças ao chip, sua taxa de sucesso era muito superior à dos demais. Vendera apenas uma pequena parte; o resto estava ali.

“Deixe-me contar! Duzentas doses de poção de vigor, cento e cinquenta de antídoto, cento e oitenta de estancamento de sangramento, além de várias outras. No total, valem ao menos três mil pedras mágicas!”

Essas poções eram seu maior patrimônio, sempre trancadas sob a cama. O cadeado mágico inicial era um truque comum a aprendizes de segunda classe — só o dono podia abrir com força de vontade; qualquer tentativa forçada destruiria o conteúdo.

“Com os livros de feitiço e outros materiais como disfarce, será fácil levar tudo sem problemas. Lá fora, ainda preciso gravar runas de ocultação!”

Abriu pequenas caixas cravejadas de runas estranhas; dentro, esponjas, sedas e outros materiais para proteger as poções de danos durante o transporte.

Depois de quase toda a noite de trabalho, Leylin finalmente acomodou todas as poções nas caixas, ocultando-as entre os livros e materiais.

“Já são seis horas!”

Ao ouvir o alarme, Leylin desligou o relógio do quarto.

Lavou-se apressadamente, pegou as duas grandes caixas e subiu ao último andar da academia, onde comprou três cavalos pretos robustos e uma carroça.

Respirou fundo, conduziu a carroça até uma plataforma de elevação.

— Mostre o salvo-conduto! — ordenou um homem.

Leylin rapidamente entregou a placa de ferro vermelha.

Bang!

A plataforma elevou-se lentamente até alcançar algum tipo de passagem, emitindo um som semelhante a um portão se abrindo.

Duas portas de pedra se abriram, e um raio de sol intenso invadiu o local.

Leylin semicerrrou os olhos.

“A academia realmente tem outras saídas. A anterior era para pessoas; esta, para grandes volumes.”

— Vamos! — estalou o chicote, conduzindo a carroça para fora, e percebeu que saíra pela porta dos fundos daquela gigantesca tumba central.

Para evitar problemas, apesar de ter avisado Bige e outros que partiria em breve, não mencionou o horário exato, partindo discretamente.

Leylin olhou uma última vez para a academia antes de embarcar rumo ao desconhecido.

“Visto de fora, minha bagagem faz parecer que estou fugindo, não cumprindo uma missão!” — Leylin sorriu ao olhar para a carroça abarrotada.

— Chip, exiba o mapa!

Ao comando de Leylin, surgiu uma rota ainda mais detalhada que a do velho no dia anterior.

“Com base no mapa de ontem, calcule a rota mais otimizada! Critérios: praticidade, segurança, proximidade de mercados de feiticeiros e pontos de recursos!”

Imediatamente, uma linha vermelha surgiu no mapa, diferente da anterior, incluindo alguns desvios próximos a pontos de encontro de feiticeiros.

— Vamos! — Leylin seguiu a rota indicada pelo chip, guiando a carroça.

— Chip, amplie o alcance de detecção ao máximo! — Sozinho na estrada, não podia se descuidar.

“Tarefa iniciada, começando escaneamento!”

O chip executava fielmente a tarefa, projetando imagens tridimensionais ao redor de Leylin.

“O trecho mais seguro é o mais próximo e o mais distante da academia; só o caminho do meio é perigoso!”

Perto da academia, o perigo vinha dos feiticeiros oficiais; longe demais, os inimigos não se dariam ao trabalho de persegui-lo. Só o trecho central poderia conter armadilhas.

Leylin só podia contar com a sorte; Khelonsi já dera um exemplo. Esperava que tudo corresse bem, pois talvez em breve nem sair seria possível.

A carroça avançava rapidamente pela estrada, enquanto o canto dos pássaros ao redor era cada vez mais raro.

À medida que se afastava da academia, Leylin sentia-se cada vez mais tenso.

— Alerta! Alerta! Ser de alta energia detectado à frente!

O chip soou. Um objeto vermelho apareceu no visor — galhos altos se estendiam ao redor, repletos de pontos de luz vermelha flutuantes.

“Essa forma... É uma árvore?” Leylin colocou a mão na bolsa de couro presa à cintura, reduzindo a velocidade da carroça.

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