Capítulo Oito: Aliança

“Então, a divisão do tempo neste mundo é muito semelhante à do meu antigo!”
Enquanto brincava com um requintado relógio de bolso de cristal, Raylin refletia consigo mesmo. Este relógio de bolso era de uma fabricação primorosa, dividido em vinte e quatro pequenos compartimentos, cada um representando uma hora do dia.
Além das armas, Raylin havia conseguido extorquir dos jovens nobres que acompanhavam Orin uma série de despojos valiosos, estimados em milhares de moedas de ouro, sendo o relógio de bolso uma oferta de um rapazinho rechonchudo.
Quanto à vingança da família, a Casa Orin, pertencente ao Reino de Bourbon, estava separada das terras do Visconde Johan por vários reinos e, além disso, as alianças às quais os dois países pertenciam eram declaradamente inimigas.
Sem mencionar que o estudo da feitiçaria exigia pelo menos alguns anos; até mesmo uma simples correspondência levaria anos para ser entregue.
Só de pensar nisso, Raylin já deixava Orin e sua família no esquecimento.
“Desta vez, tive um bom lucro! E ainda consegui pedras mágicas, que são a moeda entre feiticeiros e de grande utilidade para aprendizes!”
Raylin retirou uma pedra mágica e a friccionou na palma da mão, sentindo o frio que ela emanava.
Segundo o cálculo do núcleo do chip, embora essas pedras tivessem uma leve radiação, seu efeito parecia ser positivo, incrementando a vitalidade do corpo.
“Mas desde que a história da minha vitória sobre Orin se espalhou, a atitude das pessoas ao meu redor mudou. Será este realmente um mundo que venera a força acima de tudo?”
Já haviam se passado dois dias desde o incidente, e a façanha de Raylin era o comentário entre os jovens nobres.
Especialmente a cena em que, sorrindo, ele quebrou o braço de Orin, virou pesadelo para muitos dos presentes naquela ocasião; Orin se isolou em sua carruagem para se recuperar, enquanto os demais jovens, ao verem Raylin, tremiam e se afastavam rapidamente.
“Ei, Raylin, quer vir brincar conosco?”
Uma jovem nobre aproximou-se, trajando um elegante vestido e meias que lembravam as do mundo anterior de Raylin.
Naquela época, a cultura ainda cultuava os fortes, e Raylin sentia o clima na carruagem muito mais agradável, sem sofrer oposição coletiva.
Chegou a receber convites de algumas jovens nobres.
A garota era sua companheira de carruagem, chamada Lilist.
“Obrigado! Mas estou esperando um amigo!” Raylin respondeu, cortesmente.
“Ah, fui indelicada! Mais tarde volto para te convidar!”
A jovem de longas pernas riu suavemente, ergueu a saia e fez uma reverência de nobreza.
“As meninas de hoje em dia são mesmo…”
Raylin esboçou um sorriso amargo.
“Ha ha… o que vejo? Nosso Don Juan Raylin, quantas garotas já te convidaram?” soou uma voz exagerada.
“Será que posso competir com você, ‘Leão Dourado de Sarding’? Seu nome corre por todo o grupo de garotas do comboio!” Raylin revirou os olhos.
“Você não tinha medo de ficar isolado? Agora não mais?” Fangming perguntou, olhando para George que se aproximava.
“Você é o centro das atenções no acampamento! Muitas garotas estão interessadas em você, e Lilist é uma ótima opção!”
George gargalhou. “E parabéns por ter vingado-se!” Ele lançou uma garrafa de vidro em arco, que Raylin pegou com facilidade.
Ao tirar a rolha de cortiça, um aroma de maçã misturado ao de álcool se espalhou, e Raylin inalou profundamente, sem perceber.

“Sidra! Faz meses que não provo!”
“Exatamente! E é uma especialidade da nossa federação; escondi até agora com muito sacrifício!” George abriu sua própria garrafa.
“Um brinde ao nosso Raylin!”
“Saúde!” Raylin sorriu, batendo as garrafas, que fizeram um som cristalino.
“E obrigado!” Raylin disse sinceramente.
George, embora tivesse a força de um cavaleiro em formação e fosse líder entre os jovens, sempre cuidou do estado de espírito de Raylin, ajudando-o a aprimorar-se discretamente e escondendo sua ligação, dando espaço para Orin baixar a guarda e, por fim, ajudando Raylin a completar sua vingança.
Assim, a dignidade dos nobres permanecia intacta.
Tudo isso mostrava o quanto George era perspicaz e atencioso.
“Isso já não é só carisma, mas verdadeira sinceridade. Não é à toa que o Leão Dourado de Sarding é o líder da Aliança das Giestas!” Raylin pensou.
“Não há de quê! Somos todos da Aliança das Giestas, não posso permitir que aqueles bárbaros do norte te atormentem!” George riu, esvaziando a garrafa de sidra de uma vez.
“Pena que estamos cada vez mais longe das grandes cidades e até suprimentos estão escassos!”
George parecia saborear a sidra, com certa nostalgia.
“Aliás, teremos hoje um banquete de churrasco só para os nobres da nossa aliança. Você vem?”
“Claro! Será uma honra!” Raylin respondeu sorrindo. Como nobre da Aliança das Giestas, só podia pertencer àquele círculo.
Em tempos de fraqueza, juntar-se a um grupo era realmente a melhor maneira de garantir a própria segurança.
Ao cair da noite, o céu estrelado cobria a terra com um véu prateado.
No acampamento, grupos de jovens sentavam-se ao redor da fogueira, rindo e brincando animadamente.
Meses de convivência os haviam tornado muito próximos.
“Raylin, venha, vou te apresentar: este é Jofran, filho legítimo do Conde de Nomir!”
“Prazer! Raylin, sua fama de ter derrotado Orin já corre faz tempo!” Jofran sorriu e estendeu a mão.
“Prazer!” Raylin respondeu com um sorriso sincero, apertando-lhe a mão.
…
“Aqui estão as irmãs Gwelin e Gweli, grandes admiradoras suas!”
George passeava com Raylin ao redor da fogueira, apresentando-o como uma borboleta entre as flores.
“Boa noite, senhor Raylin!” As irmãs, idênticas, com olhos verdes cintilantes, cumprimentaram em uníssono, com as faces ruborizadas.
“Encantadoras damas! Uma honra conhecê-las!” Raylin colocou a mão no peito e fez um elegante cumprimento nobre.
Ao vê-las correrem coradas, George quase desmaiou de emoção.
“Sortudo! Elas parecem mesmo interessadas em você! Gêmeas, Raylin! Gêmeas!” George gesticulava efusivamente, mas também com um pouco de inveja.

“Está bem! Suponho que, diante da escassez de suprimentos, organizar este banquete não tem só a ver com cortejar pretendentes, não é?”
Raylin comentou.
Ele sabia controlar seus desejos, não se importava com desvios ocasionais, mas sabia quando era o momento apropriado.
“Que bom que você percebe isso!” disse George, seu sorriso divertido dando lugar a um ar de liderança.
Ele caminhou até o centro, batendo com uma colher de prata.
“Senhoras e senhores! Perdão pela interrupção, peço que prestem atenção!”
George claramente tinha grande prestígio; todos silenciaram e se voltaram para ele.
“Antes de tudo, vamos dar as boas-vindas ao nosso novo companheiro: Raylin!”
Aplausos calorosos ecoaram ao redor, como ondas.
Raylin levantou-se e fez uma reverência.
“Muito bem!” George acalmou os aplausos com um gesto e prosseguiu: “Formamos esta pequena aliança para garantir que cada aprendiz da nossa Aliança das Giestas chegue em segurança à academia e se torne um respeitado feiticeiro. Mas, agora, companheiros, surgiram problemas!”
O semblante de George tornou-se sombrio, e sua voz grave contagiou o ambiente, que ficou silencioso, restando apenas sua fala.
“Estamos quase deixando a região selvagem e entrando na Estepe da Morte, nosso último trecho de viagem — e o mais perigoso!”
“Estepe da Morte?” Raylin se assustou, vasculhando as memórias do antigo libertino.
Segundo o chip, o continente era imenso, repleto de ducados e sem nome unificado.
A Aliança das Giestas, onde Raylin era visconde, ficava no sudeste. Eles eram dos primeiros grupos de aprendizes, e a caravana seguia rumo ao norte, cruzando vários reinos e ducados.
Após atravessarem a região selvagem, ao norte, havia uma vasta estepe, e, além dela, o mar.
Aquela estepe era cheia de perigos, considerada zona proibida para humanos! Dizia-se que ali viviam feras selvagens; até os mais cruéis salteadores a evitavam, e sob cada metro de grama jaziam ossos de mercenários, aventureiros e viajantes!
Agora, a caravana repleta de aprendizes de feitiçaria teria de cruzar a Estepe da Morte até a costa.
“Com a proteção dos senhores de manto preto e branco, vamos conseguir!” disse um gorducho no meio da multidão.
“Sim, com feiticeiros e cavaleiros nos protegendo, as chances são altas! Mas os senhores não podem estar em todos os lugares ao mesmo tempo; haverá mortes, e a vítima pode ser você ou eu. Está pronto para esse destino?”
George questionou.
“Claro que não!” gritou o gorducho, corando até se sentar.
“Exatamente! Nosso objetivo é cruzar o mar e chegar à academia de feiticeiros, mas a seleção cruel começa agora. Segundo informações do meu pai, toda caravana de aprendizes sofre baixas na estepe!”
George continuou, expondo a dura realidade.
“O que… o que vamos fazer?” Muitos estavam pálidos, desesperados, olhando para George em busca de orientação.

Agradeço aos leitores pelo apoio. De coração, muito obrigado!