Capítulo Quinze: Os Aprendizes

Sob os nomes das diversas academias, estavam indicadas as disciplinas nas quais se destacavam, além dos feiticeiros famosos, tudo para orientar os aprendizes em sua escolha.

— Isso aqui deve ser para nos guiarmos pela afinidade elemental na hora de escolher a academia! — concluiu Raylin, assentindo. — Minha afinidade é maior com sombra e escuridão, depois com fogo; plantas, por exemplo, nem pensar, a menos que eu queira ser aprendiz para sempre!

— Além disso... — Raylin retirou do pescoço o anel de feiticeiro que sempre guardava consigo.

— Chip! Escaneie as inscrições do anel e compare com os símbolos das academias pelas quais passei!

— Bip! Tarefa criada, iniciando escaneamento... Escaneamento completo, comparando com o banco de dados...

— Comparação finalizada, grau de similaridade: Floresta dos Ossos Negros 67,3%, Universidade Mesopotâmica 54,4%, Cabana do Sábio Gótico 23,1%...

— São essas três as mais prováveis? — Raylin acariciou o queixo. — Pelo resumo de cada academia, lembro que a Universidade Mesopotâmica é famosa por magia de fogo, plantas e criação de itens encantados, enquanto a Cabana do Sábio Gótico tem baixa similaridade e não é reconhecida pela magia de sombra ou escuridão.

— Parece que só a Floresta dos Ossos Negros é adequada. Suas magias do tipo escuro são as mais renomadas e a pesquisa sobre almas está à frente das demais academias.

— Mas... Floresta dos Ossos Negros! O nome lembra muito aquelas artes malignas do meu mundo anterior! — Raylin hesitou.

— Com minha afinidade por sombra e escuridão, parece que nunca poderei me aproximar da luz! — Após ponderar longamente, Raylin decidiu ao menos visitar o local; afinal, não seria por causa de um nome que restringiria seu próprio desenvolvimento.

— O posto de admissão da Floresta dos Ossos Negros, se não me engano, fica ao leste do acampamento!

Raylin caminhou por cerca de dez minutos até parar diante de uma tenda construída com inúmeros ossos brancos. As letras sobre ela formavam frases como “A Floresta dos Ossos Negros lhe dá as boas-vindas!”, todas em vermelho vivo, escorrendo sangue, assustando muitos aprendizes ao redor, o que deixou Raylin sem palavras.

— Por que criar um cenário tão aterrorizante? Querem espantar as pessoas? Ao menos deixassem isso para depois de firmar o contrato. Caso contrário, todos fugirão! — Raylin balançou a cabeça e entrou na tenda de ossos.

Assim que entrou, uma atmosfera fria e sanguinolenta envolveu Raylin, causando-lhe arrepios.

— Hehehe... Depois de tanto tempo, finalmente chegou alguém! — veio uma voz.

— Onde? Quem está falando? — Raylin se sobressaltou.

— Desculpe! Você está pisando na minha mão! — A voz vinha debaixo dos pés de Raylin, que saltou assustado.

Só então percebeu que sua bota esmagava uma mão ressequida; Raylin apressou-se a afastar-se: — Perdão, senhor!

— Não tem problema, mas poderia tirar o pé? Está sobre meu pé direito! — Raylin reparou, enfim, que o chão da tenda era irregular, com muitos ossos espalhados, e sua distração o fez pisar em um deles.

Ao afastar-se, mãos e pés ressequidos rapidamente se reuniram, compondo uma figura esquelética.

De perto, via-se uma fina camada de pele recobrindo os ossos, e duas chamas verdes ardiam nas órbitas do crânio, criando um aspecto aterrorizante.

— Perdão, senhor! — Raylin engoliu em seco e apressou-se em desculpar-se.

— Não se preocupe! — os dentes de osso moveram-se, emitindo voz humana: — Permita-me apresentar: sou professor da magia de sombra na Floresta dos Ossos Negros. Pode me chamar de Dorot!

— Honrado Dorot, muito prazer! — Raylin curvou-se novamente.

— Você veio aqui com intenção de se juntar à nossa academia? — Dorot, o esqueleto, de algum modo vestiu uma túnica negra, ocultando o corpo, o que deixou Raylin mais confortável.

— Antes disso, gostaria de conhecer as regras para aprendizes na Floresta dos Ossos Negros!

— Claro! — Dorot retirou uma folha de pergaminho empoeirada e entregou a Raylin.

— Segundo o antigo acordo, ao escolher a Floresta dos Ossos Negros, terá acesso aos cursos básicos, uma técnica inicial de meditação, direito a moradia por cinco anos, dormitório e alimentação gratuitos. Além disso, poderá pagar com pedras mágicas para trocar conhecimentos com os professores...

Dorot continuava explicando, enquanto Raylin lia rapidamente, com o auxílio do chip.

Percebeu que tudo correspondia ao que estava escrito e que, em termos de benefícios básicos, todas as academias eram semelhantes.

O chip deu outro alerta, deixando Raylin apreensivo: embora não pudesse escanear Dorot diretamente, as flutuações de energia emanadas involuntariamente por ele mostravam que sua força superava em muito a dos três magos de túnica branca do carroção.

— Entendi a situação geral. Para ingressar na academia, qual é o pagamento necessário?

— Treze pedras mágicas ou objetos equivalentes! — declarou Dorot.

— Usarei isto como substituto! — Raylin decidiu, retirando o anel de feiticeiro do pescoço.

— Vejo que possui um artefato interessante! — As chamas verdes nos olhos de Dorot brilharam intensamente.

A mão óssea recebeu o anel, examinando-o com um instrumento semelhante a uma lupa.

— Hum... Item curioso, faz tempo que não vejo esse tipo de inscrição!

— Um artefato mágico de baixo nível! Parece ter sido criado aqui na academia, com um círculo de aceleração gravado, embora danificado. Valor: quinze pedras mágicas!

— Agora, sangue novo, aceita pagar a matrícula com este anel? Assim que decidir, firmará conosco um antigo pacto! — Dorot pronunciou solenemente.

— Aceito! — Raylin respondeu com firmeza.

— Ótimo! Declaro o pacto estabelecido! — Dorot disse. — Passe-me seu formulário!

Ao receber o formulário de Raylin, Dorot sorriu:

— Afinidade com magias obscuras, não é à toa que escolheu nossa academia. Somos os melhores da Costa Sul neste ramo!

— Como seu pagamento excede o valor da matrícula, declaro que tem direito a ingresso sem provas! Pegue este emblema! Descanse atrás da tenda. Amanhã partiremos juntos rumo à academia!

Dorot lançou-lhe um pedaço de metal, Raylin viu que nele estava gravado o símbolo “9”.

— Já acabou? Achei que teria de assinar algo! — Raylin comentou casualmente.

— Hehehe... Jamais alguém ousaria enganar um feiticeiro pleno! — O esqueleto riu, causando em Raylin um calafrio.

— Sendo assim, me retiro, senhor! — Raylin curvou-se e saiu da tenda, dirigindo-se aos fundos da academia.

Atrás das placas das academias, havia uma fileira de cabanas de madeira, onde alguns jovens entravam e saíam, parecendo ser alojamento dos novos aprendizes.

— Olá! Você também é novo por aqui?

Cric! Uma porta de madeira, marcada com o número 6, abriu-se e de lá saiu um aprendiz de cabelos vermelhos e olhos azuis, saudando Raylin.

— Olá! Meu nome é Raylin! — Raylin sorriu.

— Haha! Sou Beru. Origem, família, nada disso importa, afinal, em um novo continente não faz diferença! — Beru era muito extrovertido.

— Venha! Vou te apresentar aos demais! — Beru chamou pelas portas: — Pessoal! Temos um novo companheiro!

Três ou quatro aprendizes saíram das cabanas, reunindo-se. Raylin contou uns sete ou oito.

— Saudações! Sou Krevel, do Império Lance, com aptidão de quarto grau! — Um rapaz de aparência de líder apresentou-se.

— Parece que chegou um pouco tarde! — comentou Krevel.

— Tive alguns problemas ao atravessar a pradaria... — Raylin respondeu vagamente, claramente evitando detalhes.

— As Pradarias da Morte? Realmente perigosas! — Krevel voltou-se aos demais aprendizes. — Vou te apresentar!

— Beru, já conheces.

— Este é Hank, aptidão de terceiro grau! — Um rapaz grande e robusto coçou a cabeça, demonstrando timidez.

— Este é Blano, aptidão de quarto grau! — Blano era um garoto magro e de baixa estatura, com evidente orgulho no olhar.

...

— Este é Gricha, aptidão de segundo grau! E Nis e Dodoril, aptidão de primeiro grau! — Ao dizer isto, Krevel tentou manter a neutralidade, mas Raylin percebeu o desprezo em sua voz.

Aptidão de primeiro e segundo grau era praticamente sentença de aprendiz para toda a vida, não era de surpreender a indiferença.

— Oi... — Gricha forçou um sorriso, cumprimentando. Nis e Dodoril, duas meninas ainda com traços infantis, abaixaram a cabeça, tímidas.

— E aquele ali? — Raylin apontou com a boca.

Ao lado do grupo, havia um rapaz de roupas negras, rosto pálido, isolado e arrogante.

— Ele? É Gamen! Nosso gênio desta turma, aptidão de quinto grau! Tornar-se feiticeiro pleno é só questão de tempo! — O rosto de Krevel ficou sombrio, com evidente inveja.

— Uau... Aptidão de quinto grau, noventa por cento de chance de virar feiticeiro! Não admira a arrogância! — Raylin pensou, lançando olhares a Gamen.

— Hmph! — Gamen percebeu os olhares, resmungou e entrou em sua cabana, claramente maior e mais luxuosa que as outras.

— Como aprendiz de quinto grau, seus privilégios são os melhores. Provavelmente já tem um mentor esperando por ele!

A expressão de Krevel era ainda mais amarga.

Raylin notou que, entre os aprendizes, havia pequenos grupos: os de terceiro e quarto grau, superiores aos de baixo, desprezavam estes, mas diante de Gamen sentiam-se inferiores.

Os de aptidão baixa como Gricha, Nis e Dodoril, por sua vez, uniam-se pela afinidade das dificuldades. E Gamen, o gênio, permanecia isolado.

— Olá a todos! Sou Raylin, aptidão... terceiro grau! — Raylin apresentou-se.

— Bem-vindo! — Krevel sorriu, enquanto Gricha e as duas meninas, tímidas, apenas cumprimentaram e voltaram às suas cabanas.