Capítulo Sessenta: Hófuz Yè de Folhas Púrpuras

O vento frio do inverno soprava incessantemente, impregnando o ar com uma sensação gélida e penetrante. Em uma pequena praça, Raylin estava seminu da cintura para cima, praticando a arte da espada cruzada. Os músculos de seu peito já desenhavam formas, não muito pronunciadas, mas fluídas, conferindo-lhe uma aparência vigorosa e ágil.

Avanço! Golpe ascendente! Estocada! Cada movimento era impecável, tão preciso quanto os exemplos ilustrados nos manuais. Ao finalizar o treino, Anna, que aguardava junto ao campo, apressou-se a entregar-lhe uma toalha branca. Raylin, enquanto enxugava o suor, acessou seus próprios dados.

“Raylin Farell, aprendiz de segundo nível, cavaleiro oficial. Força: 3.1. Agilidade: 3.3. Constituição: 3.2. Espírito: 4.7. Mana: 4.0. Estado: saudável.”

“Chip, como foi o resultado do treino de hoje?”

“Processando! Energia vital do sujeito atingiu o limite máximo, nenhum valor foi incrementado!” O tom do chip era impassível, sem qualquer emoção.

“Então finalmente chegou esse dia!” Raylin suspirou. “Já foi ótimo obter esse progresso. Qualquer esforço adicional seria desperdício. O treino de cavaleiro pode cessar agora, afinal, daqui em diante, basta manter a destreza das habilidades, evitar que o corpo se torne enferrujado. Com o chip, posso garantir sempre o desempenho ideal!”

Após encerrar o treinamento matinal, Raylin descansou brevemente, ajustou seu estado e mergulhou em seus experimentos intensos.

No laboratório, ele depositou uma folha púrpura num béquer, adicionando uma colher de líquido verde-escuro e acendeu a chama sob o recipiente. A chama amarelada aquecia o fundo do béquer, e bolhas roxas emergiam em sequência.

“Chip! Registre: centésima quadragésima quinta experiência física, materiais alternativos: folha púrpura de Hoff, raiz de Nino!”

“Registrado!” O chip gravava meticulosamente as propriedades e alterações dos reagentes.

Durante esse período, Raylin já havia realizado centenas de experimentos, e, com a simulação do chip, ultrapassara dezenas de milhares de testes virtuais.

“É desta vez! Tenho um pressentimento intenso de que hoje vou conseguir!” Raylin murmurou, fixando o olhar nos vapores verdes e roxos que se desprendiam.

Buscar substituir os componentes principais das poções mágicas por materiais comuns era um projeto audacioso, cheio de obstáculos. Embora a maioria dos ingredientes pudesse ser comprada com ouro, alguns só estavam disponíveis para feiticeiros, adquiridos por Raylin no mercado arcano, quase esgotados agora.

Se não fosse pelo chip e a possibilidade de realizar simulações, os consumíveis de Raylin já teriam acabado há muito tempo. Só os materiais dos experimentos preliminares seriam suficientes para levá-lo à falência.

O béquer agora continha a folha roxa completamente dissolvida, e o líquido verde tornava-se quase translúcido.

“É agora!” Raylin arregalou os olhos, pegou uma vara de vidro e começou a mexer o conteúdo em sentido inverso, canalizando cuidadosamente um fio de energia mental pela haste.

Com o passar dos minutos, sua expressão se tornou cada vez mais tensa, gotas de suor brotando em sua testa. Um leve tilintar soou do béquer: pontos negros surgiram no centro do líquido esverdeado, espalhando-se como pequenos insetos.

Raylin manteve a calma, e com um movimento rápido, lançou uma pérola vermelha que estava num recipiente ao lado.

Com um estalo, os pontos negros desapareceram rapidamente, o líquido verde tornou-se ainda mais claro, até se transformar completamente em líquido transparente.

“Alerta! Substituição do principal componente da poção azul concluída! Estima-se que substitua 45,8% das propriedades do material original.”

O aviso do chip soou como música para Raylin.

“Com as simulações e hipóteses do chip, após dezenas de milhares de testes, finalmente consegui!” Um sorriso surgiu em seus lábios, e ele apertou o punho com força.

Raylin também admirou profundamente a dificuldade de aprimorar fórmulas mágicas. Com a receita original e o chip para simular, economizou tempo e recursos, mas ainda assim levou muito tempo para chegar a um novo método. Se fosse seu irmão Merlin, não teria como arcar com o gasto inicial, nem com o apoio da família!

Afinal, apostar repetidamente ingredientes raros em uma chance de sucesso inferior a um décimo de milésimo não era conduta sensata para um feiticeiro. Além disso, o sofrimento das falhas queimava como fogo, dia e noite, atormentando o alquimista. Somente os sortudos natos ou mestres experientes e habilidosos conseguiam, no fim, aprimorar uma poção.

Por outro lado, o sucesso na melhoria de uma fórmula costumava trazer enormes benefícios, especialmente no caso de poções que aumentam o poder mental.

“Chip! Se eu preparar a poção azul com os materiais alternativos, qual será o efeito em relação à versão original?”

“Comparando! Dados insuficientes na base, iniciando modelo experimental... Alerta! A nova poção deve atingir 35,4% da eficácia da original!”

“É um pouco inferior! Mas não há alternativa, usei materiais comuns, acessíveis até para plebeus, a qualidade pode ser compensada pelo volume!” Raylin ponderava os prós e contras da nova fórmula. “Só esta receita vale pelo menos cem mil pedras mágicas! Pena que o chip a adaptou ao meu corpo, o efeito nos outros é incerto. Além disso, o preparo ficou bastante complexo, há etapas que só podem ser cumpridas com o chip. Para outro alquimista, seria fracasso garantido em todas as tentativas!”

Raylin sabia que, mesmo se tornasse um feiticeiro oficial, não conseguiria proteger essa fórmula caso fosse descoberta. Uma nova receita de poção mental, com ingredientes facilmente coletados, poderia alterar o equilíbrio de poder entre academias e organizações; nenhum grupo deixaria escapar tal oportunidade.

Decidido a guardar a fórmula para si e usar a poção apenas pessoalmente, Raylin organizou os vestígios do experimento e saiu do laboratório.

“Senhor!” Anna, que cochilava em uma poltrona, levantou-se rapidamente.

“O mordomo Walker veio procurá-lo há duas horas, parece ser relacionado à loja de poções!”

“É mesmo? Diga-lhe para ir ao meu escritório após o jantar!” Raylin tirou o manto anti-impurezas usado nos experimentos e vestiu roupas mais leves e confortáveis.

“Além de Walker, há algo mais?”

Raylin sentou-se casualmente ao lado de um sofá, onde havia frutos de aparência de uva roxa e uma baga vermelha, suas frutas preferidas.

“O cavaleiro Fressa passou por aqui, disse que houve progresso na missão de recompensa que o senhor lançou!”

Embora Raylin não desse grande importância às tarefas da academia, mantinha as aparências. Publicou uma missão de recompensa, contratando mercenários e aventureiros da Cidade da Noite Eterna para investigar a floresta sombria, oferecendo até mil moedas de ouro de prêmio. Agora, parecia haver resultados.

Após o jantar, Raylin recebeu Walker e Fressa em seu escritório.

Fressa, vestindo armadura de couro, continuava robusto, enquanto Walker parecia ainda mais envelhecido, o corpo curvado.

Walker saudou Raylin: “Estimado senhor, os lucros da loja de poções este mês foram…”

“Não precisa dizer!” Raylin, recostado atrás da mesa, interrompeu com um gesto. “Dê ordem para comprar toda a folha púrpura de Hoff, raiz de Nino e fruto de serpente tricolor!”

“Quantos o senhor deseja adquirir?”

“Todos!”

“Todos?” Walker ergueu a cabeça, surpreso.

“Exatamente! Quero que compre toda a oferta dessas três ervas no mercado e armazene na propriedade!” Raylin não demonstrou emoção.

“Mas... devo alertá-lo, senhor, devido à má gestão recente da loja e à coleta frequente de insumos pelo senhor, nossas contas estão em situação bastante perigosa...” Se não fosse o apoio contínuo da propriedade, já teriam falido — era o pensamento de Walker, mas não ousou dizer.

“Eu sei, mas lembre-se! Se o ouro acabar, solicite diretamente a Anna. As compras não podem parar, é uma ordem!” Raylin entrelaçou os dedos. Apesar de ter apenas quinze anos, já demonstrava certa autoridade.

“Sim... sim, entendi!” Walker suava frio, curvou-se e saiu.

Diferente de Anna e dos outros, Walker não conhecia a verdadeira identidade de Raylin, e por isso estranhava seus métodos.

Para Raylin, o objetivo de montar uma rede era servir a si mesmo, cuidar de tarefas, coletar materiais. Perder algumas moedas era irrelevante.

Tudo, absolutamente tudo, era para avançar no caminho do feiticeiro. Qualquer outra coisa era obstáculo!

“Embora eu tenha ingressado no caminho dos feiticeiros para obter verdadeira liberdade e uma vida sem restrições, minha força ainda está longe do suficiente!” Raylin refletia. Apesar de sua posição privilegiada em Cidade da Noite Eterna, com propriedade e servos, sabia que, para um feiticeiro, tudo isso era como bolhas de sabão, destruídas ao menor toque.

Bastava um combate entre feiticeiros oficiais para que Raylin se visse em risco mortal!

Quando nem a vida está garantida, de que serve o conforto passageiro?

“Basta que a Academia da Floresta dos Ossos Negros seja derrotada, e o Sábio de Goth pode declarar todos os tutores e alunos como foragidos. Eu teria de abandonar tudo e fugir!”

“Neste tempo caótico, apenas o poder próprio é a garantia da liberdade!”