Capítulo Sessenta e Sete: Poção de Defesa

As delicadas correntes de runas, em comparação ao colossal serpente de Mankster, eram como fios de cabelo, mas, sob seu poder, a criatura permanecia imóvel, incapaz de se mover.

— Avancem! — bradou Jackson, enquanto sua longa espada irradiava uma luz intensa.

Do outro lado, o homem de manto cinzento retirou o capuz, revelando a face de um meio-orc, que rapidamente começou a entoar um feitiço.

Um rugido ecoou! Algumas das criaturas restantes, percebendo que sua progenitora estava em perigo, lançaram-se desesperadamente sobre Raylin e seus companheiros.

— Morram! — Raylin lançou de suas mãos alguns frascos de elixires escarlates, e as criaturas foram consumidas e reduzidas a cinzas.

— Para as serpentes de Mankster, os olhos são seu ponto fraco — mais vulneráveis até que o coração! — Raylin urrou, começando a entoar uma nova magia.

Enquanto as palavras ancestrais e misteriosas de Gubailen ressoavam pelo interior da caverna, uma densa substância negra, viscosa como óleo, começou a se formar ao redor de Raylin.

Esses óleos negros envolviam-no, borbulhando e sibilando com o som característico da corrosão, e à medida que o feitiço prosseguia, a substância tomava forma até se transformar na cabeça de um leão feito de trevas.

— Vá! — ordenou Raylin, apontando.

A cabeça leonina negra rugiu, lançando-se contra os olhos da serpente aprisionada.

Um estalo seco ecoou quando o leão cravou as presas nos olhos vermelhos e inflamados da criatura.

A serpente retorceu-se, gritando de dor, enquanto uma fumaça avermelhada escapava do ponto onde sua carne encontrava as correntes rúnicas.

— Depressa! Não aguentarei por muito tempo! — gritou Melfiler, abandonando qualquer vestígio de erudição e sabedoria, tomado pelo desespero.

A cabeça do leão de trevas devorava ferozmente a da serpente, até finalmente derreter e se transformar numa poça de óleo negro, que recobriu seus olhos, cegando-a por completo.

— Agora! — os olhos de Raylin brilharam ao sacar um frasco de líquido vermelho, que cintilava com uma perigosa luz.

Era um elixir explosivo, maior que os anteriores.

Com um impulso, Raylin arremessou o frasco diretamente sobre o óleo negro.

Uma explosão colossal de chamas envolveu a cabeça da serpente, que se incendiou como uma tocha titânica.

Ela balançava a cabeça em desespero, tornando-se um espetáculo de fogo, enquanto até as correntes rúnicas ao redor gemiam sob a tensão.

— Óleo corrosivo abissal das profundezas, aliado ao elixir explosivo aprimorado pelo chip — juntos, sua força alcançou ao menos nove graus! — os olhos de Raylin brilhavam de excitação, registrando os dados da explosão.

— Isso! Esse golpe rompeu boa parte das defesas de Mankster. Agora é o momento de matá-la! — Raylin arfava, pálido como um cadáver, esgotado em corpo e espírito, recuando alguns passos.

Escondido sob as mangas largas, um novo elixir explosivo, idêntico ao anterior, já repousava em sua palma.

Raylin jamais depositava toda esperança nos outros, especialmente nos momentos decisivos.

Nesse instante, o meio-orc concluiu seu feitiço.

— Força dos ancestrais, tornai-vos gelo e concedei-me o poder de abater Mankster! — exclamou, tocando a espada de Jackson com a ponta dos dedos.

Um som cortante ecoou quando uma camada de gelo branco começou a se formar na lâmina da espada, engrossando e envolvendo-a por completo, transformando-a numa espada colossal de gelo.

O feitiço do meio-orc era raro — um encantamento de auxílio para armas!

— Segundo a análise do chip, a espada de Jackson já possui o poder de um item mágicamente aprimorado de baixo nível — ponderou Raylin, admirando a técnica de encantamento envolvida.

Jackson, habituado à parceria com o meio-orc, aguardou até que a transformação estivesse completa, então, empunhando a espada titânica, desferiu um golpe brutal contra o pescoço da serpente.

A lâmina, talhada como se fosse de cristal, movida pela força titânica do cavaleiro, atingiu o pescoço carbonizado da criatura.

Sangue fervente jorrou, abrindo uma horrenda ferida de meio metro, expondo até o osso branco. A serpente urrou e, em desespero, lançou-se numa investida.

Jackson foi arremessado, sua armadura amassada pelo impacto.

A espada de gelo caiu cravada no solo, metade da lâmina mergulhada na terra.

Fragmentos começaram a se desprender, primeiro do gelo, e depois até a lâmina de aço se desfez em incontáveis lascas no chão.

— Então, o feitiço não é isento de falhas — observou Raylin, ainda atento ao desenrolar da batalha.

Melfiler, com o rosto rubro de esforço, gritou: — Não consigo mais contê-la!

Com um último estertor, as correntes rúnicas se partiram sob a fúria da serpente, que, em troca, teve dezenas de feridas profundas abertas nas escamas.

Enfurecida e gravemente ferida, os olhos da serpente ardiam em vermelho. Num piscar, seu rabo disparou como um raio, e, antes que Raylin pudesse reagir, percebeu a ausência do meio-orc: agora ele se debatia, enredado pela cauda monstruosa.

— Não! Socorro! — o corpo do meio-orc era esmagado, restando apenas sua cabeça à mostra. — Senhor feudal! Senhor Jackson! Salve-me!

Jackson, caído ao longe, jazia imóvel, incapaz de responder ao apelo de seu subordinado.

Um estalido horrendo de ossos partindo-se ecoou, e o grito do meio-orc elevou-se num último agudo, até silenciar de vez.

Raylin fixou o olhar na serpente, que mal se mantinha viva. Frascos de elixires multicoloridos surgiram em sua mão.

De súbito, uma sombra descomunal avançou; um dos frascos amarelos quebrou-se, formando ao redor de Raylin uma película luminosa amarela.

O impacto o lançou contra uma rocha, abrindo um buraco onde ele colidiu, terra caindo sobre sua cabeça.

Ao mesmo tempo, chamas intensas alastraram-se pelo rabo da serpente, cores vívidas explodindo em seu corpo, acompanhadas de urros lancinantes.

A película amarela se despedaçou e sumiu no ar.

Raylin levantou-se ileso, ainda que com o rosto marcado pela dor da perda do elixir.

A ausência de defesas eficazes sempre foi o calcanhar de Aquiles dos aprendizes de feiticeiro.

Dentre os feitiços de nível zero, poucos têm função defensiva, e são ainda menos eficazes. Quando atacados, os aprendizes raramente têm tempo de entoar uma magia de proteção.

Por isso, em duelos, quem é atingido primeiro geralmente perde ou morre. Essa realidade só mudava com a ascensão ao status de feiticeiro pleno.

Outra alternativa era recorrer a itens especiais, como artefatos mágicos capazes de conjurar defesas instantâneas.

Porém, tais itens de alto nível eram raros, mesmo para feiticeiros experientes, quase nunca vistos nas mãos de aprendizes.

Basta ver os outros aprendizes e o meio-orc que acompanhavam Raylin: desprovidos de itens de defesa, protegiam-se, no máximo, com couro, sem resistência contra ataques arcanos.

Uma simples reviravolta de Mankster e eles seriam esmagados em polpa.

Segundo os registros da academia, todos os anos alguns aprendizes caem nas mãos de cavaleiros e grandes cavaleiros, mas, uma vez feiticeiros plenos, jamais morreram ante mãos mortais.

O frasco amarelo era a mais recente criação de Raylin — o Elixir de Barreira de Tylf.

Este elixir superava as fórmulas básicas; era um composto inicial, notoriamente difícil de preparar.

Seu efeito era criar uma membrana mágica defensiva de uso único, capaz de resistir a ataques físicos e arcanos inferiores a dez graus.

Raylin, graças à fortuna acumulada com a venda de elixires e ao auxílio do chip, conseguiu produzir apenas dois frascos, a um custo superior a mil pedras mágicas!

— Não é um elixir para qualquer um. Ataques de feiticeiros plenos superam dez graus, tornando o Elixir de Barreira de Tylf útil apenas para aprendizes, e cada frasco custa ao menos quinhentas pedras mágicas — nem mesmo herdeiros de grandes famílias poderiam arcar com tal luxo.

Mas, para Raylin, dotado do chip e habilidades de alquimista, o custo poderia ser reduzido a duzentas ou trezentas pedras, ainda caro, mas aceitável como trunfo final.

— Raylin! — Melfiler arregalou os olhos. — Você está bem?

— Sim. Só lamentei perder um elixir caríssimo — Raylin respondeu, sombrio, claramente pesaroso pela perda.

— Maldita criatura! Vou acabar com ela!

No outro extremo do campo de batalha, a serpente de Mankster, já atingida pelo feitiço composto de Raylin e quase decapitada pela espada de Jackson, ainda conseguiu romper as correntes rúnicas de Melfiler, mas acabou atingida por mais um ataque alquímico. Agora jazia no solo, coberta de feridas, quase sem vida.

A cabeça outrora erguida tombava ao chão, a língua pendendo, sangue escorrendo do pescoço.

— Com feridas tão graves, mesmo a incrível vitalidade das serpentes não será suficiente — está à beira da morte! — Melfiler cravou os dentes, lançando uma adaga triangular verde que se cravou no olho do monstro.

Por fim, o olho da serpente se rompeu com um estalo, jorrando um líquido misturado de vermelho e amarelo, espesso e reluzente.