Capítulo Cinquenta e Nove: Inclusão

Naturalmente, em aparência, Raylin ainda mantinha o ar de um jovem inexperiente e conversava de maneira cordial e amigável com o grupo de aprendizes. Quando o baile chegou ao fim e as carruagens das famílias partiram, no interior de uma sala secreta da mansão do senhor da cidade, o visconde Jackson, que Raylin conhecera naquele mesmo dia, estava em diálogo com seus subordinados.

— Já está confirmado?

— Senti nele o cheiro de um ocultista, e posso afirmar: é extremamente jovem! — respondeu uma figura inteiramente envolta em um manto negro, cujo rosto era cercado por uma pelugem amarelada.

— Ele não é como aqueles feiticeiros entregues à devassidão; sendo tão novo, é impossível que tenha se retirado por vontade própria. Seja por evitar inimigos ou por outros motivos, sua presença aqui não nos traz boas notícias! — a expressão rígida de Jackson demonstrava preocupação.

— Permita-me ser franco! Nossa força é suficiente para enfrentar um ocultista, mas, caso provoquemos a ira de todo o grupo, o prejuízo será muito maior do que qualquer ganho! — disse calmamente o meio-orc.

— De fato! — Jackson ponderou por um longo tempo antes de dar a ordem: — Não o provoquem, mas também não permitam que escape ao nosso controle!

— Entendido! — o meio-orc desapareceu na escuridão...

Desde o baile, os demais assuntos de Raylin também avançaram com grande facilidade. Primeiro, graças a Melfiler, comprou o antigo solar por quatro mil e quinhentas moedas de ouro. Depois, sob orientação do velho Walker, Raylin escolheu uma botica bem localizada, mas à beira da falência, assinando o contrato de compra.

Para sua surpresa, os trâmites na administração da cidade transcorreram com uma rapidez incomum, sendo concluídos em poucos dias. Raylin também notou alguns espiões rondando as proximidades da botica e do solar, mas como se limitavam a medidas básicas de precaução e não interferiam em seus próprios empregados, ele não se incomodou.

Após contratar alguns boticários através de Melfiler e colocar a botica em funcionamento, Raylin largou completamente os assuntos do comércio para se dedicar de corpo e alma às experiências arcanas.

O antigo solar do cavaleiro, após uma reforma, tornara-se ainda mais imponente. Raylin se apropriara das maiores suítes do edifício de três andares de tijolos brancos, utilizando a principal como dormitório, e as adjacentes como biblioteca e laboratório, protegidas por magias de alarme adquiridas na Academia Floresta de Ossos. Ordenou, ainda, aos criados que ninguém entrasse sem sua permissão.

Gorin, Freysa e outros foram alojados próximos aos aposentos, encarregados da vigilância. Ferren e demais mercenários receberam tarefas de patrulha nos arredores da botica e do solar. Raylin ainda publicou um edital prometendo que, após três anos de serviço diligente, seria possível resgatar um lote de terra no solar, adquirindo o direito de residência permanente — grande estímulo para mercenários e camponeses.

De sua janela, Raylin frequentemente observava os guardas atentos e camponeses laboriosos. Por raramente sair do solar, salvo para visitar Melfiler, começou a ganhar a fama de "senhor benevolente, porém preguiçoso".

— Senhor! O pessoal da botica chegou! — anunciou Anna do lado de fora da porta.

— Peça que deixem tudo no salão e diga a Gorin para transportar os itens ao laboratório — respondeu Raylin, batendo levemente os nós dos dedos na janela.

— Suas ordens serão cumpridas! — a voz de Anna se afastou, sendo suplantada pelo rumor de objetos sendo carregados.

Alguns minutos depois, Raylin entrou no laboratório. O amplo espaço estava tomado por longas mesas de madeira e caixas empilhadas; não havia janelas, e a luz fraca vinha apenas dos candelabros pendurados.

— Senhor, conforme pediu, a botica enviou uma amostra de todas as ervas disponíveis no mercado.

Anna fez uma reverência, levantando a barra do vestido, e abriu um grande baú de madeira, revelando feixes de raízes e caules, além de outros ingredientes irreconhecíveis, todos devidamente identificados por etiquetas amarelas.

— E aqui estão as fórmulas que todos os boticários comuns conhecem. Têm efeito apenas sobre pessoas normais! — Anna entregou-lhe um maço de pergaminhos amarelados.

Raylin deu uma olhada rápida e largou as receitas sobre a mesa.

— Podem sair. Anna, fique. — ordenou a Gorin, que saiu após uma reverência, fechando a pesada porta.

Com o estrondo, o laboratório tornou-se ainda mais escuro. Raylin franziu o cenho e tirou do bolso uma pedra branca. Ao pressioná-la, uma luz clara e branca irradiou-se, iluminando o ambiente.

Era uma Pedra Solar, item de viagem comum aos feiticeiros, com energia radiante suficiente apenas para iluminar.

— Agora sim, está bem claro! — Raylin contemplou satisfeito e ordenou: — Prepare as ervas e disponha-as na bancada em ordem!

— Sim, senhor! — Anna pôs-se a trabalhar.

Raylin pegou um pequeno fruto arroxeado, ressequido e enrugado, do tamanho de um polegar.

— De acordo com o livro da botica, trata-se do Fruto de Walter, uma fruta dos pântanos — murmurou, tocando a superfície com o dedo. — Chip, recolher informações e criar banco de dados!

Já não precisava provar os ingredientes; o simples contato bastava para identificar propriedades básicas.

— Bip! Coleta de dados em andamento!

À sua frente, o chip projetou uma tela azulada, onde os dados mudavam em tempo real.

— Nome: Fruto de Walter. Origem: pântano. Efeito: leve toxidade e ação paralisante. Componentes registrados! — a resposta foi quase instantânea.

— Ótimo, próximo! — Raylin pegou outra raiz seca.

Esse era um dos objetivos de Raylin ao montar a botica. Durante anos como assistente do mestre Gourfath, já registrara quase todo o material usado por alquimistas do litoral sul em seu chip. No entanto, muitos ingredientes comuns ainda não haviam sido catalogados, e era isso que planejava corrigir.

Além disso, obtivera de seu mestre duas fórmulas ancestrais. Para encontrar substitutos, seria preciso incontáveis testes com ingredientes raros, o que exigiria gastos exorbitantes, mesmo com a ajuda do chip.

Esse consumo seria tão alto que nem se todos os cristais mágicos de Raylin fossem utilizados seria suficiente. Mas, usando ingredientes comuns, o custo caía drasticamente.

— Embora pareça um devaneio, a vantagem é o baixo custo. Posso repetir os testes à vontade e, com o poder de cálculo do chip, há uma chance real! — Raylin pensou, determinado. — Não importa quantos ingredientes sejam consumidos; sendo materiais comuns, basta gastar um pouco mais de ouro para adquiri-los, bem melhor do que desperdiçar cristais mágicos!

Quanto à missão de investigação, Raylin já a deixara de lado. Restavam mais de dois anos — desde que tudo fosse resolvido dentro do prazo, estaria a salvo. Mesmo em caso de fracasso, com o mestre Gourfath ao seu lado, no máximo seria multado pela academia, algo que não o preocupava.

O tempo passava e o silêncio reinava no laboratório, rompido apenas pelo som suave dos ingredientes sendo organizados por Anna.

Dois dias depois, Raylin estava sozinho no laboratório, mas um sorriso aberto iluminava seu rosto.

— Foram registradas 3.217 variedades de ingredientes. Deseja criar um banco de dados separado? — perguntou o chip.

— Não! Combine-os com os ingredientes comuns já registrados e crie um banco chamado “Grande Compêndio de Ingredientes Comuns”! — ordenou Raylin.

— Banco de dados em formação... integrando ao arquivo de modelos teóricos!

— Pronto. Agora, a próxima etapa é a simulação e análise das combinações de propriedades — um trabalho monumental, que nem mesmo o chip conseguiria simular inteiramente; seria preciso coletar dados experimentais reais...

Raylin refletia calmamente, quando...

— Senhor! O jantar está servido! — a voz suave de Anna chegou de fora.

— Certo, já vou! — Trabalhar nas horas certas e descansar quando necessário sempre foi uma regra para Raylin. Ao contrário de outros feiticeiros, que se entregam à exaustão, Raylin raramente abria mão de seus momentos de repouso.

Para ele, na busca pela verdade, o descanso também era permitido.

Sorrindo, Raylin fez uma breve arrumação na mesa e saiu do laboratório.

— Quando eu estiver realizando experimentos importantes, pendurarei uma placa na porta. Não importa quantos dias eu fique lá dentro, ninguém deve me incomodar, entendido? — instruiu Anna, que o acompanhava.

— Sim, senhor!

— E o jantar, o que teremos? — adentrou outra sala. Embora muitos senhores comessem junto aos criados, isso não era costume entre feiticeiros. Assim, Raylin geralmente jantava sozinho.

Sobre uma pequena mesa redonda de toalha branca, havia uma bandeja coberta por um domo prateado.

— Vitela, sopa de algas e torta de maçã com morangos! — respondeu Anna, levantando a tampa e liberando uma nuvem perfumada.

— Muito bom! — Raylin assentiu, deixando que Anna lhe colocasse o guardanapo, e pegou os talheres.

— Ah, lembre-me amanhã de reservar uma hora por dia para o treinamento de cavaleiro! — disse de repente. Ele já havia despertado sua energia vital e, como cavaleiro formado, bastava um pouco de treino para elevar seus atributos acima de três. Embora sua meta fosse o caminho dos feiticeiros, aprimorar as próprias capacidades nunca era demais.