Capítulo Setenta e Quatro: O Grande Feiticeiro Carmesim
— Rápido! — ordenou Leilin ao adentrar com passos largos o interior da mansão.
— Chip! Escaneie a estrutura da mansão!
— Tarefa criada. Iniciando escaneamento...
Antes, devido à camada de defesa do feitiço que envolvia a superfície da mansão, o chip não conseguia mapear sua estrutura interna. Agora, a situação era totalmente diferente.
Logo, um mapa em azul-claro surgiu diante dos olhos de Leilin.
— Hum! A mansão tem dois andares! O superior abriga os quartos e o banheiro! O primeiro andar é a sala de estar; quanto ao laboratório, está no subterrâneo! A entrada fica atrás do armário!
Sob o escaneamento do chip, nada dentro da mansão podia se esconder de Leilin.
— Primeiro, ao quarto! — Leilin subiu rapidamente ao segundo andar.
Apertando a maçaneta de latão, abriu de súbito a porta do quarto; uma camada de poeira ergueu-se no ar, mas uma película negra se formou automaticamente ao redor de seu corpo, desviando as partículas.
Leilin observou atentamente ao redor:
— Tudo está muito bem arrumado!
O quarto era pequeno, contendo apenas uma cama, uma mesa com cadeira e um guarda-roupa.
Leilin abriu o guarda-roupa:
— As roupas desapareceram todas, parece que o dono já planejava abandonar este lugar!
Ainda que já suspeitasse disso, Leilin não pôde evitar uma ponta de decepção.
Examinou o quarto minuciosamente, mas não encontrou nada de valor; até as gavetas da mesa estavam vazias. Só no canto do cômodo achou algumas folhas de pergaminho em branco.
— Devem ser restos de anotações ou diários! Pena que estão em branco!
Leilin lamentou, mas logo seus olhos brilharam:
— Um diário! Eis aqui!
O pergaminho amarelo estava tão velho que parecia prestes a se despedaçar, mas, para Leilin, aquelas poucas folhas eram um tesouro inestimável!
— Chip! Escaneie os riscos sobre o pergaminho!
Ao emitir a ordem, uma luz azulada inundou sua visão; em meio ao pergaminho, traços esparsos de escrita vermelha começaram a surgir.
— Este é o registro que o bruxo escreveu sobre uma folha anterior, cujos sulcos acabaram impressos nestas páginas!
Leilin sentiu-se aliviado; magos só usam feitiços para examinar objetos, mas não tinham qualquer preparo contra técnicas de análise forense de seu mundo anterior. Por fim, ele encontrara uma pista.
A informação era caótica, muitas letras sobrepostas, impossíveis de identificar nem mesmo pelo chip.
Após algumas tentativas, Leilin conseguiu juntar fragmentos. Tratava-se de um diário:
"1º de setembro, ensolarado. Cidade da Noite Eterna é um lugar pacífico, espero poder experimentar tranquilamente aqui...
5 de dezembro, nublado. Ah! Maldição! O experimento falhou novamente, de fato! A dificuldade de sintetizar linhagens está bem além do que imaginei...
O restante estava ilegível, nem mesmo as datas eram claras:
...Li a carta de Vorno e realizei mais experimentos. Preciso admitir, ele estava certo, meu rumo inicial estava errado desde o começo, é uma notícia dolorosa...
...O espécime experimental falhou completamente, mesmo que os ovos restantes eclodissem, não serviriam para nada, meu plano fracassou de vez, céus...
...Aqui já não serve mais, talvez devesse ir ao Jardim de Dillen; Vorno disse que seu experimento obteve resultados parciais, isso é ótimo para nós...
O diário se encerrava ali, relatando as tentativas e fracassos de um mago, culminando na decisão de abandonar o laboratório.
Além do nome Vorno e do local Jardim de Dillen, Leilin nada mais conseguiu.
Mas Vorno era um nome comum, e quanto ao Jardim de Dillen, Leilin nunca ouvira falar desse lugar.
— Não! Espere! — subitamente, um brilho atravessou o olhar de Leilin quando, no canto do pergaminho, descobriu outro nome.
Letras vermelhas muito apagadas quase lhe escaparam.
— Noco... Noco Gulatú Fásel!
— Noco Gulatú Fásel! — Leilin arregalou os olhos. — O Grande Mago Rubro!!!
— Não pode ser! O dono deste laboratório é o próprio Grande Mago Rubro!!!
Noco Gulatú Fásel era uma lenda entre os magos da Costa Sul! Diziam que, além de ser um erudito de vasto conhecimento, alcançara feitos brilhantes no caminho arcano, liderando os magos da Costa Sul para repelir inúmeras invasões de inimigos do subsolo e do mar.
Um mago de tal calibre era ídolo de todos os feiticeiros da região!
Certa vez, no mercado, um vendedor trapaceiro tentou ludibriar Leilin, disfarçando páginas de um velho livro como se fossem anotações do Grande Mago Rubro, mas Leilin percebeu o embuste.
— Uma personalidade dessas só poderia deixar relíquias de imenso valor. Pena que os dois andares superiores foram limpos com tanto esmero, não restou nada!
Leilin demonstrou frustração, mas gravou o conteúdo do pergaminho em sua mente.
— Resta torcer para que haja algo no laboratório!
Decepcionado, lançou um último olhar ao quarto; ao soprar levemente, o pergaminho se esfacelou com o vento, espalhando-se pelo chão.
No primeiro andar, junto ao armário, percebeu que o móvel negro, antes encostado à parede, agora deixava uma fresta, revelando um corredor oculto.
Certamente, obra da serpente gigante de Manxter.
Leilin afastou o armário vazio, expondo por completo o corredor negro.
— Plim! — estalou os dedos, e uma esfera luminosa iluminou o ambiente, dissipando a escuridão e revelando uma escadaria.
Seus olhos brilharam de excitação, e ele desceu sem hesitar.
Clang! Clang!
As botas de couro rangeram no chão, ecoando pelo espaço.
Diferente da mansão acima, o subterrâneo era imenso, quase do tamanho de três ou quatro casas somadas.
Paredes entrelaçadas dividiam o laboratório em grandes setores.
Ao longo do corredor, Leilin via inscrições em cada área.
Eram letras antigas, aparentadas ao velho idioma Bailen; Leilin analisava enquanto caminhava.
Setor de Materiais, Jardim, Incubatório, Laboratório de Poções, Estufa de Plantas... Diversas áreas especiais surgiam à sua frente.
Ao ver o Incubatório, Leilin se animou e entrou.
A esfera luminosa o acompanhava, iluminando o ambiente.
O que primeiro chamou sua atenção foram várias cúpulas de vidro no chão, algumas rachadas, expondo ovos de criaturas mortas em decomposição.
Após o chip confirmar a ausência de sinais vitais, Leilin, de luvas, pegou um ovo fossilizado, de superfície cinza como pedra.
— Escaneando! Similaridade com ovo de serpente gigante de Manxter: 73,2%. Com píton da floresta: 34,5%. Com ovo de lagarto-árvore: 13,8%...
O chip trazia os resultados.
— Então, estes eram irmãos da serpente semi-adulta de Manxter de antes! — Leilin suspirou ao ver os ovos mortos nas cúpulas.
Se todos tivessem sobrevivido, talvez nem correr teria adiantado para ele.
Após uma busca, Leilin encontrou uma estranha piscina de incubação: a cúpula estava rachada, restando apenas alguns fragmentos de casca.
— A serpente de Manxter anterior deve ter vindo desta piscina...
Examinou ao redor, mas, frustrado, nada mais encontrou. Levou consigo um ovo fossilizado e alguns pedaços de casca.
Setor de Materiais, Jardim, Laboratório de Poções, Estufa de Plantas...
Leilin percorreu cada espaço; o Grande Mago Rubro certamente dedicou grande empenho ao laboratório, cada setor meticulosamente planejado.
Contudo, ao partir, levara todos os materiais. O desejo de Leilin de tirar algum proveito esvaiu-se.
Nem pergaminhos em branco, como os do quarto, ele encontrou.
— O último setor! Sala de Dissecção!
Leilin, incapaz de esconder o desapontamento, abriu a porta de ferro que levava à sala.
Clang!
A porta se abriu ruidosamente, liberando um cheiro intenso de energia negativa, a ponto de Leilin quase escutar os lamentos de inúmeras almas atormentadas.
— No caminho em busca da verdade, magos jamais hesitam em sujar as mãos de sangue! — murmurou o antigo lema do Grande Mago Rubro.
Olhando ao redor, viu manchas de sangue escuro sobre bancos de laboratório brancos; pegou um pouco do pó.
— Chip! Analise!
— Nenhuma célula viva detectada! Devido à forte radiação, fragmentos genéticos sofreram perdas e mutações, impossível determinar origem!
Veio o retorno do chip.
— Droga! — Leilin, frustrado, desferiu um chute na bancada.
Para um mago explorador, não há decepção maior que sair de uma ruína de mãos vazias, após tanto tempo e esforço.
Ele sabia que o diário de alquimia já valia a jornada, mas, comparado ao que esperava do Grande Mago Rubro, era pouco.
Afinal, tratava-se do Grande Mago Rubro! Um feiticeiro de pelo menos quarto grau!
E, mesmo assim, nada encontrou em seu laboratório, o que o deixou profundamente irritado.
— Bem... ao menos consegui o diário daquele azarado, não foi tudo em vão. Além disso, este laboratório deve ter sido usado pelo Mago Rubro quando ainda era de primeiro ou segundo grau; do contrário, eu jamais teria conseguido entrar...
Leilin, então, sentiu-se um pouco aliviado.
Se tivesse entrado num laboratório do Mago Rubro em seu auge, bastaria um feitiço casual para destruí-lo por completo.
Bum!
O chute de Leilin pareceu desencadear uma reação em cadeia; rajadas de vento cruzaram o chão, formando redemoinhos que levantaram a poeira.
— Hm? — Leilin ficou alerta, a mão já mergulhada na bolsa da cintura.
Os redemoinhos se multiplicaram, até formarem uma silhueta translúcida.
— Quanto tempo... quantos anos se passaram! Finalmente sinto o cheiro de um ser vivo! — a silhueta nebulosa parecia suspirar, revelando um rosto idoso e indistinto.