Capítulo Centésimo Vigésimo Terceiro - Mago de Primeiro Grau

À medida que Raylin desmaiava, a luz vermelha dentro da mansão do segundo andar não só não se dissipava, como ainda aumentava de intensidade. O tempo passava lentamente, até que logo amanheceu o dia seguinte.

A luz escarlate tornava-se cada vez mais forte, a ponto de até mesmo as runas azuis nas paredes começarem a ranger, incapazes de suportar a pressão. Com um estalo semelhante ao vidro se partindo, as runas azuis finalmente se desfizeram, e a luz vermelha atravessou as paredes, projetando-se para fora da mansão.

— Olhem rápido! O que é aquilo?

O fenômeno incomum finalmente foi notado por um transeunte — um homem calvo com aspecto de mercador, que apontou para a mansão de Raylin e começou a gritar.

Seguindo a direção que ele indicava, podia-se ver que o segundo andar da mansão emitia incessantemente uma luz escarlate para fora.

Aquela luz era tão intensa que nem mesmo o sol conseguia ofuscá-la.

Com a expansão da luminosidade, muitas pessoas próximas à mansão de Raylin, sem entender o que estava acontecendo, simplesmente desmaiavam no local.

Com um baque seco, o próprio mercador calvo que antes apontava para a mansão, ainda com uma expressão de terror — como se tivesse visto um predador natural — pressionou o peito com ambas as mãos, os olhos reviraram, e ele tombou ao chão.

À medida que o brilho sangrento se espalhava, cada vez mais transeuntes caíam desacordados, até que o fenômeno se alastrou por toda a rua.

Os habitantes gritavam apavorados, choravam em desespero; multidões se aglomeravam, fugindo para fora da cidade como se algo terrível os perseguisse.

...

Raylin teve um sonho longo.

No sonho, ele era uma pequena serpente, que se escondia e aprendia técnicas de caça.

Ao redor, havia apenas chamas, rios de lava e pedras negras incandescentes; tudo que via era vermelho como fogo.

Com o tempo, ele crescia e deixava de ser uma presa, tornando-se um predador supremo da natureza.

Não importava quão aterrorizantes fossem as criaturas que encontrava, todas sucumbiam diante dele, sendo devoradas sem piedade.

Raylin trocava de território sucessivamente, até que, certo dia, alcançou uma região peculiar.

Ali, havia inúmeros de sua espécie, e uma ânsia profunda surgia em seu íntimo, impelindo-o a rastejar cada vez mais fundo.

Quanto mais ele avançava, mais encontrava semelhantes ainda mais poderosos, cuja simples presença quase o sufocava com sua imponência.

Ao redor, as chamas e o enxofre dissipavam-se rapidamente, dando lugar a uma escuridão densa e impenetrável.

Era uma treva repleta de sombras, mas que lhe transmitia uma sensação de segurança, como se retornasse ao ventre materno.

No centro daquela escuridão, Raylin finalmente viu—

Uma colossal bola de serpentes, tão vasta quanto o firmamento, semelhante a um planeta no cosmos, eterna e poderosa. Cada serpente ali era mais forte do que tudo que ele poderia imaginar.

— Ssssss!

Raylin projetou a língua bífida, emitindo o som característico das serpentes.

A bola de serpentes se dispersou, revelando no centro a figura de uma mulher de cabelos negros.

Ela possuía uma beleza tentadora; os olhos, com pupilas verticais, eram tão límpidos quanto o mais puro cristal de vidro; a longa cabeleira negra ondulava e se contorcia atrás dela, como se fossem pequenas serpentes.

Aquelas mechas serpenteantes conferiam-lhe um encanto ainda mais singular.

— Você chegou! — disse a mulher, e sua voz ressoou diretamente na mente de Raylin, numa língua tão estranha que ele jamais ouvira antes, mas, de algum modo, compreendia perfeitamente.

Raylin estava prestes a perguntar algo quando, de repente, uma luz intensa brilhou diante de seus olhos.

Ao erguer a mão para proteger-se da claridade, notou que era uma mão humana — só então percebeu que havia recobrado a consciência.

“Agora lembro. Sou Raylin. Estava passando pelo ritual de transformação do sangue, tentando romper um obstáculo...”

As experiências do sonho pareciam tão reais que, por um momento, ele sentiu como se tudo tivesse mudado ao seu redor.

Era como se a realidade estivesse envolta em um véu, impedindo-o de enxergar claramente.

Aos poucos, as lembranças voltaram em enxurrada à sua mente.

“A mansão foi destruída?” Raylin olhou ao redor para as ruínas e para a luz do sol que atravessava diretamente o teto, percebendo logo a diferença.

No centro de um raio de vários quilômetros ao redor, tudo estava devastado e, além dele, não havia mais nenhum ser vivo.

“Parece que o círculo de absorção de energia falhou, e o excesso de radiação causou tudo isso...”

Raylin passou a mão pelo queixo e, de repente, lembrou: “Feiticeiro?! Em que nível estou agora?”

Apesar de ainda estar completamente nu, Raylin sentia sob a pele uma força imensa, e seu poder mental havia crescido exponencialmente.

Mais confiante, Raylin mergulhou sua consciência no mar interior.

Ali, tudo estava impregnado pela luz escarlate, tingindo o espaço interno de um vermelho sanguíneo.

No centro, um cristal octaédrico repleto de runas e círculos mágicos flutuava silenciosamente sobre o mar da consciência.

Uma sensação de poder incontrolável se espalhava por todo o seu corpo.

Percebendo os dons mágicos gravados no cristal, Raylin sorriu, sabendo que finalmente havia alcançado o patamar de feiticeiro; a partir daquele momento, era oficialmente um mago!

“Chip, exiba os registros anteriores!”

“Componente adequado detectado para absorção! Identificado como essência sanguínea da Serpente Gigante de Komoyin! Iniciando absorção!”

“Sangue em combustão! Poder mental do usuário aumentando drasticamente!”

...

“Primeira camada da Meditação do Olhar de Komoyin concluída! Usuário promovido ao primeiro nível de feiticeiro! Todos os atributos físicos aumentaram significativamente!”

“Reanalisando dados do usuário...”

“Ding! Raylin Farell, feiticeiro de primeiro nível. Linhagem: Serpente Gigante de Komoyin. Força: 7,1. Agilidade: 6,7. Constituição: 8,5. Espírito: 27,9. Mana: 27 (sincronizada ao poder mental). Estado: saudável.”

O chip projetou fielmente os dados diante dos olhos de Raylin.

“Incrível... aumentou tanto, não é de admirar que me sinta diferente, até minha força física cresceu!”

Raylin cerrou o punho com força, produzindo um estrondo agudo no ar.

“Agora, meu corpo não fica atrás de muitas criaturas de alta energia!”

Ele observou o próprio peito; o corpo não mudara muito em aparência, apenas a pele estava mais lisa e macia, e alguns músculos no abdômen se destacavam de maneira harmoniosa.

“Mas, com toda essa confusão, certamente atrairei a atenção dos magos próximos. Melhor sair daqui o quanto antes!”

Raylin pegou um manto negro entre os escombros e o vestiu. Ao ver o caos ao redor, esboçou um sorriso amargo.

Sobre o avanço para feiticeiro pleno, o chip não possuía muitos registros. Embora Raylin tivesse preparado um círculo de absorção de energia, a força liberada foi tanta que rompeu todas as barreiras.

Além disso, mesmo que um mago tente suprimir sua radiação, pessoas comuns não conseguem suportar. E Raylin, durante o avanço, não tinha consciência para pensar nisso; o resultado estava ali, diante dos seus olhos.

Com tudo esclarecido, Raylin balançou a cabeça, recolheu alguns itens importantes entre os destroços, fez uma trouxa e a colocou nas costas.

Com um leve impulso do pé direito, abriu um buraco profundo no solo e, como uma sombra negra, desapareceu dali numa velocidade várias vezes maior do que antes.

Muito tempo depois, um grito estridente ecoou nos céus.

Uma ave gigante, branca como a neve, pousou, trazendo em suas costas dois magos trajando os mantos da Academia da Floresta dos Ossos Negros.

— Chegamos. Foi aqui que senti as ondas de energia! — disse uma maga, passando a mão pelos destroços e fechando os olhos para sentir melhor.

— Sinto um poder mental imenso, além de um cheiro forte de sangue. Parece que um mago das trevas avançou aqui, mas a sensação é um pouco diferente de um feiticeiro comum...

— Isso é normal! — respondeu o homem ao lado dela, oculto sob um manto branco, sua voz vindo de dentro do capuz.

— Alguém que avança aqui é só um mago errante! E certamente obteve uma herança de alguma ruína!

O homem do manto deu de ombros, resignado:

— Há muitas ruínas na Costa Sul; ninguém sabe de que época é a herança que esse mago encontrou, nem que caminho obscuro herdou. É natural que a aura seja diferente. Mas as ondas de energia atingiram o nível de um feiticeiro pleno. Isso deve ser levado a sério...

Ao ouvir isso, a maga assumiu uma expressão grave.

Na Costa Sul, as grandes organizações de magos controlavam o caminho de promoção dos aprendizes, mantendo assim sua posição superior.

Mas, em uma terra tão vasta, sempre surgiam alguns aprendizes errantes de sorte, que herdavam legados antigos e conseguiam avançar por conta própria.

Isso não era comum, mas a cada poucas décadas surgiam alguns casos.

As organizações da Costa Sul tinham uma postura clara: quando possível, cooptavam esses indivíduos; se não, os reprimiam ou, pelo menos, os forçavam a jurar não transmitir o conhecimento de promoção.

A Academia da Floresta dos Ossos Negros, a mais próxima da Cidade Pedra Cinzenta, era responsável por lidar com os magos errantes de todo o Ducado do Pântano.

O homem do manto e a maga começaram a investigar, mas quase todos os testemunhos haviam morrido e, entre os poucos sobreviventes, algo os havia traumatizado tanto que, mesmo com feitiços de extração de memória, não conseguiam lembrar o rosto de Raylin. Assim, os dois magos tiveram de partir de mãos vazias.

Enquanto isso, numa floresta sombria distante da Cidade Pedra Cinzenta, Raylin finalmente parou.

“Corri tanto e nem sinto cansaço! Uma constituição de 8,5 realmente faz a diferença!” – no rosto de Raylin havia uma alegria incontida.

Agora, ele era praticamente uma fera humanoide; mesmo que uma espada gigante o atingisse, provavelmente a lâmina ficaria presa nos seus músculos.

“Segundo o Livro das Serpentes Gigantes, aprendizes de mago que avançam para feiticeiros normalmente só aumentam o poder mental e desenvolvem um dom mágico, mas feiticeiros de linhagem despertam a força do sangue, obtendo um fortalecimento físico e mental simultâneo!”

A constituição de Raylin já ultrapassava a de muitos grandes cavaleiros; mesmo os lendários Espadachins Marcados dificilmente seriam superiores a ele. (Continua...)

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