Capítulo cento e quarenta: O Gigante Dourado

Um gigante dourado está se movendo em nossa direção! — a bruxa de vigília empalideceu, falando apressada e com a voz tensa. — Uma de minhas tábuas de alarme já foi totalmente devorada...

— Merda!

Assim que aquelas palavras foram ditas, Lerin logo ouviu, ao redor, os impropérios dos demais bruxos.

O gigante dourado era uma criatura elemental, com força próxima à de um bruxo completamente elementarizado; somando-se a isso o talento racial especial, só um bruxo de segundo nível teria confiança para matá-lo de vez ou expulsá-lo.

— Não disseram que os gigantes dourados do Deserto Dourado já tinham desaparecido? Como ainda sobrou um? E justo no nosso caminho? — o velho líder rangeu os dentes com fúria, e em seus olhos tremeluziu um brilho esverdeado.

— E se desviássemos por enquanto? — propôs Lâncer. — O Deserto Dourado é tão vasto; ele não vai conseguir nos encontrar assim tão facilmente!

— Temo que não! — Lerin se adiantou. — O gigante dourado possui o instinto de perseguir seres de alta energia. As flutuações energéticas em nossos corpos, aos olhos dele, são como archotes na noite; quanto mais nos movemos, mais atraímos o ataque do gigante dourado!

— Então o que fazemos? — no rosto de Lâncer surgiu um ar de desespero. — A menos que entre nós haja um bruxo de segundo nível, não escaparemos da perseguição do gigante dourado...

Entre bruxos formais, cada nível representa um abismo imenso de poder.

Os seis de Lerin eram apenas um pouco mais fortes do que os bruxos recém-promovidos de primeiro nível; já se era difícil lidar com um bruxo semielementar, quanto mais com um gigante dourado completamente elementarizado.

A chamada semielementarização refere-se a um bruxo cuja elementarização mental ultrapassa os cinquenta por cento. Nessa altura, o reforço de sua mente elementarizada sobre as artes mágicas já é muito evidente, conferindo grande vantagem sobre os bruxos recém-promovidos.

Antes, quando Lerin ainda era aprendiz e viajava em um dirigível, ele encontrou um grande espírito da tempestade semielementarizado. Se, naquele momento, o dirigível não estivesse repleto de numerosos instrutores das academias, só restaria a morte de todos a bordo.

E agora, o que Lerin e os demais tinham diante de si era uma criatura perigosa ainda mais formidável do que aquele grande espírito da tempestade!

— Talvez... possamos nos dispersar e fugir... — o grandalhão hesitou antes de sugerir.

Ao ouvir isso, os bruxos presentes mergulharam em silêncio, os olhares vacilantes.

— Vocês enlouqueceram? — o velho líder interrompeu a fala do grandalhão, furioso. — Se cada um fugir por conta própria, você pode garantir que terá tanta sorte a ponto de escapar da perseguição do gigante dourado? E, além disso, como atravessaremos depois o território dos abutres de Grélio?

Essas duas perguntas cortantes empurraram a cena para outro silêncio pesado.

Depois de se dispersarem, ainda poderiam voltar ao caminho; se a sorte fosse suficiente, haveria uma tênue esperança de regressar à Taberna do Machado Partido.

Mas aquilo era apenas a derradeira escolha diante do beco sem saída, e os bruxos ali presentes simplesmente não podiam aceitar tal desfecho.

— Depressa! Meus queridos já morreram mais três! — a respiração do bruxo de vigília tornou-se ainda mais pesada.

— Talvez possamos usar sua tábua de alarme e acrescentar runas que liberem energia continuamente, atraindo a atenção do gigante dourado; ao mesmo tempo, nós nos conteríamos ao máximo para ocultar nossas flutuações e sairíamos discretamente... Mesmo que não funcione, ainda poderemos nos separar como foi dito antes...

No meio daquele silêncio, Lerin falou de repente.

— Embora esse plano também seja meio duvidoso, claramente não temos uma alternativa melhor... — o velho líder soltou um suspiro impotente e apontou para Lerin. — Façamos como ele disse! Ainda tenho aqui alguns materiais para fazer germinar tábuas de alarme...

Dizendo isso, tirou alguns frascos de vidro cheios de um pó cinzento e os entregou ao bruxo de vigília.

Ao ver os materiais que o velho retirara, o bruxo de vigília ainda mostrou alguma relutância, mas estendeu a mão e os recebeu.

— Tudo bem, vamos tentar! Mas não garanto o resultado!

Ao som dos encantamentos, mais alguns montículos se ergueram na areia, revelando tábuas de alarme idênticas às anteriores.

Nesse momento, todos no acampamento já conseguiam ver com nitidez que, na direção leste, surgira uma massa de luz dourada.

Essa luz era como o sol, dissipando a escuridão e trazendo um leve calor ao redor.

Dentro daquele disco solar havia a silhueta imensa de um gigante.

O gigante inteiro exalava um brilho dourado; as roupas eram extremamente rudimentares, e a parte superior do corpo trazia apenas uma couraça de tiras de couro, com um aro de ferro ao centro, ligando-se às duas ombreiras sobre seus ombros.

Sobre os ombros erguia-se o rosto do gigante, com traços duros, como se houvesse sido talhado a machado e cinzel; os cabelos alaranjados pareciam ardentes, em chamas vivas.

— Detecção de ser de alta energia. Identificação: gigante dourado. Recomenda-se ao sujeito principal afastar-se imediatamente!

Até o chip, nesse momento, exibiu uma advertência em letras vermelhas.

— Rápido! Rápido! — a voz do velho líder tornou-se tão ansiosa que quase se deformou.

— Eu conheço algumas runas de acumulação de energia; espero que sirvam! — disse então outro aprendiz, que mal falava, e se adiantou para desenhar sobre a tábua de alarme alguns símbolos formados pela combinação desordenada de círculos e triângulos.

Quando a inscrição das runas foi concluída e elas começaram a emitir um brilho suave, a tábua de alarme de súbito liberou uma forte flutuação energética, caótica e imensa. Ao longe, o gigante dourado rugiu e passou a acelerar os passos.

— Ótimo! A atenção do gigante dourado foi atraída! — Lâncer assentiu, animado.

— E com isto! — Lerin abriu um tubo de ensaio vermelho e deixou a poção pingar sobre a tábua de alarme.

À medida que o líquido se fundia ao corpo da tábua, estas soltaram rugidos e seu tamanho aumentou várias vezes num instante; braços e pernas também se tornaram mais robustos.

— Espero que isso faça com que resistam por mais tempo!

Lerin atirou o tubo de poção para o lado e, pouco a pouco, a flutuação energética em seu corpo foi diminuindo, até cair abaixo do nível de um bruxo formal, aproximando-se gradualmente da intensidade energética de uma pessoa comum.

Aquilo era o uso da técnica de disfarce, ocultando continuamente a gigantesca flutuação de energia de seu corpo.

Depois, ele foi até sua montaria, o lobo de sela de Lypan, colocou-lhe um freio de focinheira e deu um tapinha em sua cabeça.

Naquele momento, o lobo de sela de Lypan também parecia perceber a chegada do gigante dourado; deitou-se no chão, com as quatro patas tremendo sem parar, deixando-se fazer o que quer que Lerin quisesse.

Os outros bruxos também fizeram algo semelhante ao de Lerin.

Além disso, ocultaram-se por completo com a proteção do ambiente.

Por fim, o gigante dourado se aproximava cada vez mais do acampamento. A distância já não era nem de quinhentos metros!

A essa distância, Lerin podia até distinguir cada poro do corpo do gigante.

— É com vocês. Ataquem, meus queridos!

— Avante! — Pelo meu pai!

As tábuas robustas soltaram um grande brado; algumas correram na direção do gigante dourado, enquanto a maioria se dispersou em fuga.

Tanto as tábuas que corriam quanto as que ousavam atacar carregavam em si uma flutuação energética imensa, quase alcançando o limiar de um bruxo de primeiro nível.

O gigante dourado emitiu um rugido de sentido indecifrável, com um tom que parecia até lembrá-lo da fala.

A enorme palma se estendeu diretamente, como se cobrisse o céu, pressionando de uma vez contra o chão. Em seguida, agarrou!

Algumas tábuas de alarme foram erguidas diretamente pelo gigante dourado.

— Pela glória! Pela proteção!

As tábuas gritavam, golpeando sem cessar a enorme mão com seus pequenos punhos.

— Crac!

O gigantesco gigante dourado jogou as tábuas diretamente dentro da boca, produzindo um som de mastigar biscoitos.

Depois de devorar aquelas tábuas, soltou um brado e, olhando na direção das que fugiam, deu largos passos e saiu em perseguição.

— Agora!

A voz do velho líder foi baixa; os seis conduziram às escondidas os lobos de sela de Lypan e se afastaram bem do perímetro do acampamento.

Todos se esforçaram ao máximo para ocultar as flutuações energéticas em seus corpos; até os lobos de sela de Lypan foram camuflados, e partiram furtivamente, como toupeiras.

O gigante dourado uivou, perseguindo as tábuas de alarme em fuga, sem voltar a lançar um único olhar ao acampamento.

— Corram!

Quando a luz dourada enfim desapareceu por completo, não se soube quem sussurrou aquilo. Imediatamente todos puseram-se a correr a toda velocidade.

...

As matilhas atravessaram em disparada, levantando incontáveis areia e pedras, entremeadas por pequenos fios de luz dourada.

O rosto do grupo de Lerin estava sombrio; desde que foram despertados em meio ao descanso e passaram pelo terror do gigante dourado, estiveram fugindo sem parar até aquele instante.

Da escuridão da madrugada até o sol já alto no céu, mais de meio dia havia se passado.

Ainda assim, para se afastarem o máximo possível daquele horroroso gigante dourado, ninguém no grupo se queixou; continuaram viajando sem pausa.

— Felizmente, a inteligência do gigante dourado não é muito alta. Ele só consegue perseguir, por instinto, os seres que irradiam grande energia. Caso contrário, se a dissimulação de ontem teria enganado seus olhos, isso realmente era um tanto incerto...

Lerin sentia um vago temor persistir em seu peito.

Agora, embora tivesse avançado com sucesso ao nível de feiticeiro e, entre os bruxos de primeiro nível comuns, já contasse com boa força, diante de uma criatura aterradora como o gigante dourado, ainda estava completamente em desvantagem.

— Mas, como o gigante dourado é uma espécie elementar e não possui poder de linhagem, se fosse o contrário, eu realmente gostaria de obter algumas gotas do sangue dele para pesquisa...

Nos olhos de Lerin havia uma ponta de arrependimento.

No mundo dos bruxos existiam todo tipo de criaturas maravilhosas; o gigante dourado pertencia às espécies elementares, sendo inteiramente constituído por diversos elementos e minerais, sem uma única gota de sangue. Naturalmente, não se podia falar em purificação de linhagem alguma.

Os caminhos dos antigos bruxos eram muitos, e os feiticeiros escolheram entre eles o caminho da linhagem.

Já o gigante dourado, claramente, seguira outro caminho.

No fim, todos os caminhos podiam conduzir ao mesmo término; o que Lerin precisava fazer agora era continuar avançando, sem desviar, pela estrada dos feiticeiros.

— Precisamos descansar um pouco? Se não meditarmos para recuperar o poder espiritual...

A voz de Lâncer veio da frente; seu lobo de sela seguia lado a lado com o do velho líder.

Os bruxos lançavam suas artes maravilhosas consumindo poder espiritual e mana. E, na noite anterior, por causa da interrupção do gigante dourado, os seis não puderam meditar para recuperar o poder espiritual gasto durante o dia; além disso, tinham corrido tanto tempo que seus rostos já não pareciam bons.

— Não é necessário. Ainda não saímos da zona de perigo; o gigante dourado pode nos alcançar a qualquer momento... — a voz do velho líder chegou de longe, levada pelo vento.

Depois de ouvi-lo, o grupo mergulhou em novo silêncio, mas prosseguiu a galope incessante.

Em comparação com os perigos comuns do Deserto Dourado, era evidente que os bruxos temiam muito mais o gigante dourado.