Capítulo cento e cinquenta: Cristalização

Lendo às pressas os itens sobre a cama, Lelin, após sua meditação diária, mergulhou num sono profundo.

Dormiu com um deleite raro; quando despertou naturalmente, já era quase meio-dia do dia seguinte.

Lelin pensou um pouco, vestiu um roupão largo e confortável e saiu da vila.

Seguindo a trilha entre as vilas, Lelin começou, com base no mapa obtido no dia anterior, a se dirigir ao quarto nível da Cidade da Noite Eterna.

“Bom dia, senhor!”

O velho de cabelos ruivos que ele vira no dia anterior estava podando o próprio gramado. Ao ver Lelin sair, sorriu e o cumprimentou.

“Bom dia!”

Ao sentir a presença daquele velho de cabelos ruivos, Lelin percebeu com clareza a poderosa ondulação de seu poder espiritual. Não se tratava de um mago de primeiro nível recém-promovido, mas de um veterano que permanecera por muito tempo naquele patamar e acumulava uma base extremamente sólida.

Até mesmo, pelo rastro das partículas de energia elementar ao redor do velho, o chip estimou que aquele mago já havia alcançado um nível de semi-elementalização.

Somando as duas coisas, seu nível era muito próximo ao da projeção que o clã Lilitel enviara para persegui-lo naquele dia.

“Só não sei como é sua verdadeira capacidade de combate...”

Os magos brancos eram, em geral, mais hábeis na teoria e na pesquisa; naquele velho, Lelin não sentia a menor afinidade com os seus iguais. Evidentemente, ele era um mago branco.

Ter um reino elevado não significava necessariamente ter grande poder de combate. Era esse o motivo de Lelin, embora tivesse apenas 1% de elementalização dos elementos, conseguir derrotar com dificuldade um mago semi-elementalizado.

“Meu nome é Cléon. Faz muito tempo que não tínhamos um novo vizinho por aqui!”

O velho sorriu, guardando a tesoura nas mãos. Parecia bastante interessado em Lelin.

“Eu sou Lelin, acabo de chegar à Cidade da Noite Eterna. É uma cidade tranquila. Gosto muito daqui!”

Lelin curvou-se levemente em saudação.

Naquele velho, ele sentia uma aura de serenidade há muito perdida; havia muito de erudição nele, um temperamento cheio de espírito de estudioso.

E, na Academia da Floresta do Osso Negro, qualquer mentor carregava no corpo uma forte e densa frieza, capaz de gelar de medo os aprendizes.

“Ha ha... você fez a escolha certa!”

Ao ouvir as palavras de Lelin, o velho sorriu de tal forma que as rugas de seu rosto se abriram.

“Está indo para onde?” perguntou o velho, sentando-se junto ao jardim. “Que tal acompanhar este velho para tomar uma xícara de chá vermelho?”

“Não, obrigado. Quero primeiro dar uma volta pela cidade e depois ver a área de comércio.”

Lelin recusou a proposta com um sorriso e deixou o local.

“Que cidade tranquila... talvez eu possa ficar aqui por mais algum tempo!”

Lelin vagou casualmente pelas ruas.

A Cidade da Noite Eterna, no terceiro nível, também era diferente do primeiro e do segundo. Por ser a residência dos magos, cada vila era construída com grande espaçamento entre si, e havia placas de identificação bastante visíveis.

Além disso, as muralhas do terceiro nível haviam sido erguidas com pedra estrelada como material.

Essa pedra não apenas era extremamente bela em aparência, como também possuía certa função de absorver energia dispersa e radiação.

Segundo a estimativa do chip, o custo total daquela muralha ultrapassava dois milhões de moedas mágicas, o que fez Lelin arregalar os olhos em silêncio.

Ao chegar ao terceiro nível, o fluxo de pedestres nas ruas diminuía visivelmente. De vez em quando, via-se alguns magos formais acompanhados de servos.

Lelin até encontrou alguns sujeitos envoltos pelo cheiro de almas ressentidas e de sangue.

Era evidente que eles também o haviam notado; os de sua espécie sempre são bons em reconhecer os seus.

Mas, por causa das regras da Cidade da Noite Eterna, talvez também por outros motivos, Lelin e aqueles poucos magos negros apenas se fitaram de longe por alguns instantes e, em seguida, cada qual se retirou rapidamente de seu lugar.

Depois de atravessar o portão guardado por múltiplas sentinelas, Lelin chegou à área do quarto nível da Cidade da Noite Eterna.

Ali, lojas de toda sorte se alinhavam ao redor, e magos entravam e saíam sem cessar.

Os magos que passavam por ali possuíam, surpreendentemente, a mesma intensidade de energia de um mago formal; não havia sequer um aprendiz.

“Pelo jeito, este é um centro comercial exclusivo para magos formais!”

Lelin se alegrou em seu íntimo. O Domínio dos Magos Brancos era o centro comercial de toda a Costa do Sul, e a Cidade da Noite Eterna era uma das maiores cidades desse domínio. Ali convergia a essência de toda a região, com recursos de toda espécie surgindo sem fim, sem dúvida capazes de satisfazer suas necessidades.

Enquanto observava casualmente os letreiros das lojas dos dois lados, Lelin seguiu pela rua em direção ao centro.

“Botica do Velho Grim!” “Objetos de alquimia do Cabo Esperança!” “Ateliê de vestes” “Loja de gemas acabadas” “Casa especializada em criaturas mágicas”...

Os mais variados nomes de lojas deixaram Lelin quase tonto de tantas opções.

Ainda assim, de acordo com os dados obtidos no dia anterior, ele não parou de andar e foi direto à praça central do quarto nível.

No meio da região cercada por inúmeras lojas, havia também uma enorme praça de granito. Em volta dela erguiam-se dezoito pilares de pedra grossos como um tronco humano.

Na praça, de tempos em tempos, alguns magos fechavam os olhos e apoiavam a mão nos pilares, como se estivessem sentindo alguma coisa.

E alguns magos que antes andavam de um lado para outro como moscas sem cabeça, rodando por todas as lojas, depois de se conectarem aos pilares, pareciam ter encontrado uma direção, um destino. Partiam imediatamente dali, ou então seguiam para alguma loja específica.

“Cheguei. A praça de comércio!”

Lelin soltou um suspiro de admiração, e um fio de expectativa brilhou em seus olhos.

Logo em seguida, entrou na fila atrás de um homem de meia-idade vestido com um manto vermelho.

Havia poucos magos na praça, então chegou rapidamente a vez de Lelin.

Ele respirou fundo, postou-se diante do pilar de pedra e apoiou a palma da mão sobre ele.

Zunido!

No instante em que a pele da palma tocou o pilar áspero, Lelin sentiu uma força espiritual extremamente fria se espalhar do pilar e penetrar-lhe na testa.

Seu corpo se retesou levemente; alguns fios de luz negra lampejaram, e então foram como que reprimidos à força, permitindo que a força espiritual entrasse.

“Interface de transmissão de dados detectada. Permitir conexão?”

“Permitir!” ordenou Lelin.

Então, uma enorme quantidade de texto e imagens convergiu em um fluxo de informações e invadiu sua mente, condensando-se na forma de um grande livro.

Com cautela, a força espiritual de Lelin tocou o livro. Ele abriu a primeira página.

“Materiais” “Produtos prontos” “Conhecimentos” “Poções”...

O que apareceu primeiro diante de seus olhos foi um índice denso, repleto de entradas. Após uma breve hesitação, Lelin abriu a seção de “Conhecimentos”.

Estrondo!

Um clarão prateado brilhou, e uma grande quantidade de subitens surgiu diante dele.

“Alta magia de encantamento anã”

“Explicação detalhada dos runos de fogo”

“Introdução à ciência das poções”

“Materiais de pesquisa sobre espíritos”

...

As mais diversas áreas de conhecimento avançado apareceram diante de Lelin.

Havia até mesmo disciplinas das quais ele jamais ouvira falar, com nomes bastante estranhos.

“Mas ainda não há material sobre métodos avançados de meditação, nem conhecimento sobre a progressão dos magos. Parece que isso também é mantido sob ocultação deliberada...”

Os olhos de Lelin cintilaram levemente. Em seguida, ele virou o índice para a seção de “Materiais”.

Pedra ouro-azulada, flor de Bayan, essência vegetal de árvore gigante apodrecida, rosa negra, coração de lagarto azul-claro... materiais dos quais Lelin já tinha ouvido falar, e outros de que nunca ouvira falar, surgiram um a um, alguns até acompanhados de imagens. Pareciam ainda mais reais.

“Pesquisar — cristal de partículas de energia do sistema sombrio!”

Logo, todos os demais materiais desapareceram, e no livro inteiro restaram apenas algumas mensagens solitárias.

“Procura-se ovos de pássaro devorador de fogo. Paga-se bem. Aceitam-se trocas com materiais: possuo 200 gramas de madeira élfica, 100 gramas de cristal de partículas de energia do sistema sombrio, 800 gramas de pedra de chama, poção de nuvem corrompida, água de Doge...”

“Itens à venda nesta loja: cristal de partículas de energia do sistema sombrio, erva do hálito de dragão, girassol de face fantasma...”

Na enorme página, naquele momento, havia apenas duas entradas, o que parecia um tanto desolado.

“Há tão pouco assim? E ainda por cima um deles só aceita ovos de pássaro devorador de fogo em troca!”

Lelin franziu a testa.

Para aumentar a taxa de elementalização espiritual, além de depender do esforço incessante de si mesmo, o chip também lhe dera outro método: absorver cristais de partículas de energia compatíveis com sua afinidade elementar.

Esse cristal era uma espécie de cristal de alta concentração de partículas de energia, gerado naturalmente, e só podia surgir em determinadas condições elementares extremamente severas.

E, ao absorver esse cristal, o mago podia acelerar sua própria progressão de elementalização espiritual.

Dessa forma, Lelin poderia elevar rapidamente a taxa de elementalização de sua força espiritual, compensando sua fraqueza.

Mas os cristais de partículas de energia de cada sistema eram extremamente raros, e os do sistema sombrio eram ainda mais incomuns, o que fez com que, em toda a informação comercial, só houvesse duas menções a esse item.

“Não importa. Melhor haver quem venda do que eu sair procurando sozinho.”

A força espiritual de Lelin tocou a informação marcada como venda e, em seguida, uma pequena linha surgiu atrás dela: Rua da Floresta dos Olmeiros, 231.

Esse era o endereço da loja de agora há pouco.

Ao mesmo tempo, Lelin também introduziu uma moeda mágica superior no encaixe do pilar.

As informações obtidas na praça de comércio exigiam pagamento, e não era barato; no fim, a maior parte do lucro acabava nas mãos das grandes forças por trás da Cidade da Noite Eterna, o que fez Lelin revirar os olhos em silêncio.

Depois de pensar um pouco, ainda contrariado, Lelin inseriu outra moeda mágica superior e obteve os dados de contato do mago que procurava ovos de pássaro devorador de fogo.

Ao sair da praça de comércio, Lelin rapidamente encontrou a pequena loja indicada nas informações.

A loja ficava dentro de um beco estreito, num local muito remoto; sem o endereço exato, Lelin talvez nem conseguisse encontrá-la.

O interior era muito escuro, e o chão estava coberto de poeira.

Nas prateleiras ao redor, alinhavam-se potes de vidro transparentes. Em seus líquidos amarelo-escuros estavam mergulhados tecidos e órgãos de várias criaturas, e Lelin até viu alguns modelos de embriões de seres humanoides.

“O que deseja?”

De trás do balcão surgiu uma velha bruxa de chapéu pontudo e alto; no rosto, as rugas se sobrepunham umas às outras, e o nariz recurvado parecia a garra de uma águia.

“Vi nas informações comerciais que aqui se vende cristal de partículas de energia do sistema sombrio, certo?” perguntou Lelin, com certa expectativa.

“Oh! Veja só o que encontrei, um mago especializado em partículas de energia do sistema sombrio...”

A velha bruxa riu em tom baixo, e seus olhos pareciam emitir um brilho verde.