Capítulo 181: Forma de Vida Número Um

Enquanto Leylin deduzia o processo da abominação, o espírito no interior do círculo mágico foi finalmente reduzido a cinzas, e as chamas púrpuras extinguiram-se gradualmente.

Pum! O brilho de todo o círculo de feitiçaria dissipou-se.

Leylin caminhou para o interior. Um cheiro de queimado veio ao seu encontro, acompanhado por um odor nauseabundo e extremamente repulsivo.

"Este cheiro é como o de queimar detritos de esgoto diretamente!" Leylin franziu a testa ao chegar ao centro.

Os cadáveres dos plebeus ali presentes já haviam se transformado em cinzas sob as chamas. Contudo, no solo, no centro do círculo chamuscado e afundado, alguns brilhos atraíram a atenção de Leylin. Eram pequenos fragmentos de cristais verdes, semelhantes a diamantes brilhantes e límpidos, repousando silenciosamente no fundo da cratera.

As mãos de Leylin, cobertas por uma camada de escamas, recolheram os fragmentos verdes.

"São muito leves, mas extremamente duros!" Leylin aplicou força continuamente, fazendo com que suas articulações estalassem, mas seu atributo de força, que alcançava 7.1, não conseguiu causar o menor dano aos cristais.

"..." De repente, um sussurro fraco penetrou nos ouvidos de Leylin; o som parecia emanar dos cristais verdes. Com curiosidade, Leylin aproximou os fragmentos ao ouvido.

"Obrigada, jovem!"

Em um instante, uma luz branca resplandecente pareceu iluminar todo o jardim. Dentro dessa claridade, Leylin viu milhares de vultos humanos. Seus rostos eram vagamente familiares — eram as mesmas aparências dos espíritos de antes, mas agora com formas humanas normais. Havia homens e mulheres, e até mesmo alguns vestidos como magos e aprendizes, mas todos exibiam sorrisos suaves enquanto se dissolviam na luz branca.

"Hum!" Leylin observou ao redor. Com a morte da abominação, a praga de almas verde dissipou-se, revelando novamente a superfície do jardim. Os espíritos haviam desaparecido sem deixar vestígios, como se tudo não passasse de um sonho. No entanto, Leylin sabia que não fora uma alucinação.

A voz do Chip ecoou naquele momento: "Análise concluída! O item é um Cristal de Alma, composto pela essência de uma grande quantidade de almas queimadas. Em registros antigos, é uma das moedas favoritas de seres poderosos de outros planos!"

"Cristal de Alma!" Um brilho de compreensão passou pelos olhos de Leylin. Ele já ouvira falar disso, mas parecia que apenas magos de alto nível conseguiam utilizá-lo efetivamente. Com sua capacidade de Mago de Nível 1, ele ainda não conseguia romper a superfície do cristal para absorver a energia contida nele.

"De qualquer forma, certamente será útil no futuro!" Leylin recolheu todos os cristais de alma verdes do chão, guardando-os cuidadosamente em uma pequena bolsa selada com fios de ouro, que ele guardou em seu peito.

Neste momento, a praga de almas verde havia desaparecido completamente. Na parede de pedra negra no fundo do jardim, fissuras surgiram como lagartixas, cobrindo toda a superfície. Leylin aproximou-se e deu um leve toque na parede rachada!

Crash! Inúmeras pedras caíram, levantando uma nuvem de poeira. Atrás da parede, uma passagem profunda brilhava com uma luz sombria. Um lampejo negro passou pelos olhos de Leylin. Em seguida, ele arrancou um fio de seu longo cabelo e entoou alguns encantamentos estranhos.

O fio de cabelo negro contorceu-se ao cair no chão, expandindo-se e rolando até se transformar em uma pequena serpente negra. Com escamas finas, um corpo que parecia feito de jade e pequenos olhos vermelhos, a criatura era minúscula e, longe de ser ameaçadora, parecia até adorável. A serpente circulou Leylin, lambeu suas botas com a língua bifurcada e, balançando-se, deslizou para o interior da passagem escura.

Leylin fechou os olhos, mantendo uma conexão mental constante com a serpente. Imagens e sons surgiram perante ele. O local era escuro, mas isso não era um problema para a pequena serpente negra. Através de seus olhos, Leylin viu que se tratava de uma mina de terra, cujas paredes estavam cobertas por raízes de plantas que se entrelaçavam como uma rede de pesca.

Após a serpente avançar cerca de mil metros, uma raiz de árvore amarelada bloqueou seu caminho como uma parede.

"Isto é... Raiz de Árvore da Névoa, um dispositivo anti-roubo da era antiga!" O coração de Leylin alegrou-se; a presença desse dispositivo indicava que ele estava muito próximo do núcleo do laboratório.

"Intruso! Responda a uma pergunta minha, ou você será despedaçado!" Um rosto de idoso emergiu da raiz gigante. O velho olhou para os olhos da pequena serpente, parecendo ver Leylin através dela.

"Pode perguntar!" Leylin, através da serpente, emitiu uma flutuação mental.

"O que possui um rosto como uma joia, olhos como pérolas, e a cada inverno, o Criador lhe concede uma chance de renascer?"

"Isto é..." Leylin baixou a cabeça, simulando uma reflexão, enquanto ordenava secretamente: "Chip! Pesquise no banco de dados!"

"Ding! De acordo com o índice fornecido, os resultados compatíveis são: 1. Estrela-do-mar de gema, 97% de similaridade; 2. Estrela-do-mar do mar, 78% de similaridade; ..."

O Chip respondeu instantaneamente.

"É a estrela-do-mar de gema!" respondeu a serpente diante da Raiz da Névoa.

"Correto!" A Raiz da Névoa emitiu um rugido ensurdecedor, arrancando suas raízes da terra como se puxasse rabanetes, revelando um caminho oculto atrás dela. "Como recompensa, você tem permissão para passar por aqui!" O rosto envelhecido da raiz exibiu um sorriso.

"Recompensa? Não penso assim!" A pequena serpente balançou a cabeça e rastejou em direção à passagem.

Pá! Instantaneamente, uma raiz gigante, como uma mão colossal, bloqueou o caminho da serpente. "Eu permiti a passagem do mago que está atrás de você, não desta criatura mágica!" O rosto da árvore mostrou irritação. "Jovem mago, você está me desprezando?"

"Como ela é uma extensão de mim, considero que possui qualificações para entrar!" A serpente levantou a cabeça, encarando o rosto da árvore gigante.

"Não! Você deve vir pessoalmente!" A velha raiz mostrava-se bastante obstinada.

"Sendo assim!" A pequena serpente negra baixou a cabeça, parecendo pensar. De repente, seu corpo disparou como um relâmpago para dentro da passagem.

Pá! Na passagem antes calma, inúmeros relâmpagos negros surgiram como se tivessem vida própria, atacando a serpente. Em uma chuva de faíscas, a serpente foi reduzida a fragmentos carbonizados.

"Realmente era uma armadilha! Trovões da Prisão Negra de cinco estrelas ou mais, e em tal quantidade... eles realmente investiram pesado..."

Na entrada do jardim, Leylin encarou o túnel de terra com um sorriso de escárnio. Aquela Raiz da Névoa era, por natureza, uma armadilha! Mesmo que o intruso respondesse corretamente, ela apenas o conduziria para o perigo. Infelizmente, após tantos anos, a inteligência da Raiz da Névoa parecia ter se deteriorado, tornando-se apressada demais, o que permitiu que Leylin percebesse a irregularidade. Uma armadilha, por melhor que seja, perde seu efeito assim que é descoberta.

Nesse momento, um tremor intenso veio da mina à frente de Leylin, acompanhado por uma voz envelhecida: "Matá-lo! Eu vou te matar, intruso!" Parecia que todas as paredes da mina eram sustentadas pelas raízes; agora que a criatura inteira se debatia, isso causou uma reação em cadeia.

"Essa criatura tem constituição e força superiores à abominação anterior. Além disso, sendo uma forma vegetal, sua vitalidade é tenaz e possui resistência a ataques mentais, tornando-a ainda mais difícil de lidar do que a abominação de espíritos. Dentro da mina, é o terreno dela; se quiser, pode me enterrar vivo a qualquer momento!"

Leylin ponderou por um instante e então levantou a cabeça com um sorriso enigmático. "Infelizmente, seu tipo vegetal é justamente o oposto de um dos meus experimentos recentes! Vou soltá-lo aqui mesmo!"

Leylin retirou de sua bolsa um tubo de ensaio de cristal nitretado. Dentro dele, não havia poção, apenas um ponto negro no fundo, semelhante a um artrópode com um par de asas transparentes. Ao ver aquilo, a expressão de Leylin tornou-se extremamente cautelosa.

"Não sei se soltar isso será bom ou ruim, mas preciso tentar..." murmurou Leylin. Este era o produto de um experimento acidental. O que estava no tubo era um cupim do mundo dos magos, descoberto quando ele resolvia um problema de pragas no Reino Secreto das Quatro Estações. Como sua sequência genética era diferente dos outros, sendo particularmente robusta, Leylin o capturou e descobriu o segredo: um fragmento genético estranho que causava um crescimento explosivo em sua vitalidade e capacidade reprodutiva.

Essa velocidade superava todas as leis naturais. Para Leylin, era uma combinação de vírus e células cancerígenas de outro mundo. Após várias tentativas de extração, ele usou a cirurgia atômica do Chip para aprimorar ainda mais as habilidades já anormais do cupim, transformando-o em uma arma descartável projetada para atacar plantas! Agora, parecia ser o momento perfeito.

"Venha! Deixe-me ver que tipo de poder a combinação de uma criatura bizarra do mundo dos magos com a tecnologia científica moderna pode liberar!"

"O sujeito está prestes a liberar o organismo de vida número um! De acordo com as configurações programadas, por favor, defina os parâmetros de autodestruição!" A voz do Chip soou novamente.

"5 minutos!"

Leylin estendeu um pouco de sua energia mental para dentro do tubo e pingou algumas gotas de um líquido vermelho, realizando os ajustes finais. Ele observou o túnel em convulsão, onde a Raiz da Névoa ainda tremia violentamente.

"Desfrute da morte!" Leylin sorriu friamente, abriu o tubo e soltou o cupim na abertura da terra.