Capítulo cento e setenta e dois: Um ano

Após uma intensa negociação, Leilin finalmente comprou esses escravos por dezoito mil pedras mágicas. E ali mesmo na loja, na frente de Lúcia, Leilin plantou sua marca de alma única na cabeça dos seis escravos. Ou seja, dali em diante, o destino desses escravos estaria completamente nas mãos de Leilin. Além disso, devido ao vínculo da marca de alma, esses escravos deveriam obedecer totalmente às ordens de Leilin, mesmo que fosse para sacrificar suas vidas, deviam cumprir sem hesitar! Se Leilin apenas desejasse, as cabeças desses escravos explodiriam como melancias.

— Hahaha... Eu vou indo, não vou atrapalhar! — disse Cleo, ao voltar para a rua onde ficava a mansão, lançando um olhar astuto para as duas belas cavaleiras atrás de Leilin, e logo entrou em sua própria mansão.

— Esse velho! — Leilin balançou a cabeça, meio sem palavras, e entrou com os seis escravos em sua mansão.

— Esta é minha mansão. Vocês vão morar aqui de agora em diante. Procurem seus quartos lá atrás, mas meu quarto e o porão são proibidos para qualquer um! Entendido? — Leilin olhou para os seis escravos recém-comprados e ordenou diretamente.

— Sim, senhor! — responderam os seis, dispersando-se.

— Damião, fique aqui um pouco! — Leilin chamou o aprendiz de terceira classe.

— Senhor, quais são suas ordens? — Damião perguntou respeitosamente.

— A partir de agora, você será o mordomo desta mansão. Quando eu não estiver, deve cuidar bem daqui. Também vou te conceder acesso ao círculo defensivo da mansão mais tarde... Sua tarefa é manter tudo limpo, organizado e cuidar dos suprimentos diários.

Leilin deu as ordens casualmente.

No centro comercial dominado pelos magos em Cidade Eterna, muitas tarefas só podem ser feitas por magos. Cavaleiros comuns e cavaleiros de alto escalão não possuem sequer o mar da consciência, muito menos conseguem manipular poder mental ou entoar encantamentos. Por isso, para que a mansão funcionasse bem na sua ausência, um mordomo aprendiz era indispensável.

— Além disso, me conte como você se tornou escravo? — Leilin perguntou com curiosidade.

Ao ouvir isso, Damião ficou sombrio, tremendo levemente, com uma expressão dolorosa. Evidentemente, aquele passado era uma experiência muito amarga para ele. Mas devido ao controle da marca de alma, acabou contando:

— Sou natural do Forte de Ferro, nasci em uma cidade pequena e comum... Depois, tive a sorte de manifestar talento para magia e fui imediatamente aceito na Sombra da Lua pelo meu mestre. Talvez você não tenha ouvido falar, é uma organização pequena de magos... Embora de vez em quando tivéssemos que participar de experimentos humanos dolorosos, consegui sobreviver e me tornar um aprendiz de terceira classe...

Damião parecia normal até aquele ponto, mas logo sua expressão mudou para medo.

— Então... veio a guerra! A maldita guerra! A potência dominante da nossa região, o Jardim dos Pântanos, começou a apoiar a expansão dos seus pequenos grupos aliados. Como nosso líder resistiu firmemente, a Sombra da Lua acabou sendo alvo... Durante a guerra, meu mestre e muitos seniores morreram, eu fui capturado e me tornei escravo.

Leilin assentiu. Entre magos existe uma regra não escrita de que não se pode capturar aprendizes como escravos, senão a ordem social desmoronaria. Mas uma exceção clara são os prisioneiros de guerra! Os prisioneiros das grandes academias e os aprendizes de magos de outras raças são a principal fonte dos escravos magos de Cidade Eterna.

Olhando para o pesaroso Damião, Leilin sentiu um calafrio. Se não fosse pela resistência feroz da Floresta dos Ossos Negros, que lhe permitiu escapar do campo de batalha, provavelmente ele teria sido morto ou capturado por um mago oficial e vendido como escravo.

— É por isso que busco poder com tanta urgência! Só tendo força própria é que se pode controlar o próprio futuro! — Leilin acenou com a mão, dispensando Damião.

— Vá conhecer o ambiente, eu preciso sair, só volto à noite...

A mansão alugada por Leilin era espaçosa e tinha quartos para os servos, então acomodar seis pessoas não causou aperto, pelo contrário, trouxe vida ao lugar.

Damião mostrou ser um excelente mordomo, mantendo tudo impecável, permitindo que Leilin se concentrasse tranquilamente no porão, preparando a antiga poção — Lágrimas de Maria.

Alguns dias depois, Leilin visitou sozinho a loja da velha bruxa, entregou as duas ampolas de Lágrimas de Maria do contrato e marcou a próxima negociação. A velha, apesar de tentar disfarçar, revelou um leve sorriso de euforia. Ela também disse que no próximo mês poderia produzir mais almas e pediu que Leilin se preparasse.

Parecia que, para obter mais poções valiosas, ela estava disposta a tudo.

Leilin ficou satisfeito com essa aliança temporária. Embora não soubesse o motivo da urgência dela, essa situação era vantajosa para ele.

Após firmar o acordo, Leilin voltou para a mansão, organizou os assuntos recentes e foi para fora da cidade, embarcando na Águia Noturna da Coroa do Dragão para a sede do Jardim das Quatro Estações.

Leilin ingressou no Jardim das Quatro Estações não só pelo recurso fixo para magos, mas também pela vasta biblioteca interna, que o fascinava.

Como mago oficial da organização, não poderia ficar sempre em Cidade Eterna. Este mês, devido a uma tarefa leve, teve bastante tempo livre para descansar lá, mas agora precisava retornar para receber as missões mensais. A menos que quisesse abrir mão de seus direitos e recursos, essa rotina continuaria.

Para um mago comum, acumular conhecimento e recursos para subir de nível levaria séculos! Mas Leilin era diferente: dominava meditações avançadas, tinha clareza sobre o caminho até mago de terceira classe e possuía muitos recursos de reserva.

Sem dinheiro, ninguém prospera; sem pasto noturno, nenhum cavalo engorda. Ele nunca foi alguém que seguisse regras à risca.

Leilin mantinha duas fontes de recursos: uma confiável, porém pequena, do Jardim das Quatro Estações; outra do grupo dos magos negros, arriscada, mas muito lucrativa.

Com essas duas linhas, uma clara e outra oculta, seu progresso superaria todas as expectativas.

— Agora é hora de acumular discretamente e esperar pela segunda ascensão sanguínea...

Leilin tinha seus planos para os próximos anos muito claros. Era como a Águia Noturna da Coroa do Dragão prestes a decolar: acumulando forças silenciosamente para um voo estrondoso.

O tempo passou como o vento, e mais de um ano desapareceu sem perceber.

A montanha onde ficava a sede do Jardim das Quatro Estações permanecia imponente, com muitos magos entrando e saindo pelos corredores internos como formigas.

— Leilin! Estou muito interessado na teoria do ciclo ecológico que você testou no reino secreto. Que tal discutirmos? — perguntou um mago de cabelos vermelhos no salão de descanso.

— Claro! Também tenho interesse nos métodos do mago Tormans para criar peixes-lava... — respondeu Leilin, com a mesma aparência de um ano atrás, apenas seus olhos negros pareciam ainda mais profundos.

— Perfeito, eu ia à biblioteca. Podemos conversar lá! — convidou Leilin.

— Ah, seu nome é conhecido como “Filho da Biblioteca”... — Tormans disse com um sorriso irônico.

Leilin sorriu levemente, sem se importar com a provocação.

No último ano, ele havia sido discreto, cumprindo tarefas, trocando recursos mensalmente e evitando sair muito. Passava a maior parte do tempo na enorme biblioteca do Jardim das Quatro Estações.

Essa organização era muito maior que a Academia Floresta dos Ossos Negros, com uma biblioteca riquíssima.

Agora, como mago oficial, Leilin tinha acesso a muito mais material do que um aprendiz.

Embora alguns conhecimentos avançados e fórmulas precisassem de pontos de contribuição para serem acessados, o que era gratuito já lhe trouxe grandes benefícios.

Por isso, passou meio ano apenas reunindo e armazenando dados em seu chip, ampliando enormemente sua base de informações.

Para não levantar suspeitas, mesmo depois de copiar tudo, continuava frequentando a biblioteca, recusando até convites de magos mulheres atraentes da organização. Assim, apelidos como “Madeira sem Graça” e “Filho da Biblioteca” começaram a circular.

A biblioteca ficava dentro de uma enorme montanha, com aprendizes entrando e saindo.

Leilin e Tormans, como magos oficiais, tinham melhor tratamento, ganhando uma sala reservada para conversar, equipada com sofás macios e variados petiscos. (continua)