Capítulo Cento e Noventa e Sete: Jorge e Besta

Leylin olhou para as poucas pessoas que pareciam cautelosas e coçou o nariz.

No mundo dos bruxos, bruxos negros e bruxos brancos sempre foram sinônimos de inimigos mortais. No entanto, em uma zona sensível como a Planície do Ganges, o fato de a outra parte não ter atacado em um instante ao ouvir que Leylin era um bruxo negro demonstrava uma enorme confiança em George.

— Eu já saí do Domínio dos Bruxos Negros há vários anos e agora vivo na Cidade Eterna!

Pensando um pouco, Leylin revelou sua situação com uma mistura de meias-verdades:
— Além disso, também estou estudando no Jardim das Quatro Estações...

— Olha só! Eu sabia! Como alguém tão corajoso e bondoso quanto você, Leylin, poderia ser um daqueles bruxos negros cruéis?!

George irrompeu em uma gargalhada.

As expressões de Cire e dos outros também se suavizaram consideravelmente.

O que será que pensariam todos aqueles bruxos que morreram pelas mãos de Leylin se ouvissem as palavras de George? Será que morreriam de raiva novamente?

— Ah, é mesmo, Leylin, você veio para cá por causa do reino secreto também?

Um evento de tal magnitude como o Reino Secreto do Ganges havia abalado todo o mundo dos bruxos da Costa Sul. Parte do conhecimento básico sobre o reino secreto havia se espalhado rapidamente, de modo que George e os outros não eram totalmente ignorantes a respeito.

Olhando para o olhar preocupado de George e para os olhares vagos dos outros aprendizes, Leylin de repente sentiu um lampejo de compreensão.

Aparentemente, George o considerava como um daqueles aprendizes de bruxo que desconheciam a imensidão do céu e da terra, tentando arriscar a sorte e lucrar algo no Reino Secreto do Ganges.

E não era para menos. Desde que a notícia sobre o reino secreto começou a se espalhar, aprendizes de bruxo alimentando sonhos de enriquecimento rápido começaram a convergir de todas asdireções em direção ao Reino Secreto do Ganges, sem interrupção.

Alguns deles morriam diretamente no caminho; outros lutavam amargamente ao redor da entrada do reino secreto sem conseguir encontrar uma forma de entrar; e outros ainda eram recrutados à força ou atraídos por grandes facções para se tornarem bucha de canhão.

No entanto, uma minoria ínfima de aprendizes, após obter com sorte uma fração de recursos, conseguia retornar com sucesso a refúgios de bruxos, como a Cidade Eterna. Isso gerava um impacto ainda maior, atraindo um número ainda maior de aprendizes para aquela aventura.

Era óbvio que George e seu grupo também consideravam Leylin como um desses aprendizes.

— Leylin... — George silenciou por um momento, parecendo organizar suas palavras. — Os perigos dentro do reino secreto estão longe de ser algo que nós, aprendizes, possamos resistir. Apenas aqueles adultos que são bruxos oficiais constituem a força principal lá dentro!

— Assim como muitos dos meus amigos, que tombaram lá dentro. Você ainda é jovem... não precisa...

— Deixe-o ir! — Interveio Vestal de repente, de lado. — Quem sabe Leylin não tem muita sorte, consegue muitos recursos e acaba conseguindo avançar com sucesso?

George franziu o cenho. Como se podia ter certeza de algo como a sorte? Além disso, Vestal havia falado com uma leviandade excessiva.

— Na verdade... eu também recebi uma missão da academia e fui obrigado a ir para o reino secreto! — Respondeu Leylin com um sorriso irônico.

— Entendo... Com razão, eu pensei que, com a sua personalidade, você nunca faria algo tão perigoso... — George deu tapinhas no ombro de seu amigo, exibindo um misto de simpatia e um sorriso amargo. — Agora, nós dois talvez realmente nos tornemos companheiros de infortúnio e possamos ter a chance de sermos designados para o mesmo grupo. Afinal, dentro do reino secreto, os bruxos brancos formaram uma aliança unificada...

Ao ouvirem que a situação de Leylin era semelhante à deles, sendo também forçados a ir para o reino secreto, Cire, Alexander e os outros exibiram expressões de profunda empatia. Parecia que a experiência de Leylin despertara um sentimento de solidariedade neles.

Esse tipo de missão na academia só ficava atrás das missões suicidas, sendo atribuída apenas a aprendizes de bruxo que não tinham influências ou que haviam ofendido alguém.

No entanto, no exato instante em que virou a cabeça, Leylin percebeu agudamente uma expressão muito bem disfarçada no rosto de Vestal: seria aquilo satisfação?

*Essa mulher ainda está guardando ressentimento pelo que aconteceu da última vez?*

Leylin riu baixinho em seu coração, achando a situação um tanto curiosa.

O nível dele atual já havia deixado Vestal muito para trás.

Muitos bruxos oficiais já haviam morrido nas mãos de Leylin; que ondas um mero aprendiz poderia causar?

Não importava o quanto Vestal tentasse gesticular ou mostrar as garras diante dele agora, aos olhos de Leylin, era como se estivesse apenas provocando um pequeno gatinho.

— ... De qualquer forma, estamos indo para o mesmo lado, Leylin. Que tal viajarmos juntos?

Nesse momento, George fez uma sugestão.

— ... Tudo bem! — Leylin pensou um pouco. Ele ainda tinha bastante tempo sobrando e, com o ritmo de George e dos outros, conseguiriam chegar ao Reino Secreto do Ganges antes do prazo limite. Por isso, ele concordou.

Afinal, George fora um bom amigo no passado, então ele o ajudaria no que fosse possível.

Além disso, havia alguns assuntos com aquela mulher, Vestal, que precisavam ser resolvidos.

— Ótimo! Leylin, você também é um aprendiz de terceiro grau, então a força do nosso grupo aumentou consideravelmente. Nem mesmo se encontrarmos bandidos precisaremos ter medo! — George parecia bastante animado.

Os outros aprendizes também não recusaram.

— Bandidos? Vocês ainda têm medo disso? — Perguntou Leylin com um tom de surpresa. Em sua mente, os chamados bandidos não passavam de camponeses armados com forcados e arpões de pesca.

— Você por acaso não sabia? — George parecia ainda mais chocado do que Leylin. — Estou profundamente surpreso por você ter conseguido caminhar até aqui sem saber absolutamente nada!

Em seguida, George começou a explicar detalhadamente para Leylin.

— Se fossem bandidos formados puramente por pessoas comuns, nem precisaríamos agir; apenas com a Cire sozinha, quantos viesse, tantos morreriam. Mas a Planície do Ganges é diferente. Como o número de aprendizes viajando sozinhos aumentou aqui, surgiram bandidos especializados em caçar bruxos. Há até boatos de que existem bruxos oficiais por trás deles...

Como a quantidade de bruxos indo em direção ao Reino Secreto do Ganges havia aumentado visivelmente e a segurança pública era extremamente caótica, alguns bruxos negros dispersos naturalmente passaram a cobiçar aquela oportunidade.

Embora a maioria daqueles bruxos negros também fosse de aprendizes cuja força, na visão de Leylin, era totalmente inadequada...

Eles não ousavam mexer com bruxos oficiais, mas alguns simples aprendizes certamente não conseguiam resistir aos ataques de bruxos negros gananciosos. Comparados aos aprendizes de bruxos brancos, criados como flores de estufa, os aprendizes de bruxos negros, que cresceram sob a lei das feras desde a infância, possuíam uma capacidade de combate visivelmente superior. Em termos de consciência de combate e aproveitamento de oportunidades, eles deixavam os bruxos brancos muito para trás.

Os aprendizes de bruxo ali presentes, especialmente aqueles que estavam saindo, podiam muito bem estar carregando recursos preciosos originários do Reino Secreto do Ganges! Para tais bruxos negros, bastava encontrar um único aprendiz naquelas condições para lucrarem enormemente.

Era de se imaginar que não eram poucos os aprendizes de bruxos negros alimentando tal ideia.

Portanto, ao longo do caminho para o Reino Secreto do Ganges, o perigo estava espalhado por toda parte.

Muitos aprendizes de bruxo embalados por sonhos de riqueza frequentemente morriam na estrada antes mesmo de chegarem ao reino secreto.

Leylin refletiu por um momento. Ao longo daquela jornada, parecia não ter encontrado nenhum bando de bandidos de grande porte.

Os poucos ladrões sem noção que surgiram ocasionalmente foram simplesmente deixados para o Número Dois e o Número Três resolverem.

De qualquer forma, para aqueles dois indivíduos que haviam ascendido com sucesso à versão incompleta de Espadachins Marcados, fossem pessoas comuns ou aprendizes de bruxo, lidar com eles exigia apenas alguns golpes de espada.

— Entendo, parece que eu tive bastante sorte... — Leylin tocou a própria cabeça e sorriu com um ar simplório.

— Tenho que admitir, sua sorte é realmente muito boa! Mas isso foi apenas na periferia. Conforme formos aprofundando nossa entrada na Planície do Ganges, esses bandidos vão se tornar cada vez mais numerosos. E os adultos bruxos brancos concentraram todas as suas energias no reino secreto; além de manterem uma forte vigilância em algumas entradas, eles simplesmente ignoram os outros lugares...

George conhecia Leylin razoavelmente bem e sabia que aquele companheiro de viagem era um tanto astuto e certamente guardava algum tipo de trunfo oculto.

No entanto, ele tinha uma virtude: era realista e sabia como lidar com as pessoas.

Quanto mais forte fosse a força de Leylin, mais garantida estaria a segurança de sua equipe. Se ele insistisse em fazer perguntas profundas, acabaria apenas por afastar Leylin, o que geraria mais perdas do que ganhos.

Na perspectiva de George, se Leylin conseguira avançar tão rápido para o grau de aprendiz de terceiro grau, aceitara uma missão da organização e ousara viajar sozinho, ele certamente possuía seus próprios trunfos poderosos. O pobre George sequer ousou cogitar a possibilidade de que Leylin já tivesse ascendido ao posto de bruxo oficial.

Afinal, a distância entre um aprendiz de terceiro grau e um bruxo oficial podia ser descrita como um abismo intransponível!

Mesmo para o mais talentoso dos aprendizes de bruxo, conseguir ascender com sucesso antes dos trinta anos já era uma velocidade extraordinariamente excelente!

E George, sabendo que o talento inato espiritual de Leylin era de apenas terceiro grau, jamais imaginaria tal hipótese.

— Certo! Depois que você se juntar ao meu grupo, vai comer e beber do bom e do melhor! — George, agindo com extrema intimidade, passou o braço pelos ombros de Leylin e bateu no próprio peito para garantir.

— Pelo menos, bom vinho e belas mulheres não vão faltar. Está vendo aquela bela mulher de vermelho perto do balcão? O olhar que ela lançou para você foi bem interessante, hein! Aposto que, se você for até lá e trocar algumas palavras, ela será sua esta noite, e então... Aaahhh!

Antes de terminar, George, que mal começara a falar e já recuperava a sua verdadeira natureza de lobo solitário, foi severamente beliscado por Cire, soltando um grito estridente e implorando perdão repetidas vezes.

— Haha...

Vendo aquela cena, não apenas os poucos aprendizes do Jardim dos Pântanos, mas até o próprio Leylin não pôde deixar de conter o riso.

...

No final das contas, Leylin obviamente não foi puxar conversa. Até mesmo George estava apenas brincando para animar o ambiente.

O efeito daquilo pareceu bastante positivo. Pelo menos, após verem a insígnia do Jardim das Quatro Estações exibida por Leylin, Alexander e os outros aprendizes estreitaram consideravelmente a relação com ele.

Até mesmo Vestal, superficialmente, deu as boas-vindas com muita alegria à entrada de Leylin no grupo.

O grupo descansou um pouco na cidadezinha e, logo na manhã seguinte, retomou a jornada.

As missões da Nove Torres Aneladas e do Jardim dos Pântanos também tinham limites de tempo. George e os outros precisavam chegar ao local designado antes do prazo estipulado, caso contrário, seriam diretamente colocados na lista de procurados da academia.

Eles eram apenas aprendizes! Uma vez que tal coisa acontecesse, suas vidas estariam arruinadas para sempre!

Portanto, após receberem as missões, por mais relutantes que estivessem, só podiam obedecer docilmente aos arranjos da organização e caminhar em direção ao Reino Secreto do Ganges.