Capítulo 177: Mariposas Devoradoras de Almas

Após o púrpura escuro se espalhar por toda a pintura a óleo, a banshee que antes estava nela desapareceu completamente.

— Uma técnica de captura notável, não? Deve ter sido adquirida especialmente para isso, certo? — Leilin se aproximou da velha bruxa. — Estou bastante interessado nessa banshee. Que tal me vender ela depois? Pago vinte por cento acima do preço de mercado!

— Depois de explorarmos esse reino secreto e eu encontrar o que desejo, posso até te dar de presente! — A velha bruxa lançou um olhar para Leilin.

Nesse momento, no centro da pintura, surgiu um ponto de luz prateada.

O ponto de luz foi aumentando, e o vazio ao redor começou a ondular sutilmente, formando um corredor reluzente prateado.

Ódio e lamentos! Uma aura extremamente fria e sombria emanava do corredor incessantemente.

Uma fina névoa começou a flutuar ao redor da cabana de madeira, acompanhada por vozes de homens, mulheres, jovens e idosos.

Se a velha bruxa não tivesse deixado todos na pequena cidade inconscientes, certamente essa estranha manifestação causaria muitos problemas.

— Embora não seja possível encontrar feiticeiros antigos aqui dentro, maldições e armadilhas remanescentes certamente ainda possuem poder. Devemos ter cuidado... Além disso, a antiga seita dos Ceifadores de Almas é famosa por suas pesquisas em espíritos. Preparem-se para isso... — a velha bruxa advertiu com cuidado.

— Agora, você deveria nos dizer o que exatamente está procurando, certo? — Leilin insistiu, fitando a velha.

— Hehehe... Fiquem tranquilos, vocês saberão quando chegar a hora! — ela respondeu com seu sorriso sinistro e evasivo de sempre.

— Para ser sincero, velho fantasma, se você não contar agora, fico preocupado... — o Anel de Bronze se colocou ao lado de Leilin. — Se você não contar, nem vou me sentir seguro com a promessa inicial...

— Vocês... — a velha parecia irritada, mas logo começou a tossir violentamente, sua postura curvada se arqueando ainda mais, como se fosse quebrar a coluna.

— Cough, cough... Muito bem!

Depois de alguns minutos, ela conseguiu se recompor, embora seu rosto estivesse pálido como a morte.

— É um altar. Só há um assim em todo o laboratório. Vocês não podem se confundir!

Sua voz carregava certa resignação.

— E só isso? Não tem mais informações? — Anel de Bronze perguntou em seguida.

— Você esperava o quê? — seus olhos brilharam com uma luz verde intensa enquanto encarava Anel de Bronze. — Só vi esse altar mencionado em alguns documentos antigos sobre esse reino. Como eu poderia saber mais detalhes?

Parecendo receoso de irritar a velha novamente, Anel de Bronze não insistiu.

— Então, qual a função desse altar? — Leilin tomou a palavra após o silêncio de Anel de Bronze. — Não me diga que você nem sabe para que serve e quer ir atrás dele às cegas.

— Claro que não! — o rosto da velha oscilava entre esperança e dúvida, mas finalmente falou: — Esse altar é um artefato tardio da antiga seita dos Ceifadores de Almas, chamado Altar das Almas. Ele tem grande efeito para aliviar as feridas que carrego, podendo até curá-las completamente...

— Se vocês me ajudarem a chegar lá, Anel de Bronze, seus documentos sobre as pedras de relâmpago, e Jay, a água do Lago do Suspiro, nada será perdido! — ela prometeu novamente.

Mas Leilin desconfiava. Parecia que a velha bruxa tinha outras intenções ocultas.

— Somos velhos amigos. Se eu não ajudar você, quem irá? — Jay, um dos outros três, falou primeiro. Sua voz era andrógina, com um tom estranho.

— Tudo bem, só estava perguntando! — Anel de Bronze cedeu.

— E você, Mão Sangrenta? — a velha olhou para Leilin.

— Desde que você não esteja nos usando para arriscar nossas vidas, não tenho objeções! — Leilin resmungou.

— Que bom! — ela olhou para o corredor prateado. — Agora a passagem está completamente estável. Vamos!

Com um brilho intenso nos olhos, a velha entrou na passagem.

Leilin e os outros três trocaram olhares e a seguiram.

A luz prateada brilhou intensamente, engolindo os quatro por completo.

— Zzzzzz!

Leilin observou ao redor.

Era um corredor negro, aparentemente feito de algum metal desconhecido, cuja superfície refletia suas imagens.

Mas os reflexos pareciam distorcidos, e deles ecoavam risadas sinistras.

— Uma ilusão solidificada? — Leilin sorriu levemente, seus olhos negros brilhando enquanto se libertava daquela sensação.

Então, ouviu um zumbido.

Com o barulho, uma nuvem cinzenta se aproximava, e Leilin percebeu que era formada por inúmeras criaturas semelhantes a mariposas cinzentas.

Esses seres eram cobertos por pelos, com enormes asas estampadas com olhos negros, criando uma aparência macabra.

— Cuidado! São mariposas devoradoras de almas! — a velha bruxa gritou.

— Não deixem o pó delas tocar vocês, ou suas almas e energia mental serão corroídas!

Ao mesmo tempo, a velha abriu a boca e soltou um grito agudo, uma onda sonora visível que se lançou como um projétil.

Boom!

A nuvem cinzenta diminuiu, e um pó cinzento caiu como neve.

Assim que ouviu o aviso, Leilin criou uma camada vermelha brilhante que bloqueava o pó.

— Sujeito sofreu ataque por pó desconhecido, efeito adesivo detectado! — o chip em sua visão informou.

— Defesa química ativada, ajustando frequência, em processo de vibração... efeito adesivo do pó neutralizado! — a mensagem apareceu.

— Que incômodo! — Leilin murmurou.

Esse efeito adesivo, que ele já tinha visto na biblioteca do Jardim das Quatro Estações, grudava no alvo, e se a camada protetora fosse removida antes de limpar o pó, o feitiço do pó ativaria um ataque secundário.

— Mão Escarlate!

As mãos de Leilin ficaram vermelhas em um instante, enquanto ele assumia uma postura ofensiva e avançava com um movimento de agarrar feroz.

Pum!

Duas garras vermelhas fantasmas surgiram no ar, cercando os enxames de mariposas, pressionando-as para o centro.

Incontáveis mariposas foram despedaçadas pelas garras sanguíneas, enquanto suas asas e o pó cinzento voavam por todos os lados.

— Poder teórico da Mão Escarlate: 20 graus. Poder real: 34 graus. Poder atingiu o limite, ataque adicional ativado! — o chip anunciou.

As garras fantasmas tremularam, liberando chamas vermelhas que consumiram os restos das mariposas no ar.

Sem deixar fumaça, as mariposas viraram cinzas nas chamas.

— Essa é a famosa magia do Mão Sangrenta, a Mão Escarlate? Como pode ser tão poderosa? — Anel de Bronze perguntou surpreso a Leilin.

No mundo dos feiticeiros negros, Leilin, como Mão Sangrenta, era um novato promissor, e algumas de suas magias conhecidas já tinham sido expostas.

Mas Anel de Bronze jamais imaginou que seu poder pudesse ser tão devastador!

— Você melhorou muito ultimamente! — a velha bruxa sussurrou para Leilin.

Ao contrário da estimativa superficial de Anel de Bronze, a velha sabia muito bem o quão difíceis e estranhas eram aquelas mariposas, e ficou impressionada ao ver Leilin eliminá-las com um só feitiço.

Parecia que, desde que se conheceram, esse aliado e parceiro vinha crescendo a passos impressionantes!

— Seu domínio elemental já ultrapassou 50%? — a velha perguntou discretamente.

— O que você acha? — Leilin respondeu com indiferença.

— Hehe... Quanto mais forte você fica, melhor para mim. Afinal, comparado a Anel de Bronze, você é um aliado com quem tenho um contrato, então é mais confiável! — ela disse, meio que se convencendo no processo. — Se você me ajudar desta vez, além dos dados sobre compressão mental, posso te dar um milhão de pedras mágicas, e até meu posto de anciã na organização!

— Esse posto pode ser transferido? — Leilin ficou surpreso. A organização dos feiticeiros negros à qual ele pertencia, a Mão das Mil Folhas, não tinha chefes fixos, e os anciãos se comunicavam apenas ocasionalmente.

As reuniões e encontros eram esporádicos, e as oportunidades de ascensão apareciam conforme cada um trazia informações valiosas para saques organizados.

Quando um ancião considerava que uma pista valia a pena, convocava os membros para atacar, e os que entregavam as informações primeiro recebiam bônus após o saque.

Ser ancião significava ocupar uma posição de liderança de fato, com prestígio e poder.

— Normalmente isso não seria possível, mas estamos falando de uma organização de feiticeiros negros, não é? — a velha sorriu amargamente. — Além de mim, outros anciãos já mudaram várias vezes. E ultimamente, tenho estado fraca, e tem muita gente querendo me derrubar...

A explicação parecia plausível, mas Leilin não se sentia totalmente convencido.

— Está bem! Já que aceitei seu adiantamento, farei o meu melhor na expedição! — ele concordou.

A comunicação entre eles foi rápida, e assim que o acordo foi fechado, as chamas vermelhas no ar se dissiparam.

A velha assumiu a liderança, e poucos minutos depois, os quatro chegaram a uma bifurcação.

(Continua...)

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