Capítulo Oitenta e Oito: O Combate Sangrento Começa

...
“Que horas são? Já são sete horas? Não é bom, ainda preciso ir ao laboratório da orientadora...”
Brigitte levantou-se rapidamente e saiu correndo do quarto.
“Realmente...” Raylin olhou para as costas de Brigitte e balançou a cabeça com um sorriso amargo.
O que acontecera na noite anterior logo foi deixado de lado por Raylin.
A Prova Sangrenta do Reino Secreto estava próxima e nenhum aprendiz da Academia Ossos Negros podia fugir dessa responsabilidade.
Especialmente os aprendizes de quinta categoria, considerados gênios, eram alvos prioritários das outras academias.
Em comparação, Raylin tinha certo talento apenas em alquimia, e acima dele ainda havia Merlin, que atraía mais atenção, reduzindo bastante as chances de se tornar alvo dos adversários.
Essa também era uma das razões pelas quais Raylin não queria demonstrar seu poder anteriormente.
A partir de então, Raylin permaneceu em seu dormitório, familiarizando-se com o Amuleto da Estrela Decaída, registrando e analisando modelos de feitiços com o auxílio do chip, simulando magias de ataque de nível zero e preparando poções ofensivas para a Prova Sangrenta do Reino Secreto.
...
O céu estava cinzento, com gotas de chuva caindo de tempos em tempos, lançando uma sombra escura sobre o coração de todos.
Numa planície desolada, uma multidão de aprendizes de manto cinza estava reunida, todos com expressão grave, com olhares que variavam entre ferocidade e confusão.
Diante deles, havia pouco mais de uma dúzia de magos formais, alguns trajando mantos brancos e outros negros.
Raylin mantinha-se discreto num canto entre os aprendizes, lançando olhares furtivos na direção dos mestres à frente.
Na linha de frente dos mestres, um homem calvo de manto negro permanecia ereto e imóvel. Apenas uma tênue ondulação inconsciente emanava de seu corpo, o que já era suficiente para dificultar a circulação da energia mental de Raylin.
“Aquele deve ser o diretor da nossa Academia Ossos Negros, o lendário mago de segundo nível!”
Raylin baixou a cabeça profundamente, sem ousar levantar o olhar novamente.
Quanto à ideia de usar o chip para escanear, Raylin suprimiu-a firmemente. As habilidades de um mago de segundo nível eram insondáveis e ele não tinha qualquer garantia de não ser descoberto.
Além disso, o chip atual não era capaz de romper o campo de defesa de um mago de primeiro nível, então seria inútil tentar.
“Mas... será que vão abrir o reino secreto aqui mesmo?”
Raylin observou ao redor; sob o céu sombrio, a planície estava deserta, e até toupeiras e lagartos, como se pressentissem a chegada da batalha, tinham abandonado o local há muito tempo.
Entre os aprendizes, Raylin avistou Brigitte, Merlin, Nisse e Garmon, entre outros.
Garmon estava na linha de frente com uma expressão carregada, olheiras profundas ao redor dos olhos, claramente exausto.
Nisse encontrava-se no fim da fila, totalmente envolta no manto cinza, mostrando-se muito discreta.
Já Brigitte e Merlin conversavam baixinho a um canto.
Ao notar Raylin, Brigitte ainda lhe lançou um sorriso amistoso.
“Brigitte tem consigo algumas das poções ofensivas que lhe dei, e, como não é um alvo importante, provavelmente ficará bem!”
Raylin procurava tranquilizar-se.
“Eles chegaram!” “Estão vindo!”

De repente, um alvoroço irrompeu entre os aprendizes, interrompendo os pensamentos de Raylin.
Ele respirou fundo e ergueu os olhos para o horizonte distante.
Na linha do horizonte, surgiu um ponto negro que, à medida que se aproximava, tornava-se cada vez maior.
Quando a sombra alcançou a frente da equipe da Academia Ossos Negros, Raylin finalmente pôde ver a criatura por inteiro.
Era um enorme inseto semelhante a um besouro, com oito longas e resistentes pernas negras, cada uma com mais de dez metros. Na pequena cabeça do inseto, havia dois olhos enormes repletos de facetas, que encaravam os membros da academia com curiosidade.
“A superfície do alvo está protegida por um campo de força. Avaliação inicial: criatura mágica de nível um. Recomenda-se manter distância!”
Nesse momento, a voz do chip soou, deixando Raylin ciente do poder daquela criatura.
“Ssshhh!”
O besouro gigante mastigava com suas mandíbulas, de onde escorriam gotas de líquido amarelo-esverdeado, que caíam ao chão corroendo buracos profundos.
Os aprendizes ao redor recuaram apavorados, com rostos pálidos, claramente assustados.
“O que temer? Não passa de um Besouro Abissal de Carapaça de Ferro!”
“Silêncio!”
Sob a repreensão dos mestres à frente, o tumulto entre os aprendizes foi aos poucos cessando.
“Slay, seus alunos ficaram assustados com meu bichinho? Parece que as chances deles não são nada boas desta vez! Hahaha...”
Uma voz masculina clara ressoou e, em seguida, um mago de manto branco com cabelos já brancos saltou das costas do besouro. Apesar do rosto ainda jovem, suas sobrancelhas eram completamente brancas como neve.
“Hmph!” Parecendo não querer discutir, o calvo diretor Slay apenas resmungou friamente.
Mas, observando através do chip, Raylin percebeu claramente uma onda invisível de energia partindo de Slay e atingindo as costas do besouro do adversário.
“Hmm!” “Ah!” De repente, alguns gritos agudos soaram das costas do besouro, provavelmente vindos de jovens aprendizes.
“Slay! Como se atreve...” O mago das sobrancelhas brancas ficou furioso; suas sobrancelhas ficaram vermelhas como sangue prestes a escorrer.
“O que foi?” O diretor Slay deu um passo à frente, ameaçador.
“Aquele homem de sobrancelhas brancas deve ser o diretor da Cabana do Sábio Gótico. Ambos são magos de segundo nível, mas Slay é um mago negro, especialista em combate, claramente mais forte. Se não fosse pela coalizão de dois grupos adversários, a Academia Ossos Negros não estaria em desvantagem...”
Os olhos de Raylin brilharam.
Quando os aprendizes pensaram que os dois diretores iriam novamente se enfrentar, um som estrondoso veio do céu.
Uma gigantesca carruagem, com dezenas de metros de comprimento e largura, descia dos ares, puxada por um bando de abutres e com asas brancas nas laterais.
Bum!
A carruagem pousou suavemente, a porta se abriu e uma mulher loira de manto branco saiu primeiro.
“Gurul, pare com isso! Não se esqueça que já firmamos um pacto!”
Diante das palavras da mulher loira, Slay e Gurul resmungaram friamente e recuaram cada um para seu lado.
Atrás da mulher, grupos de aprendizes desciam da carruagem, todos exalando uma forte energia mágica.
“Hehe! Slay, espero que sobren alguns dos seus alunos, ou sua academia vai virar um verdadeiro cemitério...”

Gurul, o das sobrancelhas brancas, riu friamente. O besouro atrás dele automaticamente juntou duas pernas formando uma escada, por onde desceram muitos aprendizes.
Os aprendizes das duas academias rivais lançavam olhares hostis para os da Academia Ossos Negros, como se fossem presas.
“A maioria é de terceira categoria, poucos são de segunda, nenhum é de primeira!”
Raylin sentiu um calafrio. Por estar em desvantagem, as regras da Prova Sangrenta eram claramente desfavoráveis à academia.
Não só os adversários podiam poupar todos seus aprendizes de primeira categoria, como todos os aprendizes da Ossos Negros eram obrigados a participar.
Esses aprendizes de primeira categoria seriam meros bodes expiatórios no confronto, sem qualquer utilidade real.
“Depois desta, a Academia Ossos Negros provavelmente vai decair por muito tempo...”
Raylin observou alguns alunos ainda crianças, não mais que onze ou doze anos, e suspirou em silêncio.
Contudo, não havia nada que Raylin pudesse fazer por eles, exceto, quando não ameaçasse seus próprios interesses, tentar ajudar o quanto possível.
Agora, ele tinha algo ainda mais importante a fazer.
“Chip, registre tudo!”
Raylin já era um aprendiz de terceira categoria, e as capacidades do chip também haviam melhorado; a maioria dos aprendizes desse nível já não conseguia escapar do escaneamento.
Ele registrou especialmente todos os aprendizes, tanto aliados quanto adversários, que portavam itens mágicos.
Esses seriam seus principais alvos de atenção na Prova Sangrenta.
Após ouvir as provocações, o rosto do diretor Slay ficou ainda mais sombrio. Ele acenou:
“Chega de conversa, vamos começar!”
“Já que está tão disposto, como poderíamos recusar?”
Gurul e a mulher loira sorriram friamente e assentiram:
“Então, que comece!”
Ao comando de seus diretores, os magos formais das academias deram um passo à frente e começaram a retirar dos bolsos, túnicas ou do próprio corpo, objetos estranhos, iniciando os preparativos.
Quando terminaram, um círculo mágico peculiar já estava desenhado no chão.
“Runa de fortificação, runa de condução de energia, runa de fogo... Só reconheço essas!” Os olhos de Raylin brilhavam, e ele ordenou ao chip que registrasse o círculo.
Então, os três diretores, após verem o círculo pronto, avançaram alguns passos e retiraram três pergaminhos vermelhos.
“Em nome de Slay, convoco as vontades de combate que vagam por estas terras desoladas, abro o portal para a glória e a morte...”
Os três começaram a entoar cânticos e, em seguida, rasgaram os pergaminhos.
Bum! Relâmpagos rubros explodiram incessantemente acima dos pergaminhos rasgados e, no vazio, uma enorme fenda se abriu.
Uivos e explosões ecoavam de dentro da fenda, enquanto ventos furiosos e raios se agitavam.
Após longos minutos, o vazio finalmente se acalmou.
“Aqui era um reino secreto de recursos mágicos abandonado. Tudo de valor já foi levado pela academia. Agora, este será o seu campo de batalha...”
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