Capítulo Noventa e Nove — As Águas de Green (100 Assinaturas, Capítulo Extra)

— Dentro do domínio secreto, a luta sangrenta é de vida ou morte, cada um por si. Pretende romper o pacto? — Sob o imenso círculo mágico de relâmpagos, Dorote se adiantou, e atrás dele surgiram vagamente várias garras cinzentas de besta.

— Basta!!!

O homem de manto negro que estava à frente dos três diretores falou abruptamente; uma enorme mão verde-esmeralda estendeu-se para o céu, agarrando, zumbindo!!! O vasto relâmpago foi dispersado pela mão.

— Já disse, as regras devem ser cumpridas! — A voz do homem de manto negro era grave. Ao mesmo tempo, o velho de barba azul do outro lado cuspiu uma grande quantidade de sangue, e a raiva em seu rosto foi totalmente substituída pelo medo. Caiu de joelhos imediatamente:

— Perdoe um velho que acabou de perder o sobrinho, senhor!!!

— Só desta vez! Caso contrário, arrancarei sua alma e a assarei no fogo do abismo por dez mil anos! — O homem de manto negro falou novamente.

O velho de barba azul voltou para o grupo de sua academia, lançando um olhar feroz para Gamen.

O ódio e a determinação de lutar até a morte presentes nessa situação deixaram até mesmo Dorote desconfortável, seus ossos estalando.

— Embora nada tenha acontecido desta vez, a menos que Gamen se esconda na academia para sempre, ele certamente sofrerá a perseguição do barba azul! — O olhar de Reilin tornou-se gélido.

Há pouco, o chip detectara diversas ondas de feitiços de busca vindas do lado oposto.

Estava claro: eles procuravam o assassino dos aprendizes prodígios! Se Reilin ainda carregasse consigo os itens marcados, teria acabado do mesmo modo que Gamen.

Para o mestre da academia rival, perder um aluno cuidadosamente cultivado, seu sucessor, e ainda por cima para uma força inimiga, exigia um preço de sangue!

Quanto às perdas da Floresta dos Ossos Negros, superando em dez ou cem vezes as do adversário, eram completamente ignoradas.

Embora houvesse restrições contratuais e supervisão do Farol da Noite, para feiticeiros, bastava pagar um preço e poderiam contornar o pacto para consumar sua vingança!

Por exemplo, sem agir diretamente, poderiam insinuar a feiticeiros de fora das duas academias que tomassem iniciativa, ou simplesmente emitir recompensas no mercado negro.

...

Naquela noite, Reilin já havia retornado ao seu dormitório. Meio deitado na cama, brincava com um tubo de ensaio amarelo-claro nas mãos.

O tubo era inteiramente feito de cristal amarelo-claro, bastante pesado, transmitindo uma sensação de densidade ao toque.

Essa variedade de cristal era um material precioso — cristal nitretado. Nem mesmo magias de nível inferior a vinte graus podiam afetá-lo.

Tubos feitos de cristal nitretado eram geralmente usados para armazenar poções extremamente valiosas.

Segundo os registros, poções conservadas em tubos de cristal nitretado mantinham suas propriedades intactas por mais de mil anos.

Dentro do tubo, havia uma porção de líquido semitransparente.

Reilin agitou o tubo casualmente; sob a luz, o líquido refletiu um brilho multicolorido, girando constantemente, uma visão encantadora.

— A lendária Água de Grelin, capaz de ajudar aprendizes a romper o gargalo rumo ao feiticeiro pleno! — Reilin fixou o olhar no tubo, murmurando para si.

Anteriormente, sob a opressão impiedosa do senhor do Farol da Noite, tanto o diretor da Cabana do Sábio Gótico quanto o do Castelo do Bosque Branco tiveram de ceder e conduziram seus aprendizes sobreviventes para longe.

Nem mesmo o mestre de Toressas ousou provocar novamente um feiticeiro avançado.

Reilin e seus companheiros também retornaram à Academia Floresta dos Ossos Negros, guiados por seu mentor.

Reilin observou atentamente: naquele momento, todos os aprendizes na academia não somavam mais que cinquenta.

Normalmente, uma academia abrigava pelo menos mil aprendizes!

Ou seja, a missão da Cabana do Sábio Gótico e do Castelo do Bosque Branco de cortar a linhagem da Floresta dos Ossos Negros estava praticamente cumprida — não fossem pelos prodígios mortos no domínio secreto!

Ainda assim, dos mais de duzentos aprendizes enviados pelo adversário, mais de cem sobreviveram até o fim da luta sangrenta.

Comparado à Floresta dos Ossos Negros, foi uma vitória significativa.

— Mas... nada disso me diz respeito! — Reilin fixou os olhos na poção onírica em suas mãos.

— Desde que a Água de Grelin esteja comigo, basta! E a academia utilizou um método de troca anônima, realmente pensando no bem dos aprendizes!

Após o retorno, Reilin e os demais sobreviventes foram informados de que os pontos de contribuição obtidos por eliminar os aprendizes rivais, bem como as trocas subsequentes, poderiam ser feitos em sigilo.

Além disso, o responsável pela troca era uma criatura alquímica criada pelo diretor Sly, sem emoções humanas nem possibilidade de vazamento de informações dos aprendizes.

Pode-se dizer que, embora as regras da Floresta dos Ossos Negros sejam cruéis e permeadas pela lei do mais forte, no tocante à proteção dos verdadeiramente talentosos, o tratamento é exemplar.

Reilin reuniu apenas cinquenta pontos de contribuição, trocando-os por uma dose padrão da Água de Grelin.

E a lista de trocas exibia materiais raros, modelos de magia de primeiro nível e poções de poder mental que o deixaram atônito.

Naquele momento, Reilin chegou a se arrepender de não ter recolhido também os emblemas dos aprendizes prodígios mortos.

Porém, ao deparar-se com o semblante sombrio de Gamen, logo enterrou esse arrependimento.

Embora o emblema de Toressas valesse ao menos cinquenta pontos, suficientes para muitos recursos, os olhares de compaixão lançados pelos outros aprendizes a Gamen eram evidentes.

Valeria a pena provocar um feiticeiro pleno por tais recursos?

Além disso, embora outros mentores não soubessem dos ganhos de seus pupilos, Dorote conhecia perfeitamente o total de pontos de Gamen; e provavelmente, a maior parte dos pontos de Toressas seria confiscada por Dorote.

Afinal, ele próprio enfrentou o feiticeiro pleno rival para proteger Gamen!

— Antes de me tornar feiticeiro pleno, manter-me discreto só traz vantagens! — Ao ver o destino de Gamen, Reilin reafirmou sua decisão.

Seu irmão de aprendizado, Merlin, era outro exemplo disso.

O talento de Merlin em alquimia era extraordinário, e Reilin, sem a trapaça do chip, jamais o alcançaria.

Mas de que adiantou?

Merlin, justamente por sua fama, tornou-se alvo, e morreu no domínio secreto.

Por mais genial que seja um aprendiz, se não crescer, não passa de uma pedra à beira do caminho!

Reilin, ao contrário, sempre fez questão de parecer inferior a Merlin, deixando-o atrair as atenções e desviando a maioria dos inimigos, de modo que poucos repararam nele no domínio secreto.

— Contudo, essa estratégia não funcionará por enquanto!

Reilin girou a Água de Grelin nas mãos, e sua expressão foi se tornando pesada.

Depois dessa luta sangrenta, restaram menos de cinquenta aprendizes na Floresta dos Ossos Negros — menos até do que o número de mestres!

E aqueles que sobreviveram certamente seriam considerados elite!

Nessas condições, cada aprendiz receberia atenção extrema!

Reilin não tinha confiança em agir discretamente sob os olhos atentos de tantos mentores.

— Talvez eu deva sair para explorar. Se eu encontrar o método avançado de meditação que Roman mencionou, será muito melhor que a Água de Grelin...

Antes de concluir a missão da Queda da Estrela, Reilin havia arrancado de Roman, o espírito maligno, informações sobre uma herança de meditação avançada deixada por um grande feiticeiro escarlate.

Segundo Roman, tal legado encontrava-se nos Jardins Dillon, nas Montanhas da Lira Lunar.

Aqueles que avançam ao feiticeiro pleno com métodos avançados de meditação são muito mais poderosos do que os que usam a Água de Grelin! E ainda preservam maior potencial, abrindo mais possibilidades futuras!

Se Reilin quiser atingir o ápice e manter potencial para avançar ainda mais, recorrer à Água de Grelin é apenas a solução mais desesperada.

Ao pensar na Queda da Estrela, Reilin se moveu e retirou do pescoço o crucifixo prateado.

A superfície prateada do crucifixo era adornada com fragmentos de pedras coloridas, parecendo uma obra de arte perfeita.

Mas agora, as pedras da Queda da Estrela exibiam cores opacas, como se tivessem sido muito consumidas.

— Queda da Estrela: item mágico de baixo nível. Efeito: defesa instantânea. Estado atual: energia completamente esgotada. Nível de energia: 0%.

O chip relatou fielmente o estado do amuleto a Reilin.

A Queda da Estrela foi, sem dúvida, o maior responsável pela sobrevivência de Reilin e pela derrota dos aprendizes poderosos do rival.

A barreira defensiva ativada pelo crucifixo prateado, fosse contra ataques físicos ou mágicos, era de altíssimo nível; abaixo de feiticeiros plenos, poucos métodos a superavam.

Mas, em qualquer mundo, a lei da conservação de energia impera: cada ativação da Queda da Estrela consome energia, e, uma vez esgotada, não passa de um pingente bonito.

— A defesa da Queda da Estrela é excelente, mas a energia dura pouco! — lamentou Reilin. — Chip! Crie uma tarefa: além das funções principais, utilize processamento ocioso para investigar métodos de aumentar a reserva de energia da Queda da Estrela!

— Tarefa criada! Será utilizado processamento ocioso, tempo indefinido! — reportou o chip.

Reilin assentiu, foi ao laboratório e colocou a Queda da Estrela no centro de um estranho círculo mágico, cercado por pedras que irradiavam pontos de luz azul.

— Iniciar programa de recarga!

Zumbidos soaram. Com o comando de Reilin, linhas azul-claras se acenderam no círculo; fios de luz estelar eram extraídos das pedras pelo círculo e infundidos na Queda da Estrela.

— Queda da Estrela em recarga, progresso atual: 1%... — informou o chip.

Na verdade, para recarregar a Queda da Estrela, bastava expô-la ao luar. Tomando um banho de luz estelar, o amuleto recarregaria sozinho.

Mas na Floresta dos Ossos Negros, banhar-se em luz estelar era praticamente impossível. Reilin só podia recorrer a outros métodos para recarregar seu amuleto.

(continua...)

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