Capítulo Cento e Oitenta e Quatro: Despertar

Leylin sobressaltou-se ao ouvir aquilo e ergueu o olhar. Sem que percebessem, o grupo havia chegado ao topo da Montanha de Ossos. Lá em cima, o terreno era vasto e vazio, exceto por um altar branco erguido exatamente no centro.

Ao observar de perto, percebia-se que o altar era inteiramente composto por ossos empilhados. As flutuações emanadas daqueles restos mortais superavam as de um mago de nível um; a simples aura que exalavam era o suficiente para sufocar Leylin. Em algumas superfícies mais largas, havia símbolos estranhos gravados com sangue fresco. Seus traços eram complexos, lembrando imagens tridimensionais, algo que Leylin jamais vira antes. O que mais lhe chamava a atenção era que, embora aqueles símbolos existissem há mais de cinco mil anos, o sangue ainda parecia vívido e brilhante, como se estivesse prestes a escorrer. Além disso, algumas runas estavam dispostas de tal forma que pareciam um mapa. Leylin examinou-as atentamente e, ao reconhecer locais pelos quais passara no reino secreto, sentiu uma euforia súbita e ordenou ao chip que registrasse tudo imediatamente.

No centro do altar, estava consagrado um crânio esquelético bizarro. Sua aparência assemelhava-se à de um crânio humano, mas, no topo, projetavam-se dois chifres negros e curvos, semelhantes aos de um bode. Entre os dois chifres, havia um pequeno orifício circular, cuja função era um mistério.

— É este o Altar das Almas que você tanto procurava? — perguntou Leylin, olhando para a velha bruxa.

Ela, no entanto, mantinha os olhos fixos no altar, murmurando palavras ininteligíveis, como se tivesse esquecido completamente da existência de quem a rodeava. O que mais intrigou Leylin foi Jay, ao seu lado; mesmo sob o manto negro, era possível notar o tremor em seu corpo. Essa descoberta deixou Leylin preocupado, e a sensação de inquietação em seu peito começou a crescer rapidamente.

— É aqui, é aqui mesmo... Meu querido, em breve poderei fazer com que você... — a velha bruxa continuava a murmurar. Ela retirou um fragmento de pergaminho e lançou-o sobre o altar.

No mesmo instante, Jay, que tremia ao lado, agiu subitamente!

Uma densa rede de fios translúcidos de tom azulado caiu do céu como uma armadilha, lançando-se sobre Leylin. O ar ao redor sibilou, e até a paisagem do vazio pareceu ondular com o ataque.

— O que vocês estão fazendo? — rugiu Leylin, embora sem demonstrar grandes emoções no rosto. Era evidente que ele já esperava algo assim e havia se preparado.

*Pum!*

O cabelo de Leylin desfez-se em uma massa caótica. Incontáveis fios negros ganharam vida, contorcendo-se para interceptar a rede azul.

*Chii! Chii!*

No momento em que a rede translúcida colidiu com os fios negros, uma grande quantidade de vapor branco subiu, acompanhada pelo som constante de corrosão. Aproveitando a distração, Leylin moveu-se com agilidade, afastando-se mais de dez metros.

— Formação de Defesa Madoli! — Jay, sob o manto negro, sabia que a força de Leylin superava a sua; o ataque anterior fora apenas para ganhar tempo. Enquanto Leylin lidava com a rede, ela já havia preparado um círculo de defesa ao redor do Altar das Almas.

— Ativar! — Com o comando de Jay, uma cúpula negra translúcida ergueu-se, protegendo o altar, ela própria e a velha bruxa.

— Bola de Fogo de Sombras Ocultas! — Um brilho negro passou pelos olhos de Leylin. Incontáveis bolas de fogo negras surgiram das sombras e avançaram contra a cúpula!

*Boom!*

As esferas de fogo fundiram-se, aumentando dez vezes em volume. Com o reforço de 70% de elementalização espiritual de Leylin, o poder era assustador. Contra tal ataque, a magia de defesa inata de um mago comum seria desintegrada em segundos. As chamas negras espalharam-se, e embora Jay se esforçasse para sustentar a barreira, a formação defensiva tremia, prestes a ceder.

Contudo, Jay não se apressou. Após recitar um encantamento, um zumbido ecoou: da base do altar, um halo negro brilhou e injetou energia na formação.

*Pum!*

Com o reforço, o brilho da barreira intensificou-se, tornando-se tão denso que as figuras lá dentro mal podiam ser vistas. As chamas de Leylin continuaram a arder por mais de dez segundos, mas, diante da agora resiliente defesa, acabaram por se dissipar.

— Isso... — Leylin recuou alguns passos. A velha bruxa certamente lhe ocultara muitas informações. Lembrando-se de que a "Explosão de Alma" que ela usara anteriormente era idêntica à do Abominável Espírito da Vingança, Leylin concluiu que ela conhecia aquele lugar há muito mais tempo do que alegava e já havia extraído grandes benefícios dali.

— Desista! Este é o núcleo do reino secreto. Depois de drenar parte de seu poder, a menos que sua força seja suficiente para destruir todo o reino instantaneamente, é impossível quebrar esta formação defensiva... — A voz de Jay soou suavemente de dentro da cúpula. No entanto, seu olhar não continha alegria; ela observava a velha bruxa com uma mistura complexa de expectativa, prazer e... terror.

Ao tocar o altar, o pergaminho amarelado começou a arder pelas bordas. As chamas eram de um amarelo puro, crescendo gradualmente até envolverem todo o papel e tornarem-se azul-claras. Simultaneamente, o altar pareceu ganhar vida e começou a vibrar. Das fendas entre os ossos, sangue vermelho vivo começou a escorrer, e luzes negras surgiram nas órbitas vazias de inúmeros crânios.

— Velha bruxa! Aconselho-a a parar... Este altar claramente aprisiona uma criatura extremamente poderosa e maligna. Não me importa que tipo de acordo você tenha com ela, leões não fazem negócios com lebres! — alertou Leylin.

— Eu sei muito bem o que está aqui dentro! Sei desde cento e cinquenta e sete anos atrás. Se não fosse pelo seu longo período de sono e pelas condições rigorosas de invocação, eu já a teria trazido... Com ela, eu poderia... — A velha bruxa, com o rosto contorcido em uma expressão de loucura, gesticulava freneticamente.

— Você deve pensar bem! Esta é uma forma evoluída que rompeu o corpo de um Abominável Espírito da Vingança. É ainda mais maligna e insana, você é incapaz de controlá-la... — Leylin argumentava enquanto se afastava em direção ao caminho de subida, com partículas de energia negra envolvendo suas pernas.

— A maldade dela? Eu sei melhor do que você! Embora eu não possa controlá-la, conheço seu processo de fabricação como a palma da minha mão. Com sacrifícios suficientes e o poder de todo este Altar das Almas, eu posso... — A velha bruxa, com os olhos em chamas, abriu os braços e gritou: — Apareça! Agregado de ressentimentos, mestre das almas e dos corpos! Vossa Majestade, o Supremo Gargamel!

— Gargamel?! — O coração de Leylin disparou. Ele lera tratados sobre o Culto do Abate da Alma e sabia que Gargamel era uma adoração antiga. Acreditavam que o espírito era o destino de tudo, e Gargamel era o senhor de todos os espíritos. Era evidente que ali fora cultivada uma entidade completa, selada pelos antigos magos por algum motivo. A velha bruxa herdara fragmentos desse culto e trabalhara para libertá-lo.

Leylin sentiu que compreendia a situação. Com um flash de energia negra sob seus pés, ele desapareceu do topo da montanha. Embora não soubesse por que fora atraído para lá, sabia que não era nada bom. Era melhor retirar-se. Assim que saísse do reino, mesmo que a bruxa e Jay juntassem forças, ele teria confiança para derrotá-las.

— Uma escolha inteligente, mas tarde demais... — suspirou Jay.

Nesse momento, o pergaminho consumira-se totalmente e, sob o chamado da bruxa, fios de gás negro emergiram das fendas dos ossos.

*Zumbido!*

Como se um antigo demônio despertasse, uma aura sinistra e ancestral desceu sobre a Montanha de Ossos. Fria e maligna. Leylin sentiu-se como uma criança indefesa cercada por uma matilha de lobos. A sensação de ter sua vida à mercê de outros era detestável.

Toda a estrutura do reino secreto começou a tremer. As névoas negras fundiram-se, condensando-se em uma gigantesca silhueta translúcida. O crânio demoníaco do altar agora servia como máscara para a sombra, cujos olhos vermelhos varreram os magos presentes como se fossem formigas. Leylin sentiu um vazio no peito e uma fraqueza súbita.

— *Giiiii!* — A sombra rugiu para o céu.

Sob a onda de choque, a formação defensiva de Leylin colapsou instantaneamente, e a pressão empurrou a velha bruxa e Jay para longe.

*Puff!*

Ao ser lançada, a velha bruxa vomitou sangue como uma fonte jorrando.