Capítulo Oitenta e Nove: A Entrada no Reino Secreto (Adicional por 15.000 Recebidos)

O diretor Sly virou-se para Raylin e os outros aprendizes e declarou: “Vocês são os mais destacados do Bosque dos Ossos Negros, forjados no fogo e no sangue, não são flores de estufa, mas sim jovens leões ferozes e vorazes. Quero que saiam em busca de suas presas, que as rastreiem, embosquem e, por fim, as dilacerem!”

Ao pronunciar as últimas palavras, os olhos brilhantes do diretor tornaram-se subitamente vermelhos, irradiando uma luz sedenta por sangue, e todo o seu rosto pareceu se contorcer.

Raylin mantinha o semblante sério, incapaz de expressar o que sentia por dentro. Em seguida, o diretor prometeu uma série de recompensas, todas relacionadas a recursos valiosos e conhecimentos avançados adquiridos ao eliminar aprendizes inimigos, fazendo os olhos de muitos brilharem de excitação.

“De fato, como dizem os rumores, nosso diretor é alguém de natureza extremamente agressiva!”, suspirou Raylin em pensamento. “Quem sabe quantos desses sobreviverão até o fim?”

Enquanto isso, o diretor da cabana do Sábio Gótico e o do Castelo da Floresta Branca também faziam discursos. Pelas expressões entusiasmadas e acenos dos seus aprendizes, Raylin sentiu um leve alívio no coração.

A educação nas academias da Costa Sul herdava o estilo distinto de cada diretor. O Bosque dos Ossos Negros cultuava abertamente a violência e exaltava a lei do mais forte, aproximando-se do perfil dos magos negros. Já as duas facções rivais, claramente mais alinhadas aos magos brancos, exibiam aprendizes — mesmo os de terceiro nível — com olhares ingênuos, destituídos da astúcia e malícia, lembrando os poucos aprendizes aposentados da Cidade da Noite Eterna.

“Se for assim, ainda tenho uma chance!”, concluiu Raylin, com um lampejo de determinação nos olhos. Seu único objetivo era acumular pontos de contribuição suficientes para trocar pela Água de Grin, não desejando criar mais conflitos.

Uma dose da Água de Grin custava cinquenta pontos de contribuição, o que significava que Raylin precisava eliminar cinco aprendizes de terceiro nível ou um número ainda maior de aprendizes de nível inferior para alcançar a marca.

“Aprendizes não possuem o campo de proteção dos magos formados. Se eu for cuidadoso ao escolher os alvos e tiver tempo, conseguirei juntar os pontos necessários!”, pensou, observando atentamente os aprendizes rivais, fixando o olhar em alguns de terceiro nível com aura mais fraca.

Esses seriam suas futuras presas!

“Basta! A entrada para o segredo ficará aberta por três dias. Nesse período, vocês serão teletransportados aleatoriamente para diferentes pontos do domínio. Cuidem bem dos emblemas em seus peitos; eles valem como prova de seus méritos e também como guia para o retorno!”, anunciou Sly, enquanto os aprendizes do Bosque dos Ossos Negros formavam uma fila ordenada para ingressar na passagem.

Graças à mediação do Farol Noturno, o Bosque dos Ossos Negros conquistou algumas vantagens, como o direito de entrar antes das outras duas academias.

Mas Raylin sabia bem o quão insignificante era tal vantagem diante da força esmagadora dos rivais.

Ambos os lados contavam com cerca de duzentos aprendizes, mas o número de aprendizes de terceiro nível do lado adversário era cinco ou seis vezes maior. Muitos do Bosque dos Ossos Negros haviam morrido em combate, outros desertaram ou não conseguiram retornar, deixando sua academia em clara desvantagem.

Nessas circunstâncias, a postura provocadora do diretor Sly só reforçava os rumores de que o próprio teria instigado a guerra desde o princípio.

Perdido nesses pensamentos, Raylin seguiu o aprendiz à sua frente, atravessando o portal para o segredo.

...

Assim que passou, tudo se fez escuridão diante dos olhos de Raylin. Quando recuperou os sentidos, já estava de pé em uma terra desconhecida.

Sentia a cabeça girar, como se milhares de abelhas zumbissem ao seu redor. Com o rosto contorcido de náusea, quase vomitou.

“O corpo apresenta reações adversas, manifestadas como vertigem e vômito; diagnóstico preliminar: sequela do teletransporte espacial.” A voz do chip soou em sua mente. Raylin bateu na testa, abriu o cantil e despejou água fria no rosto, sentindo-se melhor.

Ao examinar os arredores, encontrou apenas arbustos baixos e algumas árvores frutíferas desconhecidas, carregadas de bagas roxas e espinhosas.

“Chip, escaneie o entorno!”, ordenou Raylin. Imediatamente, uma imagem azul tridimensional surgiu diante de seus olhos.

“Parece seguro”, concluiu, entoando então algumas sílabas mágicas.

Com o feitiço, seu rosto começou a se transformar: olhos maiores, lábios mais finos, cabelo de cor diferente, até a altura diminuiu alguns centímetros. Mais surpreendente ainda, após conjurar o feitiço de camuflagem, sua aura mágica se reduziu gradualmente, passando de terceira para segunda e, por fim, para o nível de primeiro aprendiz.

“Metamorfose (versão aprimorada): altera aparência, altura e ajusta a emissão de poder espiritual. Consumo: três pontos de mana e três de força mental.”

Esse feitiço de camuflagem fora escolhido por Raylin para facilitar sua fuga da academia. Ao atingir o terceiro nível, pôde aprimorá-lo com auxílio do chip, concluindo a modificação ainda na Cidade da Noite Eterna.

Claro, por mais que o chip o aperfeiçoasse, jamais seria mais que um feitiço de nível zero, suficiente para enganar aprendizes, mas não os magos plenos — caso contrário, Raylin teria voltado disfarçado sem riscos.

Além disso, o feitiço só permitia disfarçá-lo como aprendiz de nível inferior, não como pessoa comum ou mago formado.

Contudo, numa disputa sangrenta entre aprendizes, era suficiente para passar despercebido.

“Pronto”, disse, observando seu reflexo em um espelho improvisado.

Diante dele, surgia um garoto de cabelos dourados, com aura de primeiro aprendiz. Nesse estado, nem mesmo Brigitte ou Merlin o reconheceriam.

“Ainda assim, os hábitos de alguém não se mudam facilmente. Melhor evitar conhecidos!”, pensou, sumindo em meio aos arbustos.

...

Em outros pontos do segredo, aprendizes das academias já se encontravam, protagonizando combates intensos, embora breves.

À beira de um pequeno lago, um aprendiz de cabelos negros e sobretudo lançou um raio que carbonizou um membro do Bosque dos Ossos Negros.

Em outro campo, Gamen, com olhar sombrio, fez brotar incontáveis cipós verdes, que envolveram um aprendiz do Castelo da Floresta Branca, apertando-o até que sangue escarlate escorreu pelas frestas, pingando no chão.

Essas batalhas se repetiam pelo segredo. No geral, os aprendizes de terceiro nível do Bosque dos Ossos Negros levavam vantagem em duelos individuais, enquanto os de primeiro e segundo nível, ao serem encontrados pelos rivais, eram mortos sem piedade.

Um aprendiz de cabelos castanhos e rosto salpicado de sardas, trajando os mantos da cabana do Sábio Gótico, olhava ao redor com olhos pequenos, mas cheios de susto e cautela.

“Droga! Fui parar aqui, longe do ponto de encontro combinado...”, queixava-se enquanto seguia seu caminho.

De repente, o solo se abriu sob seus pés, e lanças de terra amarela perfuraram sua túnica e armadura, abrindo um buraco imenso em seu abdômen.

O rosto do aprendiz se contorceu em dor e incredulidade. Com sangue e vísceras escorrendo, a luz foi desaparecendo de seus olhos.

Após alguns minutos, a vegetação próxima se moveu; Raylin, removendo sua roupa camuflada verde, aproximou-se do corpo.

Agachou-se e retirou um emblema vermelho do peito do morto.

“Só um aprendiz de segundo nível. Vale três pontos!”, calculou, guardando o emblema. Cada academia possuía emblemas de cor e formato distintos: preto para o Bosque dos Ossos Negros, vermelho para a cabana do Sábio Gótico, branco para o Castelo da Floresta Branca, com designs próprios para cada nível.

“Chip, exiba meus dados atuais!”

“Plim! Raylin Farel, aprendiz de terceiro nível, força de cavaleiro: 3,1; agilidade: 3,3; constituição: 3,7; espírito: 8 (13,2); mana: 8 (13) (mana proporcional ao espírito); estado: saudável.”

“Uma metamorfose e uma lança de terra já consumiram cinco pontos de mana e força mental. Preciso economizar, usando poções sempre que possível para lutar!”

Raylin refletiu. Aquilo não era uma competição por tesouros; segundo suas informações, as academias rivais certamente haviam combinado pontos de encontro, reunindo forças para caçar juntos os aprendizes do Bosque dos Ossos Negros.

Já os seus, enfraquecidos, não podiam se reunir, sob risco de serem cercados e exterminados, restando apenas a tática de guerrilha.

Raylin previa que, no primeiro dia, os aprendizes de terceiro nível ainda conseguiriam eliminar alguns adversários, mas, assim que os inimigos se agrupassem, começaria a caçada impiedosa, varrendo os aprendizes do Bosque dos Ossos Negros pelo segredo como quem enxota patos selvagens.

Só de imaginar os rivais formando matrizes mágicas e desferindo feitiços em massa, Raylin sentia um calafrio na espinha.

“Para conseguir pontos suficientes, preciso agir agora. Quanto mais o tempo passar, mais difícil será!”, pensou, com o rosto carregado de preocupação.