Capítulo Noventa e Dois – Tomando a Iniciativa

O aprendiz de cabelos negros trazia à cintura uma corrente prateada, de cujos elos lampejavam faíscas azuladas entre as mãos, crepitando no ar.
— Haha... Garmon, eu já te disse antes: um dia, você acabaria caindo nas minhas mãos!
O aprendiz de cabelos negros soltou uma gargalhada insana e, com um gesto, um relâmpago azul rompeu o vazio, atingindo em cheio a armadura de cipós verdes de Garmon.
Um estalo cortante ecoou.
Garmon foi lançado para trás com a força de uma locomotiva, abrindo uma cratera no solo ao cair.
— E então? Onde está aquele ar de superioridade que você exibia quando roubou meu Coração do Trovão?
Provocando, o aprendiz de cabelos negros lançou outro feitiço, abrindo uma enorme fissura no corpo de Garmon.
Os cipós verdes foram rasgados, expondo a pele do próprio Garmon, agora toda queimada, de onde exalava um leve cheiro de carne assada, perceptível até para Raelin.
— Não pense que uma bugiganga mágica avariada vai salvar você!
No rosto do aprendiz de cabelos negros transparecia a satisfação de uma vingança finalmente consumada, sinal de que a rixa com Garmon já vinha de longe.
— Chip! Analise Garmon!
Raelin não ousou escanear diretamente o aprendiz de cabelos negros, voltando-se para o ferido Garmon.
— Bip! Garmon. Força: 1,9. Agilidade: 2,7. Constituição: 2,1 (3,5). Espírito: 3 (10,8). Estado: Ferido! Paralisado!
Apesar das provocações, Garmon permaneceu calado, fitando o inimigo com olhos gélidos.
— Isso não é bom! Garmon também alcançou o nível de terceiro aprendiz e ainda tem um item mágico, mas nem assim consegue vencer!
Raelin avaliava rapidamente a situação.
Ele se aproximara por mera curiosidade, atraído pelo nome de Garmon, sem intenção de arriscar a vida por ele.
Para ser honesto, se o inimigo de Garmon não fosse tão forte, Raelin, em consideração às informações recebidas anteriormente, até tentaria salvá-lo. Mas diante de um adversário tão poderoso, hesitou.
— Chip! Analise o adversário, simule o combate e estime as chances de vitória!
Raelin ordenou mentalmente.
— Bip! Tarefa criada, iniciando simulação de combate...
Em instantes, o chip calculou:
— Probabilidade de vitória do usuário: 77%. Situação prevista: Inimigo morto, usuário com ferimentos leves!
— Ainda é um tanto arriscado... — pensou Raelin, franzindo o cenho.
— Olha! Tem gente ali mesmo!
No momento em que Raelin ponderava, uma voz feminina ecoou, familiar demais — tão familiar que ele ouvira seu timbre em suspiros bem mais sensuais há pouco tempo.
Do outro lado do campo, Brigitte e uma jovem aprendiz chegaram ao local.
— É Brigitte! O que ela faz aqui?
Raelin suspirou profundamente, sentindo que as coisas estavam prestes a se complicar.
— Estão lutando... Ah! É o irmão Garmon!
A garota ao lado de Brigitte reconheceu Garmon de imediato e, tomada de outra emoção, correu para ele assim que o viu ferido.

— Uma mulher? Sua amiga?
O aprendiz de cabelos negros franziu a testa, então bateu as palmas:
— A humilhação que sofri quando você me roubou será devolvida em dobro hoje. Por exemplo, tirando-lhe esta mulher bem diante dos seus olhos...
Ele soltou uma gargalhada, movimentando as mãos como um par de borboletas.
Faíscas azuis serpenteavam entre seus dedos, transformando-se em correntes elétricas que atravessaram a bola de fogo lançada apressadamente pela jovem aprendiz, derrubando-a ao chão.
— Malorie! — gritou Brigitte, tomada de pânico, correndo em direção à amiga.
— Que imprudente!
Raelin balançou a cabeça, levantando-se.
No fundo, ainda nutria certos sentimentos por Brigitte e, desde que não colocasse sua vida em risco, estava disposto a ajudá-la.
Naturalmente, seu maior trunfo continuava sendo a taxa de sucesso prevista pelo chip!
Se o chip indicasse vitória impossível, Raelin não hesitaria em recuar para só buscar vingança após se tornar um feiticeiro de primeiro nível.
Se a vitória implicasse ferimentos graves ou morte, também não arriscaria!
Mas, se o resultado fosse apenas ferimentos leves, Brigitte valia o esforço.
— No fundo, continuo sendo um sujeito extremamente racional, frio e impassível...
Zombando de si mesmo, Raelin avançou em um lampejo, cruzando dezenas de metros para agarrar Brigitte.
— Não vá!
— Quem... quem é você?
Brigitte olhou para o homem à sua frente, confusa.
A técnica de disfarce de Raelin permanecia ativa, até a voz alterada por poção — Brigitte não o reconheceu.
— Alguém que veio te salvar! — respondeu Raelin, rouco, encarando o aprendiz de cabelos negros.
— Que inseto interessante... Era você quem se escondia por aqui, não era?
O aprendiz cerrou o punho, envolto por correntes de eletricidade azul, de onde brotavam faíscas.
Raios tão finos quanto fios de cabelo explodiram em direção ao solo, abrindo pequenos buracos. Pedrinhas e terra espirraram até Raelin, mas foram barrados pelo manto cinzento do aprendiz e caíram ao chão.
— Um aprendiz do elemento raio, com alta afinidade, ao que parece!
Raelin sacou lentamente a espada longa da cintura.
— Será uma luta difícil, talvez a mais árdua que já enfrentei!
Para não ser reconhecido por Brigitte, não podia recorrer aos truques habituais dos alquimistas, restando-lhe apenas as técnicas adquiridas após deixar a academia.
— Mas é também a melhor oportunidade para testar minha força! Em Noite Eterna ou entre Melfyle e os outros, todos já se retiraram, e seu poder de combate é insignificante. No mercado, não posso lutar a sério, sob risco de criar inimizades mortais!
— Mas este aprendiz é claramente um dos mais fortes de sua academia!
Raelin passou a língua pelos lábios, sentindo uma onda de excitação guerreira percorrer-lhe o corpo. Até pôde ouvir o sangue pulsando velozmente nos ouvidos, e seus olhos se tingiram de vermelho.
Era o ardor e o desejo de combate próprios de um homem!
— Ora, ora... O que vejo? Um aprendiz de primeiro nível ousa sacar uma espada contra mim?

O aprendiz de cabelos negros sorriu friamente, traços duros e gélidos:
— Garoto, darei uma última chance. Ajoelhe-se e reconheça diante do nobre senhor Toressas teu erro, implorando meu perdão! Talvez, por estar de bom humor, eu absolva tua culpa...
Num átimo, um arco prateado de luz cruzou mais de dez metros, surgindo diante do próprio Toressas.
A lâmina prateada formava uma cruz, tingida pela cor da morte, exalando uma aura cortante e rebaixando o capim ao redor.
No rosto de Duru, o aprendiz de cabelos negros, estampava-se o espanto. As botas de couro de cervo brilharam com runas azuladas, símbolos elétricos se acoplando à coxa de Toressas.
Como se estimulado, Toressas saltou vários metros para trás, escapando do golpe.
A cruz da lâmina caiu, abrindo uma fenda cruciforme no solo.
Num clarão cinzento, Raelin apareceu na posição original do aprendiz de cabelos negros, segurando o punho da espada e com um leve desapontamento no rosto.
Toressas apalpou o rosto, ainda sentindo o perigo. Uma fina linha de sangue escorria, com alguns centímetros de comprimento.
O ataque de Raelin, embora não tivesse atingido Toressas diretamente, já abrira um corte largo em seu rosto, só pelo impacto da energia à distância.
— Que velocidade! Se não fosse o selo de aceleração elétrica que meu mestre me deu, eu já seria um cadáver!
O medo logo cedeu lugar à fúria distorcida no rosto de Toressas.
— Ousou ferir o grandioso senhor Toressas?! Eu vou te matar!
Contudo, a raiva não tolheu sua razão. Apesar da expressão assassina, rapidamente sacou um pergaminho da cintura.
— Reconheço sua velocidade. O corpo deve ser, ao menos, de nível cavaleiro, não? Mas que importa? Mesmo que o corpo de um cavaleiro pareça indestrutível diante de pessoas comuns, resistindo a espadas ou machados, diante da magia de um feiticeiro, tudo é ilusão!
Com um rasgo, Toressas abriu o pergaminho. Uma onda de magia gélida espalhou-se pelo terreno.
Vapores brancos surgiram do nada, transformando-se em gelo e cobrindo toda a área.
A temperatura despencou dezenas de graus. Brigitte arrastou a amiga caída para trás de Raelin, tremendo de frio, e olhou para as costas dele com gratidão e curiosidade evidentes.
Aquele homem não lhe era familiar, mas Brigitte pressentia que conhecia o estranho que viera salvá-la.
— Quem é você, afinal? — Brigitte fitou Raelin, perplexa.
Enquanto isso, o feitiço de Toressas terminava de se ativar. Num raio de centenas de metros, tudo virou um deserto de gelo. Galhos e arbustos estavam cobertos de neve e estalactites, como se o mais rigoroso inverno tivesse chegado de súbito.
— Bip! Usuário sob efeito de congelamento, velocidade prevista: -43%
A voz sem emoção do chip soou.
— Não importa quão veloz seja o cavaleiro; se sua velocidade é anulada, vira apenas uma codorna sobre a tábua de corte, destinada ao banquete!
Toressas contemplou Raelin, agora com cabelo e sobrancelhas congelados, sorrindo friamente:
— Posso controlar minimamente esse feitiço. Você será muito mais afetado pelo frio que aquelas duas garotas. E então?
— Uma pena...
Raelin lamentou em silêncio. Pelo selo de magia nas botas e o pergaminho usado há pouco, sabia que o aprendiz era exímio na arte dos círculos mágicos, ou então seu mestre era um especialista que fizera os equipamentos sob medida para ele.
Raelin teria adorado sentar-se e conversar sobre alquimia e runas, mas sabia que isso não passava de um devaneio.