Capítulo Cem: Exceção (Atualização Extra por 200 Assinaturas)

O tempo foi passando dia após dia. Os mentores e alunos da Academia Ossos Negros começaram a superar a tristeza e a se adaptar à nova rotina. A academia havia se transformado quase completamente em um mausoléu. No vasto recinto, era comum caminhar por horas sem encontrar uma alma viva. As salas de aula permaneciam vazias, a praça de trocas nunca tinha movimento, e até mesmo a área de tarefas, com dezenas de missões penduradas nas paredes, raramente recebia algum aprendiz disposto a aceitar um desafio. Na maior parte do tempo, a Academia Ossos Negros mergulhava num silêncio sepulcral. Qualquer pessoa comum que passasse alguns dias ali poderia ser literalmente aterrorizada até a morte.

Felizmente, tanto Raylin e os demais que sobreviveram ao massacre quanto os outros mentores eram pessoas de mente forte, capazes de manter a estrutura da academia mesmo diante de tamanha adversidade. Mas essa situação não duraria para sempre. Segundo as previsões de Raylin, a época de novas admissões nas academias da Costa Sul estava prestes a chegar. A Ossos Negros certamente baixaria seus requisitos e, com isso, muitos novos aprendizes viriam preencher seus corredores, permitindo que a academia recuperasse, ao menos superficialmente, o vigor de outrora.

Contudo, a formação de um aprendiz talentoso exige tempo e dedicação, e encontrar aqueles com aptidão de quinta categoria não é tarefa fácil. A interrupção na tradição da Ossos Negros, que surgiu na geração de Raylin, levaria provavelmente mais de uma década para ser restaurada por completo. Mas tudo isso pouco importava a Raylin. Ele havia retornado à rotina monótona de antes, dedicando-se aos experimentos dos mentores e ao estudo constante. Aproveitava os privilégios de aprendiz de terceira categoria para adquirir grandes quantidades de recursos mágicos e acumular conhecimento avançado.

Raylin possuía uma aptidão mediana no mundo dos magos. Não era excepcional, mas estava longe de ser desprezível. Além disso, conseguiu atingir a terceira categoria antes dos vinte anos, o que lhe dava tempo suficiente para buscar o patamar de mago pleno. Por isso, mentores e colegas o admiravam e respeitavam. Agora, ao cruzar com magos plenos pelos corredores, Raylin recebia acenos de reconhecimento após suas saudações, e muitos aprendizes se curvavam à sua passagem. Quanto a Nissa e aos outros, evitavam aparecer diante dele.

Ao pensar em Nissa, Raylin sentia-se aliviado por ela. Sobreviver ao massacre e ainda obter alguns pontos de contribuição era uma conquista rara. Diziam que ela trocou seus pontos por uma poção que ampliava o poder mental e agora se preparava para tentar o avanço à terceira categoria. "Espero que ela consiga. Para curar seus ferimentos, será preciso que atinja o nível de mago pleno", pensou Raylin, com certa tristeza. Na Ossos Negros, só restavam ele, Nissa e Gamen como representantes das ilhas Kory.

Essas ideias passaram brevemente por sua mente, antes de ele se concentrar novamente nos livros diante de si. O volume em suas mãos era espesso, quase como duas tijolos empilhados, mas de páginas pequenas, no estilo dos antigos manuscritos.

"A Mãe Terra repousa sobre o solo e dá à luz sete filhos: Ira, Tristeza, Ganância, Preguiça, Luxúria, Gula e Medo. Cada filho herda uma parte do poder da terra; diante deles, as montanhas se rasgam e os mares se abrem..."

Raylin estava lendo um livro de mitologia. "Os antigos eram muito discretos em suas narrativas, e há muita informação sobre magos oculta nessas páginas", pensou, ordenando: "Chip, registre!". Desde que se registrara como semente de mago, Raylin passou a ter diversos privilégios na Ossos Negros, incluindo o acesso às obras ocultas da biblioteca.

Naturalmente, esses livros tinham muitas passagens sobre magos plenos apagadas ou apenas mencionadas de forma sutil, de modo que o leitor comum nem perceberia. Ainda assim, Raylin, com seu chip, conseguiu extrair muitas informações valiosas da biblioteca secreta.

Em primeiro lugar, todo o conhecimento de aprendiz — abaixo do nível pleno — já estava praticamente registrado no chip. Raylin podia afirmar com segurança que, se alguém lhe perguntasse sobre temas de aprendizes, poucos mentores da academia saberiam mais do que ele. Isso era fundamental para consolidar sua base. Inclusive, já identificara alguns erros cometidos ao avançar para a terceira categoria e estava empenhado em corrigi-los. Não era algo trivial; se não corrigisse a tempo, mesmo atingindo o nível de mago pleno, seu poder mental poderia estagnar, impedindo novos avanços para sempre.

Além disso, Raylin encontrou referências a técnicas avançadas de meditação. Com fragmentos dessas informações e os dados de Roman, ele concluiu que o diretor da Ossos Negros e os líderes das grandes organizações da Costa Sul haviam rompido seus limites graças a métodos superiores de meditação. Por isso, conseguiram atingir níveis elevados durante a vida. Por outro lado, muitos magos e mentores das academias sequer conheciam a existência dessas técnicas e, precipitados, usavam a Água de Green para avançar, ficando presos para sempre ao nível um.

Após essas descobertas, Raylin abandonou a ideia de usar a Água de Green para sua própria ascensão. "Parece que buscar a técnica avançada de meditação deixada pelo Grande Mago Carmesim nas Montanhas Lira é um objetivo imprescindível", concluiu, fechando o livro e deixando a biblioteca. Com o chip, já tinha quase todo o conteúdo da biblioteca secreta, podendo consultar os livros a qualquer momento, como se carregasse uma vasta biblioteca inteligente consigo.

"Mentor!", disse Raylin ao entrar no laboratório de Gofat, curvando-se diante do mago que conduzia um experimento. Gofat parecia o mesmo de sempre, mas Raylin percebeu um leve ar de tristeza em seu olhar; a morte de Merlin não havia passado despercebida nem por esse senhor centenário.

"Raylin, meu rapaz!", saudou Gofat com um sorriso que iluminou seu semblante. "Você já tem uma resposta para minha proposta?", perguntou.

"Sim, mentor!", respondeu Raylin, curvando-se novamente. "Agradeço a generosidade da família Raili, mas gostaria de tentar por conta própria."

A expressão de Gofat escureceu por um instante, mas ele admirava o talento de Raylin em alquimia e, após a morte de Merlin, o considerava seu aprendiz mais destacado. Por isso, voltou a insistir: "A família Raili é grande e famosa pela produção de poções. Lá, seu talento seria plenamente valorizado, e os contratos deles são bem mais flexíveis que os da academia..."

Raylin escutava com atenção, mas já havia decidido recusar a oferta de Gofat. Após o massacre, Raylin conquistou ainda mais respeito de Gofat, que passou a representá-lo diante da família Raili, um dos grandes clãs de magos da Ossos Negros, sustentado por vários magos plenos. Gofat era um deles.

Como um clã antigo e aliado da Ossos Negros, a família Raili possuía modelos de magia de nível um e cotas de Água de Green. A proposta era semelhante à da academia: Raylin deveria jurar fidelidade ao clã por oitenta anos, em troca de recursos para tentar avançar ao nível de mago pleno. Embora o contrato de família fosse mais flexível, não era do interesse de Raylin. Por mais poderosa que fosse a família Raili, ela não podia lhe oferecer técnicas avançadas de meditação. O próprio Gofat não as possuía, o que já era resposta suficiente.

Com a esperança de herdar os segredos do Grande Mago Carmesim, Raylin nunca se submeteria a outro clã, limitando-se inutilmente. Além disso, seu desejo de liberdade era absoluto; só consideraria um contrato de servidão se estivesse completamente desesperado.

"Eu entendo, mentor! Mas...", Raylin ergueu o olhar, com uma determinação inédita. "Gostaria de tentar sozinho. Se falhar, prometo que, diante da escolha, darei prioridade à família Raili!"

"Você...", Gofat viu uma sucessão de emoções passar pelo rosto de seu aprendiz mais brilhante e, por um momento, sentiu-se impotente. "Tudo bem! Você tem apenas dezessete anos! A juventude permite erros!", disse, fitando Raylin e recordando sua própria juventude, com uma expressão nostálgica.

"Obrigado, mentor!", Raylin sentiu-se tocado. Gofat podia ser rigoroso, mas jamais prejudicara seus alunos — algo raro na Ossos Negros.

"E então, como pretende superar o abismo que separa os magos plenos?", indagou Gofat.

"Bem...", Raylin coçou a cabeça, parecendo um pouco constrangido. "Ouvi dizer que o mentor Dorote possui fragmentos de dados sobre magos plenos..."

Gofat abriu um sorriso. "Então é isso que você está buscando!"

Na Costa Sul, os dados para ascender ao nível de mago pleno são controlados pelas grandes organizações, mas há uma exceção...

(Continua...)

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