Capítulo Cento e Quatro: União

— Por acaso, tenho em mãos uma pista sobre uma ruína de um verdadeiro feiticeiro… — disse Gamen.

Ao ouvir a resposta de Leylin, o sorriso no rosto de Gamen tornou-se ainda mais intenso.

— Ruína? Pista? Você ainda ousa sair para fora?

Leylin estava um tanto surpreso. Para quem olhasse de fora, Gamen, por ter assassinado Torresas, o aprendiz prodígio de uma facção rival, já havia atraído a antipatia do feiticeiro daquela facção. Numa situação dessas, ele ainda se atrevia a sair em expedição?

Depois das palavras de Leylin, o rosto de Gamen fechou-se de imediato.

— Aquele velho… Eu ainda vou matá-lo! Farei de seu cadáver um espécime para o meu laboratório…

Após praguejar, Gamen explicou a Leylin:

— O poder do Farol da Noite ainda é muito grande. Sob a mediação daquele senhor, nem a Cabana do Sábio de Goth nem o Castelo da Floresta Branca ousariam se vingar agora, a não ser que queiram ser destruídos imediatamente!

— Pelo contrário, com o passar do tempo, especialmente porque o tratado de cessar-fogo foi assinado por apenas vinte anos, minha situação ficará cada vez mais perigosa. Por isso, preciso tomar alguma iniciativa, para garantir melhor a minha vida!

— Almeja tornar-se um feiticeiro pleno? — Leylin arqueou as sobrancelhas, captando as intenções de Gamen.

— Exato! Só um feiticeiro pode lidar com outro feiticeiro! — Um lampejo de esperança cruzou o rosto de Gamen. — Se eu me tornar um verdadeiro feiticeiro, temo represálias?

Leylin assentiu. O raciocínio de Gamen era correto.

A proteção da academia e do mentor sempre pertence aos outros e pode ser retirada a qualquer momento; apenas o próprio poder é verdadeiramente confiável!

Após entender o essencial da situação, Leylin tornou-se ainda mais tranquilo, recostando-se lentamente na cadeira.

— Então, duas perguntas. Onde está a ruína? E por que me procurou?

Gamen inspirou fundo, ciente de que, se não revelasse informações reais, Leylin jamais morderia a isca.

— Não posso revelar a localização exata da ruína. Mas posso dizer que está na região das Montanhas da Lira Lunar…

Quando Gamen mencionou as Montanhas da Lira Lunar, as pupilas de Leylin se estreitaram levemente, mas logo recuperou a compostura; a mudança foi tão rápida que Gamen não percebeu nada.

— Quanto ao motivo de ter escolhido você… — Gamen sorriu amargamente. — A região das Montanhas da Lira Lunar está cheia de venenos e miasmas mortais. Precisamos de um aprendiz de poções por perto para garantir nossa segurança… No momento, na Academia Floresta dos Ossos Negros, dos aprendizes de poções que conheço e que atingiram o terceiro nível, só resta você…

Leylin ficou surpreso, recordando-se então de que restavam menos de cinquenta aprendizes na academia.

Antes, havia milhares de aprendizes na Academia Floresta dos Ossos Negros, muitos deles focados em poções, e Gamen podia escolher à vontade.

Mas, após o massacre, as opções de Gamen tornaram-se drasticamente reduzidas, restando apenas Leylin!

“Embora eu não saiba se a ruína mencionada por Gamen foi deixada pelo Grande Feiticeiro Carmesim, se o Espírito Maligno Romam encontrou pistas de um legado, Gamen pode muito bem ter descoberto algo também…”

Enquanto esses pensamentos giravam em sua mente, Leylin mantinha uma expressão de hesitação.

— A guerra acabou de terminar. Sair da academia agora é perigoso demais…

— Segundo minhas informações, trata-se da ruína de um feiticeiro pleno. Quem sabe que dados ou materiais sobre a ascensão a feiticeiro pleno não podem ser encontrados lá dentro? Isso não é exatamente o que você procura? Além disso, se você aceitar ir, quanto à partilha…

Vendo a expressão de Leylin, Gamen ficou ansioso e começou a persuadi-lo, oferecendo ainda mais vantagens.

Leylin fingiu hesitar, mas no fim concordou em pensar por alguns dias.

Vendo Leylin assim, Gamen nada pôde fazer senão aceitar.

Afinal, em sua visão, Leylin já estava tentado.

***

De fato, no dia seguinte, Leylin procurou Gamen e informou sua decisão de se juntar ao grupo.

***

Ao amanhecer, Leylin e Gamen, montados em dois cavalos negros, partiram sob a luz do sol da Academia Floresta dos Ossos Negros.

Antes de sair, Leylin lançou um olhar distante ao gigantesco túmulo que pairava sobre o solo da academia.

As pedras acinzentadas da construção ainda estavam repletas de rachaduras, como antes, mas parecia-lhe que, desta vez, estavam menores.

Era como se aquele enorme túmulo fosse um ser vivo, lentamente se regenerando.

“Quando eu voltar, tudo pode estar diferente!”

Com um último olhar para a Academia Floresta dos Ossos Negros, Leylin desapareceu na floresta sombria.

***

Cinco dias depois, nos arredores de uma pequena vila no oeste do Ducado do Pântano.

À beira da estrada, três aprendizes aguardavam.

O som de cascos aproximando-se chamou sua atenção, e ao longe avistaram dois cavaleiros.

Os cavaleiros pararam diante deles, revelando os rostos de Leylin e de outro aprendiz desconhecido.

— Leylin, deixe-me apresentar: este é Lorde Posain, da família Lilitell…

O desconhecido falava com a voz de Gamen, apresentando-se a Leylin — Gamen mudara de rosto para evitar problemas.

— Estes são Shaya e Ros! — continuou Gamen, apresentando os membros do grupo.

Posain usava longos cabelos dourados e trajava um manto prateado de aspecto nobre. Se não fosse pela insígnia de aprendiz bordada, Leylin poderia tê-lo confundido com um professor se unindo ao grupo de Gamen.

O título de “Lorde” e a menção à família Lilitell deixaram Leylin surpreso.

— Família Lilitell? Uma das três grandes famílias da academia, famosa por produzir feiticeiros plenos em todas as gerações?

— Exato! E mais: todos os diretores da Academia Floresta dos Ossos Negros, ao longo dos tempos, foram escolhidos dentre estas três grandes famílias… — acrescentou Posain, com ares de orgulho.

“Se for assim, talvez ele tenha acesso a técnicas avançadas de meditação! Talvez eu consiga…” Leylin mostrou-se surpreso e admirado, satisfazendo o orgulho de Posain, mas secretamente arquitetava outros planos.

Quanto à outra, Shaya, era uma aprendiz de longos cabelos vermelhos, que fez Leylin recordar de Nilan, a quem não via desde que retornara à academia. Talvez estivesse morta, talvez não tivesse recebido o chamado da academia, ou talvez tivesse desertado.

Leylin apenas suspirou levemente por ela, sem dar mais importância ao assunto.

Por fim, o último membro, Ros, era um típico ocidental: alto, ainda mais que Leylin, rosto de feições simples e honestas. Mas Leylin não se descuidou — qualquer aprendiz sobrevivente do massacre não era alguém comum.

Além disso, os três exalavam a energia de um aprendiz de terceiro nível; Posain e Shaya carregavam ainda artefatos mágicos, detectados pelo chip de Leylin.

— Prazer! Meu nome é Leylin, sou aprendiz de poções, espero que…

Leylin apresentou-se aos demais.

— As Montanhas da Lira Lunar são conhecidas por seu perigo e estranheza. Mas já ouvi falar de você, o gênio das poções, só atrás de Merlin! Tenho certeza de que garantirá nossa segurança e suprimento… — Posain sorriu calorosamente para Leylin.

— Farei o possível! — respondeu Leylin com um aceno.

— Certo! Não há tempo a perder, vamos partir!

Leylin concordou, e os cinco seguiram viagem.

No entanto, Leylin sentia certo desagrado pela forma como Gamen incluíra novos membros sem aviso. Além disso, a presença de Posain lhe trazia uma sensação de incômodo.

Percebendo isso, Gamen procurou Leylin em particular para explicar:

— Posain e os outros souberam por acaso do meu plano e insistiram em se juntar a nós, a ponto de enganar a família e os professores, fugindo da academia! — Gamen sorriu amargamente. — Você sabe, não pude recusá-los!

Para as grandes famílias da academia, era um período perigoso, já que a guerra recém-terminara; como herdeiro, Posain deveria permanecer na academia. Partir sem escolta e sem que sua família soubesse do destino era claramente um ato furtivo.

Leylin, diante disso, apenas sorriu amargamente e redobrou a cautela.

As Montanhas da Lira Lunar, localizadas na fronteira oeste do Ducado do Pântano, delimitavam a Academia Floresta dos Ossos Negros e a Cabana do Sábio de Goth.

Essas duas facções haviam acabado de sair de um conflito sangrento; Gamen ainda carregava consigo a culpa pelo assassinato de um aprendiz prodígio rival. Se fossem descobertos, não haveria piedade.

Contudo, Leylin, Gamen, Posain e os demais eram prudentes e astutos, e não lhes faltava coragem para agir em momentos críticos.

Durante a viagem, os cinco mudaram de trajes, disfarçando-se como jovens nobres em excursão, rumando para a fronteira oeste.

De fato, o conhecimento e o poder estavam nas mãos da nobreza; na Academia Floresta dos Ossos Negros, a maioria dos aprendizes vinha de famílias nobres de seus respectivos países, e não precisavam aprender a se portar — daí a escolha do disfarce, pois o porte era natural; tentando se fazer passar por outros, seriam facilmente desmascarados.

Leylin também procurou se aproximar dos outros três aprendizes.

Shaya e Ros eram acessíveis. Leylin, sendo também um aprendiz de terceiro nível e habilidoso em poções, conquistou o respeito de ambos, e logo mantinham boas conversas.

Já Posain, exalava toda a altivez dos nobres entre os feiticeiros — cortês, mas soberbo e astuto, mantinha uma relação distante com os demais.

Leylin percebeu que qualquer menção sua a técnicas avançadas de meditação seria suficiente para despertar a suspeita de Posain.

Ainda assim, após dias de convivência, Leylin já havia avaliado secretamente as habilidades e dados principais dos colegas.

(continua)

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