Capítulo 182: Laboratório Número Um (Capítulo adicional por 1100 votos mensais)

"Chip! Colete dados e estabeleça um banco de dados de experimentos de campo!"

Ao liberar os cupins, Leylin pressionou uma das mãos contra a têmpora, enquanto um brilho azul intenso emanava de seus olhos, projetando-se diretamente para dentro da cratera. Sob a detecção de Leylin, os cupins, ao ganharem liberdade, agarraram-se imediatamente a uma das raízes da árvore. Comparados às enormes raízes da Árvore da Névoa, os cupins pareciam meros grãos de poeira, não despertando qualquer atenção.

"Vitalidade do espécime número um em crescimento drástico, iniciando reprodução parasitária!"

Na imagem projetada pelo chip, os pontos vermelhos que representavam os cupins, após permanecerem por um momento na raiz de cor terrosa, tiveram sua vitalidade aumentada de forma exponencial, tornando-se de um vermelho ofuscante e começando a espalhar partículas minúsculas pelo interior da raiz. Como um efeito dominó, os pontos de luz vermelha multiplicaram-se na velocidade da luz, espalhando-se instantaneamente de uma única raiz para toda a parede, aproximando-se do corpo principal da Árvore da Névoa.

"O que é isto... ah..."

Em seguida, o grito agonizante da Árvore da Névoa ecoou por todo o jardim. Na entrada da cratera, Leylin ainda conseguia ouvir o som denso e arrepiante de uma mastigação aterrorizante. Nesse momento, os cupins alados brancos já haviam coberto todo o corpo da raiz. Centenas de milhões de cupins abriram suas mandíbulas poderosas, devorando a raiz impiedosamente; em poucos minutos, a estrutura da Árvore da Névoa estava crivada de buracos. Os lamentos da raiz tornaram-se cada vez mais fracos até silenciarem completamente.

Zumbido...

O som de asas batendo surgiu. Logo, uma densa nuvem de cupins brancos emergiu do interior da cratera como uma praga de gafanhotos, devorando todas as plantas restantes no jardim. Após consumirem toda a vegetação, os cupins começaram a rugir furiosamente.

"Aviso! Aviso! As flutuações de energia psíquica do organismo são intensas. O implante mental anterior falhou, entrando em estado de busca desenfreada por alimento!"

Seguindo o aviso do chip, todos os cupins pararam subitamente de forma bizarra, com os olhos injetados em sangue, voltando-se para Leylin.

"Como esperado. Experimentos sem preparação estão sempre cheios de surpresas! Mas, infelizmente, o tempo acabou!" Um sorriso cobriu o rosto de Leylin.

Com a contagem regressiva de cinco minutos no visor do chip chegando a zero, os cupins, que antes exibiam sua força, caíram no chão, perdendo o sopro de vida. Em um piscar de olhos, uma camada espessa de cadáveres de cupins cobriu o solo. Este era o seguro que Leylin havia preparado, e parecia ter funcionado muito bem.

"Este tipo de organismo está cheio de incertezas! Parece que precisarei de muitos outros experimentos antes que possa ser utilizado em combate real..."

Leylin coletou alguns cadáveres de cupins como espécimes e entrou na cratera, que já havia desmoronado pela metade. Logo, ele chegou ao local onde a raiz da Árvore da Névoa estivera, mas, infelizmente, não restava nada além de escombros e terra. O rosto esculpido na raiz gigante havia desaparecido completamente.

"Esta armadilha, no entanto, exigiu bastante esforço, não é?"

Leylin observou o corredor escuro que a raiz da Árvore da Névoa havia usado como armadilha. Dentro do túnel, havia uma camada densa de cadáveres de cupins carbonizados. Ao que parecia, eles não morreram pela falha genética programada por Leylin, mas devido à armadilha dentro do próprio canal.

Onde a raiz estava originalmente posicionada, um novo túnel de cor bronze foi revelado. Este corredor parecia ter sido fundido com um material semelhante à cerâmica, com uma superfície muito áspera e uma estética única. Perto da entrada, havia uma inscrição em antigo idioma Byron: "Corredor do Laboratório Número Um! Ultrassecreto! Proibida a entrada sem autorização!" As letras em vermelho vivo causaram um arrepio em Leylin.

"Este material..."

Leylin tocou a parede de cerâmica cor de bronze. Em sua percepção, o material era extremamente rígido e lhe trazia uma sensação semelhante à liga de Sangue de Lamento que vira no Jardim de Dylan, ambos projetados para bloquear flutuações de alma.

"Se for como imagino, algo extraordinário está trancado aqui dentro!"

A inquietação no coração de Leylin atingiu o limite. Ele inclinou a cabeça e, sem entrar precipitadamente, encontrou um espaço vazio. Retirando vários materiais de suas vestes, ele começou a inscrever um círculo mágico estranho no jardim, que lembrava um símbolo em forma de "L" invertido. Por fim, ele gravou um símbolo semelhante em suas próprias vestes.

"Parece que sou realmente um covarde que teme a morte!" Após preparar o círculo, sua inquietação diminuiu um pouco. Ele zombou de si mesmo e entrou no túnel.

O corredor de bronze não era longo, e Leylin logo chegou ao fim. Era um pequeno salão e, em sua face frontal, havia uma porta de metal negra, alta e com mais de quatro metros de largura. Na moldura da porta, vários símbolos mágicos estavam gravados, e nela estava escrito: "Laboratório Número Um, Administrador: Edward". Após tanto tempo, as inscrições na porta pareciam desgastadas, acumulando poeira e apresentando um aspecto decadente.

Diante da porta, dois vultos surgiram, encontrando o olhar de Leylin. Ao vê-los, Leylin tomou a iniciativa: "Velha bruxa, e Jay! Onde está Anel de Cobre?"

Os que apareceram diante do Laboratório Número Um eram a velha bruxa e Jay, mas o Anel de Cobre não estava em lugar algum.

"Da última vez, devemos ter caído em uma armadilha de desorientação de um mago antigo! Dentro dela, sempre que pensávamos que nossos companheiros estavam por perto, na verdade estávamos entrando em caminhos divergentes, nos afastando cada vez mais..."

A velha bruxa começou a explicar: "Quando a armadilha foi ativada, os quatro seguiram caminhos diferentes. Logo depois, encontrei uma armadilha de ilusão sonora preparada pelo antigo mago... Após uma luta intensa, cheguei aqui e encontrei Jay; sua experiência foi semelhante à minha..."

Leylin assentiu e resumiu brevemente sua própria experiência, tratando com naturalidade as habilidades e magias que utilizara. Ele então disse: "Sendo assim, só precisamos esperar por Anel de Cobre..."

"Não precisa! Posso sentir que Anel de Cobre está morto!" Jay disse de repente, o que deixou Leylin um pouco surpreso.

Essa pessoa, que deveria ser uma mulher, raramente falava desde que entrou no grupo e parecia muito próxima da velha bruxa. Suas flutuações de energia não eram notáveis, sendo apenas ligeiramente superiores às de um mago de primeiro nível comum. Mas agora... Leylin não pôde deixar de observar Jay com mais atenção.

Embora Jay ainda estivesse coberta por seu manto negro, havia várias partes rasgadas, marcas de danos de batalha. Além disso, as flutuações de energia em seu corpo estavam instáveis, oscilando entre o limite de um mago de primeiro nível e picos repentinos de poder, o que fez Leylin desviar o olhar várias vezes.

"Jay aprendeu e memorizou uma magia de primeiro nível muito especial, capaz de detectar a vida ou morte de magos vistos durante um período de tempo. Por isso, decidimos esperar por você aqui!"

Jay parecia ter uma personalidade isolada e só falava em momentos cruciais, deixando que a velha bruxa falasse por ela.

"É mesmo?" Leylin estava desconfiado, mas o mundo dos magos era repleto de magias de primeiro nível estranhas, com incontáveis magos criando novas linhagens baseadas em conhecimentos antigos. Portanto, Leylin não conseguiu julgar a veracidade das palavras da velha bruxa.

"Já que você chegou, vamos descansar um pouco e tentar entrar neste Laboratório Número Um!" O olhar da velha bruxa era ávido. "Tenho a premonição de que o altar que procuro está aqui dentro!!!"

Leylin ficou sem palavras; a velha bruxa parecia ansiosa demais. No entanto, ele se aproximou e tocou a porta de metal preta. Ao tocar o metal, sentiu primeiro um frio intenso e, em seguida, um calor morno. A porta de ferro sólido parecia indestrutível. Juntamente com os símbolos e encantamentos na moldura, Leylin sentiu que aquela porta não fora feita para experimentos, mas para conter algo. No centro da porta preta, havia uma fechadura de latão; o buraco escuro fez os pelos de Leylin se arrepiarem, causando-lhe um frio intenso.

"Não reconheço todos os símbolos nesta porta, mas consigo identificar alguns avançados: um símbolo de reforço de alto nível e um símbolo de memória metálica. Para romper esta porta, temo que precisaremos de muito mais esforço. Talvez devêssemos procurar a chave!" sugeriu Leylin.

"Não é preciso! Ela está em minhas mãos!" A velha bruxa riu e retirou de dentro de suas vestes uma chave de latão muito espessa. A chave era ligeiramente curva, como uma colher, mas encaixava perfeitamente na fechadura da porta. A velha bruxa, segurando a chave de latão, estava prestes a inseri-la.

"Espere!" Um vulto bloqueou seu caminho.

"Mão de Sangue, o que você está fazendo?" A velha bruxa olhou para Leylin, com uma expressão de raiva evidente. Ao mesmo tempo, Jay posicionou-se imediatamente atrás dela, com uma aura mágica emanando de seu corpo, o que fez as pálpebras de Leylin tremerem.

"Nada, apenas sinto que o nível de perigo aqui excede minhas expectativas e desejo me retirar!" O rosto de Leylin estava muito calmo. "De acordo com os dados que li, este antigo Culto do Abate da Alma pode ter sido o mentor de muitos desastres de pragas antigas e realizava experimentos de alma extremamente perigosos."

Leylin disse com sinceridade: "Portanto, sugiro suspendermos esta exploração e tentarmos novamente quando tivermos força suficiente..."