Capítulo Duzentos e Cinco: Dolwin

Reilin lançou um rápido olhar para os rostos daqueles bruxos.

Eram todos rostos completamente desconhecidos. Reilin podia garantir que, com a sua memória, se os tivesse visto na sede do Jardim das Quatro Estações, lembrá-los-ia instantaneamente. Se tal situação ocorria agora, havia apenas uma única possibilidade!

Estes bruxos eram a força oculta do Jardim das Quatro Estações, que normalmente nunca apareciam em público.

Parecia agora que, para esta ofensiva e defensiva do reino secreto, o Jardim das Quatro Estações tinha apostado tudo.

Além disso, Hishan, o bruxo de três olhos e líder do grupo de caça, também não aparecia ali; ou estava escondido ou tinha alguma missão especial.

Reilin sentia-se um pouco pesado por dentro. Ele ainda carregava consigo uma missão de espionagem atribuída pelas Mãos de Mil Folhas!

Agora parecia que realizar esta missão seria realmente um pouco difícil.

Reilin registou toda a situação ali com o Chip e, em seguida, seguindo as placas indicativas ao longo do caminho, encontrou a sua própria residência.

— Mestre!

Quando Reilin chegou em frente a uma casa de madeira na zona D-9, devido à indução do Chip, os dois Grandes Cavaleiros, Número Dois e Número Três, saíram imediatamente a correr de dentro da casa, ajoelharam-se num joelho e prestaram continuação.

Na cerca atrás da casa de madeira, o dragão voador de veneno Hulk também levantou a sua cabeça adormecida e soltou um rugido entusiasmado.

— Hmph! — Reilin olhou para estes dois subordinados que ele próprio havia modificado e, de repente, arrependeu-se um pouco de os ter deixado partir primeiro.

Caso contrário, com a força deles como Espadachins da Marca, ele certamente não teria acabado num estado de ferimento grave.

— No entanto! Ainda preciso de encontrar uma oportunidade para testar o poder de ataque de um Espadachins da Marca na prática!

Reilin olhou para o Número Dois e o Número Três, que estavam ajoelhados com expressões respeitosas, e esfregou o queixo.

...

A eficiência do Jardim das Quatro Estações era muito rápida. Logo ao entardecer, um funcionário vestido com algo semelhante a um fato preto bateu à porta da casa de Reilin.

— Meritíssimo Bruxo Reilin! Em nome do Jardim das Quatro Estações, o Conselho de Anciãos exige que o senhor parta amanhã em direcção ao reino secreto para assumir o comando da defesa do décimo terceiro distrito...

O recém-chegado era também um bruxo oficial. O seu tom de fala era muito lento, mas as suas palavras eram extremamente claras. Depois de ler a ordem, ele entregou a Reilin um pergaminho com carimbo.

Reilin estendeu a mão e pegou-o.

A ordem de transferência tinha uma superfície amarelo-escura, o papel era espesso e transmitia uma sensação de robustez.

O conteúdo da ordem era exatamente o mesmo que o funcionário acabara de dizer e, além disso, no final de toda a ordem, havia um selo que marcava o Jardim das Quatro Estações e várias assinaturas manuscritas.

Os dedos de Reilin passaram suavemente pelo selo.

*Zzz!* Do selo emergiu subitamente um círculo de luz de quatro cores. Esta luz dançava sobre a ordem, formando gradualmente um anel quadricolor em rotação contínua, antes de se extinguir rapidamente e voltar à calmaria.

Isto provava que, quer a assinatura, quer o selo na ordem de transferência, eram genuínos!

Reilin ficou em silêncio por um momento. — Não se dizia que todos nós, alquimistas, vínhamos assumir posições de cura? Ninguém me disse que eu iria para a linha da frente?

Embora soubesse sem pensar que isto devia ser obra daquele Hishan, Reilin ainda assim demonstrou a sua indignação e tristeza.

— Eu sou um alquimista!!! Não sou nenhum combatente! Vocês não podem exigir de mim os mesmos padrões que exigem daqueles bruxos com as mãos manchadas de sangue! Eu quero protestar!

— Lamento! Mas esta é uma resolução aprovada pela alta cúpula do Jardim das Quatro Estações! Se o senhor tiver objecções, pode recorrer ao Conselho de Anciãos no prazo de vinte e quatro horas! No entanto, enquanto o Conselho de Anciãos não emitir uma ordem de anulação da transferência, o senhor ainda terá de se apresentar no décimo terceiro distrito amanhã; caso contrário, será tratado como crime de deserção!

O funcionário que tinha vindo exibia uma expressão estritamente profissional. Em seguida, fez uma reverência elegante: — Se o senhor não tem mais nada a tratar, peço licença para me retirar, Senhor Reilin!

*Claque!*

Assim que a porta se fechou, a expressão zangada no rosto de Reilin desapareceu instantaneamente, sendo substituída por uma expressão pensativa.

Para ele, desde que chegara ali, já estava psicologicamente preparado para dificuldades e mesquinharias; tudo aquilo não passava de uma atuação para os de fora.

Caso contrário, se um alquimista fosse enviado para a linha da frente e aceitasse a situação com total tranquilidade, isso pareceria anormal sob qualquer ponto de vista.

— No entanto, sendo o tempo tão apertado, alguns dos preparativos anteriores devem começar a ser feitos a partir de agora...

Reilin baixou a cabeça e um brilho negro e sombrio cintilou nos seus olhos...

O imenso portão de metal branco dourado ainda erguia-se silenciosamente ali. Só quando se encontrava verdadeiramente diante dele é que Reilin sentiu que a imagem que vira antes estava longe de descrever uma milionésima parte daquele portão.

Estando mais perto desta vez, a sensação de Reilin tornou-se ainda mais profunda.

Daquele portão do reino secreto, ele não só sentiu um toque de aura primordial, como o que mais o surpreendeu foi o facto de uma ténue flutuação de poder mental emanar de todo o portão.

Esta energia mental não pertencia a nenhum dos bruxos presentes, mas era emitida pelo próprio portão.

— É como uma criatura viva, possuindo a sua própria flutuação mental. Talvez... depois de mais algum tempo, consiga dar à luz a sua própria sabedoria e transformar-se numa verdadeira vida!

Reilin suspirou com emoção e depois olhou ao redor.

Apesar de ainda ser de manhã cedo, muitos bruxos e aprendizes já seguravam itens semelhantes a bilhetes, fazendo fila em frente ao portão.

Devido à contenção de dezenas de bruxos poderosos, a ordem no local mantinha-se relativamente estável.

Sendo um membro interno do Jardim das Quatro Estações, Reilin naturalmente não precisava de enfrentar a penosa fila; em vez disso, juntamente com alguns outros bruxos, ocupou a melhor posição em frente ao portão.

O Número Dois e o Número Três carregavam pesados pacotes, seguindo silenciosamente atrás de Reilin.

— Oito horas! Abrir!

Reilin tirou o relógio de bolso, olhou para os ponteiros, e o ponteiro das horas apontava agora para o número oito.

Cada abertura da entrada de um reino secreto de tamanho tão colossal representava um consumo imenso de recursos, algo que até o Jardim das Quatro Estações sentia no bolso.

Portanto, a entrada para o Reino Secreto do Ganges só abria ao exterior em determinados horários fixos todos os dias.

Com a emissão da ordem, mais de uma dezena de bruxos cuja força atingira o estado de semi-materialização colocaram simultaneamente as palmas das mãos na moldura da porta.

*Zumbido!*

Uma violenta flutuação espacial irradiou rapidamente a partir do portão, propagando-se para os arredores.

*Ranger!*

Uma fenda abriu-se no portão. Luz! Uma imensidão de raios de luz branca vazou de lá de dentro, engolindo por completo os bruxos e aprendizes que se encontravam em frente ao portão!

Reilin sentiu apenas a sua visão iluminar-se, seguida de uma tontura avassaladora. Quando recuperou a consciência, já se encontrava numa enorme praça branca dentro do Reino Secreto do Ganges.

— Ufa!

Reilin respirou fundo.

A primeira impressão que o Reino Secreto do Ganges lhe transmitiu foi a energia elementar extremamente densa presente no ar!

— Concentração de energia externa detetada: 371% em relação ao exterior!

Nesse momento, o Chip também projetou o resultado da sua análise diretamente diante dos olhos de Reilin.

— Uma energia tão densa! E somada a uma vasta extensão de terra! Para os bruxos, isto é o paraíso!

Reilin comentou com certa emoção.

— Ouçam bem! Só vou dizer isto uma vez!

Depois de os bruxos e aprendizes na praça se adaptarem inicialmente ao ambiente, um homem careca musculoso, vestindo trajes de bruxo do Jardim das Quatro Estações que parecia ser o administrador, aproximou-se de uma plataforma elevada.

A sua voz era estrondosa, e o tom ressoava continuamente pela praça.

— Aqueles bruxos e aprendizes que não pertencem ao Jardim das Quatro Estações! A partir de agora, podem circular livremente pelo reino secreto! Desde que não seja num local explicitamente marcado pela Aliança dos Bruxos Brancos, todos os itens que obtiverem pertencerão inteiramente a vós! Ao mesmo tempo, se quiserem sair do reino secreto, voltem aqui! Lembrem-se! Não tentem ocultar o que recolheram! Uma vez descoberto esse comportamento, vão arrepender-se de ter nascido neste mundo!

O homem careca falava sem qualquer cerimónia, mas a fila de bruxos oficiais que estavam atrás dele, parecendo guarda-costas, rapidamente suprimiu qualquer descontentamento que surgisse na multidão.

Assim que o homem careca declarou o início da circulação livre, todos os bruxos e aprendizes independentes soltaram um grito de alegria e, como cavalos selvagens soltos, correram loucamente em váriasdireções, desaparecendo por completo no espaço de poucos minutos.

— Muito bem! Vocês também são bruxos do Jardim das Quatro Estações, certo? Sigam-me!

O homem careca voltou o seu olhar para o grupo de Reilin, e tanto o seu tom quanto a sua expressão suavizaram-se de imediato. — O meu nome é Dorwin! Sou o vice-líder do grupo de segurança do Jardim das Quatro Estações! Se tiverem alguma dúvida no futuro, podem vir procurar-me...

Era evidente que, para aqueles do mesmo grupo, a atitude do homem musculoso era consideravelmente melhor.

— Quero perguntar, para esses bruxos de fora, é assim tão bom ter tanta liberdade? Quer dizer, o senhor não tem medo de que eles fiquem permanentemente no reino secreto ou fujam por outras entradas?

Uma bruxa de estatura delicada perguntou diretamente.

— Hehe! O Reino Secreto do Ganges é imensamente vasto e está repleto de perigos por todo o lado! Nenhum bruxo conseguiria sobreviver sozinho aqui por muito tempo, a menos que queira morrer nos mais diversos ambientes bizarros ou tornar-se esterco de criaturas de alta energia!

No rosto do homem musculoso, expressões de desprezo e temor retrospectivo passaram num ápice.

— E quanto ao problema das saídas, numa faixa de cem milhas ao redor daqui, existe apenas uma saída controlada por nós, o Jardim das Quatro Estações. Se eles quiserem atravessar para outras saídas, terão de passar por zonas extremamente perigosas, sendo que alguns locais representam uma taxa de sobrevivência quase nula, mesmo para bruxos oficiais!

— Além disso, os padrões de cobrança em todas as saídas da nossa Aliança dos Bruxos Brancos são os mesmos, e todas possuem matrizes de detecção rigorosas instaladas, não lhes dando a oportunidade de contrabandear nada!

— Portanto, empreender uma jornada tão longa e correr riscos tão colossais torna-se completamente sem sentido, a menos que... eles queiram juntar-se aos bruxos negros... No entanto, creio que esses bruxos negros estariam muito mais dispostos a roubar-lhes tudo o que recolheram e depois esfolá-los e desmembrá-los para usar como matéria-prima...

Dorwin encolheu os ombros, fazendo uma expressão exagerada.