Capítulo Cento

A aparição vestida de vermelho continuava sua investida, arrancando de Leilin tiras de carne ensanguentadas. O semblante de Leilin, antes tomado pela fúria, tornou-se indiferente. Após alguns minutos, conseguiu finalmente abrir a boca com dificuldade: “Gulissas Dorusian!” Uma chama verde-azulada irrompeu sobre seu corpo, consumindo-o e incendiando tudo dentro do laboratório.

Depois que o fogo verde terminou de arder, Leilin recuperou os movimentos. Só então teve forças para erguer a cabeça e examinar o local ao redor. O laboratório permanecia como antes, com todos os instrumentos dispostos em seus devidos lugares. Contudo, o pentagrama que antes prendia o espírito vingativo perdera todo o brilho, e a entidade havia desaparecido sem deixar vestígios. Quanto a Leilin, seu corpo não apresentava qualquer ferimento, mas sua expressão era sombria, pois a mensagem do chip era clara diante de seus olhos:

“O usuário sofreu ataque de campo desconhecido, identificado pelo banco de dados como espírito vingativo! Constituição reduzida em 0,1.”
“O usuário sofreu ataque de campo desconhecido, identificado pelo banco de dados como espírito vingativo! Constituição reduzida em 0,1.”
“O usuário sofreu ataque de campo desconhecido, identificado pelo banco de dados como espírito vingativo! Constituição reduzida em 0,1.”

O aviso apareceu três vezes seguidas, tornando o semblante de Leilin ainda mais carregado. “Chip, mostre meu estado atual!”

“Ding! Leilin Farel, aprendiz de terceiro grau, cavaleiro pleno. Força: 3,1. Agilidade: 3,3. Constituição: 3,4. Espírito: 16,1. Mana: 16 (mana sincronizada com o espírito). Estado: saudável.”

Após o aumento proporcionado pelas Lágrimas de Maria, o espírito de Leilin atingira o nível de 16,1. Em contrapartida, sua constituição havia diminuído permanentemente em 0,3, efeito claramente causado pela última investida do espírito vingativo.

“Realmente, não se deve alterar levianamente as fórmulas das poções antigas!” Leilin soltou um longo suspiro. Ele havia modificado por conta própria muitos dos procedimentos das receitas, o que resultou nesse desfecho. “Mas, em comparação com a perda de constituição, o rápido aumento do espírito demonstra plenamente o valor desta poção!” Leilin aprovou a nova fórmula da poção antiga, as Lágrimas de Maria.

“Poção Antiga – Lágrimas de Maria aprimorada com sucesso, por favor, nomeie o produto!” O aviso do chip soou novamente.

“Poção do Rancor Sangrento!” Leilin pensou na última mancha vermelha e falou sem hesitar. Esta poção, embora demandasse um espírito vingativo como ingrediente e fosse um tanto cruel, era um recurso inestimável para um aprendiz!

Aumentar o espírito em três pontos de uma só vez! Com poucos efeitos colaterais, era comparável à nova poção azul que Leilin preparara anteriormente. Quanto ao quão cruel era o processo de preparação, Leilin sequer se preocupou. Para ele, cometer atos cruéis ou mesmo matar em nome do interesse próprio era algo compreensível, até aceitável!

Apenas aqueles que matam por diversão são loucos ou inimigos da humanidade. Em sua vida passada, Leilin viveu em um ambiente pacífico e, naturalmente, prezava pela paz. Mas no mundo dos feiticeiros, guerras e mortes eram cotidianas; os mais humildes viviam à mercê da sorte. A lei do mais forte e a sobrevivência dos aptos eram abertamente exaltadas por todas as organizações e facções.

Após chegar a este mundo, Leilin também aprendeu a se adaptar aos costumes locais, tornando-se um verdadeiro egoísta. Se a poção lhe fosse útil e não trouxesse grandes complicações, não hesitaria em prepará-la!

“Então é assim que se sente um espírito de nível 16... realmente extraordinário!” Leilin fechou os olhos, sentindo a diferença trazida por esse avanço. Sob seu comando, o espírito parecia fios prateados que percorriam o cômodo, transmitindo formas e sensações diretamente à sua mente.

Para um aprendiz comum, era uma experiência absolutamente nova. Mas para Leilin, quando o espírito de um feiticeiro atinge certo patamar, finalmente apresenta um efeito semelhante ao escaneamento do chip!

“Se bem aproveitado, este efeito pode revelar a maioria das ameaças ocultas, tornando emboscadas coisa do passado!” Leilin apreciava as maravilhas do poder espiritual. “Uma pena que, para mim, ainda não supera a utilidade do chip!”

No mar de sua consciência, ondas prateadas de energia espiritual batiam incessantemente nas fronteiras, expandindo seu alcance. “Mas essa manifestação externa é muito evidente!” Leilin pegou um espelho de bronze; refletiu-se nele a face de um jovem de cabelos castanhos, traços comuns, mas olhos brilhantes como diamantes na noite.

O limite para promoção ao terceiro grau de aprendiz era geralmente um espírito de 15; Leilin excedia em muito essa marca. Ademais, ao atingir o ponto de ascensão a feiticeiro pleno, era comum que os olhos dos aprendizes exibissem sinais notáveis, resultado do extravasamento involuntário do espírito.

Para Leilin, isso era preocupante. Se alegava ser recém-promovido ao terceiro grau, mas já estava à beira de uma nova ruptura, certamente despertaria suspeitas e curiosidade. Contra aprendizes comuns, não teria receio, mas se um feiticeiro pleno exigisse que colaborasse em uma inspeção, aí sim teria problemas. Afinal, Leilin não tinha certeza se um feiticeiro pleno poderia ou não detectar a existência do chip.

“Só me resta disfarçar por enquanto!” Leilin entoou algumas sílabas curtas. Num estalo, seu rosto mudou ligeiramente, e os olhos perderam o brilho intenso. Era uma aplicação simples da Arte da Mimetização, capaz de alterar sutilmente os traços faciais.

Muitas feiticeiras, ao aprimorarem essa arte, costumavam utilizá-la para realçar a própria beleza. “Espero que seja suficiente para ocultar por ora!” Leilin tinha dúvidas. Com as melhorias do chip, a Arte da Mimetização ficara poderosa o bastante para enganar qualquer aprendiz de terceiro grau. Mas, diante de um feiticeiro pleno, não tinha certeza.

Felizmente, se fosse apenas um encontro rápido e o outro não prestasse atenção a Leilin, desde que não utilizassem magias de detecção, talvez conseguisse ocultar tudo. No íntimo, Leilin já decidira: em breve usaria a desculpa de explorar o Ducado dos Pântanos em busca de vestígios, deixando a Academia Ossos Negros para perseguir pistas sobre o Grande Feiticeiro Carmesim nas Montanhas do Alaúde Lunar.

De toda forma, já havia manifestado a seu mentor Gorfat o desejo de viajar, então a decisão não parecia suspeita. Com os próximos passos traçados, Leilin sentiu o estômago roncar e sorriu amargamente: sua última experiência havia durado mais de um dia inteiro.

Por mais elevada que fosse sua constituição, ainda era um mortal sujeito às leis naturais, e a fome o alcançava. Apesar de poder recorrer a poções de vigor, já estava farto delas. Tendo alternativas melhores, não queria se privar.

Visto que a academia dispunha de um restaurante, por que desperdiçar uma poção? Leilin lavou-se rapidamente e abriu a porta do quarto. Ploc! Um bilhete branco caiu ao chão; parecia que alguém viera visitá-lo, mas, por estar absorto em seus experimentos, não fora incomodado, e apenas deixaram uma mensagem simples.

“Quem será? Brigitte? Nis? Ou outra pessoa...” Leilin, curioso, abriu o bilhete. Ao ver a assinatura, ficou surpreso: “É de Gamen!” Gamen, aprendiz de talento ímpar e alma de quinto grau, era notoriamente reservado, raramente interagindo com outros aprendizes.

Agora, ao receber um convite direto de Gamen, Leilin não pôde deixar de se admirar. “Bem, já que veio, vou encontrá-lo!” Pensou, e com o dedo indicador algo pálido escreveu sua resposta no bilhete branco.

Cada vez que riscava, deixava um traço vermelho no papel, que continha encantamentos capazes de transmitir mensagens simples — mas só dentro dos limites da Academia Ossos Negros. Era o método favorito dos aprendizes.

A resposta chegou rápido e logo Leilin encontrou Gamen numa sala reservada do restaurante. O Gamen de agora parecia ainda mais calado; Leilin notou que em seu braço outrora mutilado crescera um novo membro fino, e sorriu. Pelo jeito, a Flor Geradora já fora usada por Doroteia em Gamen; só restava saber quanto ele prometera em troca.

“Ainda não agradeci pela Flor Geradora da última vez!” Gamen, sentado numa cadeira branca, ergueu a taça para Leilin. O gesto era um tanto descortês; Leilin franziu levemente a testa, mas não comentou, apenas sentou-se casualmente e ignorou os pratos aromáticos e os talheres requintados sobre a toalha branca, sorrindo com sinceridade: “Na verdade, quem deve agradecer sou eu, pela informação sobre Doroteia possuir dados à venda sobre a ascensão a feiticeiro pleno.”

Leilin desconhecia que Doroteia detinha informações sobre o caminho do Espadachim Marcado, até que Gamen lhe contou, talvez motivado pelo fato de Leilin ter “casualmente” mencionado sua posse da Flor Geradora. Para Leilin, extrair o máximo de vantagem de Gamen, que precisava desesperadamente da flor, era o ideal.

Gamen tornou-se mais cordial: “De todo modo, somos aprendizes do mesmo lugar, devemos nos ajudar...” Após algumas trocas de cortesia, Gamen revelou seu real motivo para procurá-lo.

“Leilin, Doroteia já me disse que os dados que possui estão muito incompletos, não servem como base para a ascensão. E você, que sempre busca notícias de ruínas, está querendo se aventurar, não?”

“Claro, as exigências tanto da academia quanto das famílias estão altas demais!” Leilin entrelaçou os dedos. Era o que muitos aprendizes de terceiro grau faziam: só recorriam à assinatura de contratos de alma com a academia ou a família depois de várias expedições frustradas, temendo perder a idade de ouro para ascender a feiticeiro.

(Continua...)