Capítulo Oitenta e Três: Combate Sangrento no Santuário Secreto

“Contrato? Que contrato?” perguntou Raylin.

“Primeiro, não pode revelar nenhum conhecimento sobre a ascensão a feiticeiro pleno. Além disso, quando você se tornar um feiticeiro pleno, o contrato que assinou ao ingressar na academia já não lhe impõe mais restrições. Por isso, você deve jurar com sua alma, sob a testemunha do Olho do Julgamento, que servirá à academia por cem anos!”

“Depois de assinar o contrato, você poderá receber gratuitamente da academia um modelo de feitiço de nível um e uma porção padrão da Água de Green.”

Olho do Julgamento... Raylin lera sobre ele em um antigo tomo. Parecia ser uma imensa entidade de regras vinda de outro mundo, desprovida de consciência, e os feiticeiros gostavam de usá-la como testemunha ao firmar contratos importantes.

A força de restrição que traz é a mais poderosa entre todos os contratos conhecidos, e impossível de ser removida.

Uma vez firmado esse contrato, durante os cem anos estabelecidos, mesmo que a academia ordene que Raylin morra em batalha, ele não pode recusar. É como um contrato de servidão de outro mundo, só que ainda mais rigoroso.

Raylin rejeitou imediatamente em seu coração; ele buscava liberdade absoluta e, por instinto, detestava esse tipo de restrição.

Claro, por fora, Raylin fez parecer que estava tentado, mas profundamente aflito.

Por fim, Raylin perguntou, a voz seca: “Então... O mestre também assinou esse contrato?”

“Exatamente! Por isso me juntei à Academia Floresta de Ossos Negros, tornando-me um dos seus tutores!” respondeu Fortat com certeza. “Na verdade, a academia oferece boas condições para os feiticeiros plenos que vêm de fora; não nos obriga a fazer tarefas excessivamente difíceis.”

“Mestre, me chamou à academia agora, deve haver outra razão, certo?”

Raylin olhou para Fortat com esperança.

Assinar contratos para obter recursos era o método mais comum e não tinha relação com a crise atual da academia. Raylin não acreditava que Fortat o havia chamado só por isso.

Ao ouvir Raylin, Fortat sorriu satisfeito: “Como sempre, você é perspicaz, seu olhar transborda sabedoria. Se não fosse pela sua aptidão mediana, poderia superar até Merlin no futuro!”

A leve inferioridade de Raylin em relação a Merlin era só uma fachada criada por ele mesmo. Raylin sorriu discretamente e manteve-se em silêncio, atento ao relato de Fortat.

“Na verdade, a guerra da Academia Floresta de Ossos Negros ainda não terminou!”

A frase de Fortat fez Raylin estremecer.

“O quê?” Raylin, chocado, levantou-se abruptamente. “Não disseram que, graças à mediação do Farol da Noite, a guerra entre a Cabana do Sábio Gothic e o Castelo da Floresta Branca acabou?”

“Essa informação está correta, mas incompleta. A batalha entre os feiticeiros plenos terminou, mas as dos aprendizes ainda estão longe do fim.”

Fortat mostrou um sorriso amargo.

“O Farol da Noite é uma das forças poderosas da Costa Sul, mas não detém todo o poder. Atrás da Cabana do Sábio Gothic e do Castelo da Floresta Branca há forças de feiticeiros tão fortes quanto o Farol da Noite.”

“Portanto, sob a mediação do Farol da Noite, esses dois grupos pararam a guerra, mas impuseram uma condição!”

“Que condição?” Raylin já suspeitava que isso tinha relação com a convocação dos aprendizes, mas perguntou mesmo assim.

“Eles exigiram que convocássemos todos os nossos aprendizes para uma luta sangrenta dentro do domínio secreto, contra os aprendizes das duas forças!”

“Domínio secreto? Luta sangrenta!?”

Raylin, com seu vasto conhecimento, pesquisou rapidamente no banco de dados do chip e encontrou informações sobre esses termos.

Domínio secreto era, originalmente, uma região isolada por feitiçaria, criada por feiticeiros para proteger seus laboratórios e pontos de recursos. Os efeitos mágicos à sua volta são tão poderosos que um aprendiz jamais conseguiria atravessar sozinho; alguns domínios secretos de feiticeiros avançados podem ser mortais até para feiticeiros plenos.

Com o passar do tempo, várias forças de feiticeiros passaram a criar domínios secretos temporários, usando feitiçaria conjunta para experimentos ou batalhas ocultas.

Já a luta sangrenta era cheia de loucura e brutalidade. No mundo dos feiticeiros, quando o conflito entre dois alcança um ponto irreconciliável, e a morte é a única solução, realizam uma luta sangrenta sob a supervisão de testemunhas!

Antes do duelo, ambas as partes assinam um contrato: após a morte de um, familiares e amigos não podem retaliar diretamente.

É uma forma de duelo; com a eficácia da feitiçaria, o contrato torna-se inquebrável. Muitos feiticeiros de reputação resolvem assim disputas mortais, evitando que o combate se transforme em guerra.

“Por isso, a academia está convocando seus aprendizes...”

Raylin percebeu que sua garganta estava seca, como se estivesse prestes a morrer de sede.

“Como o contrato foi firmado sob a testemunha do Olho do Julgamento, a Academia Floresta de Ossos Negros deve cumprir tudo à risca. Caso contrário, todos os tutores, inclusive o diretor, terão suas almas condenadas para sempre...”

“Desta vez, não só vocês, mas também todos os aprendizes de talento cinco, incluindo seu irmão Merlin, estão obrigados a participar da luta sangrenta, e os aprendizes dos três academias estarão juntos no mesmo local...”

“Espere, isso significa que os aprendizes das outras duas academias vão se unir para atacar os da Floresta de Ossos Negros!”

Raylin sentiu vertigem. Os aprendizes da Floresta de Ossos Negros já haviam sofrido grandes perdas nessa guerra, e tanto a Cabana do Sábio Gothic quanto o Castelo da Floresta Branca são forças equivalentes; qualquer duelo entre seus aprendizes e os da Floresta de Ossos Negros teria chances iguais, imagine então se unirem.

Além disso, restava apenas metade ou menos dos aprendizes da Floresta de Ossos Negros.

“Isso é loucura! Como a academia pode aceitar tal condição?”

“Não havia escolha, nossa academia estava em desvantagem. A Cabana do Sábio Gothic e o Castelo da Floresta Branca querem exterminar nossos aprendizes, interrompendo a tradição da Floresta de Ossos Negros!” Fortat sorriu amargamente. “Além disso, tanto nós quanto os aprendizes inimigos estão proibidos de portar itens de poder de feiticeiro pleno. Isso será programado na defesa mágica do domínio secreto; qualquer ferramenta além da capacidade de aprendiz será automaticamente repelida ao tocar a barreira...”

“Posso sair agora?” Raylin agarrou um último fio de esperança.

“O que você acha?” Fortat olhou profundamente para Raylin, com um significado que o arrepiou.

“Está bem.” Raylin sentou-se resignado. “Todas as más notícias foram dadas. Deve haver alguma boa notícia para me contar!”

“Você!” Fortat forçou um sorriso e balançou a cabeça. “Antes da luta sangrenta, a academia realizará uma competição, com prêmios excepcionais, e a remuneração das tarefas dobrou; os modelos de feitiço e as poções estão em grande promoção no balcão da academia...”

“Então, antes da luta sangrenta, querem fortalecer ao máximo os aprendizes?” Raylin pensou consigo. Ele era otimista, e já suspeitava desse resultado; por isso, não estava tão surpreso quanto aparentava. Sem saída, seu cérebro começou a funcionar rapidamente.

“Tudo isso não tem relação com a ascensão a feiticeiro pleno. Da última vez, o mestre me disse por mensagem que havia um método para ascender. Seria durante a luta sangrenta?”

“Exato! A academia lançou um missão de vingança sangrenta para vocês, aprendizes de talento três: devem exterminar tantos aprendizes inimigos quanto possível na luta sangrenta!”

No rosto sábio e sereno de Fortat, pela primeira vez, surgiu um lampejo de loucura.

“Marcamos os aprendizes inimigos com pontos de contribuição: matar um aprendiz de talento um dá um ponto, talento dois dá três pontos, talento três dá dez pontos, e há preços específicos para outros aprendizes renomados.”

O tom de Fortat era irresistivelmente tentador: “A recompensa para essa missão é excepcional. Se conseguir pontos de contribuição suficientes, pode trocar por modelos de feitiço de defesa de nível um, Água de Green, o que quiser!”

“É o único método para obter recursos de ascensão sem assinar contratos!”

“Entendo...” Raylin fechou os olhos e ponderou as palavras do mestre.

Por fora, seu rosto estava calmo, mas o cérebro já operava intensamente, o chip simulando infinitas situações para Raylin.

Após alguns minutos, Raylin levantou-se novamente e fez uma discreta reverência a Fortat: “Se não houver mais nada, permita-me retirar-me!”

“Onde vai?” O comportamento de seu discípulo surpreendeu Fortat mais uma vez.

“Naturalmente, ao mercado e ao balcão da academia!”

Raylin tornou a se despedir, e ao receber permissão de Fortat, saiu.

Caminhando pelas vias silenciosas da academia, Raylin pensou em muitas coisas. Fugir novamente, sob vigilância e perseguição dos feiticeiros plenos, era impossível.

Raylin refletiu brevemente e descartou a ideia de fugir.

Da última vez, só conseguiu escapar graças à orientação de Fortat e suas próprias habilidades, mas o principal motivo foi que a academia quis deixá-lo partir; caso contrário, ele nunca teria conseguido sair, nem antes nem agora.

“Comparado aos feiticeiros plenos, lutar com aprendizes parece ter mais esperança, embora a situação continue terrível!”

Raylin foi até a área de comércio da academia; lá, havia um pouco mais de aprendizes do que nos outros lugares, mas quase todos pareciam preocupados, claramente cientes da luta sangrenta iminente.

Raylin visitou primeiro a loja de Us. Infelizmente, o antigo chalé já não existia, e ninguém sabia se o gordo Us tinha morrido ou fugido.

Raylin suspirou, desapontado. Após comprar os materiais urgentes de que precisava, dirigiu-se ao balcão de venda de modelos de feitiço.