Capítulo Cento e Nove — O Método de Entrada (Capítulo Extra por 1100 Assinaturas)

A discussão entre todos se estendeu até altas horas da noite, mas não chegou a qualquer conclusão.

Depois disso, designaram vigias e cada um retornou à sua tenda para descansar e meditar.

Deitado sobre uma cama improvisada, coberta por peles brancas de lobo, Leilin sentia uma inquietação sutil crescer em seu íntimo. Duas questões o perturbavam: o fato de uma herança que deveria ser sua ter-se tornado de conhecimento geral e o insucesso ao tentar escaneá-la com o chip, sem obter qualquer resultado. Isso o deixava nervoso e desconcentrado.

Até mesmo a meditação, que para ele era uma necessidade diária, acabara sendo adiada por causa disso.

“Talvez eu não devesse depositar todas as esperanças nisso. A Costa Sul é vasta e, a cada poucas décadas, aparecem aprendizes errantes que, ao explorar ruínas, conseguem recursos e ascendem ao posto de feiticeiro pleno. As oportunidades são muitas...”

Leilin tentou tranquilizar-se, e acabou achando graça de si mesmo. Ele considerara a herança do Grande Feiticeiro Carmesim como propriedade sua, permitindo que sua mente ficasse obcecada por ela, a ponto de abalar até a racionalidade fundamental de um feiticeiro.

O mesmo acontecia com Gamen e os demais.

“Fui impetuoso... e negligenciei o perigo!” O semblante de Leilin tornou-se subitamente sereno.

“Eliminamos todos os aprendizes da Cabana do Sábio Goth. Isso certamente chamará atenção deles. Vão enviar aprendizes poderosos, talvez até feiticeiros plenos, para investigar...”

“Pelo local da cabana e pelo tempo de transmissão das informações, tenho menos de dez dias de margem...”

“Oito dias. Se em oito dias não encontrarmos nada, teremos de partir!” Havia uma firmeza decidida em seu olhar.

Comparado à herança do Grande Feiticeiro Carmesim, Leilin valorizava muito mais sua própria vida.

Após tomar essa decisão, sentiu uma sensação de alívio indescritível, como se seu espírito tivesse sido purificado, entrando imediatamente em estado de meditação...

Pela manhã, o canto cristalino dos rouxinóis ecoou sobre o acampamento.

“Bom dia!” Leilin saudou Shaya com um sorriso.

“Bom dia...”, respondeu Shaya, ostentando duas olheiras profundas. Parecia não ter descansado nada à noite, os olhos injetados de sangue e o olhar surpreso dirigido a Leilin.

“Eu realmente não entendo como consegue estar... tão calmo!” Shaya conteve-se várias vezes, mas finalmente não resistiu e perguntou.

“Estamos diante de uma relíquia deixada por um feiticeiro pleno, que pode conter o conhecimento e os recursos necessários para ascender ao posto de feiticeiro...”

“Mas ainda não a encontramos, não é?” Leilin, espreguiçando-se sob o sol nascente, respondeu com naturalidade.

“Não se deve desejar com tanta avidez aquilo que ainda não lhe pertence. Caso contrário, quem sofrerá será apenas seu próprio coração!”

“Você é mesmo uma pessoa estranha!” Shaya levou a mão à testa. “Mas, pensando bem, todos os aprendizes de feiticeiro têm suas excentricidades. Você ainda é dos mais normais!”

“Talvez...” Leilin acenou com a cabeça. Se soubessem que aquela relíquia era do Grande Feiticeiro Carmesim, a situação seria ainda pior.

Naturalmente, ele não compartilharia tal informação.

Os cinco deixaram as tendas um após o outro, tomaram um café da manhã com carne de ave assada e voltaram a reunir-se para discutir a situação.

“Muito bem. Hoje seguimos com buscas livres. Façam o máximo para encontrar algo!”— declarou Gamen, resignado, depois de longos debates infrutíferos.

Era a melhor solução possível. Embora algum outro aprendiz pudesse encontrar a entrada antes deles, assim que fosse aberta, todos sentiriam a onda de energia. No momento de repartir os frutos, bastaria garantir uma parte extra ao descobridor.

“O que está fazendo?”

Depois que todos se dispersaram, Gamen viu Leilin ainda passeando no topo do penhasco, contemplando as margaridas de Beta, e não pôde deixar de perguntar.

“Como vê, estou admirando as flores!” Leilin sorriu de canto.

“Nesta situação?” Os olhos de Gamen brilharam em tom ameaçador, como se prestes a repreendê-lo.

“Calma! Não haja com precipitação!” Leilin fez um gesto de ‘pare’.

“Ontem todos focamos demais na base do penhasco e nas ruínas, e não percebemos o segredo oculto no campo de flores!”

“Segredo? Quer dizer que encontrou algo?” O rosto de Gamen iluminou-se de alegria.

“O quê? Leilin fez uma descoberta?” Em um piscar de olhos, três sombras surgiram ao lado de Leilin e Gamen.

Eram os três aprendizes que ainda não se haviam afastado muito dali.

Leilin, sob o olhar ansioso de todos, assentiu lentamente.

“Alguém que saiba levitar ou voar com algum feitiço, suba aos céus e observe!” sugeriu Leilin.

“Deixe comigo!” Borsain tirou de seu bolso uma esfera metálica prateada, de onde emanava uma forte energia de artefato mágico.

Após manipular a esfera, ela derreteu, tornando-se líquida e envolvendo as costas de Borsain, formando um par de magníficas asas prateadas.

“É mesmo um artefato mágico capaz de mudar de forma!” Leilin admirou.

Um item desses era de nível intermediário. Leilin supôs que o artesão deliberadamente limitara seu poder para ser usado por aprendizes. Só famílias de feiticeiros antigas e poderosas podiam se dar a esse luxo.

Com um estrondo, as enormes asas prateadas semi-transparentes bateram, levantando uma nuvem de terra, e Borsain alçou voo.

“E então? O que viu?” Gamen gritou de baixo.

“As flores... As margaridas de Beta estão dispostas...” Um vento forte soprou, e Borsain desceu, recolhendo as asas ao corpo.

“Este campo de margaridas foi plantado de propósito. Elas formam a silhueta de uma letra!” explicou Borsain.

“Que letra?” perguntaram Shaya e Ross ao mesmo tempo.

“É uma letra em antigo iaquoriano, que significa ‘salto’!” respondeu Leilin de pronto.

“Salto? Quer dizer que temos de nos atirar do penhasco?” Gamen foi o primeiro a divagar. Nenhum aprendiz de feiticeiro era tolo; até então, a cobiça havia obscurecido seu raciocínio.

“Mas ontem já pulamos, não foi?” Ross coçou a cabeça. “Não encontramos nada lá embaixo, só aquelas malditas pedras!”

“Não! Você desceu escalando. Nós outros usamos o Feitiço de Pluma Flutuante!” Borsain interveio de repente.

“Entendi. A relíquia está numa dimensão secreta, e o ritual para entrar é saltar do penhasco sem usar nenhum feitiço!”

“Pular direto? Você ficou louco?” Shaya puxou seus belos cabelos vermelhos. “Esse penhasco é altíssimo, e lá embaixo está repleto de espadas de pedra. Sem proteção mágica, até mesmo Ross seria despedaçado na queda!”

“Por isso, precisamos de cobaias!” Gamen concluiu. “Vamos procurar alguns animais, ou melhor, pessoas vivas!”

“Certo, mas não esperem muito!” Ross fez brotar tentáculos das costas e logo desapareceu do topo do penhasco.

“Nós também vamos procurar por aqui. Se não encontrarmos nada, voltamos para a vila!” Pela primeira vez, Gamen esboçou um sorriso.

Um grito aterrorizado ecoou do alto do penhasco, distorcido pelo vento.

Um vulto negro despencou, ganhando forma até revelar um homem vestido de caçador. O rosto contorcido, ele gritava em pânico enquanto caía em queda livre.

Com um baque surdo, o caçador atingiu a lâmina de uma espada de pedra. O impacto foi tão brutal que seu corpo se partiu ao meio.

As duas metades arremessadas abriram um enorme buraco no chão, misturando ossos e carne despedaçada, impossível de identificar.

Ao lado desses grandes buracos, havia ainda um pequeno, onde jazia a cabeça de um animal semelhante a um alce.

“E então?” No sopé do penhasco, Ross observava de braços cruzados, com Shaya ao lado. Diante deles, um semicírculo verde brilhante transmitia a voz de Gamen.

“Nada feito! Só mais carne moída, igual ao alce de antes!” Ross sorriu com sarcasmo. “Parece que nosso plano falhou...”

No alto do penhasco, Leilin e os demais escutavam pelo outro semicírculo verde, de semblante carregado.

“De animais a humanos, desde o começo. Parece que ainda falta algum outro requisito!” Leilin foi o primeiro a se recompor.

“Melhor pensarmos logo. Nossas cobaias estão acabando!” Borsain sorriu de modo sinistro e apontou para o lado.

No chão, alguns habitantes da vila de Lira estavam amarrados, fitando-os com olhos cheios de terror. Se não estivessem amordaçados, já estariam praguejando ou implorando por suas vidas.

Assim que Gamen sugeriu buscar substitutos, dividiram-se nas tarefas.

Borsain, o mais impiedoso, aparentemente voltou à vila e trouxe vários vivos.

Para alguém de uma família de feiticeiros poderosa como ele, os mortais do mundo comum eram como ervas daninhas: cortasse quantas cortasse, logo surgiam outras. Para eles, morrer servindo era uma honra!

Leilin não concordava com isso, mas também não pretendia enfrentar Borsain por estranhos desconhecidos.

Além disso, usar humanos vivos tornava o experimento mais preciso e seguro do que animais, o que era de seu interesse.

Ainda assim, admirava a rapidez de Borsain.

“Saltar representa coragem! Mas, segundo o mapa, é preciso também ‘veneração’!” Leilin compartilhou sua hipótese.

“E o que seria veneração?” Borsain perguntou.

“Antigamente, ao visitar os mais velhos, as pessoas levavam uma margarida de Beta para demonstrar respeito. Esse costume perdura em muitos lugares da Costa Sul até hoje!”

Leilin concluiu, sorrindo.

(continua...)