Capítulo Cento e Sessenta: O Reino Secreto das Quatro Estações

— Por que esse cristal é tão caro? — perguntou Lei Lin, sem conseguir conter a curiosidade. — E ainda por cima, há limite na quantidade que se pode comprar?

Para ele, calculando pelo preço, os cristais elementares eram provavelmente um dos itens mais caros do catálogo, ficando atrás apenas das poções de força mental.

Lei Lin estava no Jardim das Quatro Estações havia quatro meses. A cota mensal de pontos de contribuição era de 10, o que significava que, mesmo sem fazer nada, ele recebia esses pontos todo mês. Além disso, ao integrar o grupo de Martin, ganhava pontos adicionais ao completar cada tarefa.

No entanto, somando tudo, mal dava para comprar muita coisa.

— Embora os cristais de energia elemental causem efeitos colaterais graves, é inegável que aceleram o poder dos feiticeiros, por isso são muito procurados... — respondeu a feiticeira prontamente, como se já tivesse ouvido essa pergunta inúmeras vezes.

— Me dê 50 gramas desse cristal energético, junto com esses dois conhecimentos avançados! — disse Lei Lin, apontando as linhas no catálogo.

Ele sabia que cometera um erro: o limite mensal de recursos do Jardim das Quatro Estações não era acumulativo, mas fixo por mês.

Ou seja, ele só podia trocar 50 gramas de cristal por mês, sem somar o que não usou nos meses anteriores.

Além disso, ele não tinha pontos suficientes acumulados para isso.

— Total: 80 pontos de contribuição! — anunciou a feiticeira, passando o crachá de Lei Lin em uma máquina preta atrás do balcão. Uma luz vermelha piscou.

Logo depois, ela entregou os itens requisitados.

— Obrigado! — disse Lei Lin, um pouco desconfortável, guardando os pacotes e saindo da praça.

— Lei Lin! Lei Lin! — gritou um feiticeiro baixinho, com menos de um metro de altura e cabeça semelhante a de um goblin, correndo até ele.

— Justamente! Venha comigo, Martin está à sua procura! — disse o baixinho.

Lei Lin o conhecia; ambos faziam parte temporariamente do grupo de Martin e já tinham colaborado em várias tarefas de produção de poções, mantendo uma boa relação.

— O que houve? — perguntou Lei Lin, curioso.

Martin, como líder do grupo, geralmente só se destacava ao organizar tarefas. Em outras áreas, sua presença era discreta.

— Parece que é sobre as tarefas deste mês! — disse o baixinho, com um sorriso satisfeito.

— Desde que você entrou, Lei Lin, a taxa de sucesso do nosso terceiro grupo disparou. Isso deu a Martin um alívio diante do senhor Tigate! E, por causa do nosso desempenho excepcional, Tigate começou a designar para nós algumas tarefas com ótimas recompensas e excelente custo-benefício...

— Esta vez, parece que é por causa disso...

— Outras tarefas? — perguntou Lei Lin, curioso.

Desde que entrou no terceiro grupo de Martin, as missões recebidas eram sempre relacionadas à produção de poções, como as de gelo.

Com a ajuda do chip, Lei Lin demonstrava uma taxa de sucesso impressionante mesmo em trabalhos tão complexos e minuciosos.

Por isso, mesmo quando fingia atrasar propositadamente algumas etapas, sua contribuição era visível e respeitada por todos.

Lei Lin seguiu o baixinho por alguns corredores estreitos até chegar ao ponto de encontro do terceiro grupo.

Bang! A porta de ferro se abriu de repente.

— Lei Lin! — Martin estava debruçado sobre uma mesa longa, escrevendo com uma caneta vermelha. Ao ver Lei Lin, parou e sorriu amavelmente.

Para ele, Lei Lin era uma salvação oportuna.

Com sua chegada, Martin conseguiu terminar suas tarefas antecipadamente, garantindo seu limite de recursos para o ano e conquistando ótimas missões para o grupo.

Ele já começava a acreditar que Lei Lin era sua estrela da sorte.

No amplo salão, outros membros do terceiro grupo também sorriam cordialmente ao ver Lei Lin.

— Certo! Todos estão aqui. Agora vou falar sobre a missão deste mês! — disse Martin, orgulhoso, tirando de dentro do manto um pergaminho amarrado com uma fita dourada, que abriu lentamente diante de todos.

— A missão deste mês é cuidar de uma área designada dentro do santuário, com recompensa de 50 pontos de contribuição para cada um!

Um burburinho surgiu entre os feiticeiros.

— Vamos para dentro do santuário? Isso é incrível... — o baixinho estava visivelmente animado.

Lei Lin também ficou surpreso: — Que recompensa alta, e ainda dentro do santuário?

O tal santuário era uma área isolada por magia estabelecida por feiticeiros antigos para armazenar recursos ou laboratórios. Agora, parecia que uma grande organização como o Jardim das Quatro Estações tinha um desses lugares.

— Quase me esqueci, Lei Lin, você é novo aqui e talvez não saiba muito sobre os santuários! — disse Martin, enrolando o pergaminho e sorrindo ao se aproximar.

— Na sua opinião, o que é mais importante para um feiticeiro oficial? — perguntou ele.

— Talento! E recursos! — respondeu Lei Lin sem pensar, um consenso entre os feiticeiros da Costa Sul.

— Exato. Mas o talento é inato e imutável. O que pode ser compensado depois são os recursos!

— Com recursos suficientes, mesmo um feiticeiro com talento comum pode alcançar aqueles com dons extraordinários... — Martin mostrou um olhar de profunda reflexão.

— Por isso, os feiticeiros antigos, assim que avançavam, buscavam locais com alta concentração de energia elemental para estabelecer santuários e cultivar recursos... Esses são a origem de muitos vestígios antigos!

— Porém, os feiticeiros modernos não têm o poder para criar esses santuários sozinhos, com barreiras mágicas e feitiços de expansão espacial... Além disso, recursos como pedras espaciais necessárias para tal são difíceis de encontrar individualmente.

— Por isso, atualmente na Costa Sul, feiticeiros de várias organizações se unem para explorar e cultivar um santuário em conjunto — explicou Martin.

— Ou então, alguns poucos sortudos, com uma sorte invejável, herdam santuários antigos e controlam um santuário inteiro, alcançando o topo de uma só vez... — um toque de inveja apareceu no rosto de Martin.

Lei Lin sabia bem o que um santuário representava. Sua experiência no Jardim de Dylan ainda estava vívida em sua mente.

Ter um santuário significava um suprimento constante de recursos, uma tentação irresistível para feiticeiros que precisam de muitos recursos.

Mas, como a força dos feiticeiros atuais era fraca, não podiam construir um santuário sozinho, precisavam cooperar.

Lei Lin suspeitava que a Academia Ossos Negros possuía lugares similares, mas não podia confirmar, pois seu nível era baixo quando lá esteve e saiu logo após se tornar feiticeiro.

— Lei Lin, você está aqui há poucos meses e já pode entrar no santuário. A alta cúpula confia muito em você! — disse Martin, batendo amigavelmente no ombro dele.

— Ah, que isso! — respondeu Lei Lin, fazendo uma expressão tímida.

— Haha... Vamos! — riu Martin, liderando o caminho, com os outros logo atrás.

A entrada do santuário do Jardim das Quatro Estações ficava próxima à sede para facilitar a mobilização e guarda.

Eles passaram por cinco ou seis portões de segurança até chegarem à entrada do santuário.

No caminho, Lei Lin sentiu pelo chip pelo menos cinco ondas de detecção varrendo o grupo.

Os guardas eram feiticeiros com poder elementar de nível intermediário para cima.

Essa vigilância rigorosa o surpreendeu um pouco.

Após um guardião de rosto sério conferir o pergaminho de Martin, este se virou e avisou:

— Preparem-se, a entrada vai abrir!

A entrada era uma imensa porta de pedra adornada com complexos e misteriosos entalhes.

Em uma plataforma ao lado, um feiticeiro de aparência indistinta estava sentado em posição de lótus, emanando uma poderosa onda mental.

— Este é o guardião da academia! Façam uma reverência! — Martin foi o primeiro a se curvar.

— Isso... pelo menos uma energia de feiticeiro nível dois. A importância deste santuário supera minhas expectativas! — comentou Lei Lin, que também fez uma reverência junto aos demais.

— A verificação foi aprovada, podem entrar! — disse o guardião, acenando a mão e pronunciando algumas palavras baixas.

Um zumbido soou, a porta tremeu e uma luz branca emergiu da fresta, com uma sensação quase etérea.

Lei Lin, já familiarizado com as ondas de abertura dos santuários, reconheceu a sensação.

Ao mesmo tempo, uma luz leitosa saiu do pergaminho de Martin, envolvendo todos.

As duas luzes se fundiram em um brilho intenso.

Quando a luminosidade se dissipou, Martin e todos os feiticeiros desapareceram.

— Ugh! — Lei Lin esfregou os olhos doloridos. — Essa sensação é realmente desconfortável!

Ele percebeu estar em uma outra plataforma, com alguns feiticeiros dispersos ao redor.

À distância havia uma extensa área verde, diferente das paisagens subterrâneas anteriores.

O céu estava de um azul límpido e o ar parecia puro.

— Este é o interior do santuário? Parece enorme! — comentou Lei Lin, coçando o queixo.

— Chip, analise o ambiente ao redor! — ordenou.

— Bip! Escaneando! Comparado ao ar externo, a concentração de partículas energéticas neste santuário aumentou em 34,7%! — projetou o chip, exibindo um gráfico comparativo para Lei Lin.

(Continua...)