Capítulo Cento e Noventa e Um — Distribuição de Tarefas

Sob as reverências dos magos presentes, uma chama vermelha brilhou sobre a tribuna do salão principal.

Um mago de aparência vigorosa, vestindo uma túnica branca e com uma faixa verde na cabeça, saltou diretamente do meio das chamas, como se fosse um espírito do fogo.

— Senhor! — Leylin e os outros magos fizeram uma mesura em uníssono.

— Hum! — Tigate assentiu com reserva, sacudiu a túnica e sentou-se em seu lugar.

— Senhores! — A voz de Tigate era suave, mas carregava um tom peculiar. Graças à vasta quantidade de dados que possuía, Leylin sabia que aquele era um dialeto arcaico usado pela nobreza dos magos antigos; além de servir para ostentar superioridade, não tinha qualquer efeito prático. Nos tempos modernos, apenas as famílias mais conservadoras ainda o aprendiam.

— Acredito que os responsáveis por cada setor já os tenham informado sobre o ocorrido. Aqueles que ainda desconhecem os detalhes podem se informar depois. Aqui, direi apenas uma coisa!

— Nós, do Jardim das Quatro Estações, representando a facção dos Magos Brancos, ocupamos uma das entradas do Reino Secreto do Rio Ganges. Os grupos de combate e de caça já entraram no reino em levas para disputar os recursos com os Magos Negros. Nosso grupo de alquimia, embora não vá enfrentar os Magos Negros diretamente, não pode, de forma alguma, atrasar a organização no fornecimento das poções necessárias!

Ao dizer isso, Tigate varreu o local com um olhar penetrante. Todos os magos presentes sentiram um calafrio.

"Será este o poder de um mago prestes a romper seus limites?"

Embora Leylin pudesse resistir àquela pressão, ele sabia que não seria páreo para Tigate naquele momento. Subconscientemente, ele verificou seu próprio estado.

"Leylin Farlier. Bruxo de primeiro nível. Linhagem: Serpente Gigante de Kemoyin. Força: 7.1. Agilidade: 6.7. Constituição: 8.5. Espírito: 58.9. Mana: 58 (mana sincronizado com o poder espiritual). Progresso da elementalização espiritual: 70%. Estado: Saudável."

Como um mago no auge do primeiro nível prestes a ascender, o poder espiritual de Tigate certamente já havia superado a marca dos 70 pontos, aproximando-se dos 80. Além disso, seu nível de elementalização espiritual deveria estar muito além da barreira dos 80%. Leylin suspeitava que Tigate já poderia ter avançado há muito tempo, mas estava se contendo para obter um progresso maior na elementalização antes de tentar a ascensão ao segundo nível.

Leylin estimou que, mesmo usando todos os seus recursos, só conseguiria pegar Tigate de surpresa por um breve momento antes de ser dominado pela experiência do oponente.

— Muito bem, vou distribuir as tarefas. Galen, seu grupo deve suspender todas as aulas de poções de secreção de árvores gigantes. A partir de agora, concentrem-se totalmente na preparação do Enxame de Vespas Pútridas!

Tigate prosseguiu com as ordens. Um mago com um capacete dourado que cobria metade de seu rosto levantou-se e fez uma reverência. Leylin conhecia Galen; ele era um dos principais comandantes do grupo de alquimia, e sua equipe era extremamente capaz, tendo superado várias missões difíceis. Suas habilidades alquímicas eram excepcionais e, segundo o próprio julgamento de Leylin, se não utilizasse o Chip como trunfo, talvez não o superasse.

Leylin já tinha ouvido falar da tarefa das poções de secreção de árvores gigantes que Galen estava conduzindo; a fórmula estava quase concluída, faltando apenas um passo para o sucesso. No entanto, devido à guerra, o experimento teve que ser adiado.

— Excelente. Compensarei as perdas de vocês mais tarde! — Tigate sorriu ao ver a cooperação de Galen. — Agora, o próximo é...

Em seguida, Tigate revisou as tarefas de todos os outros grupos. As missões anteriores, focadas em pesquisa e desenvolvimento, foram abandonadas em favor da fabricação de poções de alto poder destrutivo. O grupo de Martin, ao qual Leylin pertencia, recebeu a tarefa de preparar o Coração de Lava.

Essa poção, o Coração de Lava, era um tipo de artefato alquímico de ataque em área. Embora sua potência fosse relativamente baixa, girando em torno de 20 graus, sua área de efeito era vasta, tornando-a um suprimento essencial em grandes guerras.

Não apenas o grupo de Martin, mas vários outros também receberam a mesma tarefa. A dificuldade de preparação era imensa, mas Tigate ignorou as expressões de desânimo dos subordinados, distribuindo cotas elevadas e declarando que, caso as metas mensais não fossem atingidas, os benefícios e rações dos magos seriam cortados, com a possibilidade de perda de privilégios.

Observando o rosto angustiado de Martin e o olhar esperançoso que ele lançava em sua direção, Leylin sentiu uma pontada de preocupação. A atitude de Tigate sugeria que o Jardim das Quatro Estações estava em desvantagem na disputa pelo Reino Secreto do Rio Ganges, o que explicava a necessidade urgente de poções de combate. Se fosse esse o caso, era muito provável que, para fortalecer suas linhas, eles acabassem enviando alquimistas e pessoal de apoio para a frente de batalha.

Diante disso, ele precisava preparar suas próprias defesas. Afinal, ele não seria tolo o suficiente para morrer pelo Jardim das Quatro Estações.

— Leylin, agora tudo depende de você! — Martin deu um tapinha esperançoso no ombro de Leylin, enquanto os outros membros da equipe expressavam o mesmo sentimento.

— Tudo bem! Mas esta tarefa é muito pesada, não posso garantir nada... — respondeu Leylin com um sorriso amargo.

O tempo passou rápido entre a frenética preparação das poções. Leylin, é claro, não revelou suas verdadeiras capacidades alquímicas; ele cometia falhas propositais de vez em quando para mascarar sua taxa de sucesso absurdamente alta. Felizmente, como o trabalho de alquimia exigia um ambiente controlado e preciso, os alquimistas geralmente trabalhavam sozinhos. Leylin tinha seu laboratório particular, onde nem mesmo os membros da equipe podiam entrar sem permissão, o que lhe dava margem para manobrar.

Leylin preparou com antecedência a cota mensal de poções e dedicou o tempo restante ao estudo dos Cavaleiros de Marca e dos materiais e conhecimentos adquiridos no Reino Secreto da Seita da Alma Abatida.

Dentro do laboratório privado de Leylin, a bancada estava coberta por reagentes, pipetas e béqueres, alguns dos quais continham líquidos coloridos que ainda borbulhavam. Ao lado da bancada, Leylin estava com os olhos fechados, os músculos do rosto contraindo-se levemente. Ondas de energia e poder espiritual emanavam dele, comprimindo o ar ao seu redor.

A vasta aura de Leylin diminuía gradualmente, até atingir um estado de aparente nulidade. Após um longo período, ele abriu os olhos. Seu olhar era límpido e puro, e a escuridão anterior havia desaparecido completamente. As flutuações de energia em seu corpo foram contidas, fazendo-o parecer um homem comum, exceto por um brilho profundo e insondável que ocasionalmente cruzava suas pupilas.

"A técnica de compressão de poder espiritual que obtive daquela velha bruxa é surpreendentemente eficaz!"

Leylin escaneou a si mesmo com o Chip, mas nem mesmo o sistema conseguia fornecer dados precisos, apenas leituras vagas. Ainda assim, o resultado o deixou radiante. A técnica consistia em cálculos de alta intensidade para sobrepor ou comprimir as flutuações do próprio poder espiritual, ocultando assim o nível de força real. A primeira parte, obtida anteriormente, já era suficiente para enganar magos de primeiro nível, e a segunda parte, conquistada no Reino Secreto da Seita da Alma Abatida, aprimorou o efeito drasticamente. Agora, Leylin tinha certeza de que até mesmo um mago de segundo nível teria dificuldade em detectar seu verdadeiro poder.

"Essa habilidade servirá como um dos meus trunfos de ocultação. Se combinada com a Ocultação nas Sombras, parece que terá resultados ainda melhores..."

Leylin refletiu enquanto o Chip processava as informações. Cerca de meia hora depois, ele se levantou e tocou um sino de cabo dourado sobre a mesa.

*Trim! Trim!*

O som claro e melodioso espalhou-se rapidamente.

*Clang!*

Momentos depois, a porta oculta do laboratório abriu-se, e dois grandes cavaleiros vestindo armaduras de ferro entraram.

— Número Dois! Número Três! Como vocês estão se sentindo? — Leylin observou os dois, cujos físicos haviam se desenvolvido consideravelmente, com um brilho de expectativa nos olhos.

— Sinto uma dor latente, como se algo estivesse constantemente cavando dentro do meu corpo... — relatou o Número Dois.

— Mestre! Sinto o mesmo que o Dois. Além disso, meu corpo oscila entre o frio e o calor, e às vezes, sinto um aumento repentino de força que me faz destruir tudo o que toco acidentalmente... — ajoelhou-se o Número Três.

— Entendo. Deitem-se na mesa de experimentos, deixe-me ver.

Logo, o Número Três removeu a armadura e deitou-se. As marcas em seu corpo estavam mais nítidas, e vários pontos de interrupção nas marcas haviam sido fixados com dispositivos vermelhos, criando uma aparência peculiar.

"Não consigo reproduzir perfeitamente os métodos dos antigos Cavaleiros de Marca, mas, como alternativa, forçar a conexão das marcas para permitir que grandes cavaleiros tomem emprestado o poder da natureza, isso eu consigo fazer", pensou Leylin.

Ele ainda precisava de muito tempo para recriar perfeitamente os poderosos Cavaleiros de Marca da antiguidade. Por enquanto, Leylin estava apenas criando substitutos funcionais.