Capítulo 178: O Ódio do Espírito Vingativo

Diante de Leylin e sua equipe de quatro aventureiros, o corredor de metal negro bifurcou-se em três direções distintas. Não havia qualquer sinalização clara em nenhuma das entradas, o que despertou pressentimentos sombrios em todos eles.

— Sendo um laboratório, como pode não haver marcações específicas? — perguntou Anel de Cobre, sendo o primeiro a verbalizar a dúvida.

— Talvez existissem, mas tenham sido destruídas deliberadamente mais tarde. Ou, quem sabe, os magos que aqui residiam utilizavam um sistema de transmissão de informações que simplesmente desconhecemos — respondeu a Velha Bruxa, lançando um olhar de soslaio para Anel de Cobre. — O que houve? Chegamos até aqui e já está pensando em desistir?

— É claro que não! — negou Anel de Cobre, balançando a cabeça com naturalidade.

Não era apenas a recompensa generosa oferecida pela Velha Bruxa; os imensos ganhos potenciais que poderiam estar escondidos dentro daquela ruína secreta tornavam impossível para ele abandonar a empreitada.

— Então? Vamos nos separar para explorar ou resolver um caminho de cada vez? — a pergunta de Leylin era bastante pragmática.

— Obviamente, avançaremos como um grupo! Estas são as ruínas de magos da Antiguidade. Algumas armadilhas são tão complexas que nem mesmo unidos poderíamos superá-las; agir sozinho seria suicídio — a Velha Bruxa, como idealizadora da expedição, deu a palavra final. — De qualquer forma, tomamos nossas precauções na cidade; é impossível que alguém apareça por aqui nos próximos dez dias. Esse tempo é mais do que suficiente para vasculharmos todo este laboratório.

Ao ouvir as palavras da Velha Bruxa, Jay foi o primeiro a concordar, e Leylin, após um breve momento de reflexão, assentiu.

— Tudo bem, então.

Vendo a concordância de Leylin, Anel de Cobre não teve escolha a não ser encolher os ombros e aceitar a proposta.

O quarteto escolheu o corredor mais à direita e entrou.

*Tump, tump!*

O atrito das botas de couro negro contra o piso metálico ecoava de forma estridente.

— Tenham cautela. Os métodos da antiga seita do Massacre de Almas certamente não se limitam a simples mariposas devoradoras de almas... — advertiu Leylin, enquanto observava as paredes do corredor.

Sua voz clara reverberava pelo túnel, criando ecos constantes. De repente, Leylin parou. Ele percebeu que, naquele momento, estava sozinho no corredor. A Velha Bruxa, Anel de Cobre e Jay haviam simplesmente desaparecido.

— O que está acontecendo? — Leylin fixou o olhar no reflexo avermelhado sobre as paredes metálicas. — Uma armadilha que foi ativada sem que eu percebesse? Até mesmo o Chip falhou em detectá-la! — Um sorriso sereno surgiu no canto de seus lábios. — Parece que esta expedição será bem mais complicada do que eu imaginava...

*Ding!*

Como se a parada súbita de Leylin tivesse acionado um mecanismo, as paredes metálicas atrás dele moveram-se como se tivessem vida própria, fechando o caminho de recuo.

— Mãos Escarlates!

As mãos de Leylin tornaram-se carmesins, com chamas escarlates ardentes envolvendo suas garras, e ele as pressionou diretamente contra a parede de metal que se fechava.

*Sssss!*

Um som intenso de vaporização surgiu, como se gelo estivesse sendo jogado em fogo vivo. Sob as mãos de Leylin, o metal negro desconhecido tornou-se incandescente, derretendo e gotejando em poças no chão. Após alguns segundos, Leylin já havia aberto uma lacuna de mais de um metro de profundidade na parede, mas o fim do metal ainda não era visível. Parecia que, em um instante, sua rota de fuga havia sido selada por uma espessura imensa daquele material.

— De acordo com os dados de detecção: espessura da parede metálica estimada entre 45 e 47 metros, contendo uma grande quantidade de liga Mank solidificada. Tempo estimado para romper totalmente a estrutura: 30 minutos e 56 segundos! — O Chip projetou os dados em azul diante dos olhos de Leylin.

— Mais de meia hora. Demora demais! — Leylin não acreditava que os magos que projetaram aquela armadilha seriam benevolentes o suficiente para lhe dar tempo.

Como esperado, à medida que o tempo passava, o metal à frente também começou a se deformar, movendo-se em direção ao centro como se fosse um ser vivo. O corredor estreitava-se cada vez mais, chegando ao ponto em que apenas uma pessoa poderia passar.

— Não posso continuar assim. Caso contrário, ficarei preso no centro de uma imensa esfera metálica. Sair de lá me custaria uma quantidade exorbitante de mana e energia mental!

Leylin lançou um último olhar para o buraco que abrira na parede e disparou em direção à frente do corredor.

*Vupt!*

Com o auxílio de seu físico robusto e feitiços, a velocidade de Leylin superou os limites mortais, deixando apenas vultos alongados no ar. O corredor à frente, como se sentisse sua aproximação, acelerou o fechamento.

— Hah! — Leylin respirou fundo e entoou sílabas rápidas.

Em um instante, a membrana de luz vermelho-sangue que o envolvia expandiu-se, atingindo meio metro de raio e emitindo um brilho abrasador. Como se estivesse possuído por uma criatura de fogo da Antiguidade, ele se lançou diretamente através da fresta do corredor metálico!

*Bum!*

Todo o túnel tremeu levemente, seguido por um som de corrosão intensa. Leylin atravessou a passagem que estava prestes a se fechar, deixando para trás um buraco em formato humano de onde gotas de metal negro ainda pingavam.

Ele manteve a investida por quase um minuto, até que sua visão se abriu completamente, permitindo que ele extinguisse as chamas escarlates.

— Que corredor problemático!

Leylin olhou para trás, para a passagem agora completamente selada. Armadilhas daquele tipo não matavam um mago instantaneamente, mas exauriam vastas reservas de mana e energia mental. Caso o mago hesitasse por um segundo sequer, o túnel o aprisionaria; para sair, ele teria que gastar quase tudo o que tinha em feitiços. Quando estivesse exausto, as maldições e outras armadilhas dispostas mais adiante seriam suficientes para feri-lo gravemente ou matá-lo.

— Esta armadilha parece ser parte de uma sequência. Isso significa que este local é o próximo ponto de ativação.

Leylin examinou o ambiente. O lugar parecia ter sido uma base de cultivo de plantas ou um jardim. Era uma área vasta onde fios de luz solar artificial incidiam do teto — cortesia de musgos solares que ainda sobreviviam. No chão, restavam apenas vestígios de vegetação seca.

— Embora seja apenas um pequeno jardim botânico, parece ter sido muito bem cuidado no passado. É uma pena que tenha sido abandonado...

Seus olhos varreram o local. Graças à sua experiência no Plano Secreto do Jardim das Quatro Estações, ele pôde identificar alguns dos restos vegetais.

— Flor Triangular, Grama da Alma Partida, Morcego de Meio-Corpo e Lagarto Invertido. Estas quatro espécies eram os principais cultivos deste jardim. A polinização da Flor Triangular requer a ajuda do Morcego de Meio-Corpo, e as fezes do Lagarto Invertido são o melhor adubo para a Grama da Alma Partida. Entre as áreas de plantio, parece haver uma zona para Frutos Estelares, que servem de alimento para as criaturas.

A luz azul oscilava freneticamente em seus olhos enquanto ele calculava.

— Esse método de cultivo pode aumentar a produção de Morcegos de Meio-Corpo em 50%, de Lagartos Invertidos em 40%, e das flores e gramas em 10% cada...

Criar um jardim botânico dentro de um laboratório certamente visava a produção de poções específicas. Leylin calculava a produção para deduzir o foco das pesquisas daquele local. Um mago habilidoso poderia determinar o escopo de pesquisa de uma instalação antiga apenas por tais detalhes. Com o vasto conhecimento adquirido nos livros do Jardim das Quatro Estações e o suporte de cálculo do Chip, Leylin estava muito próximo da verdade.

— Chip! Com base na configuração desses quatro materiais, pesquise fórmulas de poções antigas e encontre produtos similares!

Embora as fórmulas que ele possuía fossem limitadas, os ingredientes principais de muitas poções antigas eram conhecimentos públicos; apenas os métodos de preparação eram guardados sob códigos.

— *Ding!* Dados de simulação inseridos. Pesquisando banco de dados para encontrar poções compatíveis...

Uma série de dados fluiu diante dos olhos de Leylin, parando em algumas entradas:

— Poção de Fusão de Espiritualidade: 79% de similaridade. Efeito: Promove grandemente a fusão entre diferentes espíritos, criando novos complexos de consciência.
— Poção de Eliminação de Rejeição Espiritual: 56% de similaridade. Efeito: Elimina turbulências de consciência geradas durante a fusão, estabilizando o novo espírito.
— Poção Fuling: 34% de similaridade. Efeito: Aumenta drasticamente o poder da alma espiritual. Efeito colateral: Elimina, até certo ponto, a consciência original do espírito.

Leylin observou os detalhes com uma expressão grave. Após um longo momento, soltou um suspiro profundo.

— Essas poções são complementares. Parece que descobri algo extraordinário.

*Uuuuu...*

Antes que ele pudesse investigar mais, um som pesado e rude ecoou. Uma figura imensa e distorcida surgiu em seu campo de visão. Era uma criatura colossal de dez metros de altura, coberta por cicatrizes de suturas aterrorizantes, como se tivesse sido montada aleatoriamente com pedaços de cadáveres. A mão direita do monstro era uma garra bizarra com oito dedos, e onde deveria estar a mão esquerda, havia um machado gigante, coberto de ferrugem. Além dos dois braços gigantes, outros membros mais finos brotavam de seu torso e costas, tremendo constantemente.

— Isso é... um Abominável Espírito de Rancor! — Leylin inspirou fundo. — Com um tamanho desses, quantos sacrifícios de carne e sangue foram necessários para solidificar sua forma física a esse nível?

— Aviso! Aviso! Criatura de alta energia se aproximando, portadora de intensa poluição espiritual! De acordo com os dados, nível de ameaça: Grau 5!

Nesse momento, o Chip começou a exibir alertas frenéticos.