Capítulo cento e cinquenta e um: Absorção
“Sinto cheiro de sangue em você, jovem!”, exclamou a velha bruxa de maneira exagerada.
“Você é um bruxo negro, não é?”
“Como assim? Até onde eu saiba, em Cidade Sem Noite não existe regra proibindo a venda a bruxos negros!”, disse Reilin, franzindo ligeiramente a testa.
“Hehe… não se preocupe. Eu também fui uma bruxa negra; isso foi há mais de duzentos anos. Pensando naqueles dias, até bate uma certa saudade…”
A velha bruxa soltou uma risada que lembrava a de uma coruja noturna.
“Jovem que quer cortar caminho, os cristais de partículas de energia são muito caros; um bruxo recém-promovido não tem como pagar por eles. Imagino que você não tenha muitas pedras mágicas, mas, como sua anciã, posso lhe dar outro conselho…”
A testa de Reilin se contraiu ainda mais. “Que conselho?”
“Troca! Você sabe: quando se chega ao nosso nível, os recursos do mundo mundano já não têm grande apelo para nós. Apenas nas mãos de bruxos do mesmo patamar encontramos os materiais de que realmente precisamos…”
“O que você quer?”, perguntou Reilin, sentindo de repente um mau pressentimento.
“Mil! Mil almas fortes, plenas de força espiritual! Se você me trouxer isso, todos os cristais da via sombria que eu tenho em mãos serão seus!”
Os olhos da velha bruxa faiscaram de excitação.
“Você enlouqueceu? Reunir mil almas num lugar sob o controle de bruxos brancos? Seria mais fácil me mandar cometer suicídio!”, indignou-se Reilin.
Extrair almas era um trabalho delicado; para alcançar a quantidade que a velha bruxa queria, seriam necessárias pelo menos mais de dez mil pessoas vivas como combustível.
Se Reilin ousasse cometer um crime desse porte, com certeza seria perseguido até a morte pelos bruxos brancos!
“Eu nunca disse para você fazer isso aqui. Pode ir fazer no território controlado pelos bruxos negros!”, disse a velha bruxa, sem a menor preocupação.
“Distância demais, tempo demais gasto, e eu também não quero provocar outras facções de bruxos negros!”, Reilin balançou a cabeça e recusou diretamente o pedido da velha bruxa. “Já que você colocou a informação no centro de trocas, imagino que ainda tenha demanda por pedras mágicas. Almas, esse tipo de coisa, em Cidade Sem Noite também não é impossível de conseguir. No pior dos casos, leva-se mais tempo. Basta acumular aos poucos…”
“Está bem. Mas, jovem, eu preciso adverti-lo: o preço dos cristais da via sombria não é nada pequeno!”
A velha bruxa hesitou por um instante, mas logo percebeu que seu pedido era realmente pouco viável, e só pôde voltar ao balcão, contrariada.
Pá, pá, pá!
Depois de remexer em caixas e gavetas por um bom tempo, a velha bruxa finalmente colocou sobre o balcão um frasco de vidro em forma de cone.
No fundo do frasco havia uma massa cristalina semissólida, negra, emitindo um brilho misterioso, como se quisesse sugar a alma de quem a olhasse.
“Trezentos gramas de cristal de partículas de energia sombria, a cem pedras mágicas por grama!”
“Rapaz, vou repetir a proposta anterior. Traga-me mil almas e tudo isso será seu!”
A velha bruxa ainda tentava seduzir Reilin com todas as forças.
“Não precisa!”, Reilin balançou a cabeça. O preço realmente ultrapassava sua capacidade de pagamento.
A maior parte de suas pedras mágicas vinha da venda de poções que ele refinara no passado; depois, no banho de sangue da academia, ele havia enriquecido bastante, obtendo muitas pedras mágicas e materiais raros.
Depois das despesas de ontem, porém, quase tudo isso já tinha sido consumido.
Mas, para conseguir uma quantia dessas, ele não tinha a menor intenção de se arriscar a coletar almas daquela forma insensata.
Mesmo entre os bruxos negros, massacrar uma grande quantidade de mortais para reunir almas ainda era visto como um ato de extrema perversidade.
Reilin não queria se tornar um rato de rua, odiado e perseguido por todos na Costa Sul.
“Posso compensar com outros materiais?”, perguntou Reilin.
“Pode!”, assentiu a velha bruxa. “Mas eu só aceito materiais relacionados à alma. Quanto ao resto, compro por um preço dez por cento menor!”
“Alma?”
Reilin entendeu o recado. Aquela velha bruxa provavelmente era uma bruxa especializada no estudo de entidades espirituais, e sua pesquisa havia chegado a um ponto crucial, exigindo uma grande quantidade de materiais para formular hipóteses e comprovações.
Materiais valiosos, Reilin ainda tinha muitos, mas boa parte deles lhe era útil, e ele não pretendia abrir mão. Ao pensar que a bruxa também pesquisava o campo das almas, um lampejo brilhou em seus olhos e ele teve uma ideia.
“Então… conhecimentos avançados relacionados à alma, você compra?”
Perguntou Reilin.
“Conhecimentos avançados? Deixe-me ver!”, os olhos da velha bruxa se iluminaram.
Reilin sorriu e, tirando do peito uma pérola do tamanho de um dedo, a entregou a ela.
Essa pérola também era um instrumento usado especificamente para armazenar informações. Reilin havia gravado nela parte dos dados sobre entidades espirituais que estudara e registrara quando ainda era aprendiz.
Embora naquela época ele fosse apenas um aprendiz, com a ajuda do chip seu estudo das entidades espirituais era extremamente profundo, chegando até a superar o de alguns instrutores da academia.
Além disso, Reilin só pretendia vender a primeira parte do conteúdo.
Quanto aos experimentos posteriores em que aperfeiçoou a poção de rancor sanguíneo e aos materiais que obteve do Livro da Serpente Gigante, ele não tinha intenção alguma de vender.
A velha bruxa pegou a pérola, olhou-a e disse: “Parece ser apenas material experimental de nível aprendiz. Não compro isso…”
Mas, à medida que o tempo passava, sua expressão foi se tornando cada vez mais séria, chegando até a revelar uma ponta de fascinação.
“Que método experimental tão engenhoso! E essa ideia, tão interessante! E o restante? Me dê logo o restante do conteúdo!”, rugiu a velha bruxa, com um traço de loucura começando a se insinuar.
No entanto, ao ver aquilo, o rosto de Reilin exibiu um sorriso seguro de si.
“Então, parece que podemos discutir o preço desse material…”
Mais de dez minutos depois, Reilin saiu da loja da velha bruxa com um sorriso no rosto.
E o frasco de vidro que continha os cristais de energia da via sombria estava intacto, seguro em seus braços.
Ele ainda havia subestimado o grau de fascínio da velha bruxa pelos experimentos com entidades espirituais. Aqueles materiais haviam sido avaliados por ela em um preço altíssimo: vinte mil pedras mágicas.
Depois que Reilin tirou mais cem pedras mágicas de alta categoria, todos os cristais da via sombria em poder da velha bruxa acabaram indo parar em suas mãos.
Além disso, ao ver os registros experimentais de Reilin, a velha bruxa pareceu se tornar outra pessoa, passando a agir com uma cordialidade extrema, chegando até a convidá-lo para participar de seus experimentos.
Mas, por se tratar de algo tão sensível, Reilin pensou um pouco e ainda assim recusou educadamente; em contrapartida, deixou nela uma marca arcana. Embora a excentricidade da velha bruxa o deixasse pouco inclinado a se aproximar, era inegável que ela realmente possuía muitas coisas boas. Além disso, em seu íntimo, Reilin já tinha uma ideia que exigia exatamente um parceiro como aquele para ser executada.
…
“Bruxo Reilin, é um prazer vê-lo de novo. Como foi o seu passeio desta tarde?”
Quando os lampiões começaram a se acender um a um, Reilin voltou à sua vila.
No caminho, acabou encontrando de novo aquele velho de cabelos vermelhos, Clério.
O ancião estava, naquele momento, reclinado despreocupadamente numa espreguiçadeira, enquanto ao lado dele havia algumas servas de roupa reveladora, levando-lhe continuamente iguarias à boca.
“Esse velho não tem algum tipo de vício em ser observado?”, pensou Reilin, sem saber o que dizer diante de Clério, tão escancaradamente à vontade no jardim ao ar livre.
Ainda assim, no exterior, ele manteve um leve sorriso e, através da grade, respondeu a Clério: “Foi bem. No fim, consegui comprar alguns materiais com os quais eu vinha sonhando…”
“Haha… depois de ficar aqui por tempo suficiente, você verá que em Cidade Sem Noite há de tudo!”, disse o velho, esvaziando de um gole o vinho tinto em sua taça de vidro. Em seguida, agarrou uma das servas ao lado e, sem se importar com os olhares alheios, começou a beijá-la ali mesmo, em público.
As outras servas ao redor soltavam risadinhas e pareciam bastante acostumadas com a cena.
Embora Reilin soubesse que alguns bruxos formais, depois de perderem qualquer esperança de ascensão, passavam a buscar prazeres com mais avidez e a viver na devassidão, era a primeira vez que ele via isso de verdade, e teve a sensação de estar ampliando bastante seus horizontes.
Depois de trocar mais algumas palavras com Clério, voltou para sua vila.
Quando retornou ao quarto, Reilin se deitou na cama e começou a repassar mentalmente os acontecimentos do dia.
Depois de obter o cristal em poder da velha bruxa, ele notou que ainda era cedo; além disso, tomado por uma ponta de sorte, entrou em contato novamente com o bruxo que desejava trocar ovos do pássaro devorador de fogo, querendo comprar os cristais da via sombria em posse dele por outro meio.
Mas a tentativa fracassou. O outro só queria um único tipo de material: ovos do pássaro devorador de fogo. Mesmo que Reilin oferecesse um preço cinquenta por cento acima do mercado, ainda assim não conseguiu convencê-lo.
Por fim, sem alternativa, Reilin gastou mais algumas centenas de pedras mágicas para deixar, na praça de trocas, uma mensagem de compra permanente de cristais de partículas de energia sombria, e só então voltou para a vila.
“Chip! Reúna agora os dados do meu corpo e simule a melhor forma de absorver os cristais da via sombria!”
Reilin murmurou em silêncio.
“Missão estabelecida. Dados do corpo principal sendo coletados. Iniciando a construção do modelo hipotético!”
Recebendo a ordem do hospedeiro, o chip começou a calcular em alta velocidade, enquanto linhas e mais linhas de dados passavam continuamente diante dos olhos de Reilin.
No dia seguinte, Reilin primeiro saiu para dar uma volta sem compromisso e, depois de se deliciar com uma refeição farta em um restaurante, voltou para sua residência.
Naquele momento, o porão da vila já havia sido transformado por Reilin, com um enorme círculo mágico de bruxaria gravado no chão.
No centro do círculo estava justamente o cristal de partículas da via sombria que ele adquirira no dia anterior.
“De acordo com os cálculos do chip, neste padrão a absorção do cristal é a melhor possível; a taxa de aproveitamento chega a 94,7%...”
Murmurando, Reilin caminhou até o centro do círculo.
“Ativar!” pronunciou, em língua antiga de Guilberon, o comando de abertura.
Zunido, zunido, zunido!
Todo o círculo de bruxaria começou a tremer, emitindo um brilho confuso e etéreo.
No centro do círculo, o cristal de partículas de energia sombria começou a derreter; primeiro, passou de semissólido para líquido, preenchendo um símbolo estranho, e então uma luz vermelha se acendeu. O líquido dentro do símbolo foi vaporizado em fios de fumaça negra, que passaram a circundar o porão.
A fumaça se reuniu em finas linhas, transformando-se por fim em sete pequenas serpentes vermelhas, muito tênues, que se enrolaram no corpo de Reilin.
As pequenas serpentes, frias, escorregadias e feitas de fumaça, davam a Reilin uma sensação estranhamente vívida, como se fossem serpentes de verdade.
Reilin inspirou fundo.
Ssssss!
Duas das pequenas serpentes foram imediatamente sugadas para dentro de suas narinas.
Reilin sentiu o corpo inchar um pouco, como se estivesse embriagado, e uma sensação de tontura o envolveu.
Continua...
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