Capítulo Cento e Trinta e Nove — A Laje de Vigilância

A chuva fina caía como fios de seda, descendo incessantemente. Ao tocar o tecido impermeável que cobria Leiryn, transmitia uma sensação fresca e úmida. Montado sobre seu lobo Lípano, que havia descansado durante a noite, Leiryn mantinha o rosto sereno, esforçando-se para divisar o cenário à frente através da neblina acinzentada.

De repente, como se um véu tivesse sido rasgado, Leiryn sentiu-se atravessando a névoa, recebendo diretamente uma luz solar intensa e ofuscante. As patas do lobo afundavam lentamente na areia, que se estendia em abundância sob eles. No céu, a chuva e as nuvens tinham se dissipado sem que ele percebesse; agora, apenas um sol ardente dominava, derramando seu calor abrasador sobre o vasto deserto.

Diante de seus olhos, estendia-se uma paisagem dourada, com dunas ondulantes em múltiplos níveis. “Deserto Dourado, chegamos!” Leiryn notou que a temperatura ao redor aumentava rapidamente, pelo menos vinte graus acima do que sentira sob a chuva. O calor e a umidade acumulavam-se sob o tecido impermeável, tornando até mesmo Leiryn, com sua resistência, um pouco desconfortável.

Rapidamente, ele arrancou o tecido protetor e retirou algumas peças de roupa, sentindo-se melhor. Essa abrupta mudança de temperatura era comum no Grande Canyon Margareth; um humano comum seria facilmente arrasado por isso, mas para Leiryn e seus companheiros, era apenas um incômodo a mais.

O lobo Lípano à frente soltou um uivo longo, que não se sabia se era de excitação ou de alerta. Os demais lobos também começaram a rosnar. Leiryn percebeu que o pelo do lobo Lípano estava mudando: originalmente negro, com uma mancha vermelha viva na cabeça, agora, sob o sol intenso, o pelo clareava até tornar-se completamente branco. Uma tonalidade azulada surgiu, revestindo-o de um brilho gélido. Toda a pelagem transformou-se num azul glacial.

Uma aura fria emanava das costas do lobo, refrescante e extremamente agradável, sobretudo naquele ambiente desértico. “Até mesmo a diferença entre os padrões de energia sombria e luminosa foi utilizada!” Leiryn admirou a adaptabilidade do lobo Lípano; sob o sol forte, o pelo azul-gelo era muito menos suscetível ao calor do que o negro, e o animal compreendia isso instintivamente, surpreendendo-o ainda mais.

Além disso, havia uma sutil manipulação de partículas de energia do gelo. O lobo Lípano era realmente o ser ideal para atravessar o Grande Canyon Margareth!

Seis lobos gigantes, todos de azul gelado e emanando uma brisa fria, rapidamente levaram os bruxos adiante, entrando no Deserto Dourado, muito mais perigoso que o Deserto Cinzento.

O sol ardente não parava de lançar seus raios, e Leiryn tomou mais um gole de água. Com sua visão e os sensores do chip, já detectava muitos seres perigosos naquele deserto. Sem exagero, o Deserto Cinzento era o menos perigoso do canyon. Nos últimos dias, a jornada fora tranquila, quase como um passeio; os encontros com criaturas hostis foram raros.

Mas ali, era diferente. Apenas observando, Leiryn já identificou vários seres perigosos escondidos nas areias: serpentes venenosas de seis olhos, escorpiões dourados, lagartos de múltiplos olhos tóxicos e outras criaturas que ele conhecia dos compêndios, além de algumas de aparência bizarra.

“Até a concentração de energia no ar aumentou, mais do que fora daqui. Por isso há tantas criaturas problemáticas!” Sentindo as partículas de energia abundantes ao seu redor, Leiryn suspirou levemente.

“Fiquem atentos! O perigo do Deserto Dourado não pode ser comparado ao Deserto Cinzento!” A mulher à frente, Lancet, alertou em voz alta. Mesmo sem seu aviso, todos os bruxos já haviam se tornado sérios. Relaxar era permitido no Deserto Cinzento, mas fazê-lo ali era suicídio ou estupidez. Poucos bruxos que ascenderam na Costa Sul eram tão negligentes.

O lobo de Lancet, nesse momento, soltou um rugido, levantando a pata gigante, com uma ponta brilhando em azul gelado, e golpeou o solo.

Num instante, da areia à frente do lobo surgiu um escorpião negro, com um olho desenhado nas costas, que foi esmagado pela garra afiada do lobo, debatendo-se e gritando.

O lobo Lípano abaixou a cabeça, abriu a bocarra e devorou o escorpião, triturando-o com suas mandíbulas, produzindo o som de ossos quebrados.

“Essas criaturas comuns, os lobos Lípano podem resolver por nós. Mas os abutres de Grellet, por exemplo, exigem que lidemos pessoalmente!” Lancet incentivou o lobo gigante e falou aos bruxos atrás.

“Isso é…” Durante o ataque, muita areia foi levantada, e Leiryn, atento, notou alguns grãos dourados brilhantes misturados.

Ele pegou um punhado de areia dourada. Entre os grãos comuns, havia partículas de ouro escuro, mais pesadas que o normal.

“Ouro das areias?” Leiryn observou o brilho tentador em sua mão, um tanto indiferente. “Deserto Dourado, este é de fato o verdadeiro Deserto Dourado!”

“Se fosse no mundo secular, causaria uma loucura. Mas…” Leiryn sorriu com desdém, atirando o ouro na beira do caminho. Para bruxos, apenas pedras mágicas, materiais que estimulam a mente e conhecimento avançado são verdadeiras moedas de troca.

O ouro secular, além de servir como material, não difere muito de uma pedra comum. E como o deserto está no Grande Canyon Margareth, zona proibida para humanos, a extração dependeria dos caros lobos Lípano. Só o custo de mineração faria reis e duques morrerem de susto.

Leiryn lamentou brevemente pelo ouro, mas logo voltou ao habitual estado de calma. Com o chip sempre ativo, ele observava ao redor. No Deserto Dourado, era preciso constante vigilância.

Seis lobos gigantes azuis, como pequenas embarcações, avançavam pelo deserto. Quando o céu escureceu, a temperatura caiu repentinamente.

Agora, os lobos Lípano emanavam uma leve onda de calor, e o pelo voltou a ser negro, como se armazenassem o calor do dia.

“Hoje eu fico de vigia!” Quando Leiryn montou a tenda, um dos bruxos do grupo anunciou.

O grupo tinha seis pessoas: Leiryn, Lancet, o velho líder, o grandalhão, e os dois bruxos restantes.

Esses dois sempre usavam mantos cinzentos e falavam pouco, de caráter recluso; até então, Leiryn só conversara duas vezes com um deles.

“Obrigado!” Lancet, exausta, entrou na tenda. Durante o dia, ela precisou manter a vigilância mental constante, agora precisava urgentemente descansar e meditar.

Leiryn, por ter o chip, estava bem disposto, mas fingia cansaço.

“Não vai descansar?” Leiryn perguntou ao bruxo de vigia.

“Não preciso. Tenho meus companheiros! Venham, meus pequeninos!” O bruxo soltou um riso grave e fez um gesto peculiar com os braços cruzados.

Uma onda de partículas de energia da terra emanou dele. A areia ao redor se ergueu e foi rompida, revelando dezenas de placas de pedra amarelada.

Essas placas tinham rostos humanos, algumas velhas, outras jovens, com braços e pernas delicados, parecendo biscoitos ambulantes.

“Pai, obedecemos ao seu comando!” As placas de pedra ajoelharam-se diante do bruxo.

“Muito bem, vocês vigiarão por mim. Você, ficará…” O bruxo começou a distribuir ordens.

“Placas de alerta?” Leiryn ficou intrigado. Aqueles seres eram semelhantes às placas de alerta descritas no chip, mas de nível superior.

“São placas de alerta de primeira ordem, mas eu as aperfeiçoei!” respondeu o bruxo, orgulhoso.

Após tornar-se bruxo pleno, muitos tentam aprimorar suas magias de primeira ordem e rituais de aprendiz. Se bem-sucedidos, podem tornar-se cartas exclusivas ou ser vendidas por grandes recursos.

Infelizmente, como com as buscas por substitutos de poções, a chance de sucesso depende de sorte ou experimentação com muitos recursos.

“Uma técnica admirável!” Leiryn elogiou com perfeição, tornando o bruxo mais amigável.

“As placas têm função de vigilância, e com minha modificação, no deserto, podem detectar perigos a mais de dez quilômetros…” explicou o bruxo.

Leiryn observou as placas, que, após receberem ordens, correram à periferia do acampamento, enterrando-se na areia. À medida que se ocultavam, suas ondas de energia tornaram-se quase imperceptíveis. Ele assentiu, satisfeito.

Qualquer bruxo pleno tem suas habilidades únicas; subestimá-los é pedir por punição severa.

No meio da noite, Leiryn, em sono leve, foi acordado por um chamado agudo.

“Levantem-se, temos problemas!” O bruxo de vigia foi de tenda em tenda, visivelmente irritado.

“O que houve?” Lancet, a mais incomodada, saiu apressadamente, com parte da pele exposta de modo tentador, mas ninguém prestou atenção. (continua…)

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