Capítulo cento e oitenta e sete: Situação de emergência

Leylin fugiu a uma velocidade impressionante e, após meio dia, avistou novamente as muralhas altas e robustas da Cidade Sem Noite.

Nesse momento, sua mão direita já estava completamente recuperada; a constituição sobre-humana de um bruxo revelou-se extremamente eficaz. Ao cruzar os portões da Cidade Sem Noite, Leylin finalmente pôde respirar aliviado.

O Gugugu era uma manifestação de intenções maléficas criada pela Seita do Massacre de Almas. Embora não soubesse por que aquela criatura fora selada pelos bruxos da seita, após vários confrontos e as deduções do chip, Leylin pôde determinar seu nível de poder: um Bruxo de Nível 2.

Embora fosse um adversário que o atual Leylin não conseguia enfrentar, em toda a Costa Sul, embora raros, existiam Bruxos de Nível 2; pelo menos, os líderes de cada grande organização e facção possuíam tal nível de cultivo. E, no centro comercial da Costa Sul — a Cidade Sem Noite — certamente não faltariam bruxos desse porte. Leylin tinha a certeza de que, se aquele Gugugu ousasse persegui-lo, a Cidade Sem Noite teria poder suficiente para contê-lo.

Em sua mente, um plano começava a se delinear. A velha bruxa estava presa na dimensão oculta com aquela criatura aterrorizante; para Leylin, suas chances de sobrevivência eram mínimas. Contudo, essa velha bruxa era uma anciã das Mãos de Mil Folhas — a organização de bruxos das trevas à qual Leylin pertencia —, possuindo um status superior ao dos membros comuns e acesso direto aos Bruxos das Trevas de Nível 2 que operavam nas sombras. Com a morte dela, essa lacuna precisava ser resolvida.

Se possível, Leylin preferiria herdar tudo o que pertencia a ela. Em uma organização de Bruxos da Luz, isso seria improvável, mas nas Mãos de Mil Folhas, Leylin acreditava que, ao demonstrar um pouco de força, conseguiria suprimir qualquer outro bruxo ambicioso que cobiçasse aquele posto.

— Ei, ei... é o Leylin?

Nesse instante, uma marca arcana em forma de anel de quatro cores emergiu de sua cintura, emitindo a voz de um homem.

— Saudações, Mestre Tiget!

Leylin reconheceu o dono da marca: era o líder do Grupo de Poções, Tiget. Naturalmente, seu tom tornou-se muito mais respeitoso. Além disso, as missões de Tiget costumavam ser repassadas através de Martin, seu capitão direto. O fato de ele ter contatado Leylin diretamente sugeria um pressentimento ruim.

— Sim! A marca arcana parecia estar sofrendo interferência, e não conseguíamos contatá-lo. Você saiu para uma longa viagem? — perguntou Tiget.

— Sim, aceitei o convite de um amigo para explorar uma pequena ruína... — respondeu Leylin, misturando verdade e mentira.

— Com razão! Muitas ruínas de bruxos possuem propriedades que isolam a transmissão de informações; lá dentro, a marca arcana é quase inútil... — Independentemente de ter acreditado ou não, a voz de Tiget soou compreensiva.

— Peço perdão por causar preocupação, mestre. Posso saber o motivo do seu contato? — indagou Leylin, confuso.

— É o seguinte: por ordens dos anciãos e do líder supremo, o Jardim das Quatro Estações entrou em estado de alerta de nível um. Todas as licenças foram canceladas! Todos devem se apresentar na sede dentro de vinte e quatro horas após o recebimento desta ordem! Aqueles que desobedecerem serão considerados traidores e punidos pelo Esquadrão de Execução!

Do outro lado, Tiget revelou uma notícia bombástica.

— O quê? — Leylin recuou alguns passos, atônito.

O Jardim das Quatro Estações não era ingênuo. Se emitiam uma ordem dessas, só havia uma conclusão possível: algo grandioso estava prestes a acontecer em toda a Costa Sul.

— Chegarei a tempo! Pode me dizer o que está acontecendo? — Leylin respirou fundo para acalmar os ânimos.

— A situação é complexa. Você poderá perguntar a Martin ao retornar. Só posso lhe dizer uma coisa: guerra. A guerra está chegando... E mais uma coisa: não tenho muito tempo. Lembre-se, venha o mais rápido possível! Em tempos de guerra, os fracos sem organização são os primeiros a serem eliminados!

*Pah!* Após a última frase, a marca arcana desintegrou-se em inúmeros pontos de luz. A gravidade no tom de Tiget fez o coração de Leylin afundar. Para facções daquele porte, disputas como a da Floresta dos Ossos Negros não passavam de trivialidades. Se até o líder do Grupo de Poções do Jardim das Quatro Estações estava tenso, só havia uma explicação: uma guerra que envolveria todo o mundo bruxo estava por vir.

Leylin recordou-se de trechos da história do mundo bruxo. Após a Era Antiga, na era moderna da Costa Sul, ocorreram duas guerras monumentais que envolveram quase todos os bruxos e raças não humanas da região, resultando em baixas catastróficas e na destruição de vários impérios. Aqueles conflitos foram chamados de Primeira e Segunda Guerras dos Bruxos. Agora, parecia que a Terceira Guerra dos Bruxos estava prestes a começar.

Leylin franziu a testa. Com seu chip, ele poderia progredir silenciosamente, superando seus gargalos. Portanto, desejava um ambiente estável. Nas duas guerras anteriores, os aprendizes foram apenas bucha de canhão, e até bruxos oficiais morriam aos montes; era um verdadeiro moedor de carne. Leylin não acreditava que teria sorte o suficiente para escapar. Se o conflito se espalhasse por toda a Costa Sul, qualquer bruxo seria arrastado para ele, a menos que abandonasse a região e atravessasse territórios perigosos em busca de um novo lar.

"Não se assuste à toa, talvez seja apenas um conflito entre o Jardim das Quatro Estações e outras organizações", pensou Leylin, soltando um riso contido antes de entrar na cidade. Ele decidiu que, independentemente do que estivesse acontecendo, ele ainda era um membro do Jardim das Quatro Estações. Enquanto o Grupo de Caça de Xishan não fosse dizimado, os pesquisadores como ele não seriam enviados ao front. E, se fosse realmente a Terceira Guerra, não haveria lugar seguro na Costa Sul; fugir agora seria apenas desperdiçar uma aliança e ganhar inimigos.

Como Tiget alertara, as grandes guerras começam eliminando pequenos grupos e neutros para evitar traições. Leylin não queria ficar sem proteção e viver na incerteza. Portanto, retornar ao Jardim das Quatro Estações era necessário. Ele estava confiante em sua discrição; para os outros, ele era apenas um bruxo recém-promovido com talento para poções e cultivo. Se os líderes do Jardim perdessem a cabeça e quisessem usá-lo como bucha de canhão, ele simplesmente fugiria.

Com esse pensamento, Leylin recuperou a calma e começou a observar os arredores. Foi então que notou as mudanças na Cidade Sem Noite: os grandes portões estavam abertos, e gigantes, raramente vistos, entravam carregando estacas de madeira. O fluxo de pessoas era cinquenta por cento maior que o habitual, bloqueando as passagens. Tanto mortais quanto aprendizes e bruxos oficiais carregavam nuvens pesadas sobre seus rostos, e os olhares entre eles eram de profunda suspeita. No primeiro nível da cidade, os preços das matérias-primas despencavam, enquanto equipamentos de proteção e poções disparavam de preço, com muitas lojas exibindo avisos de falta de estoque.

Ao ver isso, o coração de Leylin pesou novamente. Todos esses sinais confirmavam que uma guerra de proporções vastas estava por vir e que ele não conseguiria escapar. Ele caminhou até o terceiro nível da cidade, onde as vilas, antes vibrantes, agora pareciam desoladas. Os jardins estavam negligenciados, e as flores, murchas, refletiam a melancolia do ambiente.

— Mestre! — O mordomo Damian, um aprendiz de nível três, veio ao seu encontro.

— Estou bem. Houve alguma mudança na Cidade Sem Noite recentemente? Diga-me tudo o que sabe! — Leylin entregou seu manto a Damian e perguntou imediatamente.

— Sim! Eu ia justamente lhe relatar, mestre. — O rosto de Damian também exibia uma profunda preocupação. — Há um dia, surgiu um boato de que a Terceira Guerra dos Bruxos estava prestes a começar. No início, ninguém levou a sério, mas como nenhuma organização desmentiu, a cidade entrou em um caos absoluto...