Capítulo 11: Batalha Caótica

De barriga cheia, fluxos sutis de energia iam se fundindo ao fogo vital, que se tornava um pouco mais vigoroso. Nos últimos dias, Meng Yuan vinha observando constantemente esse fogo, percebendo que, conforme o que comia, a quantidade de nutrientes absorvida variava. Carnes eram o melhor alimento; arroz, massas, legumes e frutas não eram tão eficazes. Mesmo entre as carnes, havia diferenças: comer testículos de carneiro ou de boi era mais benéfico do que outros tipos.

Considerando aquela refeição, Meng Yuan calculava que, em mais um mês, o fogo vital seria capaz de envolver todo o seu corpo, atingindo então o estado pleno. “O que será que vai acontecer quando isso acontecer? E se eu comer outras coisas, será que o fogo vital ficará ainda melhor? Será que posso comer demônios...?” Ele não pôde deixar de se lembrar da tia-avó.

Enquanto pensava nisso, sentiu uma dor aguda no braço. “Por que está me beliscando?” Meng Yuan segurou rapidamente a mão de Touro de Ferro. “Irmão!” Touro de Ferro estava sério. “Meu pai disse que, se você ficasse olhando pro abismo da montanha distraído e sorrindo feito bobo, era pra eu te acordar. E perguntar: você esqueceu da sua noivinha que ficou em casa?”

Meng Yuan não esperava que o tio De Cabeça Grande tivesse tão pouca confiança nele, com medo de que fosse seduzido por algum espírito maligno. “Você esqueceu ou não? Fala logo!” Touro de Ferro sacudiu o braço de Meng Yuan com força. “Não esqueci...” Meng Yuan respondeu sem ânimo.

Já era noite fechada, a luz da lua era fraca. Todos, de barriga cheia, foram ao campo de treinamento praticar posições de cavaleiro e socos no ar, depois levantaram pesos de pedra. Quando a noite ficou ainda mais profunda e o suor já escorria, o grupo finalmente se dispersou.

Os outros voltaram para seus alojamentos, mas Meng Yuan e Touro de Ferro não tiveram pressa. Com o corpo recuperado e o fogo vital fortalecido, Meng Yuan estava muito mais forte: levantar uma pedra de vinte quilos era tarefa fácil. Embora tivesse trabalhado duro na fazenda, nunca havia testado seus próprios limites — agora era uma boa oportunidade para isso.

Vendo o campo vazio, Meng Yuan escolheu uma pedra de cem quilos, firmou-se na posição de cavaleiro, segurou-a com as duas mãos e, rangendo os dentes, levantou-a lentamente. Contou até trinta mentalmente antes de depositá-la no chão. Depois de recuperar o fôlego, tentou levantar outra de duzentos quilos, mas sentiu-se sem forças: conseguiu movê-la, mas não erguer.

“Deixa eu tentar!” Touro de Ferro agarrou a pedra de duzentos quilos e, usando toda a força do corpo, levantou-a devagar. A diferença entre as pessoas realmente era grande: Touro de Ferro tinha músculos robustos e força bruta, parecia ter nascido com poderes extraordinários.

Meng Yuan calculou que seu limite devia ser por volta de cento e cinquenta quilos, enquanto o de Touro de Ferro chegava perto de duzentos e cinquenta. Claro, nenhum dos dois havia recebido treinamento adequado ainda. Com mais prática, aumento de força e técnica, poderiam erguer pesos maiores. Além disso, o crescimento do fogo vital aumentaria ainda mais a força de Meng Yuan.

Conversando, os dois foram até o poço. Ali viviam ao todo vinte e sete jovens — quinze rapazes e doze moças —, todos alojados no campo de treinamento, em dormitórios separados por cerca de cem passos.

Não havia água quente, e o vento frio soprava forte naquela noite de inverno. A maioria preferiu ir dormir direto; só alguns poucos se lavavam rapidamente ao lado do poço. As moças eram mais cuidadosas: carregavam água para se lavar dentro do quarto.

“O mestre Nie diz que quem aprende artes marciais não liga para detalhes pequenos. Seria ótimo se todos lavássemos aqui juntos!” Wu Changsheng estava ao lado do poço, brincando com as moças. Ele puxou conversa, mas, ao ser afastado pelas garotas, logo se ofereceu para levar baldes de água até o dormitório feminino.

Meng Yuan e Touro de Ferro ficaram calados, tiraram a camisa e, mesmo no vento gelado, limparam-se rapidamente. Algumas moças que passavam elogiavam Wu Changsheng por ser prestativo e, nas entrelinhas, incentivavam Meng Yuan e Touro de Ferro a ajudar também. Mas os dois eram simples demais, não entenderam a indireta, secaram-se depressa e voltaram ao alojamento.

Ao abrir a porta do dormitório, viram que uma lamparina estava acesa, dando ao ambiente um ar sombrio. “Os novos chegaram!” Assim que entraram, o quarto ficou em silêncio, seguido por algumas risadas estranhas. Meng Yuan olhou e viu, no fundo do kang (cama coletiva), um rapaz encostado na parede com as pernas cruzadas, ladeado por dois outros rapazes, todos sorrindo para eles.

Dois embrulhos jogados no chão, com sapatos e meias espalhados: eram claramente seus pertences e os de Touro de Ferro. Alguns já estavam deitados, outros pareciam ansiosos para ver o que aconteceria.

“Vai lá!” O rapaz de pernas cruzadas riu, apontando para fora. “Traga uma bacia de água pra eu lavar os pés.”

“Onde está a bacia?” Meng Yuan perguntou sorrindo. “Está cego?” O rapaz olhou feio e apontou para o chão.

Em lugares com muita gente, sempre surgem líderes e subordinados, uns intimidam, outros são intimidados. Meng Yuan não queria confusão nem intimidar ninguém, mas, mexeram em seus pertences — embrulhos que a menina Jiang lavou especialmente para ele em pleno frio!

Tendo quase morrido de fome uma vez, Meng Yuan prezava muito pela própria vida e evitava problemas, mas...

Aproximou-se, pegou a bacia de madeira, subiu de repente no kang e a atirou direto no rosto do rapaz, seguido de um chute na cabeça. “Você ousa me bater? Eu sou filho do supervisor Liu!” O rapaz, sangrando pelo rosto, gritou desesperado, sem acreditar na agressividade de Meng Yuan.

Os dois que estavam ao lado do suposto filho do supervisor demoraram a reagir, mas logo tentaram conter Meng Yuan: um levou um chute na barriga, o outro teve o braço torcido e foi jogado ao chão.

Meng Yuan resolveu rapidamente o problema dos capangas, sempre tendo como alvo principal o provocador. “Venham ajudar!” O rapaz protegia a cabeça, agachado no kang, gritando por socorro.

Vendo a cena, outros correram para ajudar: alguns seguraram a cintura de Meng Yuan, outros as pernas, outros gritavam para apartar, mas batiam nele ao mesmo tempo.

Touro de Ferro, sempre pacato, tentou apartar a briga aos gritos. Quando viu que ninguém o ouvia e Meng Yuan estava cercado, berrou e começou a agarrar os agressores, jogando-os para trás: “Não batam no meu irmão!” Usando toda sua força bruta, lançou cinco ou seis para longe. Agarrou mais um, mas sentiu que esse resistia, quase não conseguindo puxá-lo.

“Touro de Ferro, sou eu! Olha o que está fazendo!” Meng Yuan, animado pela luta, fora agarrado pela cintura pelo próprio amigo. “Nunca briguei antes, irmão!” Touro de Ferro o soltou depressa e foi agarrar outro.

Por algum tempo, sete ou oito rapazes não conseguiram fazer frente a Meng Yuan e Touro de Ferro. O dormitório masculino virou um pandemônio de gritos e choros.

“Parem de brigar! Parem!” Wu Changsheng, que tentava agradar as moças lá fora, correu ao ouvir a confusão, mas não conseguiu separar ninguém. Tentou intervir, mas alguém acabou chutando a lamparina, deixando o dormitório numa escuridão total e levando um golpe no rosto por engano.

O kang virou campo de batalha, ninguém sabia quem batia em quem, tudo uma completa desordem. Todos tinham apenas cinco ou seis dias de treino, sem experiência em brigas, tornando tudo ainda mais caótico.

Pouco depois, os gritos aumentaram, muitos pediam para parar, mas Meng Yuan continuava, focando-se no filho do supervisor.

“Parem de brigar!” A porta foi escancarada e algumas moças, trazendo lanternas, iluminaram o quarto. “Chega!” Uma das moças, alta e imponente, entrou com a lamparina, claramente respeitada por todos — Wu Changsheng, com metade do rosto inchado, abaixou a cabeça.

Todos pararam, ninguém ousava dizer nada, só se ouviam choros e fungadas. Dos quinze rapazes, só três ficaram de fora da briga; o resto estava todo machucado, com rosto roxo e inchado, até Wu Changsheng, que tentou apartar, saiu ferido.

“Quem começou?” a moça alta perguntou. Todos olharam para Meng Yuan e o filho do supervisor — Touro de Ferro logo posicionou-se ao lado de Meng Yuan.

Meng Yuan ainda segurava o cabelo do rival, puxando-o bruscamente para trás, fazendo com que o rapaz erguesse a cabeça, sangue escorrendo do nariz.

“Se eu descobrir que alguém mexeu nas coisas minhas ou do Touro de Ferro de novo, apanha.” Meng Yuan, de peito nu e com hematomas pelo corpo, olhou em volta, depois fixou o olhar no filho do supervisor.

O rapaz, todo machucado e com as roupas rasgadas, chorava com os olhos inchados, o sangue do rosto escorrendo até a boca. “Mas eu nem fiz nada, mesmo assim apanho?”

“Sim, bato em você mesmo assim.” Meng Yuan sabia bem a importância de se impor desde o início.

“Irmã Qian, me ajuda...” O rapaz chorava ainda mais alto, olhando para a moça alta na porta.

“Chorando? Chora apanhando.” Meng Yuan soltou o cabelo dele, limpou o sangue e o ranho com a mão, esfregando tudo na roupa do rapaz.

Touro de Ferro imitou o gesto, mas fez tanto barulho assoando o nariz que não tinha nenhuma elegância.

A moça alta olhou para Meng Yuan, franziu a testa e ordenou: “Todos para a cama! Quem brigar de novo, amanhã está fora!”

“Pode deixar, irmã.” Wu Changsheng, com metade do rosto inchada, forçou um sorriso para a moça e deu tapinhas nas costas de Meng Yuan e Touro de Ferro.

Todos recolheram suas coisas do chão, e, de fato, não houve mais confusão: cada um dormiu profundamente.