Capítulo 48: Castração

Ren De Biao percebeu que Meng Yuan não estava apenas ameaçando, mas realmente exalava a intenção de decidir vida ou morte com um só golpe. Imediatamente, lembrou-se de como aquele homem havia descido a montanha carregando Lobo Da nos ombros. Naquela ocasião, já havia perdido quase toda a força ao lutar até o fim com Lobo Da, mas mesmo assim, com ele sobre os ombros, atravessou o lamaçal, caindo várias vezes de traseiro no chão, mas sempre se erguendo e aguentando até o sopé da montanha, sem pedir ajuda ou reclamar uma só vez.

Foi a partir desse momento que Ren De Biao percebeu que o Mestre Nie já não o olhava mais da mesma forma, tampouco se dispunha a ensiná-lo.

“Já alcancei o oitavo grau, você não é páreo para mim. Quer mesmo passar vergonha?” Ren De Biao não queria perder a postura, por isso deixou claro o desequilíbrio de forças entre ambos.

“Cheio de rodeios, seu ânimo já se perdeu!” Meng Yuan parecia confiante. Sabia que o adversário acabara de alcançar o oitavo grau, e a maneira como manejava a energia da técnica do Vento Uivante ainda estava no início, longe da tal “transformação do oitavo grau” sobre a qual o Mestre Nie falava.

Ren De Biao sentiu-se atingido no ponto fraco por aquelas palavras, cerrou os dentes e empunhou a lâmina.

Num piscar de olhos, Ren De Biao avançou com incrível velocidade. Sua longa espada cortou o ar, como um raio prateado, descendo de lado em direção à garganta de Meng Yuan.

O golpe foi extremamente rápido, produzindo até um som agudo ao cortar o vento.

Meng Yuan, sem pressa, apenas tocou levemente o solo com a ponta do pé, recuou um passo e, quando o ímpeto do adversário se dissipou, finalmente desembainhou a própria lâmina.

Ao som de um estrondo metálico, as espadas se encontraram, como trovão na primavera, assustando aves ao longe.

Após uma breve troca de golpes, ambos se separaram novamente. Ren De Biao aproveitou a força do impacto, girou o corpo no ar e atacou o peito de Meng Yuan.

Este bloqueou o golpe, contra-atacando a parte inferior do adversário.

A técnica do Vento Uivante exigia rapidez. Quando ambos a executaram simultaneamente, a disputa tornou-se acirrada, impossível de distinguir quem levava vantagem. Os lampejos das lâminas cruzavam-se incessantemente, num espetáculo impressionante.

Os demais aprendizes, embora não dominassem a circulação da energia vital, haviam aprendido a técnica. Vendo os dois combatentes se moverem tão rapidamente, com cada golpe veloz como o vento e os corpos esquivando-se sem parar, sentiam-se fascinados, tomados por um desejo de se igualarem.

O confronto prosseguia, lâminas cintilavam sem cessar. Logo, Meng Yuan percebeu que, embora o adversário tivesse alcançado o oitavo grau e conhecesse a circulação da energia, em termos de velocidade, força e reflexos, ainda estava abaixo dele.

Refletiu consigo mesmo: em primeiro lugar, ele próprio havia temperado o corpo duas vezes, então o centro de energia vital era mais pleno e os canais mais largos, facilitando a circulação; em segundo, o adversário parecia não compreender a união entre energia e força, ou entre intenção e energia, talvez por não ter recebido esses ensinamentos do Mestre Nie.

Naquele momento, Ren De Biao também percebeu algo estranho: por mais que lutasse, sentia que o outro estava apenas afiando sua lâmina com ele.

Desde o início, Meng Yuan parecia conter-se, mas mesmo quando Ren De Biao usava toda a energia, o olhar do rival acompanhava todos os seus movimentos, a lâmina reagia no mesmo instante, sem perder força ou velocidade, e nunca dava sinais de cansaço.

Franzindo a testa, Ren De Biao pensou em simular um empate e encerrar o combate, mas de repente sentiu o adversário aumentar o ímpeto, tornando os golpes ainda mais pesados e rápidos, quase deixando apenas rastros no ar.

Bloqueando desesperadamente sete golpes seguidos, Ren De Biao mal teve tempo de respirar ou falar, sentindo os braços dormentes e doloridos diante da força avassaladora do oponente.

Atordoado, sentiu o punho da lâmina de Meng Yuan atingir suas costas. Um abalo percorreu-lhe as vísceras, sentiu-se tonto e cambaleante, incapaz de se manter em pé, deixando a espada cair das mãos.

Tombando ao chão, percebeu que o adversário ainda havia economizado força no último golpe.

Derrotado, sentiu algum alívio, pois Meng Yuan parecia ter esquecido as palavras sobre decidir superioridade e vida ou morte, e não o matou.

Enquanto se recompunha, prestes a admitir a derrota, uma dor lancinante explodiu em seu braço esquerdo.

Ao olhar, viu que Meng Yuan estava pisando em seu braço, já quebrado.

Um grito lancinante ecoou pelo campo de treinamento, Ren De Biao suava em bicas, rolando sem parar.

“As sombras das lâminas se entrelaçam em meio à luz, as lâminas sobem e descem sustentadas pelo céu e pela terra. Rápidas como estrelas cadentes perseguindo o sol e a lua, ágeis como relâmpagos cortando as nuvens.” Meng Yuan recolheu o pé e disse: “Irmão Ren, não dominar perfeitamente a técnica do Vento Uivante não é problema, o real erro é humilhar os mais fracos e ferir os próprios companheiros.”

Sem esperar resposta, Meng Yuan embainhou a espada, olhou para os aprendizes e falou: “O Mestre Nie nos transmitiu sua arte não para exibirmos em público ou buscarmos aplausos, mas para protegermos a princesa no futuro. Podemos competir, mas jamais lutar entre colegas, prejudicar uns aos outros ou agir como inimigos!”

Todos olharam estupefatos para Meng Yuan e para o derrotado Ren De Biao, em silêncio absoluto.

“Todos compreenderam?” perguntou Meng Yuan.

“Compreendemos!” responderam em uníssono, em alto e bom som.

Meng Yuan aproximou-se para examinar os ferimentos de Wu Changsheng e Touro de Ferro, e ao ver que não eram profundos, sentiu-se aliviado.

“Zhang Qing e Song Lao He, levem o irmão Ren de volta ao alojamento. Wu Changsheng, vá buscar um médico lá fora.” Assim, Meng Yuan organizou o que deveria ser feito.

“Mas...” Wu Changsheng até esqueceu de cobrir o ferimento no braço, olhou para o sofredor Ren De Biao e perguntou em voz baixa: “Irmão Meng, não seria melhor levá-lo direto à enfermaria?”

“É só um osso quebrado. Um guerreiro se recupera em dois meses. Apenas chame um bom médico.” Meng Yuan apertou o cabo da espada, enfatizando: “Não deixem que o irmão Ren sofra. Procurem alguém experiente e respeitado!”

“Sim!” Wu Changsheng aceitou a ordem e saiu imediatamente.

Zhang Qing e Song Lao He então ergueram Ren De Biao e saíram.

“Hu Qian, Touro de Ferro, venham comigo. Os demais, continuem o treinamento!” ordenou Meng Yuan, dirigindo-se para fora do campo.

Hu Qian e Touro de Ferro apressaram-se para acompanhá-lo.

Caminharam por um tempo, até que Touro de Ferro, raramente pensativo, se inclinou ao ouvido de Meng Yuan, temendo que Hu Qian ouvisse, e sussurrou: “Irmão, não vamos procurar o senhor Jiang e a moça Jiang primeiro? Fugir sem eles?”

“Touro de Ferro! Eu ouvi tudo!” Hu Qian bateu forte nas costas de Touro de Ferro, agarrou Meng Yuan e perguntou: “Para onde vamos? Talvez eu devesse procurar minha mãe, ela tem certa influência junto à princesa.”

“Por que vocês só pensam em atalhos? Não podem agir corretamente? A princesa mandou aprendermos artes marciais para que valorizemos relações e articulações políticas?” Meng Yuan repreendeu-os severamente, dizendo: “Feri alguém, devo assumir a culpa e aceitar o castigo! Estou indo procurar Xun Mei! Só não fui atrás de uma vara de salgueiro, senão a levaria para pedir desculpas!”

Hu Qian abriu a boca, percebendo que, embora Meng Yuan transpirasse retidão, parecia muito familiarizado com esse tipo de situação, como se estivesse acostumado.

Aliás, dizia que ia se desculpar, mas parecia alguém indo visitar um amigo!

“Se alguém faz algo, deve arcar com as consequências. Sei que ficaram indignados com aquele sujeito, mas fui eu quem o feriu, a culpa é só minha. Quando virem Xun Mei, basta falarem a verdade e testemunharem por mim.” disse Meng Yuan.

Hu Qian ficou sem palavras. Repassando mentalmente tudo, percebeu que o irmão Meng parecia sempre agir com razão, e mesmo no fim, ao ferir o outro, poderia justificar como um ato de indignação.

E ainda, por ter um nono grau vencendo um oitavo, achava que, conforme o temperamento do Mestre Nie, talvez ele ainda fosse elogiado.

“O que seu irmão fazia antes?” Hu Qian puxou Touro de Ferro de lado e perguntou baixinho.

“Era castrador! Especialista em capar!” Touro de Ferro, sem rodeios, disse diretamente.

“Agora entendi.” Hu Qian realmente compreendeu. “Quem quer castrar precisa primeiro subjugar a força do outro. Essa força é o direito, e quando ele tira a força alheia para si, o outro fica sem direito nem vigor, e o dele só aumenta!”

Hu Qian segurou Meng Yuan e perguntou: “É isso?”

Meng Yuan não sabia como alguém que capava animais podia tirar disso um ensinamento filosófico, mas, vendo a expressão esperançosa dela, apenas respondeu: “Perceptiva, muito bem!”